楼下暄哗如沸，云毓却并不在楼上。酒楼三层尽头有通向外侧的门户，他在掌柜的引领下穿过一道悬桥，进入后方另一座楼阁，沿着雕梁画栋的曲折结构前行一段，便来到一处布置清雅的厅堂中。
掌柜命人送上茶水，请云堡主暂候，随即退去通报。
四下安静无声，一路上的风尘嘈杂仿佛都被隔绝于外，云毓端起茶盅，洁白的官窑细瓷盏中茶水碧绿，清香沁人心脾。豫州距离苏杭路途遥远，想不到，在一座小镇上也能喝到上品的雨前龙井。
他掀起帽帷，轻轻啜了一口，厅中由于空旷而显得清寂，倒是与自己惯常居住的云堡有几分相似，莫名地，本来略微紧张的心情就舒缓了一些。
不一时，外间脚步细碎，一名侍女叩门而入，行礼说道，“云公子久候，请随我来，阁主已在等待。”
云毓于是起身，同着她再度走过回廊，心里多少有些异样，原来酒楼之后曲径通幽，尚有重叠屋宇楼台，占地与空间远比外观看上去要深邃，莫非整座璇玑阁就设在里面？看方位格局，那位阁主不至客厅，竟似是要在更为郑重的地点相见。
引路的侍女举止娴雅，神态自然，他也就暂时忍住了疑问。转朱阁，低绮户，行走的工夫并不长，却能感到脚下廊道回旋曲折，如同山重水复，渐渐无从辨明方向。
停下来时，云毓发觉自己置身于一间相当舒适的书房里，错落的楠木书架上或疏或密地搁着书册和卷轴，地面上铺了厚厚的纯白绒毯，檀木椅上则摆放同色锦垫。进门处，造型古拙的香炉兽口中吐出袅袅轻烟，馥郁厚重，是上等沉香的气息。
紫檀书案后端坐一名身着宽大玄色衣袍的男子，发色墨黑如鸦羽，姿态优雅，不失闲适。他脸上覆了半副银色面具，将前额、眉目尽数遮没。然而斜斜露出的下半张脸庞线条精致，嘴唇秀逸，只是肤色显得偏黄暗淡，想来已届中年。
他并未起身，而是略略颔首：“云少堡主远来是客，请宽坐。”
语声温雅清冽，略带沙哑，但又掺入了一丝奇异的缥缈之意，即使在房内方寸之地，云毓仍觉得这声音时而近在耳畔，时而又似是从很远的地方传来。
他定一定心神，才拱手为礼：“久闻苏阁主大名，终得一见，甚幸。”由于性情清冷，纵然开口致意，态度也是冷冷淡淡。
在客位上落座时，他看见对方手中正拈着那张青蓝色的柬贴，如同对待一张普通纸片般漫不经心。
“少堡主无需客气，幽云与豫州相距千里，确然是远了些。”玄衣男子道，“况且，我还未正式接掌阁中事务，偶尔过来一趟，顺手打理几件私事而已。”
云毓怔了一下，他本不擅长与陌生人交谈，此时不知如何继续，唯有默然不语。下意识地，他又望了一眼面前男子的手，根根手指骨节分明，修长而秀致，肤色却比脸部白皙得多。
“此柬名为璇玑帖，乃是阁中最高等级，纵然所求之事千难万难，也绝无推拒，”玄衣男子见状，微微一笑，“也因为这般缘故，璇玑贴向不轻传，更不容许落入不明根由之人手中。而苏某的姓氏，当下武林中亦是少有人知晓。不知云公子的帖子是何人所赠，他还对你说了什么？”
云毓微有不豫，但思及自己得到的柬贴如此重要，璇玑阁欲探询原委、了解前情，也在情理之中。他毕竟是有求而来，犹豫一下便据实答道，“是小苏给我的，他的名字叫做苏聆雪。也是他告诉我，阁主的名讳唤作苏宴，乃是他的同族表叔。小苏为我指点了前来豫州拜访的途径，又先行启程知会，应是早几日就到了。阁主莫非没有见到他么？”
“原来是这样。”璇玑阁主若有所思，“我收到阿苏的传讯，但说得不甚清晰。他手中确实保管着一张璇玑贴，乃是我从前送的出师礼，让他有急事时作为凭据之用，竟是不声不响转给了你。”。
他凝目朝云毓注视：“既不是外人，长辈面前，还要戴着围帽说话么？”音调很是柔和。
云毓暗想，你自己还不是藏着半张脸不肯示人。然而眼前玄衣男子给他的感觉很特殊，既清奇峭拔，又高华尊贵，尽管捉摸不定，却莫名地令他有种熟悉而亲近的感觉，似乎十分自然地就会放松戒备，又在不知不觉间，被对方牵着走。
他出门时掩去容貌，不过是为了减少麻烦，并非有多在意。故而略一踌躇过后，便淡淡说道：“失礼了。”抬手将帷帽取下。
雪白帷布顺着帽沿飘拂滑落，流瀑般的乌黑长发随之直垂至腰下，瞬时之间，室内仿佛投入了一道清光。
群玉飞雪、月下瑶台，世间一应词句似已在这一刻失却颜色，不足以形容倾国美人的光华。他清泠潋滟的眼瞳有若寒潭秋水，令人甘愿沉溺其中，忘却繁华无数。方丈之地宛如为皓雪清辉所映，一时间判若别境。
璇玑阁主似乎也陷入了短暂的静默，直到察觉屏风后传出细微响动，才轻咳一声，缓缓说道：“闻说我那表侄过去一年都住在云堡，他本是家中幺子，族人爱护有加，更寄予厚望，从未外出如此之久，想必是与云公子交情甚笃。却不知，你二人是如何相识，他迟迟不归，内中可有什么缘故？”
云毓怀着心事，见苏宴仍是询问自己的朋友，便有些心神不属：“小苏他，曾经在我遇袭时援手相救，从而结识。当时他腿上受了伤，我带他回去堡内治疗休养。而后他就留下来，时常同我闲谈，讲述武林掌故，又帮忙打理那些麻烦琐碎的杂务……他现在，担任了云堡的管事。”
他顿了顿：“小苏也同我说起过，自己家中是冀州望族，世代习武，但是一直到不久之前，我才得知他与璇玑阁也有一份关联。”
苍山的地理位置邻近北境，早年北辽频频越过边境袭扰掳略，云堡作为禹周的武林世家，与外夷多有冲突结怨；而流寇盗匪，仇家对头，对于地势险峻又得天独厚的云堡也未尝不存着觊觎垂涎。
云毓就是在一次外出回程的途中，被几个辽人好手盯住围攻，起初是要出其不意痛下杀手，待到看清容貌，又改变主意，意图将他掳往北辽都城献给贵族。
云毓折梅心法未成，跟随的扈从人数也有限，眼看将要不敌时，被恰巧游历路过的苏凌雪撞见，当即拔剑相助。一团混战中，虽然竭力将敌人杀死，苏聆雪的右腿却受到重伤，回到云堡养伤数月，仍是落下了跛脚残疾。
“小苏说，他身为武林子弟，所做的原是分内当为，让我莫要在意，更不必负疚，只是不愿意被家人见到腿上伤残，难过伤心。我就留他长住了。”云毓低声道，“我起先想，可以一直养着他。但小苏非常地聪明，什么都懂都知道，堡里有他在，大小事情俱是井井有条，属下们很尊重他。他对我也极好。”
他很少一次说这许多话，又不善言辞，讲得并不如何流畅。璇玑阁主却一直仔细听着，时而追问几句，明显十分关切。云毓也就逐渐集中精神，将能想起的细节叙说了一些。
“如此说来，是阿苏见你时常郁郁寡欢，似乎藏了苦衷，才送出了璇玑贴。”苏宴沉吟道，“而你虽则与他交情不错，也认同他既能干又为你着想，却终归未曾告知内情，而是选择长途跋涉，求助于我璇玑阁。”
云毓蹙眉，璇玑阁主语气平和，落入耳中却总像是意有所指、暗藏璇玑。
他也不知道该从何解释，自己和苏聆雪虽然是朋友，但此事实在不好启齿，而若是让小苏得知了真实想法，非但不会支持，恐怕还要大大地不高兴。尽管，自己其实也没多在意他高兴还是不高兴。
“他帮不上的。”他摇了摇头，简短地答道，冷清的神情里，忽然有了一丝渴切，“小苏说，只要来到清风酒楼，见到阁主，不管有多么困难的心愿，璇玑阁都会为我办到，而且对所有人保守秘密。”
一身玄衣的男子似是看出了他的心思，略一停顿，微笑道：“不错。无论所求为何，本阁都不会泄漏于外，只要你自己不声张，今日之事便不会被旁人所知，即使对阿苏也是一样。”
他伸出一只手，做了一个“请”的首饰。
在云毓而言，需要的正是这样一份承诺。有些时候，埋藏心底的秘密，越是在熟稔的朋友或从属面前，越是永远不可能出口，而倘若换做一个素不相识，日后多半也不会再相见的陌生人，反而能够放心吐露。无论如何，人总是需要倾诉的。
他抬起了头。短暂的对视里，他突然发现在银质面具后面，阁主苏宴有着一双寒星般的眼睛，那是与苏聆雪非常相似的凤眼，不但漂亮，而且明锐，似在审视，又似乎包含了某种期待，落到自己身上时却是柔和的，仿佛还带着一些宠溺。
确实是有血缘关系的叔侄啊，那种面对朝夕相处的好友小苏时，莫名心悸心虚的感觉像是又回来了，还多出了看不透的神秘与压迫感，令得他再一次产生了犹豫退缩。
隐隐地，意识深处有种危险的直觉在阻止，一旦迈出这一步，某些东西就会彻底改变，再难回到从前。但是他也不可能放弃。这是有生以来，最执拗也最脱离常轨的一次行为，他忍耐一路上的风尘颠簸，不远千里跋涉而来，就是为了等待此时此刻，将那个隐秘的愿望宣诸于口，使虚幻的梦想成为现实。
“阁主。”他终是说道，“我想得到的，是一个人。”
“姑苏白家的长公子白清洲，我希望你们能将他带到云堡，自今往后，一直陪在我身边，不再离开。”
静谧的书房内，他清寒似水的声音一字字落下，就像明珠滚落玉盘，竹叶滴下清露，余音如同涟漪，一圈圈在水面漾开，而后重又归入虚无般的安静。
璇玑阁主沉默着，他依旧闲闲而坐，从发梢到指尖，最细微的姿势与表情都没有丝毫改变，甚至连眼里温柔的笑意也未曾消失，然而书房里的气氛却像是短暂地冻结了，从春风和暖转向秋意萧瑟。
云毓的心里，却是轻松了一些。姑苏白家是武林名门，在琅環中与洞庭箫家、金陵慕家、桐庐关家比肩，占有重要地位，这项委托确实难度不小，但他实在已经心心念念想了许久，而且相对于传闻中璇玑阁经手过的其他难题，应该也算不得多么过分。
片刻之后，苏宴再度开口，语气仍是温和的：“少堡主身处北地，心系之人却远在江南姑苏城中，也是一桩奇事了。须知白家作为武林宗门，虽不如苍山云堡传承久远，却也是世家大族。长公子白清洲方过弱冠，勤学奋进、天资过人，乃是年轻一辈中一等一的才俊，未来必然要继承家业，岂能轻言托身云堡？我且问你，适才所言的陪伴，是指如何相待，为友、为仆，还是作为伴侣、”
云毓如画的眉目间掠过一丝迷惘：“朋友、伴侣，我没想那么多，但肯定不是要他当仆从。我只是……觉得苍山云堡太冷清了。”
他想了想，“白大哥端方和煦，耐心又温柔，如果有他陪着，一起练舞、行猎，空闲时给我讲讲诗文书画，江南景致，一定会有许多乐趣。”