姚凌云无意识地轻轻叹了口气，就这么一个瞬间，他似乎便释怀了一些，那颗终日遮罩着阴云的心仿佛也因此而被吹开了一条缝隙，光线顿时贯入。
姚凌云一笑，眉目微扬：“寻明白，多谢陛下指点，但酒既然由傅老收着，那陛下我们再想也是无用啊。”
“开怀了？”见人笑了，启帝也不再继续酒的话题，说道，“严谨是好事，但仔细想想，也该先安了自己的心，才有余力专注接踵而来的一连串事情。”
姚凌云颔首赞同：“陛下所言及是。”
燕湛转首，看向一旁，那个方向摆着一张小床，床上是锦被，被褥中，躺着一个婴儿。
无人出声的四周安静的可怕，唯有不知从哪里传来的蝉鸣声回绕耳畔，蝉鸣热烈、吵杂得仿佛秋蝉临死前的挣扎鸣叫，不止不休。
今年的秋似乎来得特别的早。
今年的秋意也似乎要分外浓重一些，晌午时分，天候尚且炎热非常，日头开始西下后，微风便缓缓捎来了寒凉。
启帝起身，负手走向窗外。
“以铜为镜，可以正衣冠，以史为镜，可以知兴替，以人为镜，可以明得失，凌云你可还记得当年与朕的那场谈话，以及后来的赌约？”
不过是随性的一起一动，由这个干瘦苍劲的老人做来，竟显得分外萧疏轩举，丰姿隽爽。
“陛下对寻所寄予的厚望，寻一刻也不曾忘怀，一直以来，寻克己复礼，但求不负陛下所托，能以明镜之姿陪在大殿身侧。”年轻的政客同样起身，前跨两步，他看着长者的背影，敛去了面上无关神色，眉眼郑重，出口的话语亦掷地有声，“至于赌约，寻更是不曾或忘。”
启帝望着外边绿漪浮动的竹林，良久，他移开目光，转身看向姚凌云，问道：“那这么多年来，辰儿可有行差踏错？”
“不曾。”迎着启帝的目光，姚凌云凝神正色，肯定道，“大殿下的一言一行皆恪守法度，所下的每一道政令，无一不是于国有利于民有益，这些事情，微臣相信陛下亦一清二楚。”
启帝盯着他，步步紧逼：“所以你认为朕该做选择了。”
很少有人能面对这样的启帝而不落下风，便是聪慧如姚寻也不例外。
四目相对，姚凌云慢慢地收回视线，沉默了几息，半晌过后，他微牵了牵嘴角，说道：“这是寻的考量，但陛下要如何决断，寻，无权置喙。”
启帝看着他，没有说话，良久，他转回身，重新看向窗外的蓝天白云。
天无声，云无语。
秋日的阳光，淡淡地洒在湖面上，落下起伏的倒影，启帝看着眼前景象，眼中流露出深思的表情。
气氛陡然变得压抑起来。
“咿呀。”
一声婴儿的轻喃声响起，是本在一旁沉睡的幼童无意识发出的。
二人闻之一怔，相继寻声望去。
启帝来回看看，笑言道：“老二的骨血，最后却被他的生母托付给你与老大照料，凌云啊凌云，你倒是越来越会算计了，看看，就连这睡着的小家伙都忍不住要出声反驳你了。”
启帝一笑，空气中的威压顿时消弭无踪。
姚凌云故做无奈一声叹。
“寻是大殿一派，自然要为大殿下多牟福利。”姚凌云扬着眉峰，说着，“这毕竟是皇家骨血，总是要知会陛下一声的。”
启帝理解，而后重新回位落座，他侧目看着熟睡的婴孩，心下感慨再度涌起，自己果然是老了啊。
“此事朕有考量，这孩子，他的母亲既然将他托付给你，那你就养着吧。”
姚凌云点了点头：“姚寻明白。”
秋日晚阳，淡淡地洒进室内，打在姚凌云的脸上，启帝抬目看着他，姚凌云生的眉目温润，身上带着那股不骄不躁的沉玉气质，一向甚得启帝欣赏。
这是自己认可的下一代，思及此点，启帝思付一瞬，说道：“辰儿确实出色，心性笃实，他将来会是个完美的守成之王，几个月前，他是朕心中不二的太子人选，但如今不同了，九弟与姚卿双双去世，西域诸国蠢蠢欲动，另有南方不稳，若辰儿一如既往，不提出决断手腕，那日后他登上大宝，我大襄终有芒刺在背。”
话说间，启帝摆了摆手示意姚凌云坐下。
姚凌云一礼，顺势坐回，并抬手提壶为启帝倒上一杯温水，推至他面前。
听着启帝之言，良久，姚凌云再次起身，俯身作揖，道：“臣有一言。”
启帝：“讲。”
“常人总有力尽时，陛下所担心的是尚未发生的事情，这些变动甚至不知将来是否真会发生。”姚凌看着启帝，一字一字，道出心中所想，“将不可预料的未来变数，强加于人，这不仅仅只是强求，更是没必要的顾虑，一个人的精力是有限的，所以才需要好的辅佐，以求避免不必要的虚耗，事半功倍。”
姚凌云站姿如松，眼神笃定，微顿了顿后，他再开口道：“即便殿下真如陛下所愿，允文允武，无所不能，可若没了文武百官的跟随，那纵有蓝图在胸，也难提笔勾勒，边关之事亦同，王驭将，将驭兵，兵杀敌，边关安宁与否，从来都不只是系于一人之身。”
启帝依旧看着他，半晌，再次指了指对面位置。