“什么！”
谢叙一口茶喷了出来，刚才将姬洛的身世与那二人攀扯关系, 本不过胡说八道乱猜测, 被这祖孙俩一而再再而三否决后, 也没个细想，这会子听来，倒又觉得像那么回事，“奇了怪了，那个人也在？还是说他和神玥本就认识？”
老阿婆摇头：“那位大侠本是误入此间, 救人之后，我与其指路，他便离去，神玥与族老鏖战时并不在场。”她顿了顿, 瞧那皱起的眉头, 似也心中难解疑惑, “但第二次来拜月湾，却是他俩一道, 兴许是在那之后相识……”
“呵, 说来说去，过去的事谁又可知。”姜夏打断了她的沉吟。
老婆子并不在意，转头朝窗外的黄沙望去：“西域渐渐起了传闻, 神玥垂泪，都说这一滴泪是为三十六国百姓而流，是与否，既不是我们能晓得的, 亦不是我们能评说的。”
姬洛顺着老人的目光望去，东方渐渐泛白，不迭想：神玥有自己的道。她心有大善，但也并非从不杀人，只是更多着眼于大局，不为小节所拘，深谙以战止战之法。按察西阿婆的说法，她一个人无力终止所有的战争，但却尽最大的力量来保护弱者，相互制约庇佑了小国，却也破坏了大国的利益，自然是招人恨的。
好坏对错，并非他们这样的路人，可以随意指摘。
姜夏一直盯着姬洛的眼睛，似已读出深意，可真当那人转头要四目相对时，他却又匆忙避开，只落眼于剑上的寒光，扯动嘴角：“舍小保大，有时候为了达到更好的结果，牺牲在所难免。”
“你是说西域诸国，还是说这里的人？又或者……”姬洛却追着他讨问。
姜夏缄默，只露出一抹意味深长的笑容。
谢叙弄不懂他俩在打什么哑谜，便也不瞎掺和，而是把屁股下的羊皮垫子拖了一把，挨到察西阿婆的身边，支着下巴问：“那个絮珠……长老，就没想过破坏石像？”
“小孩子就是好奇心重，”老阿婆亲切地搂住少年的肩，“活祭都死灰复燃，若是能够，她还会留着那尊石像吗？屹立不倒，自有守护的东西。”
姜夏留了只耳朵听他们说话：“是那些蛇！”
“你们见到了？”
姬洛点头：“交过手。”
“那可是剧毒！”老阿婆骇然，医者父母心，当即招呼人伸手过来探脉。直到姬洛回答无事，她才长舒了一口气。
姜夏倒是更在意之前察兰和絮珠长老没有回答的问题：“蛇是神玥留下的？”
“那倒不是，是控蛇女的。”
“控蛇女？”
老阿婆答道：“对，一个自称来自滇南的女人。当初随神玥和恩公一同来拜月湾的还有一男一女，她便是其中之一。”
“还有一个男人是谁？”
“关于控蛇女，你还知道什么？”
姬洛和姜夏一前一后发问，老阿婆本想按先后答话，可姜夏已顾不得失态，从角落里跃出，两个箭步上前，一手提着寒铁剑，一手揪住老人的胳膊，又问了一遍，红了眼睛：“那个控蛇女，她……”
这么一抓，老婆子本要答的话给生生憋了回去，胸臆间一口气堵着，因他的无礼而不想理人，还是姬洛从中圆场：“多有得罪，我这朋友性子急了些，方才那三角蛇攻击我，全靠他解围。”
姜夏心中一紧，怕情急暴露，立刻松了手，向前躬身赔礼：“对不住，我只是觉得奇怪，那蛇竟避我不及。”说着，他退到姬洛身侧，低声耳语，“骗得过察西察兰，却骗不过我，你们要上昆仑天城？查不到正主，旁敲侧击得来线索也是好的。”
“那我还得多谢你的美意？”姬洛嘴上噙着笑，心头却在打小鼓。
“不知道，不知道喽！过了这么多年了，什么模样、名姓哪里记得清，她既然留下了保护石像的蛇，兴许石座下有线索，只是谁动石像，谁就会被咬死，劝你们年轻人不要心急，一次侥幸，难保二次不会送命。”老阿婆也没法解释蛇的举动，只活动着胳膊，絮叨两声，蹲身将地上散落的草药捧起，重新摊在筛子上。
连救命的恩公都只记得一个姓而非全名，更何况是别的无甚交际之人。姜夏眼有失落，可这一次却克制得很好，几乎无人察觉。
察西快步挤上前去扶住祖母的胳膊，拉着人一直退到墙根，不满地朝姜夏扫了两眼：“江公子，我阿婆一把年纪，可禁不起你们这等习武之人的折腾！”
他话音一落，老阿婆的手不由一抖：“你姓什么？”
“鄙人姓江。”姜夏一凛。
老婆子来了一口大喘气，急得谢叙和齐妗都喊出了声：“老婆婆，有何不妥？这个姓怎么了？”
“对啊，哪里不对吗？”连察西也帮腔。
“没有没有，着什么急，人老反应慢不行啊。”老阿婆叉腿坐下，喝完了一大碗奶茶，才冲姬洛看了一眼，续道：“你方才问的那个男人，就是跟在恩公身边那个，也姓姜。”
姬洛一怔：“哪个姜？‘楠梓姜桂’的姜？还是‘江河湖海’的江？又或者其实是草将蒋？”
“我对你们汉字一窍不通，这哪儿知道！我就这么随口一说，看你们一个个如临大敌的模样，天下之大，一姓之众该有几何？更何况这小哥儿还一连说了三个，”老阿婆笑着，一夜忙活，困意骤来，说着说着闭上眼睛，声音小了下去，“只是看着你们，恍惚间还以为是昨日重现。”
老人睡了过去，察西蹑手蹑脚把东西收拾了，带着四人到了外间：“阿婆就是如此，瞌睡说来就来，你们若还有问题，改日再问吧。”说完，还警惕地看了姜夏一眼，生怕他没问到想问的，会冒失进去将人喊醒。
齐妗欠身，温言细语多道了几声谢，姜夏也跟着拱了拱手。见几人也不是有意，察西是个直肠子，也就摸着头乐呵过去，遣他们去歇着。
这一睡，从东方既白直睡到黄昏影斜。
察兰带回了好消息，和察西一同在庖屋里忙活吃食，他们将菜根碾碎，与别的佐料一同揉进粉面中，拉开地炉烤馕。
齐妗和谢叙都觉得新奇，围着察西问这问那。
老阿婆搬了一根马扎，坐在庖屋前的衣架子下打呵欠，姬洛晾衣，顺嘴和她攀谈，聊的是那个武功高强的浪人，这个人只有他见过，且交过手。
“我想想……”老人闭眼深思，久到姬洛误以为她已坐立睡着时，突然开了口，“那个人啊，不知是何时从何地来的，好像凭空生出的一般，絮珠不敢毁坏石像，还有个原因便是他，他们应该交过手。”
姬洛纳罕：“他也是留下来保护石像的？”
“不像，察兰见过，他背着把五弦坐在月下弹奏，听那调子更像是怀念。”老阿婆呵呵一笑，“信徒吧，身为神女，神玥在西域的追随者多到你们中原人难以想象，有这样虔诚的人，也不无可能。”
此话不假，对于当权者来说，神玥做过的事不一定是好事，但对于西域的百姓来说，带来的平和和安宁，却是实实在在的。
烤馕起锅，察西又炖了羊肉，热心地分给众人食用。天干燥热，姬洛没什么胃口，独自回房练功，路过姜夏门前时，从豁开的门缝往里望，发现那位不可一世的公子，正抱着长剑，对着灯盏走神，眼角眉梢好不落寞。
这个吴兴江氏长子，总有一种说不出来的古怪，谢叙说他曾在建康远远见过一次，八分不差，脸是真脸，绝没有易容，加上此人表明身份时的证据，与斩家堡之事也完全对得上，似乎当真无懈可击。
姬洛回房，可心头的疑云仍无法挥散。
亥时三刻，姬洛收功调息，肚腹空空干瘪，想起傍晚餐食有余，便披衣往庖屋去瞧，果然见还剩小盘羊腿肉和馕饼糕点。馕饼外壳焦硬，他只觉喉咙干涩，食之不下，便去取那米黄色的方糕。
正要往嘴里送，察西进屋烧水，撞见后连忙去抢：“可别把牙崩坏了，得先回炉热一热。”
姬洛低头，用力一捏，手里那一小块方糕应声碎成小块。
察西哈哈一笑，端过馕饼塞到姬洛手中：“要是饿了，先吃这个，烤馕看着硬，里头却是松软的。金糕却恰恰相反，风吹冷后便硬邦邦的，我们都说像金子一样，硌牙！”
金糕？
……黄金之膏！
姬洛脸色一变，按着察西的肩膀，急迫地问：“你们全都吃这个？是什么做的？”
“吃……都吃……”察西不明白眼前人为何如此紧张，咽了烟口水，说话也磕巴起来，“就是……就是祭坛附近长着的那种黄色的星石花，少量无碍，还可安心助眠，碾碎的花瓣更是无毒无害……你，你要是不放心，察兰不是带回了圣水吗？”
没等说完话，姬洛已然奔出庖屋，向着月色而行，起起落落往祭坛的方向去。察西冲到门槛边喊了两嗓子：“还吃吗？不吃我吃了！”说着，他把烤馕掰碎，和着羊腿肉蘸酱，塞满了嘴巴，在灶上烧了一锅热水后，这才美滋滋的回房。
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北风厉呼，天地间寂静无声，姜夏爬上风崖，背靠石像坐下，手头无酒心中苦涩，只能遥望明月，轻轻叹息。
“那个阿婆虽然什么亦说不出，但我知道是你。真没有想到，会以这样的方式与过去的你相逢。”他顿了顿，眼角泛红，话音有些哽咽，“如果你在天有灵，就保佑我心想之事皆能玉成，好吗？”
回应他的只有苍茫的风声，孤独一瞬间击溃了他，竟叫人想要落泪。
姜夏仰起头，把悲苦憋了回去，转过身子，探出手去打开石座，可在碰到粗粝的壁面那一刹那，又将手指缩了回来，最后放弃此举，改为刨土，在石像下挖出了一个深坑。
他从怀里取出一根贴身收着的手绳，红丝绳上系着银色的小铃铛。这时，那些三角蛇突然探出头来，凑近前在他手心嗅了嗅，很是亲近。
姜夏难得露出释然的笑容，伸手拍了拍那些小家伙的头，对着空气轻声续道：“其实爹一直心有愧疚，他说他这辈子欠你一句话，可惜他亦走得仓促，我也不知为何。你别怪他，他这个人事无巨细都藏在心里，不胜表露，好在那一片真心，都见于我的名字。”
说完，他伸出食指，在沙地上写了两个字：“他将你之名，亦作我之名。”
只听“叮铃”一声，他背身将手绳一抛，月光在银铃上折出一个“爨”字，随后落下，被那花衣毒蛇叼住，缩回洞中。
“我很好，你可安心。”
就在这时，死寂的沙湾中多了一点清浅的脚步声，姜夏被拉回现实，不再是那个无依无靠又可怜无助的孩子，他握着剑，就像决人生死的魔鬼。
他迅速掩上沙土，将洞口夯实，随后侧身一滚，朝另一个方向滑下风崖缓坡，侧耳静听。
姬洛的身影渐渐暴露在月光之下，他穿过满是木桩的祭坛，一路走到风崖下，仔细查看满地黄花，可却无所获。
“如果黄金之膏真是代指察西一族，那么烛银必然也离此不远，到底是什么呢？”他不由得自言自语，回头时正对崖顶上的石像。
月牙儿在此刻稍稍偏斜，流光一转，他又一次瞧见那垂泪奇景——
石像真的会流泪？
姬洛足尖一点，迅速飞身而上，伸手去接那抹银光，直到掌心多了冰冷一点。若不是姬洛怪事多见，只怕他眼下也如那日的疯癫浪人一般。
不是假象，也不是幻视，这分明是真的水！
可是一尊孤零零立在大漠中的石像，前后无绿洲水源，又哪里来的水？姬洛不信邪，屏息提气，小心翼翼攀至齐肩，伸手覆在美人的双目之上。
火热的掌心中一片沁凉。
他忽然明白了，沙漠中昼夜如两季，午时热得教人脱衣难耐，夜间又冷得可穿棉衣，可石像变化不及，一来一去，便凝出了水珠。可是水珠为何没从其他地方渗出，单单聚在眼中成泪，只是为了应和那个传说？
想到这儿，姬洛用力一推，再接揽月手一点一掏，那石像右眼竟有机关，手指一勾，从中带出一道流光——
那是一枚银色的扳指！
姜夏在旁无声惊呼：“烛银戒。”
并非石像凝水，而是这银器性寒能聚水，所以多年来，旁人瞧不出丝毫破绽。姬洛飞身接来，翻手摊开一瞧，脑中只觉一通嗡响。那扳指本身并无特异，但环心里却刻着“日月星”三纹，和他背上的一模一样！
就在这时，三声琴啸尖锐刺耳，一招猛攻朝姬洛手中之物抓去，那浪人面目狰狞，喊道：“把东西放下！”
作者有话要说： 啊啊啊啊啊~（啊咧，为啥我这么激动