“我出身贫农，家父参军, 随桓温北上伐燕, 战死燕地, 家母背着我，携家书千里迢迢寻亡夫尸骨，在武阳关下遭逢横祸，惨死于兵乱。我为一路过的阮姓先生所救，后来寄养在青州一户人家, 到六岁时，被接往洛阳。至秦燕交战，洛阳失守，阮先生将我托付于他的至交好友, 令我拜入刀谷门下。”
卫洗话还未说完, 却遭另一个声音抢白：“阮先生？是不是叫阮秋风？”转眼一瞧, 竟是憨直的迟二牛。
迟二牛看他脸上惊疑，心中已是确凿万分, 继而哈哈大笑两声, 无比畅快：“看来是猜准了，你一说姓阮，俺就觉得像！”
“你认识阮先生？”
“谈不上, ”迟二牛呵呵傻笑，“俺祖上都是长广的佃农，后来晋国失守，成了流民, 一直给胡人挖地种粮，后来三年一小战，五年一大战，十数年上头的人都换了不知几个，日子过不下去，俺们想逃，但是苦于无力，有幸得到阮先生牵线，才得以去南边谋生。”
“‘不见长安’组织，在下亦有耳闻，早年间也曾想过投效其中，为流民谋祉，做个古道热肠之辈，可惜一直没有机会。没想到‘气剑无双’阮秋风，竟与此组织有莫大干系！”贺管事皱眉，复又展平。
不论是那个潜伏于北地的秘密组织，还是痨病先生阮秋风，对姬洛来说，都再熟悉不过。在场的人，有见识没见识的，都听得蹙眉叹息，十分沉重，唯有姬洛心中颇怀感伤，不迭感念九州之小，兜兜转转，竟再逢故人。
难怪他第一面见这少年，便有熟稔之感，竟是当初在邺城米店，他爬墙偷窥，阮秋风廊下教读的小童。
一面之缘还真是一面之缘。
迟二牛抹了一把脸，腮帮子僵了也不肯敛容，还堆着干瘪瘪的笑：“什么气剑，这……俺就不懂了，不好意思插了句嘴，卫小哥你继续说。”
“阮先生大义，洗从小便感佩无比。”卫洗携高念在枯木上坐下，对着炽烈的火光，开始追忆往昔困苦，如数缓缓道来：“方才说到哪儿？噢，刀谷……”
“可惜我为人愚钝，根骨不佳，虽跟随师父习武多年，但风流刀法始终使得稀松马虎。宁师父侠气肝胆，一腔热血致力于光复刀谷，我心中愧对，深感拖累，觉得若非念在旧交，她实不必在我身上枉费心血，大可广收门徒，开宗立派。于是，六年前，出师不允，我便不辞而别，向北流浪，辗转去往高句丽，在平壤做起了个浪荡的游侠儿，偶尔接些出钱办事的零碎活儿糊口。”
不知是不是随那痨病儒生久住，卫洗说话时指点的语气神态，都有些相仿。
少年忆及此处，眼中饱含歉疚与惋惜，又因愧怍，嫩面皮子微微发烫，以至于开口，没有丁点说书人口吻里的抑扬顿挫，反倒更似旁观者，冷冷清清。
“四年前，百济集倾国之力，围攻平壤城，父王亲自领兵出征，却未能阻挡逆势，军报传来，只有六字——万箭穿心而亡。”高念接着卫洗的话往下说，情绪激怒，竟至呜咽抽泣，“城中……城中大乱，我在亲卫的护送下逃出王宫，却在赶往丸都山城的路上，因流乱而被迫离散。”
她抬头，眼中有泪，晶莹如玉：“是卫洗救了我。”
短短几句，听得公输沁心肠一热，忍不住绕过篝火，快走两步，蹲在枯木边，拿手巾替高念擦去眼泪：“你父王在天有灵，定是愿你能喜乐余生。”
“嗯。”高念张开双臂，将公输沁双肩拢住，她二人皆是年少丧父，心中不免同病相怜，此刻相拥，倒叫人唏嘘不已。
感动归感动，贺远身为南方士子，对北方诸国本就混淆不通，如今听她又是高句丽又是百济，顿时满脸迷惑：“所以，那抓你们的究竟是高句丽人还是百济人？”
在他看来，辽河以东，小国分地，比之中原，好比垂髫小童玩乐的过家家，高句丽人或许和百济人没什么区别。
而高念却一瞬间煞白了脸，她虽是个灾病缠身的落魄公主，但对于故国，爱意全刻在了骨子里，贺远虽没挑明，但那种蔑视与冷眼相瞧，让她这副软心肠也觉得不舒服：“自然是高句丽人。辽河以东至汉水，乃我王疆域，汉水以南，方才百济、新罗并治。”
这一刺激，她反没了嘴上磕绊，汉话官腔说得比贺远还要顺溜。
公输沁终于忍不下去：“阿远，你少说两句！”
贺远挨了白眼，眼中反而生出狂喜：“你……你叫我名字？”他当即对高念没了兴趣，紧盯着公输沁纤瘦的背影，似乎有种古怪的恋恋不舍。
这一对儿也是奇异，一个忍让再三，一个挑衅再三，又摆明讨骂。姬洛看在眼里，心中越发觉得，贺远对公输沁呼来喝去不似无情，反而有种偏执的感情，只是长此以往不得解，变得非常扭曲。
公输沁处事意志坚定，头脑清醒，虽然声气仪态，似个小女儿家家，可对年师傅，对学徒，对贺管事，也是有错直言，从不盲目避讳，她不该不懂贺远，更不可能袖手不规劝，这一味纵容，更像是心中有愧，破罐子破摔。
“高句丽既未灭国，那一战王城该是抗住了。”半天说不到点子上，姬洛闲闲开了口，把话锋给掰了回来。
本是喜报，高念却笑不出来：“父王之死令我旧疾复发，痛痹心悸来势汹汹，差点没挺过那个冬天。因为无法赶路，夫君带我暂居蓟城，悉心照料，直到春来，我听得王兄继位，收复失地的消息，这才顽石落地，逐渐好转，却也不想……不想再回到那座死气沉沉的宫殿里去。”
“但我没想到，王兄的追兵来得那么快！”高念双目黑亮有神，不似个命犯华盖，多历舛途的人，尽管她仍然柔弱如风中纤草，但却有那么一瞬间，瞳仁间照出了那时奔走龙城的仓惶急迫和遭逢重重危机后坚强。
两人东躲西藏三四年，才走到青州，其中艰难困苦，只有他们心知肚明。
卫洗轻拍她的肩膀，小心安抚呵护，好像抱着一尊随时会摔碎的琉璃娃娃：“念儿，不要自责，不是因为你，小兽林王毕竟是你兄长，呵护善待还来不及，怎会如此狠心，不顾你病体？是因为我，是我当年失手杀了几个高句丽的权贵，他才要抓我回去问罪。”
“应该都不是。”姬洛皱眉。
他在镇上见过那些出入的高句丽人，当时他只觉得嚣张，如今想来，那是一种王室培养下的高傲与淡漠。
这些人佩戴着高句丽贵族信奉的中原三足乌饰物，必然受亲王指挥，如果只是抓卫洗这么个杀人逃犯，根本不需要如此大费周章，以苻坚的为人，只要小兽林王肯上疏，明日卫洗的海捕文书就会发到各郡府。
姬洛心下飞快做出判断——
派出亲卫，四年隐而不发，秘密进行搜索，只能说明这中间还有隐情，为这个摄政的新王避讳，甘愿跳过秦国朝廷。
高念看他思忖半天却没有开口的意思，急着问：“骆济，难道抓我们的不是王兄？”
“你和你王兄关系如何？”
姬洛却答非所问，高念听到答案，愣怔了半天，这才轻声接口：“非一母同胞，又几乎长我一轮年岁，说不上好坏。王兄身为世子，坐镇王都丸都山城，而我常年养病在平壤，几乎很少能见到他。”
“新旧王交替之时，从来躲不过是非，你仔细回想，在你逃出王宫时，是否有人跟你交代过甚么？你的父王出征前有没有同你说过特别的话，或是留有遗物？”姬洛顿了顿，略一思忖，“你不必说与旁人，我只是想告诉你一种可能。”
哪料到高念摇头，坚定地说：“没有！我敢肯定！”
她怕言语不通惹出歧义，又反复强调了两遍：“我明白你的意思，但是那几个月我病情反复，有时候连下榻都困难，父王确实来见过我，不过只是让我安心养病。随我一同的宫娥和护卫，也没有给我任何的口信和遗物，就连我知道父王战死的消息，也是在仓惶离宫的前一刻。”
这就奇怪了。
姬洛看向卫洗，后者连连摆手：“看我也没用，我连王宫都没进过，可别往我身上栽什么临终授命，先王遗物，根本不可能！”
少年毕竟不过十六七，心性不定，快声解释两句后，随即转为嘟囔：“我想念儿说的也是实话。我们这四年更多是耽误在她的病上，后来去邺城，也是因为我干娘曾在那里开过粮店。我试着联络旧人，才找到药材替她吊着口气，不是我说，若我是故国原王，也不会托付重任给一个随时可能丧命之人。”
姬洛叹息了一声：“人之常情，父亲多半更愿女儿安康。”
越是这么说，高念心里反而越无法安定，宛如装了半桶水，晃得叮叮当当，继而一通胡思乱想，胡乱猜测起来：“难道是因为我们私定终身？这一路也听了一耳朵消息，秦国军备强盛，高句丽内忧外患必定不敌，难道王兄是想抓我回去，联姻？”
话说出口，比留在心头还要笃定，高念真急了眼，差点被自己的口水呛着。
“别自己吓自己，”姬洛失笑，轻声道，“你王兄抓人，未必是要取人性命，不过如今情势不明，小心为上，还是不要暴露得好。”
高念维诺两声，低头看着被火光照亮的鞋尖，忧心忡忡。卫洗与她考量不同，更着眼眼下，想起另一事，便多嘴一句：“秦军怎会和高句丽密卫一起？难道小兽林王还是与秦天王达成同一阵线？”
此时，一直默不出声的公输沁忽然开口：“大概是因为我们。”
且不说卫洗出身刀谷，和四公子中出自世家，颇有威望的阮秋风略有亲故，便是提及那“不见长安”组织，贺家和公输家对北地义士亦有耳闻，于是，公输沁彻底放下戒备，将她北归的秘密讲了出来：“省亲只是借口，我们此行最重要的目的，是想找回公输府镇府之宝《天枢谱》。”
“《天枢谱》？”
公输沁道：“氐贼日益强盛，江左如坐针毡，年前，尚书仆射谢安谢大人，曾指派他的子侄前来贺家与我一会，我才知朝廷已有募军御北的意图，但光有决心是不够的，所以，他们希望我这个家主能慷慨解囊，将公输府设计的攻城械备赠予这只军队。”
“家师曾言，为避嫌八王之乱，公输府早不涉足兵器城防，那怎么……”卫洗表示疑惑。
“近三代虽无所出，但并不代表往昔没有，先祖公输班曾作云梯、钩拒，后辈继承，发扬光大者不在少数，只是贾南风乱政后，家族为求保全，将图纸汇订成谱，由耆老看管。可惜，怀璧其罪，号称‘算无遗策’的张宾获知，曾代石赵前来求取，被我祖父拒绝后，宗族连夜密谈。”
公输沁皱眉，脸色沉重，如夜如墨：“祖父不忍毁去，亦不愿公输府重蹈刀谷覆辙，因不愿投诚而惨灭于石赵暴徒手中，于是合计，将此物藏在了一个安全的地方，并秘密将小辈送予海岱山中避祸，而所有见证的族老共同起誓发愿，与祖父死守在广固老宅。”
“等石虎怒极上门时，见到的只有他们饮鸩而亡的尸首。”
不用公输沁多说，天下格局变化大事，在座多数还是了然于心。想来是冉闵推翻石赵，慕容氏大破冉魏，北方陷入混战无暇他顾，公输府才得以喘息出山，不过却也因此大变而遭逢重创，流乱人散，渐渐因人丁寥落，一蹶不振。
“公输府大义，实在令我辈感佩！”姬洛痛心疾首，不由将掌心贴在左胸膛上，就凭这共饮鸩酒而不屈的豪情，也足够为后人传扬。
公输沁颔首，努力凝出一丝笑意，可心中不快，脸上也只是苦若黄连。贺远揪扯着手里的折扇，想说好话来安慰，出口却变不了挑刺的习惯：“你可别哭哭啼啼惹人心烦，不就一本小小《天枢谱》吗，区区帮你找回就是了。”
“说得轻巧，当初知情者，非死即亡。”公输沁把目光落在手拿锉刀的公输致身上，反复摇头，“本以为寻到二叔会有只字片语的消息，现在看来……哎！”
她一声重叹，惊得公输致手劲寸失，在食指上拉了一道小口子，逼得他只能收捡起刻完一半的小像，对夜怅惘：“王莽篡汉后，光武帝带领云台二十八将重拾河山，在南阳时，耿弇出奇策，本以为是落落难合，未曾想一朝功成，沁丫头，毕竟有志者事竟成！（注）”
“有志者事竟成！”卫洗举刀，心中豪情并发，就着篝火演了两手，将那刀背一推，扫起落叶枯木，卷于篝火之上。
木料噼啪一声，窜起一簇剧烈而明亮的火焰。
卫洗收刀，如是道：“家师也常将此话挂在嘴边，公输家主，我想除却一腔热血未凉，您也定然想公输府重现昔日荣光！”
公输府是匠人发家，士农工商几乎居于垫底，在公输沁的眼里，如果打好这一仗，得到的不只是江湖名望，能和朝廷做买卖，也许很快便能彻底颠覆过去，一鼓作气上岸，踏入门阀之列。
要实现门楣光耀，还有什么是比乱世更好的机会？
“不止！不止是重现！”公输沁振臂一呼，用手做了个虚杯，遥遥一祝，“小女子敬列位，愿诸君，都能活着走出北海，诸愿得偿！”
作者有话要说： 注：科普向，这个故事出自《后汉书·耿弇传》，最后一句也引用于此处，这其实也是“有志者事竟成”的由来，大家感兴趣可以瞅瞅看。
PS：一提到刘秀，总是会忍不住跳戏到位面之子的说法。