常歌抓着祝政的广袖, 微微仰着头吻他。祝政的袖子用的是缎，摸着犹如山涧融动的雪水一般冰凉柔滑，可顺着小臂滑向他的手腕，方能知晓, 这料子只是面上冰凉, 探进内里, 却被体温暖得温热。
他的腰被松松环着，祝政的掌心顺着他的脊骨温和地摩挲, 窗外的风声雨声似乎都行得很远, 室内只留灯油燃着的噼啪声响。常歌被整个抱起，深深放在书案之上，案上笔墨纸砚瞬间倾倒一片, 连纸张都被揉得烂碎，可没有一个人伸手去扶。
祝政伏在案上，专注地吻他，将所有细碎的声音堵住。二人不知痴缠了多久, 祝政才略微平息下来，将人狠狠扣在怀里，让常歌的侧颈贴着他的胸口。
常歌听的他的心音，低沉而澎湃, 像海潮。
他乖顺下来，安静搂着祝政的背。
祝政忽然唤他：“常歌。”
常歌含糊应了一声。
“常歌。”
“……唔。”
“常歌……常歌。”祝政不住絮絮地唤他的名字，声音柔和得能掐出水来。
常歌被喊得疑惑，他刚要挣扎，困住他的怀抱猛地收紧, 他几乎要被按进祝政的骨髓里。
“真的是你。”祝政没头没尾地低喃着。
常歌含糊地应了一声，被搂得更紧。
“还好你在。”祝政摸索着他的头发, “你在就很好。”
常歌从他怀抱中睁眼：“我似乎……以前也听过这句话。”
他回想起当时情形，声音飘得很轻：“先生幼时就是如此，心思情绪都阴晴不定的——”他扯扯祝政的衣襟，“你还记得么？是你十四岁那年。”
常歌扭着身子，挣扎出些空隙，他仰脸迎上祝政的目光，却发现他满目水光，几乎下一刻就要彻底溃塌。
“先生没事吧。”
祝政没动，常歌被他卡在一个艰难的姿势，他在桌上一番摸腾，好似探着了什么东西，将那东西举在祝政眼前：“给，你开心点。”
祝政有一瞬像是再也忍受不住，他垂眸望着那颗果糖，唇角扭出一个古怪的弧度，终而还是转做了一个微笑。
*
祝政十四岁那年，长安城里一片清宁太平，宫城里却满城风雨。
为了立储之事，公卿大夫排着队进言，每日早朝，立长派和立幼派争得是脸红脖子粗，大有一副你死我活之态。
储君人选五花八门，上到大皇子下到十八皇子都有提名，独独缺了三皇子祝政。
虽然太学里，三皇子祝政礼、乐、射、御、书、数门门夺魁，更有太宰司徒镜亲自辅弼，可他的母妃乃闵王百般厌恶的荆州夫人，在宫里受尽冷眼不说，七岁起还被君父送去鬼戎绵诸国当质子，连刚入宫的宫人都知道，三皇子祝政是个爹不疼娘不爱的主。
宫人闲来拉家常，还会嘴碎几句，司徒镜放着自己亲闺女闵王后的七皇子不辅，偏生要辅佐这么个爹不亲娘不爱的三皇子作甚。
其实这话说得对，却也不对。
祝政虽是荆州夫人所出，但他自出生便过至闵王后处，论理，祝政和七皇子一样，都是闵王后嫡嫡亲的皇子。
这道理旁人都想不明白，荆州夫人更是想不明白。
原本祝政在北境出质，她见不着，只当没这么个儿子，也不会多想些什么。祝政一回，六年风沙不仅没磨灭他的心志，反而更出落得神仙人物一般，荆州夫人忽然就挂念起了这么个儿子。
彼时祝政仍在太学，她隔三差五便去探望，后来胆子愈发大了，下学路上，常常将他拉至后花廷假山石处，偷偷塞些点心，还拿腔拿调地过问他近期读着什么书。
祝政对她原是没什么感情的，毕竟打一出生便被抱至闵王后处，从未有过什么母慈子孝的温馨日子，唤她也只能生分地唤一声“荆州夫人”。
故而荆州夫人来探望他，他记着司徒镜的训诫，克己守礼，只将她当做寻常国夫人对待，可一来二去往来惯了，祝政还真生出些依恋心思。毕竟闵王后平日里待他客气有加，却独独少了几分温存。
这日他才下学，远远便见着提着食盒的荆州夫人，祝政遥遥同她点头，而后恭顺敛眸。二人一前一后，离着数丈的距离，先后来了假山石处。
同往常一样，祝政尝着她亲手做的精巧点心，荆州夫人更是大胆，居然唆使他唤自己一声“娘亲”。
他早已过给了王后，故而祝政能唤娘亲的嫡母只有一个，那便是当今王后。
祝政本捏着木篾，切下一小片梅花糕，听闻此言，谨慎抬眼，看了眼这位“娘亲”。她的目光慈爱又和煦，比秋日里的暖阳还让人舒服。
祝政顿了片刻，小声问：“一定要喊么？”
荆州夫人的侍女四处张望一番，甜声诱惑道：“此处偏僻，园中并无旁人，三皇子悄悄唤上一声，我家夫人也就听个乐子，并无他想。”
祝政放下木篾，双手放回膝上，端端坐了片刻，他侧头思虑片刻，方才开口道：“夫人的点心好吃，我也乐意见夫人。但我若口舌失误，反对夫人不好。”
荆州夫人的神色瞬间哀伤起来。
她的侍女快嘴道：“三皇子在这里表忠心，此处王后听不到，平白倒伤了我们夫人的心。”她大着胆子翻出荆州夫人的右手，露出食指侧面一串火红水泡，看着触目惊心。
侍女道：“我们夫人为了皇子，今日卯时便早起了做点心，手烫了也没说个什么，只念着皇子下学的时刻。皇子倒好，一句开心乐子都不肯多唤。”
祝政低垂眼帘，轻缓攥紧了指尖。
侍女放软了语气：“皇子，您就喊一句吧！”
“放肆！”
侍女当即低头，荆州夫人带来的人乌泱泱跪了一大片。祝政知晓这是父王的声音，也跟着行礼。
周闵王自假山石后转出，祝政跪得低，只看到父王重重叠叠的袍边。
此时，鸦雀无声，只留周闵王踩过枯枝之音。他前行数步，停在荆州夫人一步之遥：“你便是如此教导政儿的？”
荆州夫人当即叩首大拜，她动作过于激烈，珠钗都摇了一地，精心束起的环鬓也散了一束，落在地上。
祝政拱手请命：“父王息怒，此事荆州夫人业已知错，况且儿臣并未当真改口。”
周闵王：“你该庆幸没改口。”
他一眼都没瞧祝政，只沉着脸看着瘫软在地上的荆州夫人，骂道：“贱人，不守本分。”
啪。
他扯着荆州夫人的头发将她拉起来，广袖一挥，扇得她脸一偏，鲜血当即顺着她的唇角留了下来。
祝政僵在拱手请命的姿势，唇角抽了抽，却不知该如何劝解。他虽年幼，但隐约知道，此事断不是“嫡母”那么简单。
他勉强忆得，今日来报，说荆州日强，并了滇南更吞了交州，南征北战，版图已然大过了大周，太学上还让各位学子出策，众人多主战，惟有常歌与他主羁縻，被其余人好一阵奚落。
父王现在明显是因荆州之事，正在火头上，此时随意为她请命，恐怕只会火上浇油。
“来人。”
两名侍卫沉默出列，单膝跪下。
周闵王揉着自己的扇疼的右手，语气波澜不惊：“先把多嘴的打死。”
“喏。”
侍女当即大惊，连声叫着冤枉，她尖声嚎叫却让周闵王愈发愠怒，命人堵了她的嘴，按在湖里活活溺死。
假山石处看不到侍女溺死的惨状，但她的凄厉惊叫却声声入耳，听得祝政通体发麻，心中更是翻腾不止，他思来索去，僵着手又行了一礼：“父、父王……”
劝解的话还未说出口，周闵王忽然抬着他的手肘，直接将他扶了起来，还亲手为他拍去了膝上的灰。
“仔细看着。”周闵王压沉声音说，“为父，在教你做王。”
祝政当即大退一步，连声道：“儿臣不敢。”
他的手被柔缓地按了下去，周闵王虽然没用什么力道，但强硬地不容反抗。
“看着我的眼睛。”
祝政只垂眸，并未看他。
周闵王忽而厉声道：“抬头！”
祝政这才缓缓抬起头来。
他年方十四，身量与周闵王已相差无几。周闵王面沉如水，纯黑的瞳古井一般，令人难以捉摸他所思所想。
祝政刚看一眼，侧腹忽然一击闷痛，大周朝上下，敢对皇子出手之人只有一位，这便是大周朝的天，当今王上。
祝政一语未发，咬牙忍住。
周闵王不以为然，活动了一番他的右手：“‘帝车天回，太一重光’。司天监说你是千年难遇的大周帝星，没想到是个软心肠的文弱书生。大周，怎么能交到你这种人手上？”
他低头，审视地看着祝政：“你刚说什么来着，‘夫人的点心好吃’？”
周闵王稍稍退了一步，祝政低着头，只能以余光瞥到他的唇角，周闵王居然挂着些笑。
周闵王：“你再说一遍，贱人的点心，好不好吃？”
祝政低垂着眉眼，垂在身侧的手却悄悄攥紧了拳。
此时，打死女侍的侍卫恰巧回来复命，周闵王将手轻轻一挥，那侍卫没有半分犹豫，一左一右，当即押住了荆州夫人。
荆州夫人挣扎起来：“你们干什么，你们干什么！我亲父是荆州丞相梅和察！你们……放肆！”
周闵王原本脸上只挂着丝不耐烦，听得“荆州丞相”四字，勃然大怒，他猛地甩袖：“聒噪！让她彻底闭嘴！”
“喏！”
祝政立即反应过来“彻底闭嘴”的含义，忽然抬头，侍卫的动作早已无比熟练，他抬眼的功夫，一道白绫已经缠上荆州夫人的脖颈。危难当头，荆州夫人也顾不得仪容礼节，双腿乱蹬，只死命撕扯着脖上的白绫。
祝政当即跪下：“父王！”
周闵王背手站着，为维持侧头瞥他一眼：“你是嫌她死得太过体面么？”
长安城的秋日可真冷，纵有阳光，也带不来半分暖意。
他不敢想父王这句话隐藏的含义，更不敢再贸然劝阻，只能眼睁睁看着那白绫被两名侍卫反方向拉着，一寸一寸绞紧。
荆州夫人起先还在不住喊叫，而后只能咳嗽，她奋力大喘着气，一声声痛楚的呜咽好似重锤般砸着祝政，眼前惨像更是摇摇晃晃直朝他眼上撞。
祝政连跪也跪不住了，他一个踉跄，顺着冰凉的山石，缓缓滑了下去。
荆州夫人的脚蹬得愈发缓慢，最终她眼珠缓缓上翻，彻底不动了。
周闵王平静道：“拖下去。”
堂堂一位国夫人被人倒提着脚拖了下去，她的头发已经彻底散乱，顺着地乱扫，沾了一头的的枯枝残叶。
“史官。”
周闵王朝身后随侍的史官吩咐，“荆州夫人言行无状，冲撞王后，三皇子政，讨其罪。”
祝政抬头望着父王，凉薄的日光自他顶侧洒下，父王的玉旒遮了大半面的神色，他像是生着气，又像是带着笑容。
他好像从未认清过父王。
史官面露难色：“这……”
一句“讨其罪”，这是把自己摘的干干净净，缘由推给王后，动手之人推给三皇子，不仅如此，他这笔一落，三皇子弑母的罪冠，是无论如何也脱不下了，说不定，原本有可能同三皇子亲好的荆州也会因此与他反目，再不往来。
周闵王轻瞥了史官一眼。
史官当即躬身：“下官遵旨。”
“还有。”周闵王补充道，“传朕的旨意，三子政，敦敏徇齐，仁而威、惠而信，今承顺天意，册皇太子，孟冬百祀前诹期祗告天地宗庙社稷。”
高公公扯声唱道：“奴婢接旨。”
后花廷一廊之隔，司徒镜似是感受到了什么，停了脚步。他拉住身侧的冀州公祝展，朝廊下一躲，果然见着两名侍卫先四处张望一番，而后将一位女子拖着，朝远处走去。
祝展刚要出声叫住二人，却被司徒镜拍肩制止，司徒镜深皱着眉，问道：“水月，你看那人，是否有些眼熟？”
冀州公祝展失笑：“你是日日在这朝廷当中，我年年在冀州边关吃沙子，哪里认得宫中女子。”
司徒镜脸色一变：“不，认得的。你当认得的，她嫁过来时，还是你做的喜官，千里迢迢从冀州赶来迎的亲。”
冀州封主乃王室公族，冀州公祝展更是公族中威望甚高之人，由他亲出迎亲之人，甚少。
除了当今王后，也只有——
祝展身形一顿：“荆州夫人！老梅家的丫头！”
两名侍卫拖着她已没入宫城深处，一切又重归平静，只留下地上一道深深的拖痕。而司徒镜的脸色已难看至极点。
祝展没察觉他的异样，反拱手道：“太宰大人，恭喜恭喜。”
司徒镜皱眉：“此等荒唐事，是有何喜。”
冀州公祝展呵呵一笑：“三皇子唯一的掣肘已去，他同荆州的联系怕是会被彻底斩断，而加封皇太子的诏书，估摸着已在路上了。”
司徒镜摇头道：“天家心思，岂是你我能说得清的。”
“旁人客套便罢了，你还用我虚虚实实。”祝展干笑一声，“王上对此子寄予厚望，生怕惯着宠着生得骄矜，自幼时起处处着人冷落，以锻其心志；七岁之龄更是令他担下出质他国之任；太学里，他更是样样出彩。旁人都看不清楚，你司徒太宰，看得一清二楚。”
他还有些因由，没敢放在台面上说。
司徒家、朱家把持朝政已久，周闵王面上庸碌，心思却无比清明。他若过早露出立储之意，所立之人少不了自幼便被各方势力把控，还不知会被教歪成什么样，故而他亲近这个亲近那个，却刻意冷着心中着意的人选。
一来为了磨砺祝政心性；二是要他远离远离诡谲之事；三来也是想看看这位出生便被断做“帝车天回，太一重光”的紫微帝星究竟何如。
至于荆州丞相家里送进宫的梅丫头，她今日做没做错、又是多大的错，根本不重要。
荆州日益强盛，若要扶持祝政，梅丫头的死是迟早的事。
祝展朝他调笑：“司徒太宰先是出了个王后闺女，眼下又亲辅皇太子，双喜临门，双喜临门！”
司徒镜摇头：“我一垂垂老耄，半截入土的人，要这些个大喜又有何用。”
言罢，他将手一背，也不去探那闵王后，佝偻着朝太学走。
荆州夫人出变故，他还不知祝政此时在何处，亦不知他是否已经知晓此事。
冀州公祝展则站在原地。
若是司徒镜多留意半分，定能注意到他的笑容亦是古怪异常。
祝展在心中不住琢磨，祝政自幼离母，王后又不亲待他，他才七岁便担了重任出质，在绵诸国之时，想必也是受尽冷眼。
好不容易被常川接回来，又抛在北境不闻不问数月，眼下，王上又赐死他的生母荆州夫人。
如此颠沛凄惨，无情无念，真不知当今天家，究竟想亲手培养出个什么样的王……
秋风萧瑟，天候显著冷了，枯叶飘零萧瑟，只有悲风知晓。
*
祝政仍留在假山石处。他靠着冰凉崎岖的山石，此时此刻，祝政心里实在堵的慌，身体则像被掏了个大洞，空落落的，似乎什么都填补不上那个空档。
秋风一刮，他略不自觉地抱着胳膊，诸多宫人宫娥见了，只敢轻瞥几眼，未有一人敢上前劝阻。
往日他不得王上青眼，诸多宫人眼中从未放下过这么个三皇子，他虽不争抢，但也冷而疏离地处着，宫里他相熟的宫人寥寥无几。
幸亏在王上跟前行走的高公公抽空折返回来，一见新加封的皇太子独独坐在地上，拂尘一甩，叠声唱着：“诶哟我的小祖宗，这般苦情！旁人见着倒算了，待会儿传到王上耳朵眼里，怕不是又好闹腾许多天！”
祝政双目失神，抱着双膝，只缓缓摇头：“高公公，你走罢。”
“这……”高公公依是停在一个搀扶的姿势。
“走！”
高公公惊得一哆嗦，他左右迟疑一番，终而拂尘一甩，迈着小碎步踱出假山石，刚转出去，听得“哎唷”一声，接着传来他悄声劝阻的声音：“小将军，这里头可去不得，走，我带你到外头玩去——”
听到小将军三字，祝政轻缓抬了眼，听着高公公的劝阻，他又再度将脸埋进了胳膊。常歌估计被带到别处去了。
一串哒哒哒的脚步声，渐渐跑近，而后周遭又安静了会儿。
祝政稍稍抬脸，恰巧撞上小常歌自山石后方探头，只露出小半个脑袋。他一见着祝政抬头，被吓得一激灵，慌忙将小脑袋缩了回去。
他脑袋倒是藏进去了，火红的袖子倒是一点没藏住，从山石后头飘出来，招招摇摇的。
*
作者有话要说：
*闵，其实是谥号，本不该出现在回忆杀时间线，为了方便理解，统一称周闵王，不然他和政政都是“周天子”、“周王”，会搞混；闵王后同理。
口谕封诏是从史书里东一点西一点扣的。
其实，看了《绵诸》那一章，大家应当明白，此时的常歌……是作为掣肘之物送回宫城的，和祝政当时的出质一样，都需要独自面对很多东西。
祝政更难，他出质的地方，是敌国。