借助外力干扰,蔺衡总算得以暂逃困境休养一阵。
他们不好在长明殿久待，回将军府又恐遇突发状况，便双双挪去长合宫暂住着。
临走前廉溪琢原本特意调派三倍禁卫军驻守,并嘱托随侍宫人,务必盯紧国君陛下，一旦有任何风吹草动都要立刻知会他。
却不想千防万防，让他担心的事还是发生了。
蔺衡沉沉昏睡一夜,于第二日清晨离奇失踪。
廉溪琢和纪怀尘听闻宫人禀报，忙匆匆赶到长明殿。满殿上下，迎接他们的就只剩慕裎一人。
小祖宗那身赤红衣袍显然被替换过。
伤处擦了新药膏,三五样精致点心摆在床头。
气门紧闭,自是连药汤也灌不进的,因而整个身子肉眼可见的消瘦下去。
廉溪琢不忍细看，索性别开眼,向跪地请罪的差领冷声喝问：“叫你们时时跟着,为何人不见了才报？！”
“王爷恕罪！奴的确是依照您的吩咐跟着陛下,可晨起陛下说想沐浴,不许奴进汤屋伺候。”
其余几名宫人也道：“回禀王爷,陛下令奴等预备早膳，叫先别叨扰二位。说沐浴完他会亲自去请您与纪将军享用，以证感谢近日陪伴辛劳的诚心。”
啧，混小子。
真诚心体谅他们辛劳，就该少胡折腾两回。
廉溪琢愁眉不展,见纪怀尘欲召集部将寻找，猛然想起什么似的，脸色一变：“坏了！赶紧给我一匹马，要腿脚最快的那种！”
“马？”
纪大将军微愣,旋即急促应声：“跟我走，咱们抄近道！”
蔺衡既抛开慕裎、蓄意避开耳目，绝不单是找个清静地方转转那么简单。
他一定有动作。
而且动作不会小。
噬命这味毒出自月泽兰，他亦与东洧有千丝万缕的联系。如此看来，国君大人到底想做什么，简直昭然若揭。
况且事实证明，他们的猜测完全正确。
唯一遗憾的是低估了蔺衡的行动力。
以至于飞奔到城防营的时候，隶属此营的五万大军已经伴随圣驾行至途中，预备跟其他驻城的十五万人马在路上汇合。
廉溪琢怄得直锤墙，让纪怀尘捞了一把方堪堪止住动作。
“抓人要紧，军队冗长浩大走不远，若去虎门关，太平溪是必经之路。”
确定方向，他们便不多加耽搁，立即快马加鞭往太平溪追赶。
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正逢冬尽时节，临近溪畔的青草冒起嫩芽，使得堤岸绵延数里，入目都是一片浅薄灰绿。
马蹄哒吧作响。
两岸几户零散人家见军队疾驰，顾不上燃炊煮米，纷纷躲进屋内隔窗远望。
也不知是做什么去的，为首那人银盔胄甲，浑身散发着肃杀气息。后边大部队整装齐发，一路行过，留下道交纵清晰的踏痕。
诚如纪怀尘所说，军队冗长浩大走不远。甫一进入太平溪地界，两匹高头大马就紧随逼近。
廉溪琢遭不间断的颠簸颠得唇色发白，不待喘匀气，他狠踢马腹加速，直至冲到队伍正前方。
“陛下要去哪？！”
城防营的周副督统瞧情形不对，起初还想劝人有话好好说，别当众阻拦圣驾。
瞥见廉大学士颔首马上，一副兴师问罪的做派，顿时蔫了半截气势。
蔺衡神色清冷，对投过来的凌锐目光视若无睹。
“你在质问孤？”
“臣不敢，臣只是有一事不明。陛下意欲屠城，就不怕世人口诛笔伐吗？”
“口诛笔伐？”
闻言，蔺衡面上扬起嗤笑：“难道孤会在乎？”
实话。
名声充其量是为历史添墨加彩的陪衬品。
他从不因虚名而活，自然无畏虚名束缚。
就算是拼着这个皇帝不做。
他也要让东洧付出应偿的代价。
“天道不公无妨，孤来讨便是。”
“好一个来讨，敢问陛下所为，与月泽兰有何区别？”
聪明人不用狠敲。
廉溪琢言简意赅，沉声反驳。
“月泽兰明知你跟慕裎无辜，不敢承认自己的懦弱，夹在洛琛、月吟之间不得两全。满腔怨怒奈何不了洛扬，就牵扯一个局外人来平衡，这是他所谓的天道。”
“如今你明知罪魁祸首是月泽兰，没法挽救慕裎，也不能让他再死一回，就牵扯进东洧百姓。陛下痛失所爱便觉天道不公，那数万百姓又有何错？”
“只因他们身在东洧，就该接受上位者的无端杀戮吗？他们有失偏颇的天道呢，谁来偿还？”
他声线平缓，逐字逐句却无不表达了压抑的愤怒。
其实不止愤怒。
更多的还是心疼。
心疼当年蔺衡九死一生，带着南憧子民脱离剥削压迫的苦海。
而今因为一时冲动，将辛苦建成的基业付诸东流。
“未知他人苦，莫劝他人善。你不曾亲身体味过失去爱人的滋味，就没有足够的立场相劝。孤意已绝，你.....省省力气罢。”
语毕，蔺衡似是再无多余劲头纠缠。
手一挥，示意大军继续向前开进。
“好！”廉溪琢朗声应答。
马匹顺绳而动，稳稳横在路口中央。
他倏然拔出软剑悬于颈侧。
“陛下执意屠城，看来臣是拦不下了，那便请您——从臣的尸体上踏过去！”
以命相搏。
搏的是蔺衡被仇恨蒙蔽的善良。
还有慕裎那份交托的苦心。
是。
他既敢当众阻拦，必是有十足的把握。
他了解蔺衡。
懂那份爱而不得的心酸苦楚。
所以他才会站在这里。
站在这里阻止蔺衡犯下罪孽。
“或生或死，全凭陛下一念之间。”
算是兵出险招了。
但收效似乎不错。
国君大人指尖攥拳，相望许久。紧绷的淡定假面撕开裂缝，声量也随之减弱三分。
“为什么要逼我。”
“臣并没有，身为家人，我在保护我的侄子。身为朝臣，我在劝谏我的君王。”
“臣不及肱骨劳苦卓献，可臣始终将您看作至亲。至亲有过，焉能宽纵。”
双目交汇，胶着半晌。
廉溪琢率先俯身下马。
“小衡。”他轻唤。
“想一想你登基时的初衷，那会儿你站在城楼上，对我说了什么？”
说了什么。
是段充斥阴暗晦涩的陈年旧事了。
蔺衡有点不想回忆。
登基那年他将将弱冠，整日面临的尽是动乱厮杀。
宽阔街巷没有叫卖小贩，只有一望无绝的断壁残垣。百姓们食不果腹，瘦骨嶙峋的尸体在街头层层堆积。
疟疾肆起，年轻壮汉被迫离开家乡去驱服劳役，余下老弱病残无人照管，仅靠一碗稀汤薄粥艰难苟活。
他是万千民众的救世主。
若非蔺衡带领部将强行逼宫，先帝的昏庸政道还不知要荼害掉多少时日。
扫平动荡，登基称帝，一切都顺理成章。
彼时他站在城楼上，遥遥注视着重新迸发生机的皇城。
‘往后江山社稷由我守护了，只要我在，南憧的朝阳就不会陨落。’
‘我要让天下归一，阖家相睦。从此子民安居乐业，远离他们遭受过的所有人间苦难。’
蔺衡唇瓣翕动，褪去为心上人鸣不平的愤恨，面庞满是说不出的委屈之色。
他兑现了诺言。
南憧王朝在他手里蓬勃壮大，一跃成为诸国钦羡效仿的对象。
励精图治三年。
开创建朝最繁荣的太平盛世。
他以成全无数眷侣，换得迎来此生挚爱。
可惜眷侣长相守。
挚爱却永不相见。
看着那双猩红眼眶，廉溪琢心一痛。
他收回软剑，以小舅舅的身份走近，轻柔握住青年颤抖不休的手。
“小衡，你从未做错什么，便不必自责。”
“慕裎是你的爱人，他愿用命换你存活于世，南憧上下都心怀感恩。也正因这条命由他馈赠，你才更应该好好生活。”
“你还年轻，纵使黑夜漫长，天总会亮。”
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不知过去多久。
最终，为首的那个黯然叹息，回首望了眼随他莽撞一场的万余将士。
那张张脸上或多或少留有岁月烙印。
风吹日晒，战损疮疤，一双双眸子明亮真挚，注视着他们信仰的君王。
蔺衡相信，只要他一声令下，那些将士势必会豁出生命扫平东洧皇城。
这样，他的意难平也许能得半日沉息。
可.......他若真行不义之举，在东洧投降为附属国后将其赶尽杀绝。
千万受难的子民何不等同曾经的南憧百姓。
被拉扯出黑暗见识过星辰的人，如今覆手制造黑暗。
届时慕裎赔上余生的回护爱意。
又如何能平。
蔺衡闭眼沉吟一瞬，通身锋芒卸下，唯余铺陈弥漫的孤独跟落寞。
“天......真的会亮吗？”
“当然。”
纪怀尘抿唇，站到与廉溪琢并肩的位置。
“慕裎选择留你而活，因为他信你会是个好君王。小衡，别忘了，你拥有着不比世间任何一份深情要少的爱，还有无数充实梦境的美好记忆啊。”
蔺衡手边递过来一封信笺。
竹斋熟宣。
字迹属于慕裎。
这封信笺藏在同心结里。
是慕裎和廉溪琢之间的小秘密。
拈花小楷清秀灵动，一如心上人立于眼前的袅袅身姿。
‘阿衡，不要担心夜幕将至。’
‘每个寂寂黑夜，都有人在等待着被你照亮。’
作者有话要说： 鞠躬！