接近卯时三刻，清晨的亮光终于驱散了夜晚的黑暗，刘老汉背着篓子，想上大雁山捡些干柴，储备足够才能好好过个冬。
刘老汉平时出门更早些，只是他家正对着刘大福家。刘大福的媳妇虽然遭人嫌，但对门对户的，平日里来往的也勤，夫妇两乍然一死，即便他是个汉子，心中也总有些害怕，是以今日特意等到天亮才出门。
刘老汉推开自家的屋门，忽而间他两眼瞪得老大，身子不自觉颤抖起来，随后惊叫出声。
刘老汉家的长子寻声而来，看见刘老汉站在门前一动不动，小跑着往刘老汉跟前去。
“爹，您这是怎么了？”
刘老汉颤颤巍巍不开口，他儿子顺着他的目光看去，只见刘大福家门前那颗光秃秃的核桃树上正吊着一个人，他心下一凉，下意识后退了两步。
“这，这是谁？”
刘老汉颤颤巍巍地开口道：“像，像像像是林、林大山。”
刘老汉的长子胆子还算大，他迈着步子一点点往前挪动，隔着两三米，他才确认他爹没有看错，林大山居然一脖子吊死在了刘大福家门前的核桃树上，身前还挂着一块木牌牌，上面有四个血红的大字：以命抵命。
刘老汉见儿子上前，他虽然心中毛毛的，但也跟着上前去探究竟，刘老汉虽大字不识一个，但活生生的一个人就这样死了，这事还得知会李正一声。
“老二，老二。”
刘老汉叫唤了几声，一个汉子便应声而来，见到眼前的一幕也是一惊，父子三人面面相觑，心中想想也觉得阵阵发麻。
“老大，你去叫李正，老二，你去叫林大山家的人。”
两个汉子没有片刻耽搁，而刘老汉自己也似后头有人追似的，丢下背篓，往刘大壮家去。
不过片刻功夫，闻讯而来的村民便围满了刘大福家，他们交头接耳争论不休。
“刘大福家的事是林大山做的？”
“也不见得吧，这不官府还没定案呢吗？”
“还需定案？我可听说了，就林大山家的投河那日，就是刘大福家的冷嘲热讽，还说该让村民决议把她赶出去，啧啧，说的可难听了，这不没一会儿她就投了河。要我说，定是林大山恨上刘大福家的，要她偿命呢。”
围观村民听了也觉得有理，纷纷附和，李正赶来时便见到这样的场景，恨不得将他们的嘴堵上。
“都停嘴，事情究竟如何还需官府定夺，在此之前，再传些有的没的，就不是轻飘飘一句劝慰的话了。”
李正语气威严，也是近来清河村诸事不顺的缘故，此事过后，他需好好揪揪清河村这乱说谣传的风气，否则不知还有多少隐患。
而此事传到林慕家的时候，林生还在沉睡，许秀琴砸掉了手中拿着的那一碗羊乳，久久回不了神。
林慕和季睿修面面相觑，回想起林大山昨夜的种种，如今想来，确实透着些不寻常，可即便如此，一下接受人去了的消息也是极难的。
林生和林大山做了半辈子的兄弟，其中情谊非寻常人能比，出了这样的事，任凭林生醉成何种模样也是要将他唤醒。
林生昨夜醉的厉害，被林慕叫醒时只觉脑子嗡嗡作响，迷迷糊糊之间听到这样的消息，只以为自己在做梦，还欲倒头就睡。
林慕摇晃着林生，又将事情原原本本说了一遍，林生楞楞地看着林慕，好半晌才开口道：“你说什么？怎么可能，明明昨夜，明明。。。。。。”
说话间竟是哽咽起来，林生红着一双眼细细看着林慕道：“你再说一遍。”
林慕心中本就难受，看到林生的样子更是一阵阵的酸楚，但事情已经成了定局，不是他不说就可以逃避的，便将事情又原原本本说了一遍。
林生半晌不吭声，随后便双手捂面呜呜哭起来，林慕心下一痛，差点掉下泪来。
林慕不敢出声安慰，只能静静站在林生旁边，而季睿修却突然弯下腰，拿起林生身旁的一团纸。
季睿修缓缓打开，只见上方赫然写着：寄兄林生：思我亡妻，心绪难鸣，杀人纵火，大错已铸，黄泉之路，无惧无畏，念我子孙，拖之于尔，勿悲勿念，吾心甚欢，此恩难报，望兄安好。署名之人正是林大山。
短短几行字，便解开了所有的谜团，可这样的事实对多少人都是难以承受的打击。林慕一时不知该如何去定义这一连串的事，他想唯有悲剧一词可以概括。
林生不识字，但他听得明白上面的意思，一时心中涌过无数的心绪，搅的他的头愈发的痛。
“慕儿，给爹打一盆凉水，咱们去将这事处理了。”
这是一个彻头彻尾的悲剧，林生无法全部认同林大山的行为，可是于他而言，林大山是他只差血缘的兄弟。对的错的，人已经去了，再去评判又有何用？可拼尽全力，他也要护住林大山留下的老母儿孙。
用凉水净面，林生感觉脑子清醒了不少，他忍着种种不适，在林慕的搀扶下，往刘大福家去。
此时，来查案的衙役已经将林大山的尸体取了下来，林奎像是没有气息的傀儡，直挺挺跪坐着，林奎的媳妇却是掩面哭泣，围观的村民虽噤了声，面色却十分复杂。
见到林大山的尸体，林生差点没站住，他缓缓蹲下身，颤颤巍巍伸出手抚上林大山早已僵冷的面庞，回想起过往种种，两行清泪划过他有些沧桑的脸庞。
有些村民或许还不敢完全肯定，但经过这一遭，县衙的人已经断定是林大山杀害了刘大福夫妻，还纵火将刘大福家的屋子烧了个干净。而如今，林大山已死，即便以命抵命，按大瑜朝的律法，林家该偿刘家的损失还得照旧。
此案虽早早结了，但关于如何赔偿事宜，于捕头又详细询问了相关情况，林大山虽罪不容恕，但也有可怜和情有可原之处，县令大人也左右思量后才给了判决。
刘家所建新屋，人力物力财力及一应家用物件都由林家赔偿，除此之外，林大山罪责不轻，按大瑜朝律法即便其已经死了，也不能安心下葬。不过，法外也有人情，若受害者愿意接受，两家协商后，也可拉回去自行安葬。
林大山家在清河村不算顶好的人家，给刘家建屋添置物件就已经去了大半的家底，两家商议许久，刘家却咬着少于五十两白银不松口，而林家却实实在在拿不出这笔银钱了。
林奎向来孝顺，接二连三的变故，二十出头的精神小伙看着却似四十来岁的汉子，他打定主意无论如何也要将他双亲葬在一起，他和妻子商议了许久，打算卖几亩地，赔那刘家五十两白银。
半晚十分，林奎家愁云惨淡，林慕扶着林生敲响了林奎家的房门。
按理来说，家里死了人林奎家应该有不少族亲，但因林大山，一整天了，居然没有一个人来看顾他们。
见到林生和林慕，林奎却半天吐不出一句话，事情到了今日的地步，林奎已经不知往后该如何在清河村立足。
进了屋，林奎的媳妇给两人倒了茶水便安静站在林奎身旁，林生见林奎的模样，心中更是难过。
“林奎，你怨你父亲吗？”
林奎未加思索却摇了摇头，随后又道：“爹娘恩爱，我如何能怨？”
林生没有回话，而是拿出一个匣子，推到林奎跟前道：“你的父亲走了，我的兄弟去了，但你别怕别倒下，叔会照看你们。这里面的银子你先用着，总得让你爹娘葬在一块儿。至于往后，你若有什么打算需要叔的，叔都会帮你。只一点，你爹去了，往后你们家就需要你撑起来，你可以难过沮丧片刻，却不能一蹶不振，否则你爹娘黄泉路上又如何能安？”
林生话音才落，林奎却趴在桌上呜呜哭起来，他长得壮实也已经成家生儿育女，可在此时，他只不过是一个失去双亲的孩子。
林生忍着泪轻轻拍着林奎的背，而林奎的媳妇也低低呜咽起来，这悲痛的气氛，压得林慕喘不过气。
林奎再抬起头时，眼中已经没有泪水，有的只是坚持和决绝，他将那匣子推回林生跟前道：“谢谢叔，虽是困难，但家中还有七八亩地，卖掉几亩亦是足够的。”
“傻孩子，你怎会跟叔客气？当年我们刚分家那会儿，你婶子身子弱是你爹抬着熬好的山鸡送来，是你娘时常陪着你婶子。你爹死前将你们托付于我，我怎么能看着他尸骨无依？看着他的儿子变卖家产？这不是往叔心口上戳刀子吗？”
话说到这份上，林奎想起自己父亲和林生的交情，想起他爹留下的书信，终于不再推脱。
“谢林叔，我一定会振作，不让爹娘担忧。”
林奎能想得通，林生心中很是欣慰，又说了会儿话，林生便让林奎早些休息，明日一早叫上刘大福家的长子和李正去县衙将林大山的尸身接回来。
姑且不论这事究竟让清河村多少人彻夜难眠，第二日一早一行人便去了县衙，在相关文书上按了手印，刘大福家的长子收了银钱，林大山的尸身也接回了林家。
两日后，林奎给双亲办了丧事，只有几个亲近的人家参加，随着两人的入土，一切看似是结束了。然而，各种谣言却没有因为两人的入土而停歇，反而愈演愈烈，李正看着这一切，终于下定了决心。