“阿嚏，”罗锦年揉了揉鼻尖，喷嚏一个接一个打，还没放下手又有道骤风劈头盖脸打来，脸都木了。一线峡地形崖壁上阔，下窄，似漏斗。这地形无论通路，走商，都是天堑，唯有聚风是一把子好手。
耳畔风声呼啸，罗锦年灰头土脸地骂骂咧咧，“黄泥里出来的乡下腿子，能臭出去三里地。”
“嘿嘿，我们都是乡下腿子，少爷你是京城哪片儿坊的？”同一方阵的老许听见了罗锦年的抱怨，也不见着恼，咧着一口黄牙凑上来问。这算啥浑话啊，他们行伍的，脾气一上来什么脏的臭的都往外蹦。轻则问候父母，重则族谱升天。
老许眼珠子滴溜溜的转，打量着面前这穿着玄色重甲，手里提着阔刀，头发拧成一绺一绺，脸也被黄沙糊上了，分不清鼻子眼儿的少爷兵。不由得想起半月前，这位主初登场的模样。穿的是银红二色锁子甲，胯下骑着神勇俊马，下巴抬着用鼻孔看人，那姿态好似天兵下凡。
真被唬住了。
但片刻后，天兵的初印象就在老许这儿打了个骨折——锁子甲，娘的，锁子甲是他兄弟铁匠铺打的。上京有位大商人特意来福州定了一批，上京的能工巧匠何其多，商人为何偏要来福州打？
自然是离得近了不好搞猫腻，商人真真是死抠，原材料只许用杂质都未提炼明白的粗铁，一吊钱能打十几副。这锁子甲说句比纸还薄一点不为过，他兄弟做完这单生意也胆战心惊。生怕这锁子甲真被哪个不长眼的穿上了战场，平白送了性命。
因此在靠近腹部的甲片上留了个小记号，他兄弟还特意来信知会他此事，让他若是瞧见哪位倒霉小兵穿了锁子甲，提醒一声。
破烂作坊里出来的废甲，镀上层银，又嵌上多到晃眼的红玛瑙，初一照面他还真没认出来，后面瞧见了记号才敢信。虽然这一身招摇的装备还没穿热乎就被将军下令撸了，但他还是打心眼子里好奇。
罗锦年还记恨着罗青山撸了他的甲，半点也不愿和罗青山扯上关系，又打了个喷嚏，模糊的说：“就朱雀街那块地儿……”
老许凑得更近，一股子陈年汗嗖味扑面而来，“之前你穿的那块甲，多少银子？让我们这些泥巴腿儿长长见识呗。”
罗锦年捏着鼻尖想后退，能供腾挪的地儿实在太小，方挪了只脚又靠上了另一位兵卒，两面夹击，更臭不可闻。他有些泄气，不耐烦道：“你问这个做什么，反正你下辈子，下下辈子都买不起。”
“说说，说说，你也莫看不起人，几两银子我攒上几年还是有的。”老许拉长了语调，故意摆出副不服气的样子盯着罗锦年。
“哼，”罗锦年哼出个单音，很不屑又带了点显摆，“你也就这点出息，听好了，一共，”他手伸到老许眼前，探出食指晃了晃。
“一百两？”老许试探道。
罗锦年得意洋洋地纠正，“错了，是一千两！”
周遭静了一瞬，须臾后有人绷不住第一个笑出声，紧接着越来越多的人捧腹大笑，“老许，听见没，这人傻钱多的臭小子花了一千两买你兄弟的破铁，哈哈哈哈哈哈。”
罗锦年在连成浪潮，一波接一波的嘲笑声里回过味儿来，感情这些人都不说话是在等着看他热闹！
他虽入军几天，本质上仍然是唯吾独尊的少爷脾气，火气一上头，什么军纪规章全被抛在脑后。扔下阔刀，朝第一个笑出声的人挥出拳头。
这下可乱了章法。
打是打爽快了，罗锦年乃是习武的天纵奇才，寻常人完全不是他一合之敌，在府中与护院对练少有尽兴时。这些兵油子可不一样，征战多年，下手又黑又狠，专挑痛点打。发现一个人制不住他，也不讲武德，直接蜂拥而上。
罗锦年怒吼一声，喀一声卸了碍手碍脚的重甲，扎进了人堆儿。
围观的兵油子们被唬了一跳，没料到这看起来手不能提肩不能抗的废物大少，居然如此生猛。有人鬼祟地凑到老许身边，心虚地说：“头儿，这下马威是不是太狠了些。”
老许也眼皮子直抽筋，但此时都打出了真火，拉是拉不住了，只能盼着那帮子前辈手上有点分寸，别真将人打出好歹，这位很可能是……
他佯装镇定：“没事，我心里有数。”先锋营里突然被塞进来个生瓜蛋子，搁谁心里都不舒服。偏生那生瓜蛋子也不会做人，在军营里摆大少爷的谱，瞧不上这个，看不起那个。虽然将士们嘴上没说，但行动上却在有意无意的排挤生瓜蛋子。
这可不行，老许能看懂大将军的用意，无非是让他们这群老兵在战场上多照看这位主，别冷不丁被流箭射死了。而且他也相信罗将军不会真塞个什么都不懂的废物来拉后腿，战场上废物不止害自己，还会拖累战友。
在军营里，只有废材不受人待见，一切都拳头说话，将士们排挤新人，那就打一架，一架不行打两架，因此他先前才会刻意拱火。
只是没料到，这火拱大了，眉毛都要烧没喽！
担心老兵们下手过狠的先锋营营长很快发现不对了，“哎哟，哎哟！”听这呻吟声怎么像老兵们的？他使劲儿揉了揉眼睛，几乎不敢信眼前发生的一幕，生瓜蛋子居然骑在老兵身上，拳头雨点一般往下老兵们脸上招呼！打得鼻血横流，眼冒金星。
老许一拍脑袋上前阻止，“大家都是一个营的弟兄，小宋啊小宋收些力气，你们也是，怎么和孩子较劲儿，都留着力气去砍狄戎的畜牲去，别在这儿把力气用完了，上战场成了软脚虾！”
罗锦年打出了真火，一拳比一拳更狠，目前他虽然占了上风，但也吃亏不小，两眼圈一边挂一个红，明儿起来保准黑了。打人不打脸！这群人居然敢往他脸上招呼！罗锦年越想越怒不可遏，万一毁容了可如何是好！他沉浸在自己世界里，完全没注意到有人靠了过来。
忽然肩膀一重，他从盛怒中抬头，拳头还悬在半空中，嗓音也压不住火：“你找死？”
老许手上力气越重，压得罗锦年背脊寸寸下塌，嘴上油滑的打圆场：“小宋啊，年轻人火气可别太大，以后都一起拼杀的兄弟。战场上刀枪无眼的，唰唰！”他收回手在肩膀附近比划了两下：“零件就被卸了，到时候大家零件都堆在一处，比娘胎里的亲兄弟还亲呢！有你们亲近的时候，犯不着现在。”
罗锦年一句“谁是小宋”差点脱口而出，好险不险想起他如今化名宋安，将将把到嘴边的话吞了回去，利索起身，掀起眼皮觑了眼在地上躺倒一片的老兵，语气嘲讽：“就这点水平？”
说罢扬长而去，自个儿操练去了。
“哎哟，哎哟，”老许目送罗锦年走远，一脚踹在溃不成军的老兵腰上，“就这点水平也敢排挤人？”
老兵们互相搀扶起身，对视一眼，咧嘴笑了，竖起大拇指语气诚挚：“这小年轻，了不得啊，谁还敢排挤他？”嘴角咧太大扯到伤口，又一阵鬼哭狼嚎的痛呼。
老许望向主帅营地，他已经将“宋安”的真实身份猜了个八九不离十，忍不住叹气，真是狠得下心，安排自己儿子来死亡率最高的先锋营送死。他心里莫名腾起热流，这等贵人都能与他们同生共死，就像贵人说的，他们不过泥巴里打滚的升斗，破壁残垣的小民，何惧一死？
哨楼上的副官收回千里眼，先锋营发生的一切都被他尽收眼底。他爬下哨楼往帅营去，方到账子前便听见里面传来道浑厚男声：“直接进来。”
副官撩起帘子进入帐内，目不斜视，“将军，大少爷与先锋营的人起了冲突。”
汇报完罗将军却久久没有反应，副官好奇地抬头往主位查看。罗将军胡子拉碴，面容憔悴，居然撑着下巴眯了过去。副官上前拿了张毯子替将军披上，匆匆退下。心想，已经三日没合眼，歇歇吧。
出了帅营，拿了些伤药往先锋营赶。
突然间天边传来道刺目白光，视野里，天与地都被白茫吞没，副官眼珠子被刺伤，不受控制的留下酸泪。紧随其后的是震耳欲聋的轰鸣声，大地随之震颤，副官扎着马步随震动律动。驻扎在一线峡附近的的军营乱了起来，嘈杂入耳。
罗将军掀开帘子，他身穿重甲，头戴红缨冠，手提八尺长枪，枪尖拖在地上发出嘶哑呻吟，虎目四顾，看向副官沉声道：“点兵，出战！”
这是罗锦年第一次上战场，很可能亦是此生唯一一次。他从上京的富贵窝，温柔乡里义无反顾奔赴战场。一半是少年意气，一半是想逃避。他的意气本就不怎么靠谱，是悬在天上的，看话本子，听故事萌生，当真正直面残酷时，飘渺的意气被冲散大半，愣愣望着对垒的狄戎，握刀的手止不住颤抖。
那是怎样一群凶徒，他们大多数人穿着做工粗糙的皮甲，裸露在外的胳膊大腿绘满诡异图腾，眼神凶狠，似恶狼欲要择人而噬。
千人同心，万人一命，气势凝炼到极点，恍惚间罗锦年看见半空中出现副硕大的恶狼头。
有道是，杀气三时作阵云，寒声一夜传刁斗。①
战鼓擂，兵马动，震天撼地一声吼。
罗锦年听着身边将士气吞霄汉的吼声，忍不住想后退。他忽然懂了，宋凌说得对，他根本做不了千万人吾往矣之勇士，只能做勇士中逆流的庸才。
想逃，
每一寸发肤都在叫嚣着，快逃，快逃，会死。足尖方后撤一寸，他面前突然出现了老许那口黄牙，“怕了？”
骤然气血上涌，环顾身侧皆为手下败将，他们都没退，自己怎能胆怯？罗锦年很狠咬舌尖，咆哮出声，忽生悍勇，小旋风样冲了出去，空气里回荡着他的吼声。
“有何惧？”
战报纸片样的飞往上京。
“报！征北将军大破狄戎！已将狄戎逐出一线峡！我军损伤一万三千余人，敌军不可估算！目前两军在柳州界内野鸳坪对垒！”
“报，两军野鸳坪初次交战，我军损伤三万余，敌军不可估算！”
“报，将军再战野鸳坪，我军损伤五万余……”
前线战况焦灼，征北军虽成功将狄戎赶出一线峡，但此后的战事少有捷报，吃亏不小，上京城内也一片唱衰声。甚至有大臣提出让昌同帝迁都南下，在这节骨眼上枢密院又屡发贪墨军饷事件，昌同帝连发数道罪己诏。老天也厌弃了药石罔效的王朝，看也不看供奉登天台上的罪己诏，不屑得很，扭身崩了个响屁。
青天白日里一声惊雷成功让昌同帝自登天台跌落，自此缠绵病榻，国事暂由四位嗣子与丞相傅御商议决定。
苍州，戍边城，田国公府。
“爹！你就让我领兵去柳州罢！妹夫再如何英武领着那群酒囊饭袋能成什么事！爹！”田府大爷，田元义急得像热锅上的蚂蚁，在大堂里来来回回的转。
田国公今岁已到古稀之年，仍然精神矍铄，他猛的睁开一对虎目，怒断案几，吼道：“老娘舅的！别给老子转了！先等元猛回来看看凶真动向，再做决定！那是老子女儿我恨不得心都掏给她，老子难道不疼！”
田元义被吓得直缩脖子，站也不是坐也不是，干脆捂着脑袋蹲在地上。
说时迟那时快，二人念叨的田元猛连弹带射的撞门而入，可怜的门板好端端遭了无妄灾，与他的案几兄弟一道英年早逝。
“爹！大哥！凶真与周游打起来了！狗脑子打一地，肯定没空盯着咱们！”
田元义大喜：“好，我即刻带兵……”
“立刻点五万人马随我前往柳州，”田国公不由分说地做了决定，大氅一披就往演武场去点人。
田元义骇了一大跳，急忙拽住田国公劝阻：“私自领兵擅离苍州已是大罪，您可是国公万不可……”
田国公甩开他，轻蔑一笑：“不可？不可什么？老子还怕宋允礼？他算个什么东西。”
作者有话说：
①燕歌行，高适