原卿越假意试探道：“您素来与他不合，这事儿与您有关系吗？”
陈全一下松了手，脸上闪过一丝狐疑，侧过身子斜眼瞟他。
“王爷这话说的没轻没重。我虽嫌他，也犯不着和他过不去。我非但不能害他，反倒还要谢他、助他。他是连皇帝都不能动的人，反之，也只有皇帝敢动他。”
少顷，陈全复又叹道：“九年了，他终究是躲不过。老夫为你指条明路——去城郊找个名叫林缨的猎户，动用下苏国相的面子，或许他肯告诉你些东西。”
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红衫女子舞毕，揭下面具，向在场所有人行礼。若说方才的舞姿已令他痴迷，那么女子露面这一瞬仿佛施了定身咒，叫他呆坐在那里，久久不能动弹。
女子额间那朵明艳的花钿如火焰般舔舐着他的心，原弘靖伸手，触到的却是一片虚无。
自那日除夕宴后，眼前便时常重现旧年光景。
绮月公主舞艺倾城，容貌倾天下。
这世上只有他能与之相配。
可为什么……为什么这些人通通要忤逆他？
我有什么不是？我有什么不好？
原弘靖伏着身子一顿咳嗽，他撇开宫人的手，吩咐道：“摆驾凌云宫，朕要去看望……看看梅花。”
“禀陛下，梅花已经谢尽了……还去么？”
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年节后首次早朝，众臣都比平日来得更早了些。新年头一遭奇事，便是国相苏凰无故缺席。另一遭则是名不见经传的贤王居然现身朝堂之上。引得旁人侧目。
“原卿越，例银不够差人说一声便是，你来这做什么？”
原伯秋稍往前站位，有意压他一头，连装也不屑装出一副好脸色。
“听闻父皇交与你的差事又没办好，这都有脸来，贤王凭什么不能？”
原伯秋当是谁胆敢挤他一把，刚要发作，看清来人后转怒为讽：“果真是新年新气象，一向不理朝政的二哥这是……请安来了？”
“聒噪。”
原宜殷丢下两字，站定不再言语。
随后皇帝被宫人搀扶而来，恹恹地道：“有事启奏，无事退朝。”
忽一瞥堂下，竟十分热闹。转而对原伯秋道：“南境之事你夸下海口却无功而返，罚俸三月，此事也不再交由你去办。你兄弟几人都该常来旁听政事，来日好替朕分忧。”
最后一句，竟是笑着对原卿越说的。
“禀父皇，儿臣……儿臣……”
一出声即引来无数目光，如芒刺在背。他长长舒了一口气，索性往前大迈几步，将所有目光甩在身后，眼中只有殿上那人。
“儿臣有个故事想讲与大家听。”
双眼直直望向皇帝，皇帝眯眼回看向他，面上无不适之色，反催促他快些讲。
原卿越继续：“九年前，也就是元烈二十一年，昭幽国出了件奇事——那年夏天异常炎热，旱灾、饥荒频发，林间常起大火。因此先皇亲去钟乐山祭天祈福，返程时车马行至皇城脚下，忽改装易服携近臣护卫体察民情。偏巧那日五月初七，民间迎九天圣母回宫，游街队伍冲散了先帝与臣子，偏巧那时正值禁卫军交替，就因这两处巧合、一时的疏忽，让歹人钻了空子，使得先帝还未出皇城，便已丧命。”
“你说的这些已是人尽皆知。”
“儿臣正要说些鲜为人知之事。”他抖开一页书信，“当日游街队伍本无计划经过东街，全因西街受禁军征用，不得已只得临时改道。先帝午时三刻遇刺，而原定禁卫军交班时间应为午时一刻，何故推迟令人起疑。再说迎接圣母这一盛事，竟只遣一小支官兵维护秩序，显然难敌人潮涌动。促成这一切的究竟真是巧合，还是背后有人打点？”
原卿越俯身一拜：“儿臣今日状告一人，此人与九年前先皇遇刺一案有关。时过境迁，逝者已矣，而此人却仍逍遥于世，不知每至夜阑人静之时，心中可受谴责？”
他冷冽的目光紧紧逼向皇帝，皇帝坐直身，正待他下一步动作时，他忽然话锋一转：“时任禁军统领负责安排调度、如今的姜太尉，您心中可有愧？”
皇帝稳稳落回龙椅，饶有兴致地听二人对峙。
“贤王爷绕了这么一大圈，居然是冲着老夫来的。我还以为……罢了。容老夫自证清白。”
姜怀道：“占道一事绝非偶然，老夫是奉宁王之命拨派将士前去支援赈灾，因此原本巡视西门的禁卫军暂且并入东门，延时也是为了补偿点兵耗时。”
皇帝：“确有其事。”
见他面露难色，又道：“你可知当时提议微服私访的人是谁？”
“不知。”