“谢谢你。”原卿越欠了欠身，“还有，一路小心，早去早回。”
常安顿首，身子轻轻掀出围墙。他捞起湿布用力搓洗颈部，仿佛要将它洗脱一层皮才能除去令人难受的气息。
火辣辣地疼。
胃里不适时地翻涌起阵阵恶心，他甩开湿布撑住桌角干呕，咳得泪流不止。
才这点程度就受不了了？
原卿越伏在案上，将脸深深埋入臂弯，安静得像具尸体。要想驾驭苏凰这把“刀”，就得付出代价。他除了自己一无所有，他无路可退，亦别无他选。
、第四章
旁的且不论，单就运气方面，他算是很受上天眷顾。
譬如这天他睡到正午才起，推开门就见苏凰负手在院子里来回踱步。
“拜见王爷。”苏凰拱手一拜，“王爷也算是半个隐者，那晚是臣自以为是妄加指点了。”
“愧不敢当。”原卿越略俯首示意，闭口不谈那夜的杀机，“能得苏相指教，卿越受宠若惊。”
脾气倒比排场大。苏凰暗地里禁不住一乐，明着皱眉作不悦状：“算算这是我们第三次见面，一回生二回熟，王爷当真要拒人于千里之外么？”
“那……请苏相进房坐坐？”他假意侧身作了个“请”的手势。
哪知苏凰也假意上前，一只脚悬在门槛上方，将进不进的，顺带偷把他细微神情变化尽收眼底，而后又撤回那只脚。
“进展未免太快。”
“苏相大隐隐于朝，卿越一介闲人自是比不上。”他脸上浮着淡淡的笑，一如近来的天气，看似温和，实则有种渗入骨子里的凉，叫人不寒而栗。“若您肯收收每到一处便随意走动的性子，你我或许能聊得投机些。”
“抱歉，但怪不得我。”苏凰叹了口气，“你家常管事有事要忙，请我自便。我走了许多的路才到这里，到现在也没口水喝……”
“好好好，是我府上待客不周叫国相受苦了。”原卿越及时止住话茬，回屋倒了杯茶与他，“所以您为何来此？别是为了攀高枝吧。”话没说完，倒把自己先逗笑了。
“喏，这个——”苏凰掏出个面具交给他，“常管事说王爷能修补，我才跟着他来的。”
*
贤王，读作贤良，写作赋闲。朝中大小事无需他过问，又无二三好友往来，闲着也是闲着，便循生母传授的手艺制作面具。起初是为消磨时间，日子一久堆积得多了，默许常安挑些好的出去卖几个钱，留着自己零用。不曾想竟让苏凰逮住，寻上门来。
真真天助也。
他一眼认出那个面具，接过来假意端详一阵，说道：“下了工夫的，可惜刻坏了。完成一件作品的过程中多少会牺牲几个，您手上这件可巧就是件废品。当弃，则弃。您要是真心喜欢面具，我这有些已完成的，随您挑。”
“多谢王爷美意。”苏凰婉言谢绝，小心将面具收好，“我这件‘废品’金贵得很，连你也没法子，那就随它去吧。比起被赋予的外在美，我更欣赏它的本貌。”
“您话里似乎另有深意。”原卿越送他出府，一路上两人总有意无意地间隔一段距离。
“有是有，没有也没有，看你怎么理解吧。”苏凰走在前头，时而蹲下来拨拨草弄弄花，或替二人撇开拦路的枝条，“困扰已久的问题近来有些新转机，还在考虑当中。”
“是转机还是祸端，您可要仔细考量。”秋风瑟瑟，扬起宽大的袍袖，原卿越双手皆笼在袖中，有那么一瞬间仿佛要随风而去。
苏凰忽然笑着回头：“你数过没有，从刚才到现在称了我多少次‘您’？生生要喊出个辈分了。”打量了他一阵，又问道，“今年有十五没有？”
答道：“十七了。”
“看着和我刚入仕那会儿一般大。”苏凰摆摆手，示意他不必再送，“我也没比你年长太多，往后见面不必如此拘束，以姓名称我即可。”
“苏相公务繁忙，下次相见不知几时。”
“那贤王殿下闲着也是闲着，不如同我做番大事？”
“没兴趣。”原卿越将他的话与笑脸一齐关在门外。
常安悄没声出现在身边，声音竟是比秋风还冷几分：“此时应承了不更方便？”
“真当他遇着你是偶然？为个破面具上门拜访也是偶然？哪有那么多偶然，不过一个愿打一个愿挨罢了。敬王府那位此时应该收到消息了，不知要怎么闹呢。”原卿越望着庭院中落木萧萧而下，心底翻涌的情绪逐渐归于平静。“你怎知他今天这番话不是在两处试探？这件事上，越着急的人越被动，越容易自乱阵脚。”
“相爷您终于回来了！”小涛略显稚嫩尖细的少女音从后院飞到前院，绕着他打转，“敬王请人问了三遍，舒将军也来过——您到底上哪了啊？”
“攀高枝去了，还让人给轰出来。”苏凰接过小猫崽不顾它挣扎贴脸蹭了蹭，逗弄它的小爪，“你说是不是？嘁，凶得很呐。”