隐竹走到他身前，轻轻搭上他的肩，“他们都为你高兴，也都相信你。”
堂秉文的眼波渐渐泛起了一层淡红色，半晌，他才别过脸，道:“其实我不该如此的，这是我自己的选择。”
当初的他们，谁能料到如今的场景。
当年人人都道，圣上独宠公主，隐有设立女储，托付天下之意。那时朝臣整肃，有老而弥坚者，亦不乏后起之秀，而如今，新帝即位两年，清漪也已经离京两年了，曾有的抱负和胸怀，仿佛早在不经意间消散干净，至于京城三公子，更像是一个可笑至极的名字——花如云远离朝局，来去无影，夏瑾怀留在宫城，每日巡守，如同槁木。
留在这污浊当中的，只有他一个人。
隐竹看着他，“还有很多人在你身边。”
堂秉文浅笑笑，摇了摇头，走到桌边，缓缓坐了下来。
隐竹眸光暗了，过去将那几碟小食往他面前推了推，又给他倒了杯茶，看他端起杯轻呷一口，便轻声道:“公子慢用。”
他转身，悄无声息地长长出了口气，才往门边走去。
可在出门那一刻，鬼使神差地，他停了脚步，良久侧身，声音极沉地说:“你难道，从没有想过，我会一直在你身边吗？”
时间定格一瞬。
待堂秉文回过神来时，隐竹早不知何时走出门了——他就这么怔然坐着，连手边的茶杯翻倒在桌上都不曾发现。
从未，想过，什么？
他说，他会，如何？
夜已深。
阿宗来问可要歇下，回说不用人伺候——堂秉文一贯独寝，从不要人值夜——阿宗便也就退下了，他住的屋子和隐竹相邻，回房时见隐竹那边也已熄了灯，于是回屋，拾掇一番刚躺下，就隐约听见一阵脚步声，有人走经了房门。
隐竹已经睡了，似乎已经睡熟了。
堂秉文在榻侧坐下，从这个角度看去，隐竹这四年变化极大，当初那个一团孩子气的他，现在也有了些青年的样子了。想起刚带他回来的时候，他对谁都是一幅戒备的神色，但是长得好看，招人喜欢，厨娘，小厮，给他做好吃的，带他在院子里玩闹，小心翼翼地帮他找回他本该有的天真快乐。
四年过去，连风尘叹都不复存在了，他也长大了。
堂秉文看了一会儿，慢慢起了身，像是已经做好了某种郑重的决定。
他放轻脚步，往外走去。
“就这么走了？”
这几年有些习惯仍没有变，隐竹但要开口说话，总是带着三分上扬的语调，仿佛只有这样漫不经心的语气才能掩盖他真实的内心。
堂秉文身形一僵。
不知道他是什么时候醒的，或者根本就没有睡着，只是任由堂秉文悄声进屋，在黑暗里注视了自己好久。隐竹翻身下了榻，鞋都没有穿，就这么光着脚，走到了堂秉文身后。
“公子没有什么话跟我说？”
愣然间，堂秉文甚至没有察觉到隐竹的双臂已环在了他的腰际，而低沉的声音正自耳后传来:“我会在你身边的，我会一直陪着你。”
堂秉文目光落到腰间交握的十指上，他沉默片刻，抬手覆上了那纤细的双手，“你可知道自己在说什……”
“我当然知道，”隐竹收紧手臂，额头抵上他的肩，“那些虚名，俗人之言，我才不在意，我只要和你在一起就行了，除非，”他凑到了他的耳根边，“你不想要我。”
堂秉文微侧了脸，脸颊便触到了他微凉的唇。
一刹那，有些东西，仿佛轰然灼烧了起来，这寂静的初春夜里，飞快便燃尽了那些将言未言的犹豫，和试探。
“我怎么会，不想要你。”
清湖
循着方才记忆中的方向，龙槿榆还未回到古榕下，便先遇到了方才那成群的松鼠——它们早就镇定下来，在高高的枝头跳窜。松鼠，还有二白的举动，让龙槿榆更加确信这里有他们要找的人，可是远望四周，并不见屋舍人迹，只遥遥有一片地方，在丛林掩映中，似乎泛着粼粼波光。
她就在此时又一次听见了云豹的咆哮声，立刻不作多想，朝声音的方向飞奔了去。
二白愣愣看着她的背影，又梳理了几下羽毛，才有些不情愿似的，拍起翅膀追了过去。