二人磨磨蹭蹭用了晚膳,长公主亲自给谢堰做了一碗长寿面，谢堰分了半碗给容语。
容语方知谢堰自始至终只在前院露了个面，一直独自在院里等她。用完膳,谢堰给她倒了一杯青梅酒，容语净手接过,与他道了谢，这时,门外响起谢堰随侍品芳的声音,
“少爷,二殿下亲自给您贺寿来了。”
谢堰闻言眉头轻皱,眼下,他压根不喜任何人打搅，上回他欲营救容语,朱靖安不许,将他拦堵在王府整整一个时辰,若非如此,容语也不至于差点出事,谢堰自那之后，再也没去过二皇子府邸，想来今日,朱靖安是握手言和来了。
他身份终究摆在那里。
容语握着酒杯露出浅笑，“去吧,我在这里等你。”
谢堰听了这话,眉间的郁色晕开，
灯芒如晖歇在她眉角,她含笑再道,“不急....多晚我都等..”
这大概是谢堰听过最动听的话,清淡的眉眼渐渐浮现一抹悸动，怔立在桌旁，竟是迈不开脚，他从未像此刻这般，心底升涌一抹懒惬，廊外金戈铁马作响，他却罕见地陷在这片温情里，拔不出身。
她眸底映出澜澜微光，眼丝如漾开的涟漪，攫取他的心神。
谢堰怕自己再待下去，定做出不合时宜的事，几乎是逼着自己垂下眸，掉头就走。
可步子迈到门口，还是陡然转过身来，苍茫的眸光如水朝她罩来。
彼时，容语也已起身，撩眼静望他，谢堰疾步奔回，将她垂在身侧的手给握住，慢慢收紧，“一定要等我回来。”
他手心不知何时已渗出一层汗渍，濡湿的触感顺着手背窜入她神识里，心仿佛亦被他笼住，她脸颊浮现一抹不自在的俏红，却还是忍不住，回握住他，重重点头，“好。”
谢堰这才深呼吸一口气，转身离开。
容语送他出门，来到院中，稍稍打了个手势，邵峰自檐角掉了下来，迈到她身旁，
“容公公，有何指教？”
邵峰自从被容语打过一顿后，皮实了，语气恭敬得很，
容语负手在后，瞄着谢堰离去的方向，悄声问他，“你家主子平日有何喜好？”
邵峰闻言一愣，立刻咂摸出意思来，抓了抓腮，一本正经回道，“我家公子唯一的喜好便是容公公您，要不，您将自个儿送给我家公子呗...”
容语一巴掌呼了过去，
“正经点！”
邵峰顾不上疼，连忙转回来，讪讪一笑，“咳咳，容公公，属下实话实话呢，除了您，我还从未见我家公子对旁的人和事上过心，你若真想哄他开心，赠一件私物也行。”
容语这回倒是沉默下来，双手抱臂思忖片刻，
赠个什么给谢堰好呢。
邵峰在一旁给她出主意，“您瞧瞧，这孔明灯坏了，字画呢只能收着，又不好随身携带，您就弄个可以傍身的玩物，比如玉佩一类，我家公子见不着您时，也好有个念想不是？”
容语身上除了双枪莲花，再无他物，心念一动，跃上屋顶，环视一周，见谢堰书房后面有一片竹林，立即飞身掠入，不消片刻便削了一截竹子回来。她回到书房，坐在灯下，掏出布囊里的小刀，开始雕刻。
墩子的父亲是木工，她幼时与墩子常雕刻些小玩意儿。容语最拿手的便是花球，她熟练又迅速地雕好一颗镂空的花球，又用银针在内面刻了谢堰的字，心想待谢堰回来，便赠给他。
这时，外面廊庑传来脚步声，但不是谢堰的步伐。
容语正要藏身，却听见那人已出声，
“容掌印来了是吗？”
是长公主的声音。
这下反而不好走了。
容语抖了抖衣袍的灰，干脆迎了出去。
推门而开，见长公主由嬷嬷搀扶立在灯下，容语当即抬手施了一礼，“给长公主殿下请安。”
长公主神色幽幽看她一眼，跨入房内，先往主位落座，又往旁边一指，“不知掌印驾临，谢府倒是怠慢了。”
容语神色微凝，长公主这语气可不那么耐听。
她是个通透的人，立刻便提起了几分心眼，“殿下误会，臣也是恰才路过，想起有几桩急事与谢大人商议，不成想二殿下来了，只得在此稍候，倒也谈不上怠慢。”
嬷嬷给二人各斟了一杯茶，容语落座，接过茶道了谢。
长公主擒着茶杯浅浅抿了一口，掷于桌案，语气温和，“清晏与掌印皆是殚精竭虑之人，乃我皇家之幸，只是国事再忙，也不能忘了家事，清晏年纪不小，有些事不能再耽搁，我闻掌印在此，特来一会，是想求掌印替我当个说客。”
容语指尖倏忽一白，前段时日，王晖与朱承安以她为饵，诱杀谢堰，虽是对外瞒住了，可瞒不住有心人。
谢堰两度为她出生入死，谢照林定是有所察觉，已猜到她女子身份。
今夜谢堰迟迟不露面，又推拒了长公主给他设的相亲宴。
长公主出现在这里，怕也不是偶然。
容语指尖掐入掌心，愣是不让自己露出半丝异样，平静道，
“请殿下吩咐。”
长公主闻言，仿佛寻到了倾诉的人似的，倒豆子般将满腔苦楚道出，
“一提起清晏的婚事，便是我心头病，他三弟膝下都有了麟儿，偏偏他今年二十又三，一不娶妻，二不纳妾，可把我与他父亲给愁死了，今日这般大好机会，京城名门贵女聚在花厅，只等着他挑，他偏不瞧一眼，可把我给气得....”
絮叨片刻，深深瞥了一眼容语，微抬下颌笑道，“我家清晏文成武就，说他地位如日中天也不为过，所娶至少也得是名门官宦之后，有大家闺秀之姿，庶女再出众，我与他父亲皆瞧不上，必得是花容月貌，品性端秀的嫡女，容公公，你说是也不是？”
凉风拂过竹叶，萧索无声。
密密麻麻的酸楚如针扎在她心口，那还来不及着地的欢喜，却在此刻，被长公主这席话给荡涤了个干干净净。
她用尽全身的毅力，维持住从容的表情，哑声颔首，“殿下所言...极是...”
长公主也忌惮容语的身份，有些话点到为止，已是足够。
她再次擒起茶杯，抿了半口，“我虽是女子，自小耳濡目染，却也羡慕容公公，上马能安天下，提笔亦能定乾坤，在我心里，这样的男儿女子乃世间最伟岸洒脱之人，我心里慕得紧....”
容语顿了一下，唇角微微绽放一丝笑意，“殿下过誉了....”
长公主再叹，“以我晏儿之功，封侯拜相乃是等闲，这媳妇进了门，其一，得替他生儿育女，绵延子嗣，其二，得替他操持中馈，打点府内人情往来，其三，还得替他孝顺双亲，处好妯娌关系。其实，后宅亦如朝堂，朝堂尔虞我诈，政务繁忙，后宅女人琐事频多，嘴角更碎，日日挤在巴掌大的堂屋，没事也能吵出个翻天覆地来....”
长公主这话，就差明问，容语，你肯为谢堰洗手作羹汤，陷于后宅，与女人争风吃醋吗？
容语心底陡然涌上一片空茫。
是不愿的。
这从不是她想要的生活。
眼下朝局动荡，换任何人坐在她这个位置，都震慑不住朝中这些牛鬼蛇神。若非她一身武艺拔群，身携北征南叛等赫赫军功，哪有本事拿住这群文臣武将？
她自民间来，端坐在这庙堂之巅，没有人比她更清楚，一份简单的诏令，牵扯千千万万的百姓。也是进入司礼监以来，方知，她不经意的一笔，决定一隅百姓之安宁。
她唯恐自己不能尽心尽力，以为百姓谋福。
眼下，别说两三年，怕是五六年内，她都不会离开这个位置。
非她恋权，实则是不放心旁人。
她耗得起，谢堰等得起吗？
袖下那颗花球，依然在掌心来回滚动。
她抬目看了一眼窗外，细雨如丝，急浇而下。
脑海浮现谢堰的话，“你能来，是我毕生最好的贺礼。”唇角忍不住弯出一个浅浅的弧度。
长公主这一番话还撼动不了她，只是这席话，触动她，令她开始正视这段情感。
她能为他做到的事，毫不犹豫，做不到的事，她也不会让步，她如此，谢堰亦是如此。
谁又说这人世间只有一条路可走，只有一种相处方式可持久呢？
她不信....
她骨子里像极了师傅北鹤。
世间千万条路，人人走的路不一定是她的路，她亦可走出一条不一样的道来。
确切地说，她走的从来就不是寻常路。
谢堰数度为她出生入死，背负那么沉重的枷锁，依然毫不犹豫朝她奔赴而来，她又有什么理由却步呢。
长公主想用对付内宅妇人那套来对付她，那便错了主意。
雨雾霭霭，明烛煌煌。
细雨洗净她眼底的迷雾，眉间那簇清霜在一刹那间化为夺目的明光。
长公主静静注视她，也倏忽被那抹光芒给耀得心神一震。
容语缓缓抬起杯盏，拖在掌心，眼底淌着泠泠清淡之意，
“殿下的来意，臣明白了，只是这件事，臣怕是劝不了谢大人，谢大人明达通透，聪颖内秀，可不是什么都能左右得了的，长公主身为母亲尚且奈何不了他，何况是臣？”
见长公主双唇颌动，似要说什么，容语起身笑着一揖，“不然，殿下何以出现在此？”
长公主所有的话被堵在嗓眼，她缓缓吸着气，扶着桌案站起身来，静静凝望容语片刻，一时在心底涌上些许敬佩与无奈。
果然是叱咤疆场的霄云悍将，她这点伎俩还不被人家看在眼里。
长公主闭了闭眼，无奈叹了一气，容语能不被她所撼，看来也是对谢堰动了真心，万望她不要辜负儿子一片赤城。
恰在这时，门口疾步行来一人，正是品芳，他脸色惊慌，
“殿下，容公公，二少爷在宴席上被歹人行刺！”
“什么？”
容语神色一凛，先一步跨出门槛，长公主随后冲出来，
院子门口，邵峰与两名侍卫将谢堰给抬了进来。
又是急忙迎过去。
谢堰躺在担架上，脸色苍白如雪，看样子失血过多，伤势不轻，他捂着肋下，阖目不语。
入了书房，容语接替侍卫，上前与邵峰将谢堰搀着躺下，一面吩咐人取水拿药，一面亲自查看他的伤口。
长公主见此情形，忧怒交加，扭头喝问品芳，
“怎么回事？怎么在自家被人行刺？”
品芳扑跪在地，哭道，“少爷正与二殿下饮酒，骤然间，二殿下身旁的侍卫抽刀往少爷刺来，少爷猝不及防，被刺伤了肋下....”
长公主闻言娇躯一颤，“靖安怎么会杀晏儿？”来不及细想，捂着胸口摇头吩咐，“快去请大夫....”
“不必了...”
容语冷淡的嗓音传来，她伏在塌侧，以不容置疑的口吻道，“殿下若信得过臣，便请将人带出去，此处交予我。”
长公主神色一顿，看了一眼谢堰，却见谢堰已虚弱的睁开眼，朝她艰难地点了下头。
长公主无奈，挥手示意众人退下，
容语又吩咐邵峰，
“守在院子门口，不许任何人进来。”
“遵命！”
一行人鱼贯而出，书房内只剩下二人。
容语用帕子将他肋下的血液给擦拭，简单处理了伤口，给他上好药，一面与他包扎，一面低声询问，“怎么回事？”
谢堰双手撑着床榻，往上靠了靠，脸色已然没先前那般难看，而是镇定自若道，
“有人设了局，意在离间我与朱靖安。”
容语处置妥当，坐在塌前锦杌，脸色凝重盯着他，“一个普通侍卫还动不了你，你何苦亲身涉险？不把自己的命当回事？”
谢堰微微一顿，这才察觉容语脸上覆了一层薄薄的怒意，顿时愧上心头，
“对不起，卿言，我已避开锋芒，这刀虽然刺在肋下，却不曾伤及肺腑，我修养几日便无碍.....”
容语闭了闭眼，以前这样的事在她眼里都算不上事，如今终究是不一样了。
“那你可参透这局？莫非是王晖明的动不了你，便派人刺杀？”
谢堰靠在引枕，摇头失笑，“那名侍卫跟了朱靖安十多年，若他是王晖的人，早就用上了，何至今日？再说，朱靖安身边的人我都有数，这名侍卫不是旁人轻易能买通的...”
容语脸色一变，“除了王晖，还有谁绞尽脑汁杀你？而且，离间你与朱靖安，明显就是东宫的手笔。”
谢堰淡笑，“对方明显没想要杀我，他也知道杀不了我，此计只在逼我与朱靖安脱绑...”
谢堰垂眸，见她手尖还沾了些血，忍不住伸手，用指腹轻轻替她拭去。
“整个京城，有动机，且有能耐做到这一点的，只有太傅李蔚光...”
容语脸色在一瞬间变得阴沉，“王晖终究还是说动了李蔚光出手...在你的生辰宴上，当着百官的面刺杀你，逼谢家与朱靖安一刀两断...”
“他是怎么做到的，难道李蔚光十几年前便布了局？不可能，他若早出手，东宫已御极天下。”
谢堰手勾着她，舍不得放，缓缓抬眸，“非他布局已久，老师当年数度随皇帝南征，在军中威望甚高，这二十年虽刻意淡出，若他重新出山，自有一帮死忠愿意效力，朱靖安身边这名侍卫出身娄江军户，我猜他家族定与李蔚光有渊源，李蔚光只消去一封书信，便可轻而易举让其倒戈。”
“朱靖安这些年靠的都是我与陈珞替他筹谋，他自个儿没多少本事，真正服他的不多。当初北伐，我为了斩杀宋晨，牺牲了霍玉，霍家因此对朱靖安不满，现在朱靖安除了倚仗他舅父陈珞，再无旁的肱骨。”
“如果我猜的没错，接下来李蔚光便会对陈珞动手。”
“嗯。”容语神色冷硬地应了下，依然不快，“既是如此，你趁此机会休息一段时日，坐山观虎斗。”
容语已猜得明白，谢堰真正要扶上位的人是谁。
李蔚光这么做，恰恰给了谢堰脱离朱靖安的机会。借这位当朝太傅的手，除掉朱靖安这个拦路虎，正中谢堰下怀，难怪他拼着受伤也不躲闪，存的就是这番心思。
只是，他刚刚被抬进来时脸色煞白，着实吓到了她。
正想再看一眼他的伤口，忽的发现自己的手不知何时被谢堰握住。
她这一动，也引起了谢堰的注意，他垂眸，正见自己将容语的手放在掌心把玩，五指与她缠绕，拇指指腹轻轻在她指尖研磨，极尽暧昧。
手募的一僵，连忙抽开，苍白的脸颊在一瞬间渗出些许窘色与狼狈，耳尖跟着泛红。
容语抬目看他，见他低垂着眼，极力保持着镇定自持，忍不住弯了弯唇，极轻地哼了一声。
谢堰见她未说什么，心中越发恼愧，还是轻声开了口，“对不起....”
容语指尖还残留他的温热，忍不住虚自握了握，岔开话题，
“对了，密诏何在？”
谢堰一愣，脸上的红色还未褪去，“怎么了？就在书房...”
“给我。”容语朝他伸手，“我来帮你。”
司礼监掌印的身份，可非普通朝臣可比。她拿着密诏，必是一呼百应。
谢堰抿着唇，定定望着她，手撑在两侧，未动。
容语却知，他是不想自己涉险，皇帝还没死，手里还握着兵权，先前许昱伪造密诏，已引起了皇帝忌惮，虽后来被中书舍人断定是假，可这事终究跟石头压在皇帝心上，皇帝这段时日，唯一的嘱咐便是纠察乾帧遗党。
“谢堰，当初我让玲华将密诏给你，可把话撂在前面，我死了方能给你，我既是活着，你是不是得还回来？”
谢堰闭目一瞬，“卿言....”
霎时，眼前光线一暗，一片柔软压了下来。
他全身绷紧，脑子一片空白，所有感官皆聚在唇间那一抹濡湿。
长睫之下那双眸正乌溜溜望着他，仿佛是倾倒下来的星光，就压在他眉心，心神皆被她摄住。
他一睁眼，便是漫天星海，浩瀚无边。
她依然贴着他未动，双手撬开他的双拳，一点点推开，与他十指交缠，那颗镂空的花球自袖口滑落，跌在他掌心，
她用近乎蛊惑的气音，沿着唇齿渗入他五内，
“告诉我，密诏在哪....”
......................
朱靖安自事发，便不肯离去，嚷着要进来探望谢堰，却被谢照林拦在前院，朱靖安百般解释，谢照林戾气横生就是不听，
“二殿下，晏儿为殿下鞠躬尽瘁，出生入死，殿下是何故要置他于死地！”
“我没有！”朱靖安长袍乱舞，气急败坏道，“谢侯，你当看得出来，这明显是有人离间我与清晏....”
“是吗？”谢照林冷冷掀起唇角，“这位侍卫跟了殿下十多年，京城无人不识，现在你告诉我，他被歹人收买，谁信？”
朱靖安百口莫辩。
席上，朝官皆知谢家已与朱靖安决裂，不仅如此，朱靖安谋杀功臣也令文武寒心，一夕之间，他已如落水狗，遭人人唾弃。
李蔚光只略施小计，便让朱靖安地位一落千丈。
谢照林一面乐见其成，一面又不愿意看到那些朝臣倒向东宫，暗中走访一些肱骨老臣，隐约提起许昱密诏一事，当年乾帧朝的老臣，心领神会，不待多言便已达成了默契。
朝中两位皇子，朱靖安有识人之明，也敢于任人，却是缺乏谋略，无才无德。
朱承安任了一段时日监国太子，表现亦是差强人意。原先朝臣未往他处想，偏偏许昱上回闹了一出，将献王推至台前，自有一群思慕乾帧皇帝的臣工，将主意打到献王头上。
谢堰近来，对外称病，外头的消息一日日传到他书房。
七月二十这一日，坐镇南昌的左都督陈珞，被人举报贪污宁王府资财，并纵容部下淫//乱宁王府女眷。朱承安与王晖当即下了诏书，褫夺陈珞兵权，派锦衣卫都指挥使陆珣南下，将他押回京城受审。
然而陈珞闻京都有变，被部下怂恿，打算举兵，只是仓促之间，不成阵仗，恰恰镇守岳州的四卫军指挥使姚科，得了容语秘令，趁陈珞起了反意，带着人悄悄潜入南昌城，一举擒获陈珞，再持容语手书，震慑住了五军都督府那般军将。
姚科搜出陈珞与朱靖安之间文书来往，快马加鞭送回京城。
容语将证据转交刑部尚书时秉谦，时秉谦同调任左都御史的周俊会审此案，虽无朱靖安直接参与谋反的证据，却是多少受些牵连。
周俊原是翰林院掌院，李蔚光致仕，蒋勉一死，都察院群龙无首，后经三品以上官员廷议，并司礼监批复，将以耿直忠贞著称的周俊升任左都御史。
案子审了半月，朱靖安从亲王降为郡王，被幽禁在府，已彻底失去夺储的资格。
谢堰以朱靖安为幌，暗中查秀水村一案，最后终于查到李蔚光身上，那名射杀证人的刺客，就在李蔚光后院。
得了消息，便着人将容语请来府中。
“你说秀水村一案的主谋是李蔚光？”容语声音拔高少许，满脸不可置信。
谢堰早已痊愈，碍于不愿与旧主兵戎相向，一直借病在家，他一袭白衫立在灯下，缓缓摇头，
“容语，如果我告诉你，我猜秀水村一案真正的凶手是王晖，你信吗？”
容语身形微的一颤，缓缓抬起眼，视线与他相交，“何以见得？”
“我与老师相识多年，他心怀悲悯，绝不可能滥杀无辜，如果我猜的没错，王晖已收拾不了局面，是老师将摊子接下来，以至于我寻不到王晖的把柄。这段时日，朝中局面你已瞧见，若非老师，王晖何以春风得意？”
容语沉默一阵，嗓子发酸，瓮声问道，“你既已查到他头上，那王府你去过吗？”
“去过了，没有寻到红缨踪迹...”
容语跌坐在椅上，脑海募的回想王桓临终所言，又猛地站起，
“等等，我想起一事，王桓临死前，与我说，他无意中从王夫人口中得知，他曾有一妹妹，不慎丢失，他说见我有眼缘，欲认我为妹，而当初，胜兰也说过，韩坤将红缨带出皇宫时，语气极为恭敬，有没有可能，红缨便是王府遗失的姑娘？”
二人视线在一瞬间相撞，异口同声道，
“咱们该盯的是王夫人！”
“若红缨当真是王家的小姐，王晖何以屠了秀水村一百二十名村民？”容语百思不得其解，深吸一气，一拳砸在桌案，“无论如何，王晖若真是凶手，我绝不放过他！”
“先找到红缨，找到她，一切真相大白...”谢堰满目忧愁地望着容语。
容语担心红缨，他却想到了容语。
红缨如果真是王家姑娘，那容语呢，她又是谁？
北鹤是什么人，下无虚子，从来不会空落笔墨。
与其说，是王晖将红缨掳回京城，不如说，北鹤以自己的死为契机，下了一盘大棋。
这盘棋到底是什么，背后又藏着什么玄机？
谢堰绞尽脑汁也窥不见万一。
唯一可以确信的是，他陡然生出一股惶惶不安，心里空空落落，着不了地。
谢堰连夜派人守在王府，数日来，王夫人只去了一趟李家二房，说是与李夫人交好，帮着备嫁，除此之外，再也没去过他处。
容语不由犯难，一时犹豫要不要登门质问，偏偏怀意告诉她，刘承恩让她去一趟。
自卸掌印之职后，刘承恩除了去养心殿与皇帝唠嗑，余下的时间皆在西华门外的值院。
容语匆匆赶来，望见院中停了一辆马车，几名小内使正将箱盒往车上搬，容语脸色一变，见刘承恩悠哉地从门槛跨出，连忙迎过去，
“义父，您不是说，等太子大婚再走吗？”
刘承恩将擦拭完手的湿巾往旁边一扔，温和笑着，“容语啊，钦天监监正与我说，今日是个好日子，宜远行，我便改在今日了。”
容语满脸不舍，嘀咕道，“明日太子便大婚，不过一日光景，义父竟然信这些....”
刘承恩拢着袖笑眯眯瞧她，“既只是一日功夫，早一日晚一日又有何区别？等太子大婚后，我怕你没功夫再送我了，走吧...”
容语未听出刘承恩话里的深意，搀着他上了马车，
“孩儿送您去码头。”
刘承恩打算从漕运码头行至通州，再顺着京杭大运河南下，直抵苏州。
二人一道上了马车。
漕运码头就在东便门外泡子河附近。
马车沿着宫墙往南，行至长安大街，往东过皇城，又折向正阳门大街，再一路东行便可至东便门，容语的马车前挂了通行御道的玳瑁，一路畅通无阻。
马车内，刘承恩掀起车帘，张望上京熙熙攘攘的街市，满脸感慨。
“五十年啦，你义父我在这繁华都城已踽踽独行五十年，初来时，还是一毛头小子，做事说话没个轻重....”
时光一晃而过，他已两鬓斑白，半身入土。回想这一生，他也算薄有功名，不枉此生了。
刘承恩此一去，还不知何时能见面，容语满心动容，一面与他斟酒，一面痛饮，
“义父名为掌印，实乃内相，这五湖四海皆披义父之恩泽，义父功勋卓著，世人会铭记的....”
刘承恩放下车帘，打她手里接过酒盏，和颜一笑，
“是非功过，转头空，老夫已不在意了....容语啊，高处不胜寒，你年轻气盛，事事多看，多想，不要轻易被人左右，须知，你一言一行，决定着的可是生死攸关的大事，明白了吗？”
容语伏低一拜，“孩儿谢义父教导....”
“不用跪，起来....”刘承恩亲自将她搀起，抬目深深凝望她，漆灰的眼底闪烁着不同寻常的异芒，
“初见，我便觉得你像一人，如今瞧着，也不全像...”
容语一愣，吃惊问，“义父说我像谁？”
刘承恩笑而不语，往背后一靠，静静注视她片刻，方开口，
“初见你，你身上极有李蔚光年少时的濯濯风姿，后慢慢与你相处，你血液里流淌的却是北鹤那股子不服输的倔性！”
容语闻言咧嘴一笑。
“河套一战后，世人称赞谢堰兼采北鹤与李蔚光之长，是也没错，谢堰有北鹤之谋略，却无北鹤之张狂，有李蔚光之内敛，却无他之循规蹈矩。李蔚光这一生哪，就是太讲规矩了。”
“如今义父瞧来，你有李蔚光之悲悯心怀，亦有北鹤之霸烈无羁。”
“有你二人主持朝政，大晋数十年无忧矣。”
容语听了刘承恩的话，忽然想起师傅北鹤，不由试探道，“义父，孩儿在边关时，许多将士提起北鹤先生，言谈间皆是溢美之词，孩儿很是好奇，北鹤是个怎样的人？”
她早在军营打听了一嘴，不过刘承恩说得更细。
师傅北鹤起于式微，原是汉中一普通禀生，无意偶遇上京一位姓谢的世家子，二人一见如故，那位谢公子非要携北鹤入京，并扬言要将他荐去国子监读书。
那位谢公子，想必就是谢堰之父，前任内阁首辅谢照林。
北鹤初到京城，本是寂寂无名，只因他颇有几分游侠风采，一日在红鹤楼饮酒作诗，被当朝公主给相中，公主遣人移开屏风，见北鹤一袭白衫，赫赫风华，一见倾心，回去便闹着非北鹤不嫁，北鹤闻讯当即避去谢家别苑，拼死也不肯回京。
正安帝大怒，遣皇长子，也就是后来的乾帧皇帝前去治一治北鹤。
乾帧皇帝来到位于燕雀湖的谢家别苑，见到了北鹤，二人不打不相识，乾帧帝将北鹤引以为知己，后北鹤进入国子监读书，被京中贵族子弟围攻，他舌战群儒，从此名扬天下。
土木之变后，大晋四分五裂，他随乾帧帝南征北战，成为赫赫有名的一代军师。
要说唯一的遗憾，便是始终不曾与那位明嘉公主一叙情缘。
“咱们这位明嘉长公主至今未嫁，以至于京城流传一句话，怎么说来着，哦，‘一见北鹤误终身’.....”
容语狠狠吃了一惊，“长公主还在世？”
刘承恩闻言立即直起身，狠狠刮了下她额头，低喝道，“你胡说什么！”
“长公主殿下虽年迈，保养却极好，至今安享荣华，只是殿下已退居观音堂，不问世事，今年端午，你义父我奉命去探望长公主，殿下还好好的，不仅好好的，气色红润，仿若返老还童！”
容语自知失言，讪讪地挠了挠头，
心中却是大骇，难怪谢堰听闻红缨是师傅之女变了脸色，说来，容语从未见过师娘，据师傅说，师娘难产而死。
容语听了这一嘴，总觉千头万绪，仿佛有灵光从脑中一闪而过，待要细究，却又了无痕迹。
“师傅，观音堂在何处？”
“城郊往西北三十里，哦，也就是西山行宫附近，观音堂是皇家寺庙，外人不得擅入，对了，咱们这位明嘉长公主与王晖的夫人乃嫡亲表姐妹...”刘承恩笑盈盈道。
容语只觉脑子里轰然一响。
明嘉长公主与师傅有些情缘，而她又是王夫人的表姐妹...莫非长公主与红缨失踪有什么关联？面前如有一团迷障，始终挥散不开。
等等，观音堂....她想起来了。
谢堰告诉她，那名目睹红缨被带走的黑衣人临死前吐了“公...音”两字，会不会因地方口音缘故，他真正要说的不是“公音”，而是“观音”？
这个念头一起，容语浑身的血液直冲脑门，仿佛在一团乱麻中寻到了线头。
红缨妹妹极有可能就在观音堂。
她飞快掀起车帘，往前一望。
马车正从东便门的甬道驶出，前方不远处，便是漕运码头，大大小小的船只挤在水岸两侧，辕门下人来人往，一派盛世景象。
义父即将远行，可红缨的事一刻耽搁不得。容语咬了咬牙，眼底闪过一抹泪光，回身与刘承恩重重磕了一个头，
“义父，孩儿感恩您一路的教导，待将来得空，必去江南探望您，只是眼下，孩儿有极为重要的事，不能送您上船，愿义父余生康泰，珍重珍重！”
容语扔下这话，抬手将眼角的泪一拭，自马车一跃而出，飞身上了随行一匹快马，往观音堂方向疾驰而去。