慕清洺特意吩咐了人在破庙守着, 不让池烬死掉。
且每日都会在规定的时间投喂饭菜，全是差不多馊掉的饭菜且食物有限，对于池烬来说是不能入口的东西，但是对周遭的乞丐来说却是天大的恩赐。
便是馊烂掉了, 也会在短时间内哄抢光, 这里没人认识皇帝是谁, 也没人会让着池烬，半点渣都不会给池烬剩。
从起初的强行忍耐，到后来饿到极点，池烬已经和那些乞丐一起争抢送进来的饭菜。
若是刚刚送进来的时候身上有力气说不定还能多抢上几口, 但现在只能吃上两口，对池烬来说就已经很困难了。
手指抓着那倒在地上的饭菜便往嘴中塞去, 已经顾不得味道了，现在只剩将肚子给塞满, 吃完之后还不忘舔了舔手指, 一点油渍米粒都不会放过。
久而久之，脸上都布满了泥垢, 手指却还白净如昨。
身上昂贵的锦袍沾满了脏污, 早就看不出原本的颜色了。
衣衫褴褛，瞧着和一旁的乞丐服几乎没什么区别。
这样的日子池烬一直过了一个月, 就在他以为池渲和慕清洺真的不要他的时候，大门被人从外面打开，这次却不是来送饭菜的。
久违的身影从外面走了进来。
几乎是看见慕清洺的瞬间，池烬便从连忙人群中站起身来急急喊道。
“太傅救我！”
慕清洺转身朝着池烬看过去，此刻的池烬头发杂乱满身脏污, 瞧不出半点之前俊秀矜贵的样子来, 便是他也花了好一会时间才辨认出眼前人是池烬。
漠然的眼神并未因池烬此刻可怜兮兮的样子而动容半分。
虽说消瘦了不少, 但精神还算不错。
至少还有力气说话。
池烬从地上起来快步走到他的面前，泪水忍不住涌出在脸上冲出两道痕迹来，浑浊的泪水挂在下颌处朝着地面坠去，似是十分害怕慕清洺再次离开，哽咽着说道。
“老师救救我，我真的知道错了……”
连一声朕都不敢自称。
见此，一旁的乞丐翻了个身在心中忍不住嗤笑池烬的痴心妄想，像那样清贵的人怎么会管他们的死活。
他将视线落在池烬哭成一团的脸上，眼神没有半点波动，毫无情绪地说道：“陛下不是还活得好好的吗？何谈让我救呢？”
“我真的知道错了，草饼不是给人吃的，这里也不是人待的地方。”
好不容易碰见熟悉的面容，池烬是无论如何也不肯轻易放任慕清洺离开，却又不敢伸手去抓慕清洺，双手局促地垂在身侧，只能努力表达自己的悔悟。
他垂眸看着面前的池烬，轻声道。
“陛下对这里的什么不满意呢？吃食吗？”
半句不提带池烬离开的事情，似是在想办法改善面前的环境，让池烬满意。
话音落下，慕清洺从身旁人手中接过食盒，拿出一块精致的点心便递给池烬，米糕带着花蜜的香甜味道传来。
引得庙宇中的乞丐一个个都抬起头来，渴求地盯着慕清洺手中的糕，池烬也不例外，眼神直直地看着那块糕点。
两指捏着那块糕点，他递到池烬的面前。
垂着眼睫看着此刻全部注意力都放在糕点上的池烬，似是天人的施舍般，指尖一松，那糕点便从半空落到了下面池烬摊开双手接着的手心中。
在这里吃了这么久的剩饭剩菜，池烬眼下早就忍不住了，抓着糕点便急不可耐地朝着自己嘴中塞去。
在这块点心从慕清洺指尖脱手的瞬间，原本毫无反应的乞丐从地上站了起来，眼神泛着幽幽的光朝着池烬走了过来。
哪怕池烬的动作很快，已经塞到嘴里了。
但那些乞丐还是蜂拥而上，伸手将池烬的嘴巴用力掰开，去捏那块点心。
面黄肌瘦的脸上呈现一种癫狂痴迷的神态，瞧着让人不寒而栗，似乎那是块多吸引人的金银般，或许对他们来说这就是金银。
哪怕已经到了喉咙处，池烬也只能被迫吐出来。
那点心掉在地上的瞬间便沾满了泥土，但那些乞丐还是瞬间就涌了上去。
因为被多人用力撕扯嘴巴，池烬的唇角已经被轻微撕裂见了血。
但是现在更让人震撼的是眼前的画面，他满眼害怕地看着那些疯狂的乞丐，此刻看着那些乞丐的眼神已经不是看同类的眼神了，仿佛是什么穷凶极恶的野兽一般。
池烬心里明白，若不是他及时吐出来的话，恐怕那些乞丐会寻到他的肠肚中也要将这块点心挖出来尝尝。
有些后怕地咽了咽口水。
他差点因为一块点心，死掉。
池烬怔怔地抬头朝着不远处的慕清洺看过去，比起这些乞丐来慕清洺此刻要无害和善许多，却见慕清洺再次端过来一盘的点心询问他。
“陛下，还要吗？”
他疯狂摆头，嘴里一边喃喃着一边往后退去。
“不要了，不要了……”
盯着那点心的眼神再也不是渴求，而是浓浓的害怕。
从池烬身上收回视线，哪怕对方已经拒绝了，慕清洺看了眼手中的点心，还是伸手将那碟子点心都丢在了池烬的周遭。
瞬间，那些乞丐就像是寻到花蜜的蜂一样涌了过去。
池烬此刻不仅不敢动那些点心，还想拼命逃离，但此刻所有人乱作一团将他围在了正中央，他根本就逃不脱。
慕清洺就站在原地，像是无目的神佛般漠然地看着此刻被众人裹挟着，满眼无助的池烬开口问道。
“皇权之下是什么？”
以为回答完这个问题之后，就会带自己离开。
池烬猛地抬头朝着慕清洺看过去，几乎瞬间就回答道。
“民心！”
“那皇权之上是什么？”慕清洺又问。
但是这个问题池烬明显答不上来了，眸中满是迷惘不解，皇权已是这世上至高的东西了，在皇权之上还有什么吗？
还有什么可以压制皇权吗？
“看看你的周遭。”
慕清洺出声提醒。
池烬缓缓低头看着围在自己身旁的乞丐，眼中的迷茫逐渐寻找到了答案，有些怔愣地回答，语气中还带着尚未消散下去的心悸。
喃喃地说出这个自己都意想不到的答案。
“皇权之上，……还是民心。”
人群外的慕清洺缓缓说道。
“皇权顺应民心而生，从不是目中无人凌驾一切的存在。”
他呆呆地看着站在一旁不染尘埃的慕清洺，此刻才猛地明白过来，他永远都做不到慕清洺那样置身事外，因为在他坐上皇位的时候，便被万民众生裹挟着。
面前这些野兽模样的乞丐是他的百姓。
他需得将这些人喂饱了，才有他的一口吃的。
·
自从池烬被慕清洺带走之后，整个长生殿一个月都没有人住，原先的人气也散尽了，但今日殿内却响起清晰的咀嚼声和大口吞咽的声音。
除此之外并未其他的声音，听起来颇为吊诡。
池烬从宫外回来的时候，桌案上摆满了菜肴，他顾不得先洗掉一身的脏污，快步走过去抓起桌案上的饭菜便狼吞虎咽地往嘴中塞去。
顾不得坐下，也顾不得拿起筷子来。
便就这么用手抓着塞了满腮，双手都沾满了油污。
这原本对他算是脏污的东西，在这半个月来却成了他的梦中所想。
寂静的宫殿中一时间只剩下了咀嚼食物的声音，池渲的身影缓缓从黑暗中走出，衣角掠过殿外泄进来的浮光，比起池烬来说池渲的脸色要好看上许多，却有一种心神俱疲的劳累从内往外地返出来。
拖垮了整个精气神。
她停在池烬身后的七步处，看着池烬的背影轻声唤道。
“烬儿。”
池烬的身子一僵，匆匆将嘴中的食物吞咽下之后，转过身来看着池渲，满脸脏污的脸现在只剩下那双明净的黑眸直直地看着她，却像是怕极了一样。
不敢走过来，只是怯怯地唤了一句。
“姑奶奶。”
她对着踟蹰原地的池烬轻轻招手，声音尽可能柔和，似是怕惊到了池烬。
“烬儿，过来。”
闻言，池烬这才动作迟缓地走到了她的面前，但在池渲发话之前，却是不敢有什么动作，只局促不安地盯着自己的脚尖。
她低头从袖中拿出块干净的帕子来。
借着一旁的茶水将帕子给打湿，随后抬起手来一点点擦拭池烬的脸颊。
动作轻柔又仔细，茶水在脸上晕开，脏污一点点被蹭掉，将那和计鸢极其相似的眉眼露了出来，几乎在看清楚那面容的瞬间，手中挂满泥土的帕子失神地掉在地上。
神情恍惚地看着面前的池烬。
她许久都未正经看过池烬了，竟不知道池烬已经不知不觉将长成了这副模样，那如计鸢一般温柔似水的眸子似乎又在看着她。
她踮起脚尖将池烬头上的杂草给摘掉。
只是红着眼静静看着池烬，一句话都未说。
池烬低头看着面前的池渲。
犹豫半晌，俯身伸手轻轻抱住了池渲，像是被人遗弃的小兽一样，用力抓着自己最后一丝温暖，可怜兮兮地凑到池渲的耳边小声道。
“姑奶奶，我真的知道错了。”
“……别不要我好不好？”
·
过了寒冬之后，天气在逐渐变暖，冷意在慢慢消退，但是慕清洺的脸色却依旧泛白，并没有随着那化尽的风雪缓缓转好。
白炽耀眼的阳光撒在亭阁的飞檐上，远远看去恍惚还未化尽的皑雪，一旁的湖面还未化开，但阳光撒在上面，还是折射出了一片波光粼粼。
慕清洺坐在亭子中央，长睫低垂着，在苍白的脸上投下一层淡淡的阴影，唇角微白给这张清隽的脸上染上了一丝病气。
他将自己的右手手腕向上放到了脉枕之上，手腕微微陷下去，对面的赵雨凝正两指搭在手腕上，细细地探着慕清洺的脉搏。
秀眉紧紧蹙起，似是遇上了不解的难题。
过了半晌之后，赵雨凝才将自己的手收回来。
他低头用袖子盖住自己的手腕，长睫依旧低垂着，将情绪都收拢在自己的眸子里，声音淡然自若地询问。
“如何？”
赵雨凝紧锁的眉头到现在依旧没有解开，抬眼看着慕清洺，满脸愧疚地说道：“你的心脉在慢慢衰竭，我…我寻不到病灶……”
没有中毒受损的迹象，就像是自小从娘胎中带出来的病症一般，是正常的油尽灯枯的脉象，但她同慕清洺早就相识，自然知道慕清洺的身子之前并无半点问题。
慕清洺的表情倒是淡淡的，和平时没什么异样，只是低着头指尖无措地捻着自己的袖口，这无助的小动作还是暴露了他此刻的不安。
声音平静地询问。
“我还能活多久？”
赵雨凝并未回答这个问题，只是说道。
“江南多名医，我认识一位医者，你去寻他或许还能有法子。”
慕清洺再没说话，拿着赵雨凝写的亲笔信之后便抬步离开了，手指紧紧攥着信件，慢慢走到花苑之中。
四周都是一副生机盎然的景象，唯独他一副破败之象。
原本四季不败的青色此刻似乎被其他的颜色比了下去，身上的青衫都黯淡了不少。
信封上不知何时染上了点点殷红，唇角的血丝已经顾不得擦拭了。
他停下脚步，有些吃力地深吸一口气，仰头看着天上正盛的太阳，淡漠的眸子中不知何时笼上了一层迷惘的水泽。
他好像碰见一个难题，一个无论如何都迈不过去的难题。
若这次次重来是有代价的呢？
那是救还是不救？
·
唰！
手中折扇潇洒地打开，轻轻扇动的折扇后面藏着一张极致风流的脸，眼尾挂着洒脱惬意的笑。
自从上次扇面染了鲜血又洗不净，林尽欢的扇面便从自己亲手写的的诗文换成了一副山水画，但无论扇面怎么变化，这风丝一丝也不减不增。
在林尽欢的身旁总是沈知著，两人性格是两个不同的极端，站在一起显得格格不入，却又奇异地融和。
就像是山总是陪着水一样，缺了谁都不行。
眼下趁着今日休沐，他们一同来参加一个诗会。
但还未走进去，便被不远处围在一起的人群吸引住了视线。
林尽欢向来都是个爱看热闹的，当下勾起唇角，合起手中折扇步伐轻松地朝着人群里扎去，嘴上说道。
“走，我们去看看！”
沈知著无奈地摇摇头，却也只能抬步跟上去。
林尽欢率先挤开人群走了进去，但是面前并不是他想象中吵架撕扯的场面，而是多人单方面殴打一人。
在看清楚地上那人之后，脸上的笑意缓缓消散了下去。
手中折扇也摇不动了。
等到慕清洺回到太傅府的时候，唇角的血丝已经清理干净了，他抬头率先看见的便是沈知著和林尽欢两个人。
他们站在院中似是在等着他，可是看见他走过来又欲言又止。
他抬步走过去，以为是朝中发生了什么事情，长眉轻轻蹙起，下意识对着两人询问。
“怎么了？”
林尽欢转头看向沈知著，示意沈知著说，但沈知著却是嗫嚅半天都没有说出一句完整的话。
而此刻慕清洺这才发现不对劲。
往常一开门就迎上来的方禹，不见了。
心中不好的预感一点点被放大，没有半点的迟疑，他抬步就朝着方禹的院子跑过去。
赶在慕清洺进入方禹屋内之前，沈知著和林尽欢追了上来，伸手抓着慕清洺即将要推门的手腕，气喘吁吁地说道。
“今日在诗会上，有人说…说你和殿下狼狈为奸，共同架空陛下谋夺朝政之权，更是无缘无故杀了无数的同僚。”
“结党营私，是为奸佞”
“已不配作诗念文，他们当众焚烧你的诗文，方禹上前阻拦……等我们赶到的时候，人已经奄奄一息了。”
一段话，沈知著喘了好几口气这才说完。
话音落下，沈知著缓缓松开了慕清洺的手腕，不再阻止对方，深吸一口气说道：“子慕，你做好准备……”
不等沈知著的话说完，慕清洺已经将面前的房门给推开了，吱呀一声的开门声在屋内不断回响，让人心揪又难受。
往日只要慕清洺一回府便迎上来的人，现在连起床的力气都没有了。
他抬步走进去看着此刻躺在床榻上的方禹，浑身是伤痕累累血污一片，正如刺猬一样将自己蜷缩起来，还维持着防备的状态。
而在方禹的怀中似是还死死藏着什么。
慕清洺眼圈微微泛红，声音哽在喉间，喉结上下滚动好几下，这才无措地唤出一句。
“方禹……”
原本在床榻上毫无反应的方禹，听见慕清洺的声音这才吃力地睁开眼睛，眼角此刻满是血瘀，眼球已经被人打出血了，顺着眼角往下垂，像是泪却是刺目的红。
他转头看着慕清洺，松了口气的同时露出个笑容。
哪怕这个笑容牵扯了浑身的疼痛，但他依旧笑得开心满足，伸手将护在怀里的东西拿了出来，颤巍巍的手指将皱成一团的纸张抚平，递到慕清洺的面前。
一字一句在皱褶和血污下依旧格外清晰，那是慕清洺的诗文。
“学长，你看……”
方禹气若游丝地看着他，面色苍白如纸，现在连多说一个字的力气都没有了，却还是开心地笑了笑。
“……我护住了。”
他伸手想从方禹的手中接过来，但还不等他的指尖碰见纸张，方禹的手便无力地滑落了下来，在诗文和方禹之间，他毫不犹豫地选择了方禹，任由纸张散落一地。
慕清洺心中一急，连忙伸手抓住方禹落下的手腕，因为过度用力攥起的皮肤微微泛白，再也寻不着半点血色，一如此刻的方禹一样。
比落在地上的纸都要白。
他痛苦地低下头，不敢再去看方禹一眼，颤声唤道。
“……方禹。”
却得不到半点回应。
至始至终，沈知著和林尽欢都站在门外，对于这个既定的结局，他们连进去做一个旁观者的勇气都没有，散落一地的纸张被风轻轻一吹便散了。
而那可以用命护住它们的人，已经没了。
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阳河距离上京城有一定的距离。
等到顾衍被斩首的消息传回到阳河，容窈再从阳河赶来上京城之后，这行刑台上不知被多少人的血给冲刷过了，再也寻不到半点顾衍的痕迹。
她茫然无措地站在人潮如水的街道之中。
这天大地大，她却再也不知该去哪寻找顾衍。
身侧的孩子紧紧地攥着她的手心，有些胆怯地望着行刑台上的暗红，并未发现娘亲的眼眶已经红透了，泪水失控地涌了出来。
顾家和容家是世交，二人自小便定下了婚约，更是一同长大。
容窈骑马便是顾衍教的，他确实教会容窈骑马了，却将容窈宠得不会自己上马下马。
顾衍站在马下牵着缰绳缓缓踱步，容窈则是乖乖地坐在马上，彼时他们还是顾小将军和容家嫡女，不是罪臣也不是乐伎。
明媚俊俏，双亲齐在，是风和月都乐得促成的佳偶。
若是此时成亲的话也是要将整个上京城都热闹数天的婚事。
那日阳光炽热耀眼，顾衍抬头朝着马上容窈看过去的时候，连轮廓都看不清楚。
他是个俗人，读不懂风花雪月。
但容窈是开在他心尖上的花。
只消容窈看他一眼，那朵花便随着顾衍脸上的笑一同温柔地漾开了，他伸手将容窈从马背上抱下来，耳边低语的一句话让容窈红了红脸，攥着衣角的手也紧了紧。
但还是小声答了一句。
“好。”
等窈儿及笄，我们便成婚。