沧浪倾倒尽昨夜的烛华，整装时发现外面落了几点雨，晨起似乎格外凉。
他叫阿鲤取了那件雪白狐裘来，旧服从年头收到年尾，难免压出丝丝缕缕的褶皱。阿鲤站到小杌子上奋力抖动，有什么东西掉了出来，正滚在沧浪脚下。
阿鲤把狐裘夹在腋下，刚要俯身去捡，门外传来小厮的通禀声。他跳下小杌子，颠颠儿地跑去听了，转身时那物件已消失不见。
“何事？”阿鲤还待再找，听得先生发问，捧着衣裳答：“宫里来人传话，圣人身子又大不爽利，今儿的早朝免了。”
也是从一年前起，隆康帝的身子骨每况愈下、病痛不断，除了隔三差五的休朝，军政要事也大抵推给了内阁裁夺。于是乎，朝野关于龙体安虞的诸般揣测甚嚣尘上，朝会上亦有臣子试着动议立储之事，却都被圣人寻由搪塞过去。
沧浪伸出的手顿在半空，想了想，还是落了下去。
“横竖已经收拾妥当，吩咐人套马吧，去翰林院府衙。”
阿鲤应了声，拔腿就往外跑，沧浪瞧人走远，方从背后拿出一直藏着的手。明明可见的掌纹正中，卧着的正是那枚狼牙。
尘封一年之久，颜色剥落了些，但不妨碍凛冽尤然。沧浪抚过一遍不舍，再三犹难释手，直到阿鲤“蹬蹬”地去而复返，他才如梦初醒般袖了狼牙，在心底对自己，也是对赠主默念。
“再等等。”
入了翰林院，孰知陈笠到得更早，正在值房内一张张校勘昨日的黄册，见人来，头也不抬。
“芙涯宫惊变，怎地收尾这般草率？”
凡以波荡见于史册者，终是为天家百般忌惮。撰史之人纵不能文过饰非，删繁就简的技巧免不了化用一二。
沧浪深知他的意思，褪去狐裘拍打着领上的水珠，说：“闹出真假天子也就罢了，那么多朝廷重臣碍于威势跟着指鹿为马，陈大人以为这种荒诞丑闻刊进史册，后世该如何想我大晏？”
陈笠被说得哑口，摇着头颇带感慨地吁了一口气，将那一页轻轻揭过。
隆康四年那场宫变，大雨把表面的平静击碎，暗涌无所遮掩，化作明里的狂澜，席卷着所有人来到图穷匕见的关键时刻。
明黄卤簿，天子仪仗，华盖伞下是坐立难安的“隆康帝”。杨大智坦然行过礼，转头便吩咐锦衣卫把人从庑房带上来。
大雨滂沱的宫门空场前，连日受困的阁臣们眼见两个一模一样的“隆康帝”，又惊又骇。然而宦海浸淫久了，谁也不是实心人，很快便看明白了眼前形势，也猜出了杨大智押他们来此的用意。
二者择其一，余下那个将被当成犯上作乱的逆贼诛杀，决定权掌握在他们手里。然而经历了那回被刀锋按首的屈辱动议，阁臣们清楚自己根本没有选择的余地。
麻木且迟缓，僵硬且畏惧地，诸臣子分明已经卸掉了全部的镣铐，仍像是背负着千钧重枷锁的囚徒，陆续转向那个把大晏拖进万丈深渊的天子。他们跪了下去，压抑地低呼“吾皇万岁万岁万万岁”，雨水流过面颊像泪一样。
杨大智望着这帮权臣脸上的屈辱，感到无比地畅快。这些人里有多少是“文臣软骨”的附议者，当年如何义正言辞，今日便有多么的羞愤欲死。
很好，很公平。
他打了个手势，一条影淋着雨蹿到跟前。封璘看见那是头白狼，眼神与怀缨一般锐利，里头搁了点引而不发的杀气。封璘认得它，跟怀缨一样，白狼是若木基从小驯到大的近侍。
“替你的主子办完最后一件事，告诉候在城外的羌人骑兵，大势已分，他们的弯刀可以出鞘了。”
阿花闻令没声响，冒雨急掠的身形成了满场死静里唯一的生动。然而那生动于大晏君臣而言，却是正在拉开一场覆亡的序幕。
“杨大智，你不要太得寸进尺，妄图引狼入室毁我百年基业，你、你痴心妄想！老夫糊涂一时，断不会再与你这等鼠辈同流合污！”
跪地的人群突然起了骚乱，一名庆元年间的老臣满脸是泪，爬身而起。他顶开了毫无防备的锦衣卫，脚步越跑越急，最后急不可待地撞向城楼下那座蹲踞等身的石麒麟，撞得血光冲天，受了污的晚节在那一撞间再回完璧。
即便如此，他的鲜血成全了自己，但却无法扭转颓势。
雨中奔跑的白狼是一支离弦箭，途径血泊时不见分秒停顿。群臣在短暂的惊呼过后，神情或木然或痛悔，无一能摆脱绝望的底色。
凌空腾出的黑影如石破天惊，生生刹住了急速飞驰的流矢。白狼被撞飞出去，就地打了个滚，起身时毛发戟张，喉间滚出的沉吼很快被一声尖锐长嗥打断。
迟笑愚挥剑见血，马蹄踏翻锦衣卫的尸体，他抛出一颗女人头颅，扬声喊：“尔等受奸臣蒙蔽，错认吾主，而今回头还来得及！”
杨大智缠着纱布，污血流淌，这让他看起来宛如烂泥淖里爬出的恶鬼，他不无鄙薄地冷嗤道：“内有鱼服重围，外有貂裘挂刃，迟将军要劝这些大人们往何处回头啊？”
迟笑愚勒马，朝封璘的方向望了一眼，声若洪钟道：“先太傅秋千顷率京城义军勤王，誓死匡扶舆乘正统！”
“一派胡言！”
杨大智觉得不可思议。
禁中大火之后，整个京城防卫在他的运作下改弦更张。封璘连失对宿卫的辖制权以及王府三千亲兵，直隶天子的五营兵马早就以拱卫皇陵和缉拿钦犯为由撒了出去，再加上定西将军王正宣的出走。现如今的京城看似壁垒森严，游弋在大街小巷的每一路人马其实都在锦衣卫的掌控之中，杨大智绞尽脑汁也想象不出，这从天而降的一队人究竟是何方神圣。
正因为太过荒渺不经，杨大智反而于极端的不信中潜生出一丝不安。
尤其当这路神兵与“秋千顷”三个字挂上边以后。
“世人皆知，秋千顷早已畏罪自尽，如何还能调动义军，你休要信口开河！”杨大智掷地有声，额角却浮出了细汗。
“开门，恭迎义军入城！”
封璘几乎在话落的一瞬间遽然转首，只见两侧箭楼门扇洞开，千余名披坚执锐的士兵鱼贯雁行。
他们服色各异、兵器各异，叫人不难看穿这其实是支临阵急就的部曲。可即便如此，数列人马动如洪流，静如山岳，铁壁一般横亘在锦衣卫与封璘之间时，在场众人还是被深深震撼了。
军阵铿然从中分开，主帅策马上前，一领黑金披风经雨不坠，随着马背的颠簸一时扬，一时落。来人未戴头盔，自来不群的马尾一丝不苟地梳成髻，束入白玉冠中，眼尾朱砂没了乱发遮挡，被雨水冲刷得越发醒目。
“先生......”
“秋千顷！”
大雨落响。
时间回溯到一日前，陈笠的死里逃生带来了隆康帝未死的消息，使整件事情逐渐变得明朗。
两个隆康帝，孰真孰假并不重要，要紧的是满朝文武选择相信谁。在人心惟危的当下，忠诚是最不值得相信的东西，迫于淫威而彻底倒戈的事情随时可能发生，匡扶正统的关键与国玺和其他任何东西无关，而在于一支具有压倒性优势的武装。
这是沧浪苏醒后想到的第一件事，同时他也猜出了封璘原本的计划——闯宫解救圣人，转过头集结五营兵马与王府亲兵的力量，拥戴真龙回銮——沧浪以为这个计划并不稳妥，非但有夜长梦多之虞、
万一营救失败呢？
更阑烛灭，长风拂晓，沧浪便在那个深秋的早晨，换上了初入太学时的玉色襕袍，腰系招文袋，只身来到了京城最大的清谈馆。
相传庆元三十六年春闱，状元与探花郎曾在此地有过一番争锋，二人一辩成名，也自此结下了金兰之谊。
犹记园馆青林翠樾，衣巾细葛轻纨，谈坐间你来我往之人，皆为当年士林中的佼佼者。秋千顷因其谈锋新颖孑然人群，能与之一辩的唯有谈吐温文，但见解同样犀利的晓万山。
论战结果如何，已是昨日朝露。比起在秋晓二人间分出个高下，人们更津津乐道于一段双凤颉颃的佳话。
听闻内敛如晓万山，曾在清谈会后悄然赋诗一首，以“梅花香在骨，秋水玉为神”暗赞秋郎。当日他作完诗，因羞于示人而将素笺藏在袖口，却被春风吹开了袍袖。纸张不偏不倚跌入秋千顷怀中，秋郎含笑回应，留下了“诗文入我怀，君子相面来”的风雅词句。
时隔多年，沧浪重作昔日装扮登临故地，无暇伤心旧友，却是为了自己赴险如夷的“顽劣”小徒。
檐外雨珠飞溅，沧浪的声音清朗，他说：“今日我已非昨日我，今日我犹是昨日我，朱颜霜摧，命数落溷，万般皆变里仍有骏骨未改。听闻三年前诸位曾为了受冤的秋千顷雨中跪谏，极力证我清白。前恩不谢，今此事成以后，我定衔草结环以报。”
清谈场上的惯例，便是主客对坐，绝不涉及官场民事；席间众人，更少不得世袭罔替，却一心向往隐遁的清流子弟。他们与他们的家族不显山不露水，但根基极为广泛和深厚，并且在京城之中拥有自己的私人武装。
遥想千顷当年，虽然入仕，身上却难得保有了竹杖芒鞋的洒脱，所以在这些烟霞客里声望颇高。钦安冤案以后，他们甚至违背了不涉俗务的恒旨，自发地聚在正德门下，跪请先帝收回成命。
而今沧浪提出这种请求，不出所料地拂了清流逆鳞，有人义愤填膺道：“白水涵秋千顷净，而今怎地也成一腔浊流？”
沧浪说：“尘世泥沙，挟我俱下，我已在世中，谈何清浊之分？”
“四时万物有盛衰，浪淘沙尽浊自清，你既在世中，当循伦常。大晏盛极而衰，至清见浊，这些都是天意，你要逆天行事吗？”
沧浪神色稍敛，说：“旁逸斜出则当裁，河川塞流则当浚，救偏补弊亦乃天理。制天命而用，原就是天命所善，善而不取，才是倒行逆施。”
“你能承天命？”
“孱肩不足道，愿拼力一试。”
“倘若不成呢？”
“倘若不成，我当以身殉晏，以身殉道。”
馆中霎时寂了寂，众学子鸦雀无声，震惊之余的沉默象征了他们难能可贵的敬。
沧浪见状，缓下了口气：“世人皆语清谈无用而莫知无用之用，经此一事，我会请旨圣人视情保留各州府的清谈馆，以为诸位辨理析道提供一席之地。”
圆窗外的藤蔓淋着雨，一下一下点着叶子，仿佛起伏不定的心绪。不知点了多少下后，终于有学子轻声问：“晏室拋你如弃子，先生为何还要替他们收拾残局？”
雨珠从隆康帝的眼前飞落，分明像是浸饱了污色，打在水洼里，迸溅在手背，却仍是质本晶莹，他不由自主地问了同样的“为什么”。
沧浪踩着怀缨的狼背下马，躬身恪守臣子礼，目光却掠过隆康帝与身后封璘有了一瞬间的交汇。在这一眼里，封璘是孤城，他则是与城池共存亡的守将。
“数年前我劫后余生，从一人那里得了个新名字。沧浪沧浪，清浊从流，清时可为一人濯缨，浊时肆容天地脏污，如此甚好。生逢乱局，我非弃子，愿如沧浪之水般重焕人间盛景，如此也算不负此名，不负卿。”
他言毕，慨然掀袍一跪，身上的甲胄摩擦，发出了极为清脆的振音：“臣沧浪救驾来迟，恭请圣安，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
作者有话说：
憋死我了，为什么要写得这么诘屈聱牙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊