十五年前，武林盟围剿毒老子。
攻入魔头的老巢之后，众人才发现毒老子早已身亡。至于是谁拔得头筹，至今众说纷纭。只听说那魔窟里堆满了受到毒蛊影响而长得畸形扭曲的人体残肢，还有两册记录着毒老子功法的鬼毒书，隐隐暗示着这里曾发生了怎样触目惊心的惨剧。
最后鬼毒书被罗家的小辈绞碎了一半，剩下的一半毫无用处。心怀鬼胎的各大门派悻悻而归，罗不思的“恶名”也渐渐在江湖之中传扬开来。
与外面的纷扰争端相比，顾笙在牢房里不见天日的日子，如同活在另外一个世界。
每日除了痛不欲生的浸毒，便是以命相搏的杀戮。与其说他活的像个人，不如说是一只被毒老子养大的蛊虫。他作为人所该有的情绪和感官都被锉刀一点点磨钝，最后变得无知无觉，除了杀人之外，脑海中什么都装不下了。
对于那时的他来说，任何与旁人的接触对他来说都如久旱逢甘。所以有时他甚至会产生自己正依赖、感激着那个魔头的错觉。
“我最优秀的作品。”
打开牢门，“恶犬”将尸骸堆里的顾笙扒拉出来，押着他来到毒老子面前。顾笙并没有动，也没有抬起头看面前的人。他感到那个老疯子的阴影笼罩了他，低下身子，用手一点点抹净他脸上已然干涸的血迹。
如果光看外表，毒老子就是一个普通老人该有的模样，甚至还显得有些慈眉善目。可再看向他的双眼时，会发现在他盯着顾笙的时候，眼底有一种近乎疯狂的迷恋和狂热。
“再带他去浸毒。”
于是“恶犬”像提着小鸡仔儿一样，拎着顾笙，将他丢进了满是黑水的毒池之中。
第一次被扔进来时，他还会因为浑身上下传来的剧痛而挣扎惨叫。现在他仿佛只是一具尸体，青白色的面孔在水面起起伏伏，只有凑近才能注意到他上下打颤的牙齿。
我最满意的作品。
相比其他的“残次品”，顾笙成长的速度快得多，很快便成了毒老子的“蛊王”。于是毒老子时不时还让他与其他的“恶犬”交手，对于这些畜生他不可能留情，杀人时的手段往往比从前还要狠辣残忍。
我最完美的作品。
在武林盟攻上山前，“毒人”终于功成。
虽然节节败退，但毒老子对伤亡表现得漫不经心，在他看来，那只是一点微不足道的损失。
他早已备好了埋伏，当武林盟冲进来时，首先他会放那些“恶犬”出去袭击，接着再放出所有的“残次品”。用这些对付那些莽夫足矣，等他们造成混乱后，再带着他杰出的作品逃走，换一个地方继续他的修炼与研究。
但他没想到，就在武林盟攻上山的前夜，一位不速之客造访了他的毒窝。
“你来做什么？”毒老子颇为不耐烦：“我对你早就没什么可说的了。”
“当然是来帮您的忙。”青年人披着斗篷，站在他的背后，面孔隐藏在阴影里，声音带着蛊惑人心的味道：“武林盟的人已将这里团团围住，要想出去，必须有内应，才能在包围中破开一个口子。”
毒老子的动作似乎有一瞬的停滞，接着道：“说下去。”
“永山阁和钰山派里都有我的朋友，混战之中，您往南面去，不会被任何人察觉。”
“说的倒是好听。”毒老子哼了一声，手中的木杖在地面上重重一击：“你想要什么。”
“……您又何必跟我如此生分。”只听声音，青年人似乎有些无奈：“就不肯信我是真心实意想要救您的吗？”
“哼！”毒老子压着喉咙低吼道：“如果不是有利可图，你这孽障，怎么可能管我的死活。”
顾笙被关在牢房里，他刚刚成为“毒人”，这些天的精神很不稳定，总是一阵阵地发癫。因此毒老子将他紧紧捆在木桩上，又在他身上下了连心蛊，以防被自己造的刀割伤了手。从他所在的方位，要隔着层层栏栅才能看见正在对话的两人。
只见斗篷下安静了一瞬，紧接着又传来青年人的声音：“如果您肯把‘幻梦’的制法给我，便再好不过了。”
毒老子脸上一副不出意料的表情：“没出息的东西。用毒之道需心无旁骛，像你这样沉迷外道，穷尽一生也只能学个皮毛”
“您这样说就不对了。”青年人并没因毒老子的冷嘲热讽而感到不快，只摇了摇头：“研究毒术，是件伤财耗力的麻烦事。若无外力在背后支持，难免惹上不必要的麻烦。您看看，之所以有今天，不就是因为您放不下身段，这才招来武林盟的围剿吗。”
毒老子冷哼了一声，从架子上的暗格里取出了一个巴掌大的卷轴，随手扔了过去。青年人接住后，迫不及待地查看了里面的内容，然后仿佛是笑了起来：“对于那些大人物来说，您的毒术可有可无。而在您眼中的残次品，在他们眼中是价值千金的神药，是京城里王公贵族们趋之若鹜的无价之宝，更是杀人的绝佳利器。被您当作炼制毒人的副产品，才是真的白璧蒙尘。”
“说够了吗。”毒老子不屑地道：“只顾着钻研歪门邪道，你还是一如既往，是个上不得台面的废物。”
“或许吧。”
话音刚落，一把雪亮的短匕已然从正面穿透了毒老子的心口。
老者闷哼了一声，脸上写满了不可置信，似乎怎么也不曾想到，青年竟然会对自己动手。
“大废物生小废物，不是刚好？”
青年紧紧捂住了毒老子的嘴，连半丝惨叫声都不曾从他的掌中泄露出来。他又接连捅了好几刀，直到老者的身体停止了抽动，他才拔出匕首，松开手，任毒老子的尸体倒在地上。然后特地俯下身子，仔仔细细地观察了一会儿毒老子脸上怨毒的表情，笑出了声来。
“如果这世上的人都和您一样好骗，能省下我多少功夫啊。”
说罢，他从毒老子的胸口拔出匕首，用老者的衣襟擦了擦染血的刀刃。然后他在附近摸索了一会儿，看中的东西统统塞进了包袱里。最后才到了牢门口，望着里面关押的一众不人不鬼的毒人，斗篷下的脸上露出了笑容。
“像你们这样的怪物，活在这世上，倒不如死了痛快。”
他打开了牢门，里面的毒人们像是获得了命令一般，抬起头，疯狂地向他冲来。青年人却是不慌不忙，侧身躲开了袭来的利爪。抬脚一踢，便折了他的腿。一个接一个被他放倒在地上，他低下身来，注视着最后一个“残次品”在地上艰难抽搐，然后伸手捏碎了他的喉咙。
“您心心念念的一切，不就也是一堆垃圾吗。”青年人摇了摇头：“为了这些玩意儿，惹上四大家族的关注，我替您不值啊。”
他又将目光放在了顾笙身上，大踏步朝这边走来。顾笙才刚刚被毒老子种下连心蛊，身体还未完全适应，母蛊便突然死亡。虽然不至于让他当场毙命，但蛊毒却搅碎了他身上的经脉，从浑身上下传来钻心之痛。
“你就是……他最看重的玩意儿吧。”
青年人站在他面前，近到顾笙能够清晰地看到他的面容。
他再次拿出短匕，看到刀光的那一瞬，顾笙才终于有了反应。他的身体剧烈地挣扎起来，眼瞳中满是杀气，喉咙里传来一声又一声咆哮。如果距离够近，他或许会用牙齿生生撕裂青年人的喉咙。
“有趣。”青年人意味深长地说道：“外表比那些残次品更像个人样，内里却已经是个不折不扣的怪物了。”
说罢，他掏出匕首，砍断了顾笙的手腕。
雪上加霜的剧痛让顾笙挣扎起来，空荡荡的胳膊在半空中毫无章法地扭动着，然后被青年人猛地一把抓住，少年人的力气总归要小些，所以即便他用尽全身的气力，也只能眼睁睁地看着对方用瓷瓶从伤处取走他的血。
“去死吧。”
取完血后，青年人将匕首捅进了顾笙的胸口，狠狠地搅动了一下。在确认他没了气息后，才终于淡笑了一声，松开了手。
“老东西那么看重你，你就陪他一起吧。”
目的已然达成，青年人便不再多做停留，清理了自己留下的痕迹后，便飞快地离开了。但就在他离开不久后，一只手再次握住那把刺进胸口的短匕，将它用力地拔了出来。
然后心脏继续开始跳动。
这是在顾笙还不叫顾笙、在他还不知道自己想成为一个怎样的人时，所发生的故事。
一年又一年过去，“南樱龙王”靠征讨毒老子一役中的出色表现声名鹊起，在鸿客居中的地位也水涨船高。而顾笙则被顾景云收养，成为道方门的顾君子，万千弟子心中的表率。
两人就此与那过往、与魔窟中的亡魂与罪孽切割得干干净净，而作为毒老子在这世上留下的唯二痕迹，他们奇迹般地不曾相交，相安无事地度过了十五年。
直到昔日的影子再次找上门来。
通台坊的诗酒大会办在去年秋冬之际，顾笙刚接了师门的任务，带两个师弟出来追捕臭名昭著的无影大盗，刚好就在附近。他在奔波劳碌中受了寒，身体有些不适。原本不想去参会的，却耐不住风景过于热情的性子，磨了他许久，最终还是应了。
在场的多是名门望族，肚子里没什么墨水，只是想混个好名声，才来作作诗、写写文章。一群沽名钓誉之徒互相吹捧得正欢，道方门一行则实在无力应付这些逢场作戏，因而选了个僻静的角落，远远看着名利场中的百态。
“顾师兄，你可感觉好些了？”刘赤松担忧地问道。
“无妨。”顾笙虽然眼前有些发花，但还是笑着摇了摇头：“你们二人不必顾及我，在场有不少其他门派年轻一代的弟子，你们可以去与他们交游一二，总没有什么坏处。”
“不去不去。”梁子琦满脸轻蔑，收回了目光：“我不过一介江湖草莽，怎配跟这些名门子弟称兄道弟。”
“既然不喜欢，为何一开始缠着顾师兄说要来。”刘赤松在一旁道。
梁子琦张了张嘴，最后还是什么都没说。难得见这心高气傲的小子吃瘪，就连顾笙也觉得新鲜。
他这两个师弟虽都入门不久，但天赋极高，武功进境极快。在三年前那桩飞来横祸后，门内再次招收关门弟子，从内门弟子里挑了三人。梁子琦个性张扬，刘赤松沉稳冷静，雨流杏则机灵古怪，性子算是比较互补。道方门现在人才凋零，也就只能寄希望于这些少年未来能够更进一步了。
正想到这里，顾笙注意到风景疾步走过，似乎在找寻什么。一看到顾笙，顿时满面喜色，朝这边走了过来。
“顾兄，你怎么藏到这里来了，可真是让我好找。”
顾笙笑了笑，回礼道：“行止兄，久违了。”
见了风景之后，梁子琦的脸色顿时就变了，指尖敲着桌面，似笑非笑地道：“他就是风三？”
刘赤松微微皱眉，在桌下用剑鞘压住他的大腿，生怕他掀桌而起：“注意些，他怎么说也是顾师兄的好友。”
“顾师兄这等芝兰玉树的人物，竟然也会被这个忘恩负义的伪君子蒙蔽了双眼。”
刘赤松避开旁人，压低了声音提醒他：“即便你在这里替尹师姐出头，她也不会开心，说不定还要难过。”
梁子琦原本还有些跃跃欲试，听了这话后如同被泼了一盆冷水，什么心头火都浇灭了。只是他依旧面色不善地盯着和顾笙谈笑风生的风三公子，脸黑的像是煤锅的锅底。
“行止兄的婚事……可已经定下日子了？”
风景点了点头，满面春风道：“婚期就在明年五月，到时候顾兄可定要前来。”
“那是当然。”
对于尹施柔和风景之间若即若离的关系，顾笙也略知一二。只是他无论是作为朋友还是作为师兄，都没有说话的立场。
即便是只剩一层窗户纸没捅破的事情，如果没有人敢迈出那一步，那最终还是止于原地。这不是风景的错，更不是尹施柔的错。
“你年纪还小，不要喝这么多的酒。”顾笙止住梁子琦朝嘴里不住灌酒的手，压回至桌面上：“贪杯不利于修行。”
梁子琦试图挣扎一下，但最后还是在顾笙温和的目光下放下了杯盏。
这时一旁的人群里又热闹了起来，不知是又说到了什么引人入胜的话题。有人站了出来，高声道：“今日难得这么多的少年英雄聚集在此，若是不比上一比，实属遗憾。”
此言一出，下面立即有人应和道：“说的正是！可这诗酒大会的宗旨是以文会友，总不好动刀动剑的罢。”
“君子六艺，不如就比比射箭如何？”那人接着道：“我福禄寿酒楼愿出五十枚灵犀丹，就当是给胜者的彩头。”
灵犀丹虽然价值不菲，但这些武林名门的子弟见得多了，倒不至于放在心上。更何况这丹药仅对学武初期有效，对成年弟子来说就只是个鸡肋，因此也是个足够体面、又不伤和气的彩头。
只是出手如此阔绰，倒让人不禁对福禄寿酒楼另眼相看。
瞧见那边的动静，风景不禁苦笑起来：“顾兄在这里等我片刻，我去去就来。”
“行止兄也对那彩头感兴趣？”顾笙不禁有些讶异。
“说来话长。”风景摇了摇头，脸上有些许的怅然：“我已答应了芙兰，待娶她过门后，便要担起福禄寿酒楼的担子。或许自此以后，便不能再像曾经那般随心所欲了。”
若要当福禄寿酒楼的姑爷，便得在江湖中有响当当的名头，还得长袖善舞、广交名门。因此这提议比试的人看上去是无心之举，实际上应是算计好了，要让风家的三公子在各家名门面前一展风采，立下威名。
真正的武林中人，哪会比试这些软绵绵的花架子。
顾笙心领神会，点了点头道：“那就祝行止兄旗开得胜。”