县试考得不多，午时便能出来。
不过苏槿言进去前夸下海口，不过几场考，一到能交卷的时间，他便会出来，不必等到申时。
苏槿时信了。
想到昨夜不讲缘由地提了那样的要求，竟被他放在心里认真对待，决定以后要对他也好一些。
待得贡院大门关闭，她在原地停了停，又回了陈府，提前向他们告辞。
陈老爷是她见不着也不必见的。
陈夫人身子不适，由孙嬷嬷把她拦在院门处，她说明了来意之后，便转向陈紫娴的院子。
每行一步都关注着周围的人，一直到了陈紫娴院外，都没有见着贵人，她才松了一口气，敲着院门叫小鱼。
瞅见小鱼发红地的眼眶，苏槿时昨夜不好的感觉又出来了，“二小姐呢？”
“苏小娘子，你快来劝劝二小姐吧，她……”
话还未说完，她又哭了起来。
苏槿时听得心内暴躁，不等她再说下去便越过她进院。
屋门紧闭，窗也紧闭的。
“多久了？”
小鱼哭愣愣的，没反应过来她问的是什么意思。
苏槿时不耐地道：“我问你她把自己关在里面有多久了？”
小鱼见惯了她温和的模样，被她这般气势吓了一跳，脑子还没转过来，话已经先说出口了，“小姐和夫人大吵了一架，从那里回来就把自己关起来，有一个时辰了。啊！”
苏槿时一脚踹开房门，在小鱼惊惧的目光下走进去，终于在床的角落里找着了抱着被子滚金豆子的陈紫娴。
她给小鱼使了个眼色，示意后者关门退出。缓缓走到陈紫娴面前，在她的床沿坐下，“你说，等事情了了，便来寻我好好说话的。我来了。”
陈紫娴眼里的金豆子掉得更欢了，哽着声，半晌才道：“我完了……都完了……那是我姐夫，年龄大得都可以做我的爹了……他们怎么能？怎么能？”
她把脸埋入被子中，压抑地抽着。
苏槿时如同当头响了一棒，阖了阖眼。
她终于明白自己觉得古怪的地方是哪里了。当压着的担忧和不安喷涌出来，她亦觉得无力。
想起那天从宫里出来，母亲私下里说的话，“帝王之家风~流多情，不论是指给他哪个皇子，对于我儿都不是幸事。幸好我儿早早地订了亲……”
“你们陈家是不是出了什么事？夫人怎么说？”
“出事？！”陈紫娴讥诮地闭上眼，微微仰头着，任泪水换了个方向，从眼角滑入两鬓，拉长的脖颈上现出一块块的红痕，看得苏槿时心惊胆战。
“我倒是希望陈家出了事，这样，他们就不会为了稳固地位把我送人了。槿时，我觉得，我的命运，还不如一个丫环……”
一个丫环尚且能换一个主子换一个人生。她却无法换她的父母亲人。
“他根本就算不得我的姐夫，阿姊告诉我，我叫他姐夫，是大逆不道，是要杀头的……”
她压抑的哭声越来越大。
昨夜兴冲冲地准备去见阿姊，与阿姊说些女儿家的体己话，想要告诉阿姊，她很快也会订亲嫁人的。当时觉得自己身上穿得少，但是阿姊身边伺候的人说阿姊屋里暖着呢。
她太相信阿姊了，便没有多想。
等到了屋里，却不见阿姊。门被关上，一个人都没有。
她感觉到不动，正要敲门，却见着了阿姊映在门上的身影。
她的阿姊对她说，“妹妹，我快不行了。以后，陈家命运的重担就在你的肩上了。”
“他的年龄是要大一些。可你若是被他瞧上，被他带回宫，那便是无上的荣耀，宫里尊贵的主子，能有享受不尽的天下至宝，想要什么都能得到。”
“这是爹娘的意思，你莫要任性。阿姊会用最后的时间，给你打点好一切，必不叫你如阿姊初进宫时过得那般辛苦。”
她的阿姊对她说了半刻钟的话，每一句都戳在了她心软的地方。
可是她不明白，陈家会荣耀，不是因为他的父亲能耐，母亲精明吗？
一~夜荒唐，她去质问她的母亲，问她，“将女儿当成家中妓子当成物品送人，是否有愧？”
她得到的是理所当然的答案。
“槿时……”她被苏槿时轻轻地揽入怀中，“我好羡慕你……”
因为苏槿时不必为了家族去做这种违背意愿，赔上一生的事。
“我要怎么办？他要怎么办？”她的哭声逐渐小了些，越来越小，几不可闻。
苏槿时离她近，还是听清了一句，“你知道一~夜之间发现自己一无所有的感觉吗？”
一~夜之间，她曾以为的家人对她的宠爱，她的倚仗，都是建立在她能为这个家族牟利的基础上的。分明是怕她知道后反抗，才会一直瞒着她。
他们连她的阿姊是进宫这样的事情都瞒着她，也不知这样的计划是做了多久了，越想便越觉得心里发寒。
苏槿时无声地安抚着她，许久，才轻声道：“我知道……”
被抄家那一日，她便是一夕之间发现自己什么都没有了。
过往的一切，都是烟云。
帝王的恩宠，未来婆家的喜爱，亲朋好友的交情……是别人给他们家的施舍，说收回便能收回的。
她的父亲坐在高位上，他们便要给她几分薄面，一旦不在了，她便什么也不是。
所以，如今的她，并不再希望别人对她好是因为她是她父亲的女儿，只希望，他们眼里看到的是她这个人。
陈紫娴哭够了，也睡沉了。
苏槿时便踏出陈家大门。
回首看着陈府大匾下的朱门，用力地呸了一口。
早要知道这府里的荣耀是这般来的，她说什么也不会答应带着苏槿言在这里住上几日。
随后眸光又沉寂下去。
过往许多想不明白的事情，这个时候一一浮现出来，串成了线。
为什么一个县城里的富商，有资格用朱门而无人理？
为什么陈夫人的规矩和姿态比得上京中贵妇？
为什么她在这家总是只能见着陈夫人和陈二小姐，却见不着陈老爷？
为什么别人都不识得她母亲针黼的价值，陈夫人能识得还多次暗示让她女承母业？
为什么在她提出要供豆腐的时候会那般反应，仿佛她要抢了他们家的什么一般？
……
一切的一切，都是因为那个贵不可及的人。
彼之佳酿，我之毒~药。
她早该想到的！
苏槿言从贡院里走出来一眼便瞧见了她，扬着笑想来和她得瑟一番，求个夸奖，但发现自己都走到她面前了，她还没有发现自己，双眼无神失魂落魄，他的嘴角也跟着垮了下来。
“出了什么事？”
“啊！”他连问了几遍，苏槿时才反应过来，强扯出一抹笑，“没什么事？”
苏槿言的脸色却以肉眼可见的速度黑了下去，一身雪香散开，扭头就走。如雪地里被惹怒的孤狼。
苏槿时连忙拉住他，“你做什么去？”
“你昨夜梦魇就不对了。一定是陈家的人做了什么。你不说，我自去问。不说，我就把他们打到说。总之惹得你笑起来比哭还难看，他们一定做了什么了不得的事。先把他们揍一顿也不冤！”
他想得简单，她不高兴了，他就为她出气。至于别的人，不在他的考虑范围之内。
她说了正主，他便去找正主，她不说，他一锅搅便是。
苏槿时被他这种蛮气惊了一惊，没有温度的心底又生出些许暖意来。似是黑压压的云层被劈开了一条缝，透出喜人的光亮来。
她看着他的眼，知道他的蛮他的横，知道他是因为想要融入他们家才会收敛了性子，又为着她释放了戾气。竟有种后娘终于捂热了继子铁石心肠的老怀欣慰之感。
一点也不怀疑他说这话的真实性。
“他们真的没对我做什么。出事的是二小姐。”
苏槿言盯着她的神色瞅了片刻，确定她并不是在糊弄他，神色翻书一般的缓和下来。拉着她的手撒娇般地道：“那我们回家？”
苏槿时哭笑不得，原本想犹豫着要不要点到即止地和他说一说陈府朱门下的肮脏，见他已经全然没了兴致，便将话都咽了下去，悄悄松了一口气。
冬日的风吹过逐渐空荡的巷道，卷起才落地的枯叶，路边的小贩吆喝声少了力，却多了急，行人的脚步也快了些。
谁都希望能在日落前归家。
谁也不想在夜色里摸索。
可是出城的人队伍排了半条街。
两个人走到半路，天便已经全黑了下来。
苏槿言拉着她，“以后，离陈家远点。”
是命令的话，但他拿捏好了语气，显得体贴温柔。
苏槿时点点头，又想起现在已然天黑，他是瞧不见的，补充道：“嗯。”
纵是他不说，她也会与他们家保持距离的。
先前还指着能为苏槿言以后的仕途铺路，现在想来，后心发凉。
连自己女儿都能卖的人，她如何能放心让苏槿言与之相谋？岂不是什么时候被他们卖了都不知道？！
她现在，可是真的把他当亲弟弟来对待了！见不得他受委屈！