我走到他们两个人的面前,他们凝神地望着我,把我从头打量到脚,后来我才知道他们两人自知活命不久,两人再也无法比试了,于是两人都有一种同样的心念,想一人传一个徒弟,来继续他们的比试,是以他们才问对方能活多久,还有没有足够的时间去找一个徒弟来承继自己未完的志愿。
哪知我身子虽然躲在树后,又极力屏住呼吸,但还是被他们发觉了。
等到我走了出去,他们看到我,都有将我收做徒弟的意思,但是我只有一个人,怎能做他们两人的徒弟?尤其是在这种情况之下。
于是他们又互相争执,都要做我的师父,那时我也有些动心,暗忖假如自己能学到他们那种惊人的身法该有多好。
后来他们问我,到底愿意做谁的徒弟,我也不知道怎么样才好,这两人我全都不认识,我又怎么能够选择呢?
最后两人终于达成协议,那就是猜枚赌胜,谁赢了,谁就做我的师父,输了的那人在自己死前找一个传人,十年之后,再由他们的传人来比斗武功,一决他们终生未解决的胜负。
后来湘江一龙赢了,威震河朔显得很失望,但仍然望着我说:‘好,龙老大,恭喜你收了个好徒弟,我只好再去找一个了,你关照你的徒弟,我关照我的徒弟,十年之后的正月到三月之间,他们两人都要聚会在这个树林里,以啸声为号。’说着,他撮口发了一声长啸,声音的奇特,令我至今难忘,方才我所听到的,也就是这种啸声了。
说完,他困难地站起身来,就要走了,临走的时候他忽然抚着我的头说:‘小孩子,乖乖地跟着你的师父学两天武功,我担保你只要用心学,那么你就算是一生一世也受用不尽了。’
我望着他的背影,心里竟微微生出些好感。
我师父湘江一龙却迫不及待叫我坐下,先将这事的经过原原本本告诉了我,又问我住在哪里,要我带他回家。我心里有些为难,但是他们那种惊人的身法,对我的诱惑却又太大,我怎舍得放弃这千载难逢的机会?只有硬着头皮,带了他老人家进了我后园的倒轩,心想就是为此挨骂,也是值得的。
自此三天,他老人家时时刻刻都盯着我,传给我一大堆口诀,我拿起纸笔画了许多练功的图形,现在我才知道,这些无一不是武林中人梦寐以求的东西,但那时我还嫌太苦。
因为我一面还要到私塾里去上学,一面又要学这些,简直连睡觉的时间都没有了,幸好我买通了老梁,叫他不要将我书房里藏着一个人的事告诉爹爹,不然我也要将他喝醉了酒的事说出来。
他当然只有听我的话,这样过了三天,我脑海里塞满了一大堆练气行功的秘诀,到第三天上,我禁不住睡了。
那时醒来一看,我师父他老人家却不知何时已失踪了,我想起他老人家说过最多只能再活三天的话,心里难过得很,发狂地拖了老梁去找,但是茫茫人海,我又怎找得到呢?”
雪和泥,已沾满了他的朱履,但是他却一点也不觉得。
往事的追忆,使得他的确迷惘了,他长叹了一口气,暗忖:“十年来的苦练,我总算有些成就了。”
但是他武功的成就究竟已到了何种境界,却是他不知道的,也是他最盼望知道的。
因此,他亟欲一试,这是一种人类本能上的要求,他落寞地一笑,走进倒轩里,在面临着一次重大的考验之前,他需要静静地思索一下。
越过这宅院落围墙,外面是一条平常少有人迹的石径,因为这里已是城郊了。
穿过石子路,就是一片空旷的郊林,在一个相同的考验中的另一个人,此刻却正在这疏林里徘徊踯躅着。