西大街是本城的商业区。正走间，前面三湘老店前的那店伙，含笑拦住去路，欣然地
说：“客官，刚到吗?天色不早，在小店将就些吧，包君满意。哦。客官从下江来?”
“从上江来。”地笑笑：“你这里是……”
“小店专招待上江来的客官……”
“在下所说的上江不是指湘江，而是蜀江。”他举步便“在下不能落店，要回家。”
“回家?”店伙一楞。“东门落马桥附近，就是迎春坊的那头。”
“哦。你是落马桥的人，怎么口音带官腔?怪事。”
好在他胡子没白，头发还没掉光，否则就会应了那位大人的诗：少小离家老大回……笑
问客从何处来?他从江湖来，回家啦。
可是，故乡并没有多少可爱的愉快往事让他回味。他父早逝，给他留下一栋聊以栖身的
房舍，黄金似的童年，皆消在南津港一带渔村里，与港北孝感庙的老香火道人十分投缘。
大多数时日他都不回家，住在孝感庙流连忘返。孝感庙香火旺，一年到头都有善男信女
为成了神的罗家三姐弟上香祈福，住在庙中颇不寂寞。
孝感庙的全名是孝烈灵纪孝感庙，香火道人有七八名之多，有两位是巫师，俗称端公。
与他感情最深的那位香火道人姓阳，叫阳道士，其实不是道士，而是多年前从船上下来，花
了不少银子在庙中寄食的孤客，有时帮着料理香火事宜，大多数时间皆消磨在至湖中钓鱼
上。他像是阳道士的影子，有阳道土的地方就有他……
阳道士在孝感庙一住八年，突然有一天失去踪迹。那年，他十四岁，把屋交给他的堂叔
谭伯年管理，带了一些金银，飘然离开故乡，一去十年无音无讯。今天，他终于回到久别十
年的家，除了脸型还留下一些往昔的形影下，整个人都变啦。落马桥西的一条小巷，是东大
街岔出的一条巷道，小巷曲曲折折，房屋很不整齐，居民绝大多数是中下人家，境况略佳
的，要数一些专走湖滨各县运销土产百货的小行商，以及拥有船只的小船东。
已经是傍晚时分，小巷子相当幽暗，有些人家点了门灯，但为数不多。巷中行人三三两
两匆匆而过，该是返家晚膳的时光了。
他背着包裹，在一家有小院子的房舍前止步，左右看看，似乎附近并没有多少改变，只
是院门油漆剥落，门环已经锈得好像小了一层：“笃笃笃。”他上前叩门。
不久，院门拉开了，一位中年人当门而立，手中举着一根松明。
“谁呀?”中年人用困惑的眼神打量着他。
“咦！大叔你是……”他也大感困惑。
“你找谁呀?”
“哦。找谭二叔谭伯年。”
“哦!是找谭二叔的，他早就不在了。”
“什么?他早就不在了?这不是他的家吗?他家里的人呢?”“不知道。”中年人直摇头：
“这家房子，已经换了好几个买主了，我是最后一个。听说谭二已经带了家小，到长沙一带
谋生去了。”“那……那是多久的事了?”他有点不知所措。
“好像是四五年前的事了。”
“糟了!”他叫苦，在这里，他只有这么一位亲人。
“哦。你是……”
“我是他的侄儿正廷。”
“哦。我听人提起过你。进来坐……”