“轰隆——”窗外骤响一声深沉的闷雷。在中原，隆冬打雷乃是异象，这正是：四季混淆，黑白颠倒，人哭鬼笑。
第二十四回 背恩主兄弟情至深
腊月十一。这一天的整座襄阳城，大街小巷男女老少都只议论一件事，那便是头天晚上本城最大的“顺财客栈”闹妖了，据说入住该店的客人绝大多数没了性命，而且死状甚惨。惟一的活口是个血人似的女子，她左肩几乎折断，一条手臂悠荡着连接些许筋骨，神志也不太清醒。由晨到午，女子只是延着襄阳每条街道吃力地走着，口里止发出一个字音——娘。冷漠的人们远远尾随那女子，却没有一个肯站出来助她一把，因为“妖”口逃生的人必有不祥之气，这年头谁都不愿自找麻烦。
那个女子终于在众多好奇、异样的目光注视下，离开了这座生满铜臭的城市，就好象挚爱她的人离开她一样。
“静静，你怎的这么快便回来了？伤得如此重，是不是出事了？”雷瀚海看着血迹斑斑、十分狼狈的万俟静，多少有点惊慌失措，早在万俟三人出发前夕，他即祈祷莫要有事，但还是出差错了。
为使大厅一干属下打消紧张之感，雷瀚海故作镇定，他将两侧诸家坛主、香主扫视一遭，缓缓问道：“是谁发现的监察？”
一个与雷瀚海年纪相仿的少年立刻出列道：“回教主，属下许宏适才领人巡山，看见了监察卧倒氵员水对岸不省人事，我等不敢怠慢，就火速将她救回。”
雷瀚海微微颔首，挥手示意许宏归队，“静静，你怎么不说……”他扭过头，口气急促地想继续询问，可瞧到万俟静正啜泣流泪时，硬是把话咽了回去。
“静儿！”“静儿！”两声无比焦灼的呼唤令众人悉数将注意力转至厅口，但见双腿残废的百里夫妇相互搀扶，一跛一跛地走进忠义厅。他们第一眼皆是望向坐在监察椅上，却已无往日风范的万俟静。此时他们自认乖巧的孙女不再雪白可人，而是衣衫因血水凝固变得皱皱巴巴；脸上、颈上的皮肤红中透灰、灰中透红，灰的是土，红的是血。若不是万俟静胸脯略显起伏，且她那对瞳人稍稍转动，真与死人无二，是什么遭遇让她落差的如此之大？历来不爱说话的百里索凝视孙女，想拿目光命令她停止哭泣，并主动给出答案。
或许是百里索的性情过于沉敛，才衬得舒敏更其感性，她倏地把二目发直的万俟静搂在胸前，和声道：“看静儿的样子，一定是受了什么惊吓，孩子别怕，如今外公、外婆和你瀚海哥哥以及大家都在，没有人能伤着你了。”
这本是一句再普通不过的哄慰的话，则正中万俟静症结所在，她仰脸儿看看众人，突然“哇！”地一声哭倒外婆怀里。莫瞧她昔日无匹威仪，敢情在遭到巨大打击之后，也会流露出女人怯弱的一面。只听她哭声哀哀，简直称得上感天动地，厅内诸人闻之，无不动容。直哭了半晌，万俟静才自主的克制情绪，抽搭着回述起襄阳城母亲被劫的经过。
“如静儿所说，袭击你们的真是人罗？”舒敏仍旧抱着万俟静。
万俟静轻轻点头，道：“绝对错不了。虽说我和人罗以前从未打过交道，但凭我这次与他过招的直觉，便能判断那人就是人罗。”言及此，又苦笑一下，续道：“什么过招，完全是他占优打我。”
“语音换位、黑雾中闪现剑光，这都是何许武功？爹爹怎的没向我提过？”一旁的雷瀚海貌似自语，实际是在发问众人。各家坛主面面相觑，一时皆说不出个所以然来，即便那自诩博识百家武学的芮翱，同样锁眉犯难。
“这两种武功，我最近一次、也是唯一一次听说时，尚早在五十年前，当初只以为乃是江湖小人杜撰蛊惑人心而已，想不到竟确有此功。”关键时刻，还是较别人少两条腿的百里索开口解疑。
雷瀚海脱口道：“原来外公知道这两套武功的来路。”
百里索嗯了一声，道：“我年轻时师父曾经说过。其实它们并不能算做武功，应属左道邪术一派，那个教人弄不清话音方位的功夫名曰‘神转大法’，练习者需打通冲脉，这一点人罗早做到了。掌握此法，可以站在一大丛人间，仅微动舌唇，便使声音用内功传出，在另一人身上响起，以迷惑敌手判断，因此静儿于襄阳客店杀的诸多黑衣人中，他们兴许始终未曾言语，而都是人罗搞的鬼。
“那种黑雾里射出长剑的法术，叫做‘黑魔玄罡障’，讲究以气杀人。将体内百穴真气凝聚掌心喷涌对方，旨在扰人心志，便于御剑刺杀，至于喷出的真气颜色，全看使用之人修为如何，黑色即是最高境界。”
群雄听他说得极其玄妙，一个个倒也唏嘘不已。“那‘黑魔玄罡障’甚是厉害。”万俟静瞧了一眼伤处，道：“我险些就死在人罗剑下，为了保命，只好牺牲一条臂膊。”
厅内众人这才注意她的左衣袖软绵下垂，好象没有胳臂一样。
“嗤！”舒敏立刻扯破万俟静衣袖，只见她那浑圆彤红（沾的血）的左臂业已吃不上力，如同被人蹂躏后的柔嫩树枝，将断未断，而她敷治伤口的方法却十分简单——用三块布条牢牢地绑住几近支离的肩骨。
任何一个老人看到孙辈受这么重的伤都会难过，舒敏也不例外，“怎么会这样，快传大夫来调治，看能不能保住这条手臂！静儿疼吗？”随着她的大呼，全厅三、四十余人俱凑至万俟静身前探察伤势。
万俟静皱一皱眉，分开众人，高声道：“我的伤先不打紧，只是我有一件事要马上和瀚海说！”
距她最近的雷瀚海估计事态严重，当即示意人声安静，问道：“静静你想说什么？”
万俟静强撑臂痛，一字一顿道：“我……欲辞去监察之职。”她的口气和缓，但众人听后的态度却截然相反，大厅顿时议论声一片。
“静静你再说一遍，你不打算做黄蜘蛛监察了，为什么？”尽管如今的雷瀚海已比初闯江湖时稳重不少，可他听到万俟静的辞职请求，仍是迫切地诘问原因。
万俟静料得自己的决定会引起不小影响，不过她依旧说道：“黄蜘蛛监察一职非常重要，只有能力极强的人方可资格胜任。而我连自己母亲都无法保护，又被人羞辱般的击败，止这两点就不配驽马恋栈了。”
雷瀚海立即回驳道：“我不同意你卸去职务。静静你很优秀，不要仅因一次失败便全盘否定自己。试问你当真不干，又有谁能担此大任？”
“教主说得甚是，监察年轻有为，除了您无人做监察可使教中弟子信服，望监察以大局为重。”一侧的刑坛坛主伏辂、冯元齐声代表其余众人附和道。
万俟静微合凤目，倚靠椅背道：“不论你们是否答允我卸职，总之我意已决。瀚海，我的监察服就锁在我卧室的红柜子里，你明日把它取来，授予合适人选。”
“静儿，你在干嘛？退畏示弱，这也不是你的性格啊！”舒敏焦急万分地道。
万俟静绵力一笑，道：“外婆也不用劝了，我很有自知之明，绝不会等到第二个人把我不具备做监察的看法挑白后再讪讪离开。”
“你这孩子，几时变得这样不听话？”舒敏越说越急，她正想教半天未语的百里索仰仗自己威严，震住固执的外孙女，然而百里索瞬间似乎意识到什么，不待老妻复云，竟以杖代步，径直转身离开大厅。
“这老东西又怎么了？”舒敏睹状方寸更乱。
僵持不下之际，一直立在大厅角落的小豇突然说道：“目下万俟小姐伤情严重，不是讨论去留的时机，还是先容婢子服侍她调理创口，然后清洗身上脏垢吧。”
雷瀚海见此事暂时无法进展，只得允了。
“索爷，中午时分你因何一声不吭地单独走了？静儿素来听你的话，你若阻她辞职一定管用。”未牌光景，百里夫妇、雷瀚海、芮翱、朱六和两大坛主犹聚忠义厅，虽然伏辂、冯元也不停地私下谈论监察辞职一事，但他们的关切程度远不及正质问百里索的舒敏。
百里索意味深长地叹了口气，说道：“那是从前，现今听我话的惟有我这副拐杖了。静儿打小的脾气便是说一不二，她既然要卸职，恐怕没人能够劝解得动。再者，从她遭劫之事上分析，疑点重重，所以我推测，静儿定然不会单纯的怀疑自己能力差而宣布辞职……”