谢怀御趴在虞骁背上，脸烧得通红，额头滚烫。虞骁肩胛骨处的薄衫已被汗水浸成深色，谢怀御处不断传来过高的体温，令他禁不住愈发急躁。然而□□的马实在太瘦了，虞骁数次将马鞭扬起，终究只是虚张声势地划裂一道空响，擦过了它瘦骨嶙峋的皮肉。
出了城，谢怀御再没有清醒的时候，成日里被噩梦魇着。一茬接一茬的大夫来了江南路，任凭什么天材地宝，只要是世上有的，萧寻章没有半个“不”字，借了陶家的道，源源不断地送来。一年半载间没日没夜地折腾，逼得萧寻章险些把手伸进御药院去，谢怀御终于有了动静。
只是断断续续的呓语呢喃，在众人看来，已是阎王老爷的大恩，愿赊他几分阳寿还来人间。
谢怀御只觉得自己伏在什么东西的背上，脊骨太硬了，又覆着坚硬的鳞片，硌得他生疼。谢怀御知道自己在梦里，可他醒不过来，像被抽干了力气，眼皮重愈千斤，只能无止境地沉下去，再沉下去。
不知麟兽载他行过几季，碧落黄泉茫茫无尽。谢怀御的发已留长，他习惯了昼夜不歇的风刀霜剑，快要成为冰川封冻的鱼。
可他等来了那一点暖意，温柔的手掌抚过他的长发，一件厚实的毛氅盖了上来。仅凭这一点暖意，便使得风雪归程，转眼寒木春华。
你是来渡我的神明。
阿勒苏在远地耐心地蛰伏着，紧扣弯刀的指节被连日风沙磨得皲裂，露出其中血色的嫩肉。他却浑然不觉，眼神紧盯着偏西河流，柔桓无知无觉，正在河边饮马。
蓟北之东，草木葳蕤。往西则寸厘寸荒，旱生禾草灌木，是别无选择的栖身之所。
柔桓是被九越的先祖驱逐至此，荒地的日子不好过，总想报仇回迁，是以力量不足却骚扰不断，侥幸赢了便得寸进尺地东迁几厘，败了不过退回原地从头再来，惹得九越族不胜其烦。
阿勒苏舔舔干涩的嘴唇，弓起腰来，蓄势待发。外公派人给他递了消息，背弃盟约的乌契已独吞下平襄路，建全“大契”，若他不能尽早亮出手腕，大契的下一步便是重返草原。
阿勒苏必须抢在大契恢复之前，将草原上所有力量都收归自己手中，如此才能让大契有所忌惮，赢取一线喘息之机。
柔桓的马动了。
刹那间阿勒苏下了令，他带来的兵马不多，个个是以一当百的精锐，顷刻结成长蛇阵，疾如离弦箭一般冲了出去。
柔桓最擅游击，专攻的就是反应迅捷。阿勒苏此番突袭，虽确是让其措手不及，却也绝无速战速决的可能。敌军未至眼前，柔桓已逃往天边。
阿勒苏神色不变。
“继续追。”
柔桓昼夜狂奔六百里，阿勒苏紧随其后追了六百里。不知柔桓情况如何，阿勒苏这里已经快支撑不住了。
部下小心翼翼地观察他的脸色，犹疑着是否该前来劝说。
粮草将尽，阿勒苏又何须他们来提醒，不提不过是怕军心浮动。
阿勒苏召来部下，低声询问：“若杀副马作粮，还能撑多少时日？”
草原上不缺战马，只是不到穷途末路，鲜少有杀马的事。部下没想到阿勒苏会出此下策，老实答了“三天”，而后惊疑道：“若超出三日，此乃败亡之道。”
“我只论当下，”阿勒苏说：“就这么办。继续追。”
三日后，戎奴大捷，柔桓在水草稍盛的另一处被冲得溃不成军。阿勒苏带着超出预料的牛羊马匹回了九越。
副将向九越首领汇报了战事经过，老人满意地看着阿勒苏，说：“倒是有几分气运。”
阿勒苏不卑不亢，说：“外公，不是气运。”
“哦？”
阿勒苏说：“柔桓游牧为生，又爱招惹他族，是故必然以己度人，不愿将驻地选在易寻处。荒漠草原的水流难得，因此必不会是他们的栖身之所。可他们又离不了水，于是我问过外公柔然驻地与水源间的距离，纵使会迁徙，也不过加减十余里。他们习惯了携带往返如此距离的粮草，若被追杀自然要弃营而逃，粮饷便有尽时，定是要另找补给的。”
“我作追击，不能带过多粮草，一则负累，二则也欲使柔桓放松警惕。倘若他们见我粮饷充足，怕是不肯直寻水草而去，到了绝境，回转过来敢与我们背水一战也未可知。我早已打探过方圆千里的水流分布，无论往何处奔逃，都不出杀副马后三日脚程。到时柔桓以为我山穷水尽，便可安下心来整装补给，我此时突袭，才是真正的措手不及，成败立见。”
老人眯起眼睛，如此心性，先前倒是小瞧了。那他还有什么可挑剔的呢？
老人一拍手杖，捶着后腰站起身来，问：“可想好国号了？”
阿勒苏盼九越的认可已盼了太久，他脱口而出：“大燕。”
老人不再多言，点点头认可了这个名号，缓步出了营帐。
阿勒苏恍然间觉得他双肩似是下塌了些，他出声叫道：“外公……”
老人远眺天边，却觉得心境是前所未有的轻松，摆摆手道：“以后草原只有大燕了。”
大燕。
太年轻的燕帝，太有魄力的希望。
萧寻章说：“大燕与大契已胶着数年。那万家的商道怎么样了？”
“我没拦着他们的生意，许他们继续送着粮。”谢怀御补充道：“只是抬了抬价，所有进项要与我三七分账。”
“怎么才三七？”萧寻章调侃道：“你宰朝廷那一笔，可当真是狠。还当你会至少报个五五分。”
“我七他们三。”
萧寻章愕然地瞪大眼睛，险些破了音：“你再说一遍？！”
谢怀御冷静道：“我……”他看到萧寻章的脸色，端不住了，神情一软，说：“开个玩笑。”
萧寻章有些抓狂，问：“到底多少？”
“我三他们七。”谢怀御顺着萧寻章的头发，说：“我有数的。”
冷不丁开这种玩笑，可不像是有数的。萧寻章怀疑道：“真的？\"
“真的。”谢怀御信誓旦旦：“我都收了他们的马场，总不能一点余地都不留，真把人逼急了，再往大郑别地使劲，我又得别了义父去补窟窿。”
有些事不必摆在明面上说，有心人自会推算。
大契占了平襄路，却再也回不去蓟北草原。平襄路诚然是块可种粮可养马的宝地，却对一国而言，实在太小。或许太平时可自给自足屯下些粮马，可大契是个在战乱中建立的政权，日夜提防朝邻成暮敌，他们需要抢时间早日做足战时准备。所以大契在建国之初便铤而走险，与大郑境内暗渡陈仓，不惜传授养马方法，但求一速。
马匹的额外进项已成了谢怀御的囊中之物，若是粮草再一断，曾经坐镇一方的大契便成了一块任人宰割的鱼肉。短短数年风云变幻，统一了草原的阿勒苏今非昔比，早盼着将其拆吃入腹，只是忌惮于乌契在他年少时留下的威慑，观望了一年又一年，年岁愈长愈是谨慎，若非万无一失，决计不会轻举妄动。
谢怀御曾想过若是没有万家粮道，他便真能干耗死山匪，大燕又如何没有想过如此耗死大契？粮道若断，阿勒苏当真是承天大运。
任凭他们哪方弱势，大郑是绝不出手的，盘根错节的官场，能腐蚀出世上最软的骨头。
谢怀御能为大郑做得最长远的打算，便是运入大契的粮草，那是大郑的买命钱。
谢怀御突然想起什么，说：“我该去让万家谨慎些。”
“怕什么？”萧寻章泰然道：“厢军盯着呢。”
谢怀御才迈出步，闻言坐了回来，默默地看着萧寻章。
这可不像调情的眼神，萧寻章没想过自己有朝一日能被人盯得冒冷汗，他说：“有话直说。”
谢怀御幽幽道：“沈构很听你的。”
“他是听我母亲的。”
“你认识他多久了？”
萧寻章掰着手指头算起来：“他是我母亲养大的，后来多次进郑都寻过她，都无功而返。我初次注意到他是在……”萧寻章回忆起来，说：“比你去江南时还早些，少说得有□□年了吧。”
“哦。”
萧寻章冲谢怀御勾勾手，说：“哎，我想起一桩趣事，你要不要听？”
不要，谢怀御心里这么想着，还是把脸凑了过去。
萧寻章的鼻息打在谢怀御的耳朵上，却迟迟不开口。
谢怀御困惑地侧了侧脸，萧寻章倏地在他脸颊上落了一吻。
谢怀御半边脸都烧起来，坐回椅子上，愣愣地捂着脸。
萧寻章打趣道：“我家小朋友吃醋了。”
“义父……”谢怀御听着委屈，说：“我不是小朋友……”
“不是小朋友呀。”萧寻章有些头疼，说：“可我不喜欢像沈构年龄那么大的，就喜欢小一点的可怎么办呢？”
谢怀御说：“那我小……”
“你小吗？”萧寻章眉梢眼角都是笑意：“小朋友不小了。”
谢怀御在口舌上从没赢过萧寻章，不过又何必在此事上争输赢，他霸道地堵上了萧寻章的嘴，搅得萧寻章头脑发昏，粗暴地扯下衣衫，乱丢一地。
“别……”萧寻章推着他：“别在这里，才洗了毛笔，还没干透。”
谢怀御不应声，圈揽着萧寻章，把他架到案上。
萧寻章毫无防备地对他敞开，猝然被毛茸茸的触感刺激得一颤。
可他被蛮横地摁住了，萧寻章看到造成那触感的罪魁祸首在谢怀御手中被抬起，尾端细丝拉得很长。
毛笔染着透明的墨，粘稠地在萧寻章身上游走，一笔一划书的都是“谢怀御”的名姓。
“怀御，别……”太痒了，萧寻章讨饶的尾音都带着勾人的微喘，谢怀御手上不稳，冰凉的笔杆从萧寻章胸前滑落，更明艳了。
谢怀御的唇舌寸寸覆盖了方才的书写，萧寻章双眼失神，抬腿勾上了谢怀御的腰，两人陡然相贴。
幽谷有细流，暖阳斜照入穷巷。
谢怀御的汗液滴落，沿萧寻章腰腹滑下，刺激着他濒临失控的欲望。
爱我吧，贪我吧。众生等闲自渡悲苦，你是我容身之所。
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