几日后，陶相府。
陶道常看着萧寻章带来的太医，说：“你这是何意？”
萧寻章向太医使个眼色，太医心领神会，放下医箱，取出脉枕，置于陶相手侧的几案上，说：“陶相，请。”
陶道常看了萧寻章一眼，不作声，而后手腕侧翻，随意地搭了上去。
片刻后，太医手指搭在脉上回话，说：“陶相脉道充盈，和缓流利，是康健之象。”
陶道常说：“你带了太医来，就为给我请个平安脉？”
萧寻章遗憾道：“本意并非如此，只是我原以为陶相病了，还巴巴地央人从长白带了几支野山参来。”太医已适时将装山参的盒子从医箱中取出了，装作无意地打开，只是为了自己再次确认一下品质，恰巧让房间中的另外两人都清楚地看到盒中物件。
陶道常瞥见垫着山参那明黄的缎子，移开了眼，说：“多谢美意，可惜我并非病体，更何况，无功不受禄。”
萧寻章说：“放下吧。”
太医应声放在了适才诊脉的几案上。
“便是无病，气血补足了，才好建功受禄呢。”萧寻章慢条斯理道：“你说是吧，陶相。”
陶道常捋须的手顿了，说：“是何处的气血又不足了？”
话已说明，萧寻章便直言了：“财政三司。”
“怎么？”
“近些年，滇远路可是靠捐监挣了不少银子，陶相不会不知吧。”
元和四年时，萧寻章整顿朝纲过后，户部、度支、盐铁三司皆空出一批差来，趁着能动作的官员都被禁足的日子，萧寻章抢在他们之前往里填了不少人，这其中陶相的人占八，他的人只占了二。
有了这层关系，陶道常自然不必在此事上与萧寻章装模作样，他点头，说：“滇远路涝灾不断，朝廷开个特旨，也是无可厚非的。你想再动财政，此事是万万做不得文章的。”
萧寻站促狭道：“陶相对现在的三司还是有想法么？我可是满意得很，没想着动作呢。”
陶道常轻咳一声，说：“宰相统领百官，理应掌财政大权，我关心一下，也是应该的。”
这话正中萧寻章的下怀，他一抚掌，说：“捐监的钱我不管，只是他买卖我朝军备名额，这我得管。到时还望陶相为我说上几句话。”
扰乱军备，这事儿说小了是贪心不足，说大了是里通外国。陶相若想隔岸观火，到时萧寻章发起难来，一路追责，便是他未曾见过贿银，手下人收了也得算在他头上，陶道常注定难逃干系。
听说谢怀御这几日都在枢密院查一批公文，陶道常说：“想是你已有说法了。”
“今岁滇远路涝灾的安抚使，我要让怀御前去。”萧寻章道。
陶道常诧异地说：“也未免太年轻。”
“他十六了。”萧寻章掐着指节，说：“正是年轻才需要历练。我当年摄政时，也不过十六。这个世道，等不得大器晚成，只要能者居之。”
到底是自己的学生，陶道常知晓谢怀御的水准，让他去，定是去做一番功绩的，便也不再纠结，就此事具体谋划，与萧寻章商议出大概后告别。
六月下旬，滇远路急报入京，上疏涝灾，乞借粮饷。
六月二十五，金銮殿殿前踏御阶。辛公公夹着拂尘，侧立在龙椅旁，拖长了微尖的嗓音，喊道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝——”
朝堂静默稍顷，却见陶相一反常态出了声，手执玉笏，站到殿中道前，说：“臣有事要奏。”
萧寻章道：“陶相请讲。”
陶道常清清嗓子，说：“滇远路涝灾的折子已入了阁，想来太后、王爷，还有近日进出明理堂的诸位都已见过了。依臣愚见，人命关天，应即刻着手安排安抚使前去赈灾才是。”
太后停下了慢捻佛珠的手，说：“陶相可是糊涂了？此事旧例，一贯是皇城司出面，已在着手安排了。”
“恐怕仅由皇城司的人去，是不大合适了。”萧寻章突兀出声，道：“滇远路的厢军出了些问题。”
两旁立着的大臣交头接耳起来，询问彼此关于此事的信息。
“没听过滇远路起义呀！”
“那还能有何事？难不成是厢军起义？”
“朝廷对厢军还不够好么？厢军作甚起义？”
“世家谋反？”
“滇远路哪来的世家？”
......
萧寻章不着急，他待那些“嗡嗡”的议论声都停了，才又开口，说：“没有动乱。”
群臣心下稍安，就听丹陛上传来萧寻章淡淡的声音：“只是似有欺君罔上之嫌。”
他继续说：“我昨日才递了道折子，想来各位大人还未来得及议到那里。辛公公，”萧寻章喊道：“劳驾你跑一趟明理堂，从案上替我找出来，带过来。”
辛伦应声去了。能自由出入明理堂的权臣神色各异，自认与其无关的云淡风轻，多少沾了些瓜葛的故作镇定，而最为清楚的度支司计相夹在中间，若无其事。萧寻章暗啧，心道，老狐狸真淡定啊，还以为能再诈点什么出来。
方才还事不关己随意揣测的臣僚这会儿倒识时务，皆闭上了嘴。然而同僚间眼神不住地对视，试图先寻个定心丸吞下。毕竟，谁知道自己无意间帮上司做了些什么。
辛伦小碎步跑得倒是快，堂下眼神还未交流出结果，便已带着萧寻章所说的折子回来了。
萧寻章打开看一眼，复递回给辛伦。不消再多示意，辛公公便捧着折子，躬身下了丹陛，先递与了陶相。
陶相事先已对其中内容有了数，只匆匆扫一眼，看着没什么纰漏，便又将折子递与了站在身侧的同僚。
丹陛前的近臣都位高权重，常人瞧着须得仰望。然而即便是青云端也终得自行分出个高低来，他们传递折子的顺序仍如在明理堂中的座次一般，秩序井然。
过了陶相的手，便算是百官掌了眼。萧寻章略等片刻，说：“这是禁军的谢虞候近些日子查出的成果。我郑都禁军自各路厢军中选拔良才，其中出身滇远路而户籍作伪者，竟占了十之八九。”
不知谁说了句：“这上头描述倒是详实，只是......”那人往后翻了翻，确认了说：“怎么不拟个名单出来呢？”没有名字，终归是不太可信的。
萧寻章说：“入了禁军，就是要报效我大郑的好儿郎。若书了名字，倘或各位大人中有些个记性特别好的，将来其中谁有了得罪处，大人挟了软肋相为难，岂不白白断送了人家的大好前途？”
又有人出来打圆场，说：“堂下诸位都是光风霁月的人物，哪会作出此等下作之事？”
萧寻章懒得理他，说：“大郑失平襄，乌契吞腹地。如今滇远路紧邻原平襄路，便是如今乌契立了国号的‘大契’。此地军备若是出了问题，会有什么后果你们自己清楚，当真要为了与我争口舌之快，再将河山拱手让人吗？”
那人将折子翻来覆去几下，说：“现下军备是否切实出了问题，尚还不能下定论。王爷方才不是也道，入了军的就是好儿郎，何必揪着人家的出身不放，日后让他们注意莫要再犯便是了。”
“不以一眚掩大德[1]，入了我禁军的才是好儿郎。”萧寻章难得咬文嚼字起来，说：“能进得了郑都的，自身必然是没有什么问题了。可当地厢军呢，想来列下诸位也没有身在郑都，给我递上一份滇远路厢军核查的本事吧。如何就能肯定需要户籍作伪的只是他路报国无门的子弟，而非别国细作？”
萧寻章长眉下压，语带威胁：“盛大人，在朝中这些年，熬成光禄大夫不容易吧。你要领着大郑的国运冒此险吗？”
这位姓盛的大人安静了，他不敢，否则真出了事，便是国门前跪上万载也不足惜。
陶道常打破了寂静，说：“还是议一议人选吧，今日就把人定下来，免得夜长梦多。”
太后坐在帘子后问：“陶相可有想法？”
陶道常依着往昔的口吻，慢慢道：“臣拙见，旧例自是要遵循的，也是祖宗之法，不好擅自变了......“
此话甚合太后心意，她道：“那便着......”
却听陶道常话锋一转，说：“然而祖宗立法是为固我河山，如今要因墨守成规违了本意，岂非不美？微臣倒是有几个人选推荐。”
太后语调又疏离了，说：“那便说来听听吧。”
陶道常报上几个名字来，也有近日声名鹊起的，也有尚还名不见经传的。他说：“这些人皆曾与枢密院打过交道，一同办过差，对禁军之事也是略知一二的。若让他们去查厢军，想来不会有太多阻碍。”
萧寻章道：“既如此说，我不如从禁军中挑个人出来，岂不更为便宜？”
“哦。”陶道常接话道：“不知此人姓甚名谁？”
“正是递上了方才那道折子的谢怀御。”
不出所料，太后说：“是你那义子吧？事儿办得不错，只是忧心其年少轻狂，独挑大梁恐怕不够沉稳。”
“常言道，英雄出少年，又有言道，有志不在年高。古往今来，哪条规矩定死了独以年龄论长短？”萧寻章说：“皇嫂若有人选，不妨也一并提了，到底是各凭本事。”
太后商议般看了辛伦一眼，辛伦微不可察地点点头。太后说：“倒确有一个人选，此人名唤杨观，当皇城司的差。先帝在时，皇城司兵若派外职，本就该分两人行权。如今也不必各凭本事了，便让他与你那义子同去吧。”
萧寻章没再反驳，同意了这个提案。
太后倒也并不意外，她只当萧寻章是去让谢怀御磨砺一番，有人替他把着关，是再好不过了。
离了朝，陶道常与萧寻章同走一段，说：“我着实没料到你竟答应了让太后的人同去，还当你要继续将怀御回护下去。不过这样也好，与各处都打打交道，也是另一番见识。”
萧寻章勾唇深意一笑，说：“大事朝上会中会，功夫朝外暗里下。陶相，我是那么疏忽的人？”
说罢，他不等陶道常反应过来，便自顾自与其挥手告别，说是还有要事处理，大步离开了。
--------------------
[1]不以一眚掩大德：《左传》。