晋王仍在园林水榭中等待，这次倒是没同女使调笑，乐呵呵地逗着小春信玩。谢怀御走到他面前，经过上次的事后，再次见面许是都有些尴尬，两人大眼瞪小眼了半晌，都不吭声。
萧成棣停下手来，不再逗猫了。小春信似乎有些无聊，“喵”了一声，甩甩头，沿着湖上廊坊跑走了。
还是萧成棣打破了寂静，他轻咳一声，说：“猫不错。”
“嗯。”谢怀御淡淡地应道。
“猫......毛挺多的。”萧成棣没话找话：“可有名字？”
“春信。”谢怀御看着他，说：“你是特意来找猫的？”
“当然不是。”见谢怀御终于有谈话的意愿了，萧成棣赶紧说道：“我是来找你的。上次那事，是我考虑不周了，早知道郑都很多人看二哥不顺眼，我该拉你坐个清净些的位置的。”
萧寻章早替谢怀御出了气，现在萧成棣再来为此事向他道歉，反倒弄得谢怀御有些不好意思起来。他说：“你事先也不知情，不必向我道歉。那个......”谢怀御面色有些不自然，说：“你那位姐姐还好吗？”
说起祝九韶，萧成棣眉飞色舞了起来，说：“放心吧，九韶好得很。你那日打起来的时候，她没在台上，怎么都轮不到她的事。”他想了想，又补充道：“哎，你大概不知道，二哥赔偿了他们班主一大笔钱，都够把那个戏班买下来了。九韶分了一笔，高高兴兴地请家里人去食戏楼下了顿馆子，还做了几身新衣裳。她还直说要谢谢你呢。”萧成棣绘声绘色地回忆着：“就是还说，这种事一年到头还是最好没有比较好。”
萧寻章已替他做过了赔偿，谢怀御竟又有些愧疚，不知该说些什么，只好问：“这种事，嗯……就是打扰他们唱戏的事，从前也时有发生吗？”
“有啊，你以为邓景年怎么那么清楚受罚流程的，还不是他家几位旁支的堂表兄弟惯会仗势欺人的。”萧成棣不屑地撇撇嘴，接着说：“其实我今日来，是问问你过些日子有没有空？邓景年他们说想同你赔礼道歉，央我来请你出来，去食戏楼摆上一桌，正正经经地同你道个歉。”
谢怀御想到对他们父亲的处罚，委婉地推辞了：“还是算了吧。事情已经过去了，没必要再提了。”他心道，邓景年上次听了萧寻章是他义父都没意识到自己说了不该说的话.......不对！谢怀御猛地意识到，上次邓景年是得了太后的授意的，这次保不准是再来说些什么与他听，那就更没有必要见了。
“说得是啊。”萧成棣颇为赞同：“我也正是这样同他们说呢。只是他们非常坚持，硬是要见你一面呢。”
萧成棣倒是没有勉强他的意思，说：“你既亲口回绝了，那就不必管他们了。过些日子再同我去看戏听曲怎么样，九韶说上次瞧得不仔细，没看出你竟有如此英姿，她深感钦佩，想再同你聊聊呢。”
“她真是这个意思？”谢怀御心道，怎么跟萧寻章说话一个腔调，听着另有深意呢，长得好看的人都这样？
萧成棣满腹狐疑，问：“啊？她还能有什么意思？”
行吧，谢怀御无奈地暗叹一声，我相信你是被太后利用的了。他忽然警觉起来，问：“到时该不会碰上邓景年他们吧？”
萧成棣也不太确定，说：“兴许不会这么巧吧。”
得了，水来土掩吧。
与萧成棣分别后，谢怀御回自己屋子时路过萧寻章的书房，从露出的只言片语中推测，似乎二人谈话已近尾声。
萧寻章送陶道常至门口，说：“财政事宜，还请丞相多费心了。”
陶道常应道：“自然是要上心的，只是日久年深，恐怕不易。”
萧寻章说：“这个无妨，来日方长。”他拉开门，见谢怀御站在外面，一副进退两难的样子，挑眉问道：“成棣回去了？”
谢怀御说：“是。我......”他电光火石间为自己找好了台阶，向陶相作礼道：“学生特来恭送先生。”
“嗯。”陶相看着他点点头，离府了。
萧寻章侧开了些，让谢怀御进了屋，而后靠在侧榻上，施施然地等他开口。
谢怀御斟酌一下，决定先问萧寻章的事，他说：“你不是才清算过一批人，怎么还需借陶相使力？”在天坛上，他恍惚间以为萧寻章如今势力已是如日中天。
萧寻章忖量片刻，觉得谢怀御对自己的权力范围似乎有些误解，思虑过后，挑了件与之有关的事来做解释，说：“这世上除皇帝外，没人有力量能说一不二，即便是幼帝将来亲政了也得看他自身本事。譬如先前祭祀时，你能入太庙，也并非是我能只手遮天，究其根本，是大郑朝已快要礼崩乐坏了。有时候，我做有些事，争权夺利，不过也是为了扶一扶将倾之大厦，让大郑朝支撑得更久些。”说到最后，他似乎觉得有些多言了，叹道：“这些事你不必往心里去，做你想做的事就好。”
谢怀御没料到他会与自己说这些，怔了怔，问：“如果最后还是扶不住呢？”
萧寻章从不质疑自己的能力，可是，他冥冥中总觉得，这才是大郑朝的宿命。他不喜大郑朝，却亦不忍其子民，因而只是一味逃避此种境遇，不愿去深究。
谢怀御乍然问出，萧寻章也答不出来，他惊觉自己在此事上是如此得过且过，简直荒唐。他只能把问题抛回给谢怀御，问他：“若是你，会如何做？”
谢怀御认真考虑后说：“既大厦倾覆，不如另起高楼。”
萧寻章诧异地看着他，没作声。
眼见氛围又要尴尬下去，谢怀御提起了他原先的目的：“其实我是来同你说，晋王约我过些日子去听戏。”
萧寻章暂时搁置了刚刚的谈话，说：“怎么，不想去？要我替你推了？”
“这倒不是。”谢怀御说：“仍是上次的地方，我只是担心邓景年他们家中长辈受了罚以后，心中不忿，那我......”
萧寻章立刻说：“你不许再与其斗殴，我到时派人跟着你，那些事我的人来解决。”
谢怀御原以为今日冬至，萧寻章会留在府中用晚膳。结果到了哺时，仍是碧桃带着女使们进他房间布菜。
他说：“萧......王爷又在外面吃酒吗？”
碧桃福身说是。
谢怀御无奈地摇摇头，坐到桌边，暗叹自己果然还是明知故问。
无论政场失意得意，为官作宰者也得归家，阖家亲友相聚，喜者乐心，忧者舒心。
决计是无人会来同摄政王推杯换盏了，即便有，也寻不到他的所在。
金缕阁生意比往日冷清不少，姑娘们却都活泼起来，在偏厅摆了酒席，架起古董羹，热腾腾地下了羊肉。萧寻章来了，姑娘们硬拉着他灌了数杯酒才罢休。
萧寻章跟着珞娘往平日里僻静处的厢房走去，身后传来姑娘们划拳行酒令的声音。珞娘笑道：“想是酒已吃多了，往常她们可不敢在王爷面前班门弄斧。”
萧寻章侧耳听了听，也笑说：“又不是吟风弄月，今日她们只为哄自己高兴罢了。”
萧寻章独自进了厢房，仍是一炉酒慢慢地煨着。不多时，珞娘端了碗羊肉汤进来，说：“姑娘们瞧王爷可怜，特让我端一碗予你。”
珞娘将羊肉汤放到萧寻章面前的矮案上，萧寻章拿过汤匙舀了几下，递到嘴边喝了，说：“劳烦珞姨替我谢姑娘们赏赐了。”
“先不急这个，”珞娘坐到他对面，问他：“府上不是来了位小朋友？听闻你认了他做义子，也算是半个亲人了，怎么不回府过冬至？”
萧寻章说：“珞姨与我母亲情同姐妹，更胜似亲人了。”
“少贫嘴。”见萧寻章避而不答，珞娘作为长辈也免不了俗，自顾自地猜测起来：“可是那孩子惹了祸，令你心烦？”语罢，幽幽地叹了口气，说：“早知道你不喜欢孩子，原先以为你性情变了，果然最终还是处成这个样子。若不是我这里不方便......”
眼见珞娘越扯越远，萧寻章赶紧打断道：“我何至于跟一个半大孩子计较，更何况他早过了猫嫌狗厌的年龄。我才带他祭过了母亲，没有心烦。”
珞娘不说话，仍幽幽地看着他，好似不太相信。
萧寻章无法，只能继续解释道：“我确是不喜欢孩子，可我见了他，却心生亲切，许是同他有前缘。我此生注定无子，想来是上天送他来与我慰藉。”
“少年人血气方刚，与人起了龃龉在所难免。”萧寻章想起什么，轻笑道：“好在很听我的话。”
既如此说，珞娘放下心来，关心起谢怀御来，说：“那你更该回府了，他初来郑都，一个人过冬至多寂寞。”
“在江南那么些年都过来了，来了郑都反倒要人陪了不成？”萧寻章对上珞娘的眼神，妥协说：“好好好，自春节至上元，我一定在府中陪他。”
珞娘还是不太满意，说：“那今日呢？”
眼见是躲不过去了，萧寻章无奈地喟叹说：“今日不过是我烦心，不想去扰了他人兴致。”
他满饮酒盏，说：“珞娘，倘若一样东西，已千疮百孔，几近支离破碎，即便是年复一年地缝补，最终可能也是无济于事，然而还有许多人依附着它过活。此时有人来同你说弃之另造，该当如何？”
珞娘笑他，说：“王爷，你真是不知民间疾苦。这世上没有什么东西是离了就不能活的，如果人人都依附它，多半是别无选择。世道无论怎样艰难，百姓总能在困顿中挣扎向前。虽不知王爷说的是何物，但我想，缝补之法治标，另造之法治本，只是看是否到了那步境地罢了。”
萧寻章与珞娘碰了杯，说：“受教了。”
得了萧寻章首肯，萧成棣次日便来府上邀谢怀御前去行香游艺园。
入了园，谢怀御认出这条路又是去往后台，他让萧成棣自己去，自己到台下等着就行。
萧成棣毫不犹豫地拒绝了他，说：“九韶可指明了要再见你呢，你可不能瞎跑，必须与我一道去。”
谢怀御拗不过他，还是随他去了。
到了后台，祝九韶见了谢怀御，笑眯眯地向他招招手，拿出一个盒子。
谢怀御过去一看，是一副护膝。祝九韶说：“我娘亲说谢谢你的义父，她实在想不到可以送些什么，便为你做了一幅护膝，说你以后考科举用得上。”
谢怀御想说我不考科举，话尚在舌尖打转，祝九韶就盖上盖子塞到了他手上，说：“总之你拿着，是我娘亲的一番心意。”
谢怀御拿着盒子，沉甸甸的，他不自然地托着边角，掂了又掂，再开口时，不知缘何竟听起来带些沙哑：“谢谢你娘亲，嗯......很实用。”
萧成棣在旁边可怜兮兮地问：“九韶姐姐，有我的吗？”
祝九韶看向他，说：“你又不考科举，要了做什么？”
“做嫁妆......”萧成棣小声说。
祝九韶没听清，问他：“做什么？”
萧成棣立刻说：“没，没什么，九韶姐姐，你快要上场了吧。”他拉过谢怀御向外面走去，说：“我们就去台前等着看你啦。”
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浅说一句吧。