充分意识到自己为人夫的责任后, 第五辞干活儿的劲头更足了，即便知道自个的厨艺有够差，但他仍然每日雷打不动地跑去给温娴送饭。
手艺虽然没有什么长进, 但他依旧乐在其中，满门心思都是温娴身上，竟也不知伤口早就撕裂, 等血染红了里衣, 才开始慌不择已地到处找药。
皮肉豁开一条小口, 紧紧粘连在麻布上, 随着拆解的动作肌肉猛烈收缩，伤口深处流露出淡淡泛黄的脓液，不太好闻的酸腐味道，第五辞闻着就想作呕，匆匆拾掇完, 后背俨然出了一层的热汗。
军中的医师不靠谱, 连给的金创药都是不知打哪儿来的次等货，半点作用都不起, 还谎称是什么祖传的灵药, 第五辞满肚子怨气化作深深的腹诽, 翻出衣裳赶紧穿戴好, 末了才来开窗通风给屋子去去味。
眼下身上带有伤，洗衣也不敢用大力, 第五辞寻思着要不要直接上脚踩, 刚把鞋袜一脱, 耳畔适时响起一道叩门声。
干活之时不想被打搅, 第五辞拧眉不欲搭理，可屋外之人却是愈发地来劲, 噼里啪啦简直像抄家，第五辞额角突突直跳，趿上鞋子慢慢往外走。
“再拍下去，我的门非被你整散架不可。”
骂骂咧咧拉开门，望见来人，第五辞傻眼了：“怎么是你，校尉老儿又来催我了？”
少年大剌剌怵在门前，一手叉腰一手捂着胸口，想来是跑得太急，此刻竟连呼吸都没吐匀，说两个字喘半口气，整个人疲惫到极点，但咧嘴笑得分外欢实。
“大哥……我是来……给你、给你……报喜的。”
毛毛说得费劲，第五辞听着更是费劲，没头没脑的一句话，第五辞全当他是中了暑气，热昏了头，淡淡“嗯”了一句算作回应，然后没什么表情地转身进屋。
“是真的。”毛毛一个箭步跟了进去，本就绯红的脸颊因为心急又涨红了几分，咕噜咽下一口津水，待平复好气息，才继续解释说：“林校尉亲口说的，鉴于你上次歼敌有功，要提拔你为伍长，不止我一个人知道，结果现在军中全传开了。”
于是等不及第五辞回去，毛毛便已按耐不住欢喜上门报信来了。
可第五辞听后仍是那副淡然的模样，双眼自然下垂，嘴角微微勾起，整个人不见丝毫波澜，加官进爵还不如听到街口屠户家的猪肉又降价了更让他心动半分，只是对上身侧少年明显期待的眼神，他才象征性地敷衍几句。
“知道了，替我回去谢过林校尉。”语罢，继续捯饬盆中的脏衣。
毛毛亦步亦趋地跟着他，挠头似是不解：“大哥是不满意上头的奖赏还是觉得自己受之有愧，这可是件好事，兴许还能涨点饷银。”
言尽于此，第五辞淡漠的神情终于有所松动，低头捻了捻湿濡的指腹，想起尚在外面的温娴，脸色不免柔和起来。
这世道万般不尽人意，唯有真情和钱财最是难寻，生死关头，谁又会跟银子过不去。
“上头的命令我哪敢不满意。”第五辞拍拍毛毛的肩头，笑着与他调侃：“左不过是一个伍长，这点奖赏我还受得起。”
“温大哥说的是。”少年人面露喜色，情绪全写在脸上，径直下蹲同第五辞攀谈，仰慕之情不减反增。
这孩子话多，精神头也足，第五辞有一搭没一搭地应付着，实则心里还是在念叨温娴。
眼看天色将晚，行人纷纷奔走往家赶，毛毛也不好再做停留，与第五辞简单打了声招呼，欢喜地跑了出去。
行至门前，恰巧遇到归来的温娴，两人寒暄了一阵，便又各自背向而去。
第五辞老远就走过去迎人，拎包揉肩，样样都是得心应手，待温娴转身进屋，他才挽起袖子准备下厨和面，手指戳进白面，又想起身上有伤，实在使不上劲。
好在两人并非贪嘴之人，第五辞把先头的剩菜重新加热一遍，又蒸上隔壁婶子送来的肉包，将就着弄好晚饭，尽数端了出去。
而温娴始终乖顺地坐在桌前，对于第五辞的忙碌置若罔闻，一杯一杯不停饮尽手边的茶水，指腹摩挲着杯壁，垂眸陷入了深思。
第五辞唤了她两声都没得到回应，不得已钳制住温娴的下颚，迫使她抬头看向自己，蹙眉问道：“怎么了，回来之后就一直魂不守舍的，可是在外受了委屈？”
肌肤相贴带来温热的触感，第五辞的关怀令温娴有过短暂的失神，她抬头看向面前高耸杵立的丈夫，弯唇笑了笑。
“我听毛毛说军中给你晋了升，所以一时有些晃神，这事是真是假，有定论了么？”
早该知道毛毛兜不住底，这才不过几个时辰，便就让温娴也知晓了，第五辞真是一个头两个大，搬出凳子跨坐在上，倒了一杯凉茶自顾自饮：“想来应该是吧，我久住家中，消息闭塞，今日也是听到别人提起才知晓的。”
温娴摆好碗筷，状似随口一问：“那夫君是打算从此常驻军营了？若来日建立功勋得以凯旋，你会再重回京城吗？”
“回京？”第五辞一僵，兀自思索着温娴话里的深意，不由得反问：“你想回去了？”
他知道西北的日子很苦，也知道温娴一个人将就他有多难，可他无法妄下定论说自己就一定能够再回京城，顶在头上的罪名是一道枷锁，以他现在的身份，暂时还走不出肃州。
第五辞恍惚有种预感，担忧温娴起了别样的心思，想要弃他独自回去，一时间百转千回，又咕噜咕噜灌了几口茶水，不安地望向她。
毕竟是做了整一年的亲密夫妻，温娴当即便看出了第五辞隐藏的那点不为人知的小心思。
男人同样需要哄，她也不愿再说些模棱两可的话语惹他分心，放缓了声音安抚道：
“我是想着陛下不日便会殡天，届时新帝即位，按理说会大赦天下，类似夫君这般的……”
后边“罪犯”两字她胡乱搪塞过去。
顿了顿后才继续道：“理应得到赦免，自此一旦解了禁，往后就不用拘在西北，回京是一桩顺理成章的事，可若是夫君想要留在军中建功立业，我自然也会一直陪着你的。”
第五辞打从温娴说到第一句时，脑子就已反应不过来了，后来的话他明显不在状态，粗粗听完，最后蹙着眉头，不解道：“陛下身子不好我确有耳闻，但我不曾听说过他就快要殡天，此事牵连甚广，你是如何得知的？”
他眼里的质问显而易见，温娴不由得一僵，有些为难，但还是把在衙门听到的闲话一字不落地复述给了第五辞，看他眉头越皱越紧，不免担心道：
“你也不用太过介意，说不定是那些人乱嚼舌根，亦或是我听错了也不无可能。”
话虽这么说，但乱嚼舌根的可能性微乎其微，一群大男人倒不至于会在此事上扯谎，且事关当今天子，胡乱诽谤便是杀头的重罪，任谁也没这个胆子敢与上头作对。
消息既已传了出来，想必已是板上钉钉。
第五辞神色一滞，眼里多了些不耐烦，对待宫里那位简直恨得牙痒痒，料想回京也是四处碰壁，那还不如待在西北选择明哲保身。
“孰是孰非由不得底下人妄加揣测，我如今虽是逮罪之身，但以后绝不会教你失望。”
他少有这么正式许下承诺的时候，温娴点头笑着：“好。”
——
承安二十四年的的初夏，俨然是个不算太平的多事之季。
暴雨连绵下了半月，直至乞巧方才停歇，本该繁华喧嚣大齐都城，此刻并不见有多少盎然生机，天边红日初现，巍峨山脉在晨雾中渐渐凸显，沉重的钟声伴随着太阳升起，宫墙的轮廓竟也变得触手可及。
天下雨，人别离，久违的晴朗非但没有冲散郁闷之气，反而还引来丝丝哀怨之声。
御花园中浇灌了一夜的碧荷，荡漾在和煦的晨曦中，清丽不染，超凡脱俗，可却再无人欣赏。
宫道冗长蜿蜒，随处可见带刀疾行的宫廷禁卫，不时有三两宫娥穿插其中，夹杂着几道急喘和惊呼，大伙一致朝着金殿而去。
重重叠叠的明黄色帷幔背后，是一张濒死挣扎的灰白面容，帝王气数耗尽，不日便会魂灵归天。
永康帝麻木地盯着头顶的床帐，这是一方安息之所，亦像是困住他的一张巨型罗网，他不敢闭眼，不敢放弃任何一次顺畅的呼吸，就着这个姿势，他已经躺了足有十日。
千百年来，人人尊称帝王，无不高呼一声万岁，可真正跨过百岁之年的至今没有一人，他早已绝了长生不老的妄想，只求能够再续点点时日，这大好的基业，这万里巍峨江山，他不甘心就此逝去，他不甘心！
胸口的愤怒如洪流般乍泄而出，突然一声嘶吼，永康帝挣扎着，像是要抓住什么东西，目眦欲裂，用尽毕生力气扣住雕花床沿，胡乱在半空乱舞，而后猛地拉住身边宦侍的臂膀，他咬牙从床上坐起。
死气沉沉的昏暗金殿内，满满当当跪着无数的皇室宗亲，男男女女，老老少少，他的目光从众人脸上一一扫过，却只记住为数不多的几个熟面孔，他实在太累了，累得张嘴已经发不出任何声音。
就这么一个简单的动作，永康帝已是耗费了巨大的精力，他斜靠在床头不住地喘息时，底下便又响起了绵绵的啜泣声，先是隐忍，后来放纵，到最后几乎是嚎啕大哭。
永康帝灰白的脸上早已不见任何激越的反应，只静静坐立在床边，听得嘈杂声中一道异响，殿门大开，伴随着湿漉的碧荷香气，有人踱步靠近，垂首立在身侧。
韩照捧着刚熬好的汤药，小声劝谏：“陛下，该喝药了。”
永康帝不为所动，目光始终虚虚望着远方某处，嘴里念念有词，既是在回忆又是在感伤。
韩照走近又道：“陛下……”
余下的话还未说出口，托盘中的琉璃碗忽地腾空跃起，于空中翻飞数圈后稳稳倒扣在地上，滚烫的汁液顺着砖缝缓慢流出，打湿了地上贵人们的裙裾，啜泣转为尖叫，顿时纷乱无比。
回顾登基以来这二十四年，永康帝开始反思自己创下的无数基业，半生碌碌，临了身边竟无三两可用之人，他愧于百姓，愧于先祖，更愧于子女……
这一代的基业算是耗在了自己的手中，那么下一代的明君又该由谁来接替，永康帝扶额轻喘，在脑中默默定了几个备选。
接下来又是长久的静默，殿内恢复了先前的压抑氛围，殿外廊角的金铃却被风吹得欢乐作响，透过一扇半开的窗牖，永康帝恍惚看见了午后奔腾的卷云，还有飘忽不定的缕缕残阳，他试着将那抹残阳拢于手中，在阖目的前一瞬，终是有了答案。