皇帝有合作与示弱的表现, 太后决定让几位宗室亲贵来“探病”，他们几个再发话出去，大家伙儿总归会相信皇帝确实是“病”了, 她软禁皇帝的时间、垂帘听政的时间也可以相应地长一点，把自己想完成的事一件件干好。
新礼亲王荣聿, 宗室里几位叔伯辈的尊长, 以及昝宁自己的几位兄弟来到清漪园里探望他。
先是听御医汇报皇帝的脉案, 反正听御医啰里吧嗦了半天，也闹不清是个什么病，只知道皇帝身子骨不好, 得卧床休息, 不能劳累，不能烦心。
太后已经过了避讳男亲的年纪，因而接见这些宗族中的人并没有垂帘, 在与皇帝寝卧相对的一间阁子里与这些人会面。
她说不两句就抹起了眼泪：“……我也是命苦，先帝盛年就离我去了, 丢下这样的烂摊子给我们孤儿寡母收拾。皇帝那时候年纪又小, 恁事不懂的，少不得我忍羞熬耻, 抛头露面做这个垂帘的太后，听了别人多少丑话, 也只有暗自耐住了。好容易以为天下太平，皇帝也到了冠龄, 我可以颐养天年了, 哪晓得出这么一拨子事！其实呢，他从小身子就不健旺，先帝是看他孝顺, 才不顾这一条让他登了基。不晓得的还以为我是贪恋这个权位，哪晓得我只是咬着牙不让咱们一个泱泱大国垮下！”
这种冠冕堂皇的话谁都会说，也谁都不信。
以能说会道的荣聿为首，叩过了太后的宵旰之劳，又说些宽慰人心的话，最后顾左右道：“奴才等还是想见见圣躬。”
太后知道这是今日必然的，所以毫不阻拦，点点头说：“自然的，今日皇帝精神也还好。你们少谈国事，更别谈那些让他忧心的事，免得妨碍了他静养。朝中的大小事体，少不得大家互相担待，吃一段时间的辛苦。”
于是众人在太后的带领下，鱼贯进了皇帝的寝卧里。
总管杭太监立刻搬了椅子给太后在皇帝御榻边坐下，然后宫女撩开帐子，轻轻喊了那位早就晓得、正在装睡的皇帝昝宁：“万岁爷，各位王大臣来看望您了。”
昝宁缓缓睁眼，声音宛若无力：“啊，扶朕坐起来。”
两个宫女笨手笨脚上前扶他，将他背后用几个迎枕靠好。昝宁微微眯着眼睛，掩着明而利的目光，故意按着太后的意思有气无力地说：“原来是各位皇伯、皇叔、哥哥弟弟们……朕这副样子，叫大家看笑话了。”
一群人乱哄哄地在跪垫上跪下，给皇帝磕头问安，甚至语音里带着些悲怆：“皇上圣躬不豫，务必保重龙体，及时休息，及时服药！”
昝宁点点头：“还好，还好。朝中如今怎么样？水患消弭了没？禁军还在闹饷么？那几个落第举子还在闹腾么？……”
大家都是得了太后明里暗里的严命，不敢提及朝政的，都打马虎眼：
“都好，都好。”
“皇上不用操心，奴才们一定效力。”
“皇太后垂帘，大事都消弭了呢。”
…………
太后很满意，故意做出一副慈母的样子，捏着帕子抚了抚昝宁的鬓角，含着泪花说：“儿啊，你就是操心太过，不必担忧，一切都好。”
低头睥睨了下头跪着的一群亲贵，想着如今是绝好的机会，干脆把自己最想办的事给说了，不定今日就能办成了。
她假装又沾了沾眼角，说：“儿啊，你大婚也四年了，倒是有两个公主，可惜都是女孩儿。大家纷乱乱的，其实也是担心你没有皇嗣这一条。你莫有忌讳，只当是冲喜——这里有你的亲兄弟，家中不乏有小阿哥，你过继一个到身边，先当亲生的大阿哥教养着，也给后宫添点喜气，指不定等你身子骨好了，孩子就一个一个都有了。”
还有一层意思没说，但大家都心知肚明：皇帝身子骨不好，当然要为下一任做个准备。与其等帝王崩后再乱哄哄择取，不如早点过继一个。反正不封太子，亦当太子看，若是皇帝日后无事，这位就是皇长子，若是皇帝出了“大事”，正好顺理成章作为独子继位。
于太后还有一层，这个皇嗣立好了，她再下手摆布皇帝就有了后招，再来一个年幼的小皇帝，自然任她搓圆捏扁，纳兰家这次就不仅要把控禁军，还得把中枢、地方都安插好，她自然是功莫大焉！
但这话大家不好接茬儿——本主还在那儿坐着，倒有讨论身后事的意思，谁能不忌讳？！也就太后自己不觉得自己吃相难看罢了！
太后见无人应和，只道大家不好意思说话，于是自己主动说：“我看恪亲王家的二阿哥就很不错。”
恪亲王是昝宁的兄长，母亲原是位家世不错的先帝妃子，自然被太后早早地排挤在皇位继承人之外。但旁观者清，他虽然是个闲散王爷，却看得懂朝中这些年的乱局，顿时磕磕巴巴说：“太……太后，儿臣那混小子实在太蠢笨了！”
“我看挺机灵啊。”
恪亲王拨浪鼓似的摇头：“笨！笨死了！都六岁了，手指头还没数清有几根；大字不识一个；晚上还要奶妈陪着睡，还……还尿床。”
太后“呵呵”笑了两声，笑得有些尴尬。
“孩子么，大大就好了。”
恪亲王继续拨浪鼓似的摇头：“不成，国赖长君——啊不，过继阿哥也不能叫皇上操心教养。儿臣觉得还是七弟家的大阿哥好。”
他的七弟，亦即昝宁的七弟，封做慎郡王的，顿时瞪圆了眼睛：“三哥开玩笑呢吧！我们家大阿哥虚龄才两岁。”
“正是两岁好。”恪亲王言语谆谆的，把皮球踢给他弟弟，“听管教，好塑造。你想想我们家那个，正是狗都嫌的年纪，又被他额涅宠坏了。我可不能留个祸害给皇上和太后。”
慎郡王讷于言辞，刚摇了两下头，就听太后说：“不错，慎郡王家的大阿哥我见过，虎灵灵的胖小子，一看就是聪明相。那就这么定了吧。”
慎郡王急得跪在那里身子都直直挺起来，连连摆手，然后结巴了，“不不不不……”了半天，脸憋得通红都说不出一个字来。
太后觉得弄个小小孩来当大阿哥好，他可不觉得：一来这样一个祖母，前车之鉴还在床上半坐半躺着呢，哪个当亲爹的舍得自家孩子进宫受这个锦绣地狱里的活罪？二来万一自己的孩子当了下一任皇帝，他本人是本生父，历代都是最闹矛盾的那种，到时候他不直接成了太后眼中钉、肉中刺？
他何苦呢他？好好的富贵闲散王爷不做，来受这个罪？！
但见太后似乎就要拍板了，年轻而讷言的慎郡王突然“咣当”一声栽倒在地上，嚎啕大哭起来。
这一闹把大家闹慌了，七手八脚上前又是扶又是劝。
太后自然难堪得不行，眼睑的褶子全随着抽搐，强笑着说：“怎么回事？这难道是什么坏事？”
在贪财的人看来，世上哪有人不贪财货；在好权的人看来，世上哪有人不好弄权！
太后觉得不可思议，怎么想扶谁的娃儿当皇帝的嗣子他们都推三阻四的。正如她也想不通昝宁和一个普通的宫女怎么会有两情相悦的真心。
她见昝宁冷笑着在迎枕上撇过头去，不愿意看这样的乱局。她只能皱着眉说：“赶紧的，扶慎郡王出去吧。大家也看过皇帝了，你们的孝心皇上也晓得了。这会子别扰了皇帝的清净，赶紧地都撤了吧。”
慎郡王哭闹的时候，把一串朝珠都扯散在地上，乱哄哄被一群人扶了出去。
荣聿嘟囔着：“嗬，这可是好沉香的珠子，背云记捻儿可是蜜蜡的，就这么散了一地，回头老七又要心疼东西了。”
蹲在地上一颗一颗捡拾着珠子，一路捡到了皇帝的御榻之下。
他飞速地抬头，看了昝宁一眼，恰好昝宁也朝下注目，目光便对上了。
荣聿朝旁边歪了歪嘴——那里有一个宫女和一个太监，他瞧着面生。
昝宁很轻微地摇了一下头，意思这是太后塞来的，不可信。
荣聿一咬唇，他是个活络人，大声说：“嘿，奴才僭越了，这颗珠子在万岁爷榻下滚着呢。”
转脸对离得近的那个太监说：“去外面拿根鸡毛掸子来。”
只剩离得较远的那个宫女了。
荣聿趁她不大在意，对昝宁伸出两根手指，极低声说：“都在奴才那儿。”
又高声说：“两颗沉香珠子。”
荣聿见皇帝点头，他借着御榻上一排西洋玻璃镜张了张帘子边站的宫女儿，然后低声说：“都还好，她没对奴才起疑，皇上放心。”
昝宁几乎泪都要下来，此刻必须忍着，微微颔首，说：“那边桌脚下也有两颗沉香珠子。就是深了点，捡不捡得到？”
荣聿朗声说：“奴才尽量去捡。”又一次说：“奴才腿脚还不老，能为皇上办事，皇上放心！”
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李得文押解治水患和赈灾的款项，一路从京城到山东，还好不用他管灾款的来去，缴清纳库了，他就又从山东回来缴旨。
回来听说皇帝病了。
李得文心里琢磨，前次面圣，昝宁的气色还相当不错，疾言厉色里还有点少年郎的羞赧和明快，怎么说病就病了？
一般来说，在外当差的官员要先把公事交接好，才能回家。他交差的地方自然是内务府广储司的长官，几个朋友见他回来，都笑着揶揄：“嘿，到东省发财回来了？”
李得文摇摇头笑道：“发什么财呢！脑袋别在裤腰带上！能一点不错地回来，我就满意了。哥几个，晚上摆碗酒去？在东省，财虽然发不了，但是当地的蓝宝石玩意儿我带了不少回来，不值钱，给大家玩玩。”
他就是这样一个朋友人，待人好，真挚，又会玩，处处为别人着想。大家一起笑：“好嘞！今日为咱们李主事接风洗尘，咱哥儿们请饭！燕菜席和海菜席请不起，咱就普通的五两银子一桌的大菜加老酒，吃个舒服劲儿！”
李得文笑道：“好嘞！山东扒鸡虽然好吃，我吃了十天八天也就腻了，还是想念咱们京里的吃食！再请几个一起？我还带了些好阿胶，晚上你们带回家给家里女人熬些膏子，养人。”
着个长随回家报了信，说晚些再归家，行李先送回去了。
接风宴上，有内务府好几个司的伙伴，大家平日就玩得来，今天拿了李得文的礼物，又吃了几盏老酒，一个个都开始忘形。
内务府离皇宫最近，聊忘形了自然要扯宫里的消息，显摆自己消息灵通有本事。
“宫里这件大事，真真叫人琢磨着有趣！”营造司的一个说，“我不是派着人在清漪园修屋瓦么，听说，皇上身子不适根本就不是真的！”
“啊？”大家听稀罕一般，“不是太医院脉案都放出来给军机大臣和六部大臣看过了吗？”
营造司的人说：“嗐！御医多滑头啊，要在脉案上做点手脚你们看得出来？不过呢，御医也怕担责任嘛，所以故意弄些云遮雾罩的玩意儿，就是要叫人看不懂，将来也为推卸责任留些地步——咱们张军机已经看出门道了，只没有说破。”
他“滋溜”喝了一盏酒，又眉飞色舞的：“咱不扯闲篇，只说那瓦匠，在高高搭着的凉棚上修屋瓦，低头一看，嘿，一个穿明黄袍子的——你们说还能是谁——在院子里舞剑呢，据说舞得行云流水的，绝不是病人的架势。”
其他也有人摇摇头说：“我早猜到里头有幺蛾子，皇上早不病、晚不病，这个时候病！前因后果想一想，无非是和太后那些事撕破脸了，太后先下手为强在园子里把他治住了。唉，可惜了皇上身边的人，白白做了筏子。”
李得文先听得发愣，及至这一句就有些慌了——他闺女不就是“皇上身边的人”嘛！
他要紧问：“皇上身边的人怎么了？”
说话那位指了指旁边一个：“这得问慎刑司的。”
作者有话要说： 其实不是进展慢，是我在铺线
可以攒一攒一起看，会比较酣畅淋漓，也知道这些看似闲笔之处还是有内容在的
拜谢