李夕月想：她对付万岁爷对付得溜溜的, 无非是仗着他对自己好，知道即便惹火了也不会有什么动真格的惩处。皇后那里可就不知道了。
她穿着一件半旧的袍子，在掌心里格外抹了些没加香料的胭脂, 然后畏畏缩缩跟着皇后宫里的首领太监一路顺着甬道往储秀宫而去。倒是那个首领太监看着李贵的面子，一直和颜悦色地安慰她：“李姑娘, 你放心, 咱们皇后主子待人最好不过, 今日第一次请李姑娘过去问话，你如实讲就是。”
皇后要对付的又不是这个看着拙拙的、生一张面团团笑脸的女孩子，而是艳绝后宫、宠冠后宫的狐媚子颖嫔。
李夕月到了储秀宫, 进门先低头行了个漂亮的蹲安。
皇后道：“给她拿张毡垫子吧。”
李夕月知道, 这是要跪着答话的意思，不敢怠慢，谢过了皇后的恩典, 膝行几步跪在宫女拿来的一张软软的毡垫上。
皇后先低头看她的手：“哟，都红肿成这样, 皇上也真是够狠的。”
然而表情里并不能看出分毫怜惜, 只是面色松弛了些，斜倚着靠背说：“昨儿个叫你受委屈了。其实呢, 我也不是针对你，只是听说颖嫔居然给皇上献那种方子, 心里震惊极了。你们呢是不晓得，自古宫闱里都有那起子不要脸的人, 为了获宠佞幸主子无所不作。我少不得担个坏名声, 来正一正宫里的规矩。”
她急转直下，突然盯着李夕月问：“这方子是你替颖嫔带给皇上的？”
这是没有的事，所以李夕月理直气壮地说：“不是奴才带给万岁爷的。”
“那必然是颖嫔亲自献的了。”皇后“懂了”一般自顾自冷笑：不错, 她要讨好，估计是当面的。于是又问：“颖嫔何来的方子？”
李夕月想，这要是把吴侧福晋交代出来，自己就成了拉纤的了，若是皇后有心问罪，仅这一条交通宫外之人的罪过，也够自己喝一壶的。所以牢记着白荼和李贵的教导，遇到这种时候装傻充愣最合适，她呆呼呼一抬头：“啊？这个奴才就不知道了。”
皇后不言声，端起手边的茶喝起来。
李夕月看她眼神并不在茶水上，而是涣散着看地面，知道她必然是在思忖着什么。
皇后喝了一会儿茶水，突然对身边的那个首领太监道：“顾升，去永和宫传颖嫔来我这儿，我有话问她。”
转头又安抚李夕月：“你放心，不关你的事，我也没打算牵扯你。你是个好姑娘，我瞧着也挺欢喜呢。”
她这话说的毫不真诚，李夕月心头打鼓，最怕颖嫔会把事情兜出来，她再加“欺骗”一条罪状麻烦可就大了。这会儿她已经觉得浑身难受，但想着这也是对自己的锤炼，就努力地定下心神，打算兵来将挡，水来土掩。
稍顷，颖嫔过来，瞥了地上跪着的李夕月一眼，然后给皇后请安。
皇后很冷漠地说：“我有话问你。”
后宫地位间悬殊就是礼仪的悬殊，平时“姐姐妹妹”称得热闹，见面道声“免礼”居多，今日却做出官样架势，进门就是“问话”，而问话则需长跪回复。颖嫔心里不忿，尤其见李夕月尚且有个跪垫，她面前却光秃秃的是硬地板，更是委屈。
她磨磨蹭蹭才跪下，垂耷着脸道：“是，皇后请问。”
皇后问：“那个方子，你哪儿来的？”
颖贵人不知道李夕月已经招供了多少，此刻又没办法当面串供，只能硬一硬头皮说：“什么方子？”
皇后冷笑：“颖嫔不会不知道我为什么把你禁足在永和宫吧？万岁爷这段日子用的药方，难道不是从你那里来的？”
颖嫔说：“哦，原来是那张补剂的方子。御医已经看过了，都说并没有什么问题。”
她看了一眼李夕月，而李夕月恰好也在看她，眼睛微微一眨，颖嫔胆子大了些：“妾家中外祖是行医的郎中，家里懂些方剂，有好秘方进献给皇上哪里不对？”
方剂虽以补益为主，但里头有些成分有不言而喻的功效，皇后面色越发寒冷，正打算说什么，突然听见外头传报：“万岁爷驾临了！”
皇后不由自主起身，胸膛起伏了两下，怨毒的目光望向颖嫔——才召唤她来多久，消息就传到皇上那儿去了？皇上就急吼吼来“救”她了？这是有多宠啊！
她冷笑道：“皇上驾临了，咱们一道去迎候吧。”
颖嫔不敢不答应，正准备从地上爬起身，却见昝宁那行走如飞的身影已经进了储秀宫的大门，直直往皇后所居的正殿而来，脸上那焦急、担忧、紧张……一目了然，装都是装不出来的。
他一步跨过门槛，皇后尚未及出门，只能在他身前蹲安：“皇上万安。这会儿，您怎么来了？”
而颖嫔也慢慢学着会做戏了，她跪在硬邦邦的地上，膝头正疼，此刻只消把心里的委屈愤懑理一理，顿时一双美目一眨，两道泪痕就挂了下来。
她就地一个叩首：“奴才给皇上请安。”
昝宁用眼角余光关注了一下毡垫上的李夕月，正眼儿却只对着颖嫔：“这怎么话儿说的？！”
又斜瞟过皇后，那气呼呼的样子毫不掩饰。
皇后只能尽力平静着声线：“妾叫颖嫔来问个话。太后听说她那里献药方给皇上，很是着急，怕那方子有什么不对劲的地方，伤了皇上的身子。妾想着太后都忧心这件事，妾身为后宫之主，岂能不为太后分忧解难？叫颖嫔来问问，难道也不可以？”
昝宁说：“朕也不是个昏君，也不会什么药都往肚子里灌，若没有太医把关，宫里的药是能乱用的么？你先这么回复太后，明日是朕定省，再亲自跟太后说便是了。颖嫔的外祖家是行医的郎中出身，献个方子是多大的事？真是……”
憋下去没说的那句，想必是“多管闲事多吃屁”了。
他又对颖嫔说：“这么凉的天，跪在这硬邦邦的地上，就不怕寒气入体？太后既说阖宫都要为皇嗣努一把力，首要便是姊妹里的互相体谅，非搞得乌眼鸡一样斗来斗去的，还谈什么和衷共济？”
亲自上前，扶着她的肘，把她拉起了身。
皇后暗暗地直挫牙，在皇帝理直气壮扶着颖嫔要离开的时候，忍不住扬声道：“皇上，那方子妾也请御医瞧过了，说主方确实是补益身体的良药，配伍偏热性儿一点，但若是皇上不那么爱惜身子，泄了元阳多了，不仅不得补益，反而伤身更多。”
她笑了笑：“不知道皇上问的那位御医有没有讲这个细处？若是没有讲呢，妾不能不先提醒一下皇上。实在想试试这药性，那么用药这一阵子，皇上宜清心寡欲些，妾呢，也不敢日日钤印敬事房送来的颖嫔的剳子了。”
生怕人误解，还要补一句：“这绝不是妾有什么妒忌，实实是为了皇上的身子骨。颖嫔赠药方，或许初心是好的，但她既是皇上爱宠之人，想必也值得这方子里的虎狼之性，若是皇上要她伺候，她必然是要劝谏着皇上爱惜身子的吧？”
颖嫔牙根也痒痒，觉得皇后这么待自己，这撕破的脸皮怕是补不好了，既然如此，自己还天天地跟皇后做小伏低的干嘛？
她本来就是武官家的女儿，打小儿见多了父亲粗鲁的模样，骨子里是个要强尖刻的性子，此刻故意在昝宁的扶掖下回身对皇后笑道：“皇后说得是。奴才有空多劝劝皇上，您可放心吧！”
她娇怯怯的，好像跪得双膝疼痛一样，一步一步走得缓慢。
昝宁有些不耐烦，但戏不能不做全套，只能耐着性子扶着她慢慢走出储秀宫。
到了外头，皇帝的肩辇等着，妃子的小轿也在一旁，他用最后一点耐心柔声说：“皇后有一句说的不错，御医也道这药是主藏纳的，你想必也不是为了……，朕这段日子就清寡一点。”
颖嫔双眸含着水光似的，娇羞地斜瞟上来：“皇上今日为了奴才特特地赶到储秀宫里，奴才已经感激不尽了。只愿这药确实有用，来日……方长……”
这最后一句，简直是在男人的心窝子里戳刀。饶是明白这不过演戏，昝宁肚子里的火也还是一拱一拱的，强自保持着嘴角最后一丝上扬，说：“朕知道了。”
颖嫔钻进小轿，做着她的春秋大梦；皇帝一言不发上了肩辇，抬辇的人、伺候的人都看出他脸色难看，无一不是屏息凝神。
八人的肩辇“嗬”地一声稳稳起步，昝宁回头望了一下，招招手说：“李夕月过来扶辇。”
李夕月小跑过来，扶辇只是个名义，抬辇的太监都是训练有素的，在宫里平平整整的砖地上抬辇，连晃都不会乱晃。
她手心还肿着，只能用手指轻轻搭在轿杠上。昝宁一侧头就能看见她的手，手指修长而白，被半旧的紫红色衣袖衬着，越发显得柔和晶莹。
她也抬了抬头，对着高高在上的皇帝说：“万岁爷不生气了吧？”
昝宁突地有些心酸，笑笑说：“不了。”
一路默默地走到养心殿里，他说了句：“送茶到东暖阁。”然后遣退里头的人，独自等着。
李夕月进来把茶放下，就被他拥在怀抱里，耳边是他略有些沙哑的声音：“夕月，委屈你了。”
李夕月笑道：“不委屈啊，刚开始有点担心，后来发现没什么好担心的呀。皇后的目标又不是我。”
“可是让你身陷险地。”他抓起她的手，很轻很轻地吻了吻她的掌心，“还挨了打。怎么不委屈呢？”
李夕月笑呵呵满不在乎，却不知他明明筹谋得很好，然而在她被带走之后，他心跳一阵紧似一阵，满满地都是不安。所以引见完两拨人就停了下来，绕室彷徨了两圈，毅然决定到储秀宫去“救”人——至于颖嫔也在储秀宫这事，他还真不知道，误打误撞，完美地又演了一场戏。
然后此刻后怕起来。
李夕月的掌心被他亲吻之后，顺势地放在他脸颊上。手心触到东西的瞬间会有点肿痛，可她淘气的指尖摩挲了两下他的颧骨，这点子肿痛微不足道。
“万岁爷，没什么。我晓得您有您的筹划，这点子委屈都不能算委屈。”她说，手指尖感觉着他温热的肌肤，脸上便就含着笑，“奴才也长见识呢。”
他提着的心放下来，也能松弛下来笑起来：“那就该说‘学生李夕月’。”
“学生……李夕月……”李夕月嚼着，觉得好玩，颊边的小酒窝一隐一现，也落在另一人的眼睛里，也觉得好生有趣。
他的吻落在她颊边，慢慢移至唇角，又慢慢移至她柔软的双唇。
他身体里勃勃的力量燃烧起来，人参、鹿茸、黄精、肉桂……带来勃勃的热性儿和力量在他胸怀、腹膈、双臂、双唇……四肢百骸流淌起来。
这种感觉叫人沉迷，他爱她的脸与身体，爱她有趣的心与灵魂，更爱两个人同甘共苦、同仇敌忾中建立起来的契合感，爱那种在彼此关怀、彼此担心中产生的苦与甜、酸与辣。
“夕月，夕月……”他吻过一阵，在她耳鬓厮磨，低声说，“你想好了没有？……那个问题，你想好了没有？”
李夕月被他的脸颊揉着脸，浑身软绵绵的，很想答他一声“好吧”，话音几乎已经冲破了喉咙，仍是说：“这样的大事……”
她双臂吊在他脖子上，终于轻悄悄说：“要么，今儿下午我去见家人时，听听他们的意思？”