进了屋子, 四处门窗阖着，李夕月皮了脸一笑，踮脚在昝宁耳边, 把声音压到最低：“万岁爷，这么做戏, 会不会被皇后看出来？”
他也俯首在她耳边低声说：“谁跟你做戏？”
李夕月还没反应过来, 手指就被捏住了, 两只掌心亮相在他面前。
“万岁爷……”她有些害怕，不知他想干嘛。
昝宁拿着那缝衣尺，在她手心里过了一遍, 然后高声说：“你第一桩错处, 就是搞不清这宫里究竟谁才是主子！”
她的手被他捏住不能动，此刻只听“啪”地一声，掌心结结实实挨了他一尺。
男人的力气比白荼大多了, 李夕月觉得心窝子抽抽，疼得顿时蜷起左手的手指, 然后不出意外地哭了。
昝宁低头在她耳边说：“大声点哭。会求饶么？”
李夕月是不好意思出声哭, 得了他这条旨意，加上心里冤枉、委屈、气愤, 顿时哽咽着说：“万岁爷饶了奴才吧！”
声音也算不上高，不过外头都听见了。
昝宁说：“第二桩错处, 拿着鸡毛当令箭，拉着好大的虎皮扣人家的屎盆子！”
李夕月想：诶？我有这个错处？
还没想出个大概, 右手掌心又挨了一下, 忍不住叫了一声，“呜呜”哭得连求饶都说不出来了。
她这会儿疼得没脑子想事，外头人都听着, 都悄悄瞟着被指桑骂槐的皇后纳兰氏。
纳兰氏心里气啊，在外头朗声说：“皇上，这一条实在是冤枉小宫人了，规矩摆着，谁敢冤屈了颖嫔不成？”
她的辩解还没说完，听见里头昝宁又提高了嗓门说：“第三桩，多嘴多舌，多管闲事！无盐虽丑，好歹有德。你呢？手长舌头长也算是德行？”
紧接着所有人都听见里面又是愈发响亮的“啪”的一声。
前面的指桑骂槐还没有攻击人脆弱的地方，这句话一出，养心殿的宫人们都没敢抬头的了，心知皇后一定已经七窍生烟，还是别撄其锋芒的好。
在皇后听来，怪她责处了颖嫔，她还有言可辩，心里还觉得坦然甚至硬气；可是，拿“无盐”作比，直指她长得不好，这真是戳心窝子的毒——哪个女子听到这样的嘲弄不气得心脏抽搐？！
她强忍着泪，颤颤地说：“皇上要教训宫人，原不关妾的事，只不过犯不着自己动手，平白地小了帝王的身份；更不需指着和尚骂贼秃——妾自问坦坦荡荡，不怕皇上追究！妾确无无盐之德，只能再多多修为了。妾告退了！”
转身抹着眼泪就走。
养心殿的人大气都不敢出，无声地给皇后蹲安跪安，瞧着那个瘦到佝偻的背影双肩一耸一耸地，几乎是屈辱地离开了养心殿。
而背后，尚传来屋子里皇帝亲自责打宫人的动静：“哼哼……第四桩罪，小肚鸡肠，毫无纲常！”
“啪……啪……啪啪啪……”
仿佛是欢送皇后的鞭炮响。
屋子里，李夕月揉着双手，垂着两颊泪痕，看着昝宁拿着缝衣尺用力敲打铺着薄褥子的条炕——这声音可比刚刚打她手心时大多了。
李贵在门帘外小心说：“万岁爷，皇后已经走了，奴才看着她已经过了甬道。”
您这苦肉计可真下狠手啊，可以别演了。
昝宁“嗯”了一声，低头看了看白荼的缝衣竹尺：“好家伙，都裂了啊。”
李夕月抽抽噎噎：“使那么大劲儿，不裂才怪呢……”
他小心拉过她的手看，吹了吹，有些心疼地说：“都肿了啊，你的手真嫩。”
李夕月气死了，三十六计有那么多条，他挑哪一条不好？非使苦肉计？
而且门关着，他明明可以像后来那样一直打炕褥子就是了，为什么开始要真打她两下？手心都肿得像发面馒头了！
但是昝宁解释道：“假戏不能不真做，估摸着她明天会逮着空找你，既是核实，又是拉拢，若没个真打的样子，你先过不了她那关。”
李夕月心里理解了，但仍然觉得委屈极了，抽抽噎噎的，打算他来哄她时，她一定要作一下，然后呲达他几句——说起来他多么疼她，就是这么疼的啊？
他果然凑过来，在她脸颊的泪痕上亲吻了一下：“疼了吧？”
她啜泣着，别过头不理他。
昝宁抱着她软乎乎的小身子，看起来温柔得不得了，然而却在她耳边说：“小丫头片子，你不是爱和我调皮么？也该治治你了。今日伺候洗澡是不是居然敢拿水泼我一脸？嗯？”
李夕月觉察到危险，想挣开，就被他挟着天旋地转，眼睛一花，发现自己已经被他捞起来，大头朝下摁到腿上，棉袍子被一揭，他嘴里说：“造反了你？以为我对付不了你个小丫头子？”
抬手打她屁股。
隔着她的夹棉裤子，却还挺疼的。疼得都顾不上害羞。
李夕月熬了三下就怂了，手刚想过去捂，就听他凶巴巴说：“我可跟你说，若是我收不住手打你手上，你的手可就伤上加伤，不能赖我。”
“别打了行不行？”她唯有认怂，但还努力死撑着点面子。
昝宁“呵呵”笑两声：“你就是这么认错的啊？”
端详了端详她这俎上之肉的模样，觉得这情景又赏心悦目，又无限旖旎，手感也很不错，心理上又满足，他为什么要停下来？
李夕月哭唧唧，又挨了两巴掌，抽着气讨饶：“奴才错了，以后不敢跟万岁爷调皮了。”
他到底还是舍不得她哭，把她抱起来，捏捏鼻子，擦擦眼泪，动作温柔，嘴巴还凶：“还就不信治不住你了。”
李夕月憋着一肚子气，撇着嘴直委屈。然而他又问了一句“疼了吧？”然后不等回答就把她揽进怀里裹着，低声说：“聊解我这一阵的苦啊……”
她弄不明白他这一阵“苦”在那儿，更不明白为什么打她屁股能解他的“苦”，不过现在已经不疼了，只感觉酥酥麻麻的，被他裹在怀里又觉得十分有安全感。一时无话可说，只能无限娇柔地倚着他，一点点小委屈，一点点小可怜，一点点小依赖，说不出为什么反倒是更增了些“相看两不厌”。
皇帝的“苦”解了，温存了一会儿怕自个儿打熬不住，便放她回自己屋子里睡去了。
他看了看孤寂的东暖阁，无声地叹了口气，但是气叹完，嘴角会不自觉挂上一抹笑。
自鸣钟打了八下，长夜仍漫漫，适合读书消遣。
这一阵读书、打布库都有进益，昝宁觉得这和他的心境有极大的关系，如今每天心里仿佛都有勃勃的力量，让他必须得去争取皇权的不旁落——才能保护好他想保护的人。
至于孤衾之中那些不足意，现在也可以通过细细地回忆每天和她相处的点滴来排遣，比如今日手中仿佛一直残存着的微痛而痒的触感，以及她委屈地依偎着的可爱表情，就足够他咀嚼到入梦了。
而李夕月回到屋子，一见到白荼就觉得脸上发热——她估计也听见自己今天挨揍了。
白荼笑道：“我的缝衣尺呢？”
“裂了。”
“哟！”她惊叹一声，“下这样狠的手啊？”
“不是……”李夕月躲开她又惊诧又带笑意的目光，“主要是他那条炕硬。”
然后也伸出手：“不过我挨的两下也挺重的。”
白荼“噗嗤”一笑，然后觉得自己不厚道，主动又问：“我给你拿点药酒来？”
李夕月摇摇头：“不了，备着明日皇后查验呢。”
白荼若有所思地点点头：“原来是这个意思。”
李夕月只觉得羞耻，躲到一边洗漱完，飞快地钻被窝里。
白荼熄了灯陪她睡。黑头里容易说心里话，她说：“你还生万岁爷的气啊？”
“也没有。”
白荼笑着说：“我寻思也是。打情骂俏，挺会的啊！”
“哎呀，姑姑你胡说啥呀！”李夕月羞得一个翻身，在枕头上捂着自己的脸。俄而想到黑灯瞎火的，白荼也看不到她脸红，于是嘟嘟囔囔道：“今天累死了，睡吧。”
一会儿，白荼已经呼吸匀净睡着了，一直睡眠很好的李夕月还醒在那里琢磨：这就是打情骂俏？想想后面不由自主趴他腿上挨揍的模样，特有种说不清道不明的暧昧和甜蜜，此刻想着都觉得脸上发红发烫，愈发辗转反侧，心神荡漾。
琢磨到很晚才睡，第二天起床眼睛有点睁不开，听着白荼在屋子里洗漱的动静，她强迫自己竖起来，手心一不小心摁到床上，顿时一激灵清醒过来。
白荼听见她“咝”地一口倒抽凉气，体谅地回头说：“今儿打扫东暖阁，我带着宜芳去吧，你手不方便，粗重些的活计干不了的。”
然后又低声说：“万岁爷说今日皇后八成会找你，你提前想想她会和你说些什么，预先做个准备，别到时候露怯。”
李夕月顿时紧张起来。
白荼抚慰道：“你别怕，皇后当年逼死骊珠，听说过后被太后好好地训斥了一顿。善妒无德，是后宫女人的大忌，她若再踩进同一条沟里，也是自己太蠢。”
白荼虽这么说，李夕月还是有点慌。她一个人在屋子里坐了半天，熬到皇帝下朝引见完，传早膳的时候，各宫来给皇帝送菜，而皇后那里的首领太监就闲闲地问李贵：“欸，李总管，昨日被万岁爷教训的那个小宫人今日在宫里吧？主子娘娘有事要问一问她，李总管给放个行？”
养心殿里抓总的是李贵，管理下属的宫女太监也是李贵。
皇后传召一个小宫女，不想惊动皇帝也属正常，找李贵私下里交代一声即可——一般情况下，皇帝是不问普通宫人的来去的。
李贵嘬牙花子想了想，赔笑道：“她今日要喂万岁爷的鹰呢！你晓得的，万岁爷这两年喜欢鹰啊、马啊、犬啊之类的东西，看得跟眼珠子似的宝贝，小宫女无所谓，要是饿着了鹰，保不齐又发一顿火！”
那首领太监笑道：“不耽误多久。小宫女是茶房的吧？万岁爷这会儿进膳，她必定赶得及万岁爷膳后用茶。”
李贵想了想，肯说这话，皇后应当没有使坏的心。若是硬给堵上了，万一反而多心就不好了。
他故作为难，好一会儿才说：“行吧，大不了我挨呲达。万岁爷这阵子脾性可不大好，您提醒着主子娘娘别再惹翻了他。”
旁敲侧击，拉出昝宁的大旗来给李夕月做挡箭牌。
然后又贴耳悄悄说：“这姑娘是我远房侄女儿，万一说点蠢话，您嘴里也多转圜着些。”
再给李夕月树一层保障，毕竟不看僧面看佛面，皇后为欺负一个小宫女得罪两个人，是犯不着的。
那首领太监拍着胸脯说：“怪道都姓李呢。李哥你放心！你侄女儿就是我侄女儿！”
李贵点了头，亲自去围房找李夕月，悄悄说：“去得去一下，不然显得心虚。其他你都别担心，她问你什么，答了无碍的你就答，答着有不对劲的你就含混过去，再不然就说不知道。装傻充愣，最是自保的法门。你脑子好使，连万岁爷都对付得溜溜的，别担心皇后。”