圣旨已下，夜雪焕也不好太惺惺作态，一直赖在南府，但他可以在路上拖延时间。
三月初，他以荣亲王的仪仗高调北上返都；夜雪权立即命人重新修缮他的府邸，准备迎接。
临行前，夜雪焕将那对含羞镯子还给了定南王。
当初双方以这对镯子为信，夜雪焕让出了云水关，向南府讨了一个人情；这个人情原本是为蓝祈准备的，如今却已经用不上了。
定南王倒并不太意外，他对白婠婠当初擅自赠镯一事本就颇有微词，倒不是一万定南军有多重，而是他家这郡主实在太没有身为女儿家的自觉，尚未出阁就把随身之物赠与男子。
如今一个是未来的襄西王妃，一个是未来的荣亲王妃，蓝祈若戴着白婠婠的镯子，那算什么？诰命之间的拳拳友谊？
夜雪焕在白婠婠婚前送还这对镯子，实是明智之举。
但白婠婠却清楚更深一层的理由。
她向老太医反复确认过，蓝祈臂上的刀口因为咬伤而难以分辨，但腕上那一道极深极细且切口平整，是极薄极锋利的刃物所致——她唯一能想到的，只有含羞镯子。
虽不知为何，但蓝祈的确是用了她送的镯子割腕放血，命悬一线。
这对镯子上也不知染了蓝祈多少鲜血，莫说是夜雪焕不想要，白婠婠自己都无法再戴了。
当然就算没有含羞，蓝祈总也找得到别的利器来放血；但她总觉得愧疚自责，好像是她亲手给蓝祈递了自残的刀子一般。
如果她知道这对镯子还曾经被用来杀过鱼杀过鸟，可能就更不想要了。
她将镯子小心收在梳妆盒的最底层，从此束之高阁。
…………
夜雪焕北上的行程简直慢到令人发指，每日天色大亮才拖拖拉拉地起床，日头稍偏就要找驿馆歇下，还声称自己死里逃生、重伤未愈，无法过快赶路。南府甚至送了他两名厨子，每日到了驿馆就采买当地新鲜食材，精细地炖些温养滋补的鲜汤，给蓝祈养气补血。
受伤这种借口，夜雪焕南巡回来那时就已经用过，此时也基本没人相信。正如莫染从前所言，他若是真的伤重，根本就不会出现在人前。
但他无疑通过这种方式表明了态度，朝中有人欣慰有人失望，却都只能心照不宣。
途中收到了莫染的回信，发信时还未至莽山郡内，但夜雪焕收到信时，应该已经到了北府。
莫染在信中痛骂夜雪权不是个东西，魏俨就更是个不要脸的伪君子，做了走狗还要惺惺作态，太后病逝时夜雪薰还在水牢里，他居然跑去说什么“节哀顺变”，简直令人作呕，枉费了多年同窗情谊。
大抵是一直不敢在夜雪薰面前提这些事，此时终于有了宣泄之处，莫染洋洋洒洒骂了七八张信纸，最后寥寥几笔提了下正事，说是夜雪薰当时确实插手了宫变，伙同路遥将夜雪渊夫妇救出了皇宫。
玉恬在执月楼中早产生下了一个女儿，因为不敢找稳婆，还是夜雪薰手忙脚乱帮着接生的。虽然凶险，好在最后母女平安。
孩子出生后的第二日，夜雪薰就被强召入宫，继而扣押在刑部水牢，路遥负责了后续事宜。看他至今还能活蹦乱跳，应该是按照原定计划，顺利将夜雪渊一家三口送出海了。
至于宫变时的详情，夜雪薰至今还不愿提及，莫染也不敢强逼，打算回去之后就挑最近的吉日成婚，将他写入北府籍中。
延北王对夜雪权这种戕害手足的行为十分心寒，碍于北府立场无法插手，却也不愿效忠，索性上疏告老，让莫染袭位。
再过不久，莫染便会成为新的延北王；而在莫氏族谱上，他的王妃却不能写“夜雪薰”，而该要写“南薰”，是一个身份低微的庶民。
只是他们暂时还不愿多提这个姓氏的问题，信件中还以“暖闻”指代。
原本削了皇籍，替字便也失去了意义，但莫染哪管这些。
到了三月中旬，莫染袭了延北王之位，正式接管雪鹄关帅印和兵符。同时上表朝廷，迎庶民南薰入府为妃，婚期就定在九月二十，将将不过半年的准备时间，仓促但十分坚决，还特地强调了“庶民”二字，简直就是在与夜雪权公然叫板了。
西府的婚期定在腊月初二，紧随北府之后，相差不到三个月，隐隐也有几分支持北府向朝廷示威的意味。
夜雪权总算还有点未泯的良心，公事公办地写了贺信，厚赏重赐，派遣户部礼部官员前去接洽，吩咐一切按礼制流程隆重操办，更免了大婚之后的觐见。
这在莫染看来完全是理亏心虚，但毕竟还是松了口气，带着夜雪薰——或者如今该叫南薰——去赤烟峰上小住了一段，总算让他纾解了些许郁结，亲自给夜雪焕来了封信。
广寒玉确有奇效，他的热毒被压制到最低限度，体温降到正常水平，到六七月时应该也不至于大发作，不必再在雪岭中避暑，所以必须感谢蓝祈，也很高兴他们平安，让他们九月去喝喜酒。
他依旧绝口不提宫变的细节，本就是习惯于明哲保身的人，好不容易鼓起勇气参与了一次皇权争斗，最终却下场凄惨，甚至没能见母亲最后一面。
他或许不至于后悔，但从今往后也必然不愿意再提伤心事、再回伤心地，必是要缩回他的壳里，再也不愿出来了。
夜雪焕也不急于从他那里问出始末，只让他安生留在慕春城，并告诉他自己和蓝祈一切都好，待事情解决就去喝他们的喜酒，并要他履行当初的承诺，带蓝祈去跑马放鹰、篝火夜话，再去赤烟峰享受雪岭温泉。
西北那边亦有林远来信，告诉他边军情绪稳定，世子也平安抵达千鸣城，让夜雪焕放心去处理丹麓之事，西北自有他来打理。
林远当初选择引退，就是为了把军权交给夜雪焕，让他能够对抗刘家，实际上根本还正值壮年，在军中威势不减，夜雪焕自然放心，所以慢慢拖着行程，直到四月中旬才回到丹麓。
朝中都在对他翘首以盼，夜雪权却吩咐要让他安心“养伤”，不许任何人打扰；虽然满城的人都想探他口风，码头上却空空落落，谁也不敢顶着夜雪权的强压做这个出头鸟。
夜雪焕故技重施，让空车去王府，自己暗度陈仓回百荇园，路遥应该早已经在那里等候。
蓝祈晕船晕到生无可恋，被夜雪焕从马车上扶下来时腿都在打颤。
夜雪焕也很无奈，他这次已经没有从淙州上船，而是选择了距离丹麓直线距离最近的码头；但即便如此，横渡凤洄江也依旧要一日一夜，蓝祈始终还是要遭这趟罪。
“蓝儿乖。”他抚着蓝祈的后背，“抱你回房躺一会儿好不好？”
蓝祈嗯了一声，又哼哼唧唧地讨价还价：“要吃甜汤。”
夜雪焕失笑：“好，这就让人给你做。这个时节该有桑葚了，煮点蜜桑膏，也好给你开开胃。”
旁边两个老仆正帮着童玄拿行李卸马车，其中一人闻言叹道：“园里那几个厨子都走啦，只剩下两个厨娘，勉强能做点粗茶淡饭，哪里做得来这些甜汤。”
百荇园本就在路遥名下，夜雪焕的死讯传来后，他本是打算投奔西北再不回丹麓，所以想将园子卖了；但一则时局动荡，买家难找，二来也确实有些舍不得。
然而园中的仆役都伺候过夜雪焕，不能随意遣散，也不能就这么白白养在园子里。路遥尊重他们的选择，也很理解树倒猢狲散，不能指望这些奴籍的仆役对“逝去”的主子有多忠贞。想要另觅出路的，路遥都归还了名契，给予丰厚的遣散费，要他们日后三缄其口，切莫议论旧主；而一些实在年迈或无处可去、坚持要留在园中的，路遥也只能养着，但最多不过保证基本吃穿，他路大老板也不是做慈善的。
如今园中仆役不足原来的一半，还大多是老弱病残，这情况夜雪焕已从路遥那里得知。世态炎凉他早已体验过无数，原本不甚在意，却没想到再回丹麓时，莫说是甜汤，居然连像样的餐食都要吃不上了。
夜雪焕有些不悦，淡淡道：“不会做就去九音阁买。”
另一名老仆也叹道：“九音阁歇业很久了。”
南宫家发生如此重大变故，名下产业歇业整顿再正常不过，倒让这两个老仆叹气叹得好似国破家亡一般萧条晦丧。
夜雪焕心头无名火起，刚欲开口，就听身后传来一阵训斥：“糟老头子又嚼什么舌根？”
路遥一边匆匆往这边走，一边骂骂咧咧，“王府那边不是新赐了御厨吗？不会去请过来吗？还真当是在园子里养老了？”
两名老仆见他脸色不好，也不敢反驳，唯唯诺诺地退下了。
路遥消瘦了不少，夜雪焕一朝“身死”，可想而知他这个曾经的红人会遭到怎样急转直下的待遇，就连园里的仆役都觉得主子风光不再，悲惨得如同丧家之犬。
但路遥委实也是嘴硬心软，换做是夜雪焕，早要把这些老仆打发去喝西北风了，眼不见心不烦。
蓝祈知道自己短时间内是吃不上甜汤了，撒娇也没用，十分矜持地站在一边。
夜雪焕拉着蓝祈先回房休整，路遥则气势汹汹冲向了童玄，双方擦肩而过，在一瞬间完成了一次含义隽永的眼神交流。
如今正是盛春，满园的水荇无人打理，长得茂密又杂乱，宛如一片野湖旁的芦苇滩，完全没有了从前江东水乡的风味。
夜雪焕看得直蹙眉头，百荇园是他在丹麓住得最多的私宅，里头的仆役都精心挑选过，竟也成了这副模样。
诚然这怪不得任何人，路遥的处置也并无问题，但既然他回来了，这园子就必须要仔细收拾起来。哪怕日后住的机会少之又少，百荇园也是蓝祈亲口认过的“家”，池子里长的莲蓬菱角也很合他口味，总不能就这样荒废了。
刚走上一处连廊，忽听得一阵踢踢踏踏的脚步声，一道细小的身形快速朝他们奔了过来，上气不接下气地停在两人面前，哑着嗓子喊道：“父王……”
九岁的孩童正是窜个子的时候，大半年不见，竟又拔高了寸许，头顶差不多都到了夜雪焕腹部。虽然腰杆挺得笔直，眼神却四处游移，更加显得瘦削又倔强。
西北那边根本没有半点风声说锦鳞要来丹麓，且不论他才刚回千鸣城，受不受得了这样来回奔波，如今也绝非回丹麓的好时机。他自己定然也知道这一点，所以才不敢告诉夜雪焕，先斩后奏地偷跑了回来。
从时间上推算，西北来信时，锦鳞应当已经出发了；林远居然也纵着他，还帮着他隐瞒。
锦鳞看上去十分懊丧，小声嘀咕：“路遥叔叔让我去前门等……”
夜雪焕每次回丹麓几乎都要先偷溜回百荇园，次次都要走后门，路遥再清楚不过，却哄骗锦鳞去前门，只怕也是想给他打个岔，让他不至于太激动了。
“你这小崽子。”夜雪焕在他脑袋上揉了一把，“真是出息了。”
这话在蓝祈听来，虽有些许责怪之意，但仍是欣慰和疼爱居多；然而锦鳞心虚，闻言竟扑通一声跪下了，头埋得极低，声音都在发颤：“父王……锦鳞不肖。”
他先前暂住在宁王府，隐约听莫染说了一点皇陵中的始末。莫染本也所知不详，悲愤之中难免偏激，锦鳞听来便觉得夜雪焕的死不是意外而是人为，心中对夜雪权生了怨怼，一心想积攒力量为父报仇，这才坚持要回西北继承王府。
莫染着实过意不去，本想亲自送锦鳞回西北，结果刚出城没几日便陡生变故，只得又折返回去。锦鳞身边就只剩了个程书隽，也没人能替他拿主意；丹麓城里传来的尽是血腥的消息，他对夜雪权也愈发恨之入骨。
他从未有过如此深沉的恨意，哪怕是当初生父不肯相认，他都无甚触动，因为毕竟已经形同陌路；而夜雪权却在举手之间害了他最亲近的人，毁了他得来不易的新生，将他的生活搅得天翻地覆，他如何能不恨。
气势汹汹地抗了一回旨，他自己倒是痛快了，回了西北却被林远狠狠训斥了一通，这才知道要后怕。好在夜雪权多少还念着些情分，否则若真要给他安个“大逆抗旨”的罪名，借机发难，莫说是西北军权，整个荣府只怕都要保不住。
锦鳞自知冲动，愧疚难当，刚下定决心要忍辱负重卧薪尝胆，夜雪焕却奇迹生还，他哪里还沉得住气，瞒着林远连夜开溜，千里奔回丹麓，要确认两位父亲的平安。
林远原本是真打算把他当夜雪焕的遗孤来教导培养，态度上可谓严厉；然而如今夜雪焕回来了，他却反而不好多管，只得睁只眼闭只眼地由他去了。
但林远没想到的是，偷偷溜走的不止锦鳞一个，还有他擅离职守的不肖儿子林熙泽。
林熙泽亦等在百荇园中，但不敢出来讨骂，而锦鳞此时也早已把他抛在了脑后，手里扯着夜雪焕的衣摆，执拗地不肯抬头。
夜雪焕近日委实是被这样一言不合就要跪的阵仗弄怕了，但他能骂童玄，却舍不得骂锦鳞，无奈地叹了口气，在他面前蹲下，伸手提着他腋下，将人拎直了，自下而上地看着那张委屈又憔悴的小脸，温声道：“乖孩子，你做得很好，一点没教父王失望。只是很多事还不需要你来承担，也没有人会要求你承担。”
锦鳞嗫嚅道：“是，锦鳞知错了。”
“我何时说你错了？”
夜雪焕好笑地捏了捏他的脸颊，随即又正色道：“你听好。父王早晚会离开你，不是这次，也迟早会有下次。到那时，父王希望你也能像这次一样勇敢坚强，把该是你的责任承担起来，明白了么？”
锦鳞的眼中泛了点湿意，咬牙强忍着，坚定地点了点头。
“不过在那之前……你一直都有父王。”
夜雪焕站起身，向他摊开手臂，“好孩子……父王回来了。”
锦鳞终于忍不住了，一头栽进他怀里，先是克制地小声啜泣，慢慢开始涕泗如雨，最后干脆一把抱住夜雪焕的脖子，放肆大哭。
在云雀偏院那般修罗场里都未曾掉过一滴眼泪的人，最终还是没能抵挡这份失而复得的亲情。
夜雪焕将他抱了起来，轻轻拍着后背；蓝祈则拉起袖子，给他擦着哭花了的小脸。
一时间，两人心中都无限感慨。
便是亲骨肉都未必能做到锦鳞这般坚贞无畏，何况这孩子只在他们身边养了不足两年。他或许是感念于救命之恩，或许是倾慕于夜雪焕的强大，虽也一直父子相称，却总是差了点父子的味道，敬畏有余而亲昵不足。
夜雪焕和蓝祈本也不是多会疼孩子的人，锦鳞又太过早慧懂事，所以他们时常就会忘记，他也不过才是个九岁的孩童，除了教诲和栽培，他更需要疼爱和支撑，需要无微不至的照顾和关怀。
做了两年的父子，这还是夜雪焕第一次像个真正的父亲一样，把他抱在怀里，安慰他这些时日以来的隐忍委屈。
受了委屈就躲在父亲怀里哭，这对寻常孩童而言是再正常不过之事，偏偏锦鳞长到这么大还是第一次，还觉得自己太过失态。
“父王对不起……”他一边打着哭嗝，一边断断续续地嘟哝，“我太不像话了……我就、就哭一小会儿……”
“这有何不像话的。”夜雪焕失笑，“哭有什么丢脸的，小米成日都在哭，你不也挺喜欢他的。”
“那不一样……”锦鳞摇摇头，“小米可以哭，我不可以哭的……”
夜雪焕挑眉道：“哪里不一样？他是世子，你也是世子，他可以哭，你为何不可以哭？”
锦鳞被他绕进去了，歪着头思考了一会儿，说不上来哪里不一样，却依然坚持认自己不能随便就哭，伏在他肩上抽噎了一会儿，果真就把眼泪咽回去了。
夜雪焕欣慰之余也不禁自责和反省，自己无形之中到底给了这孩子多大的压力，使得他在这样的年纪就背负上了莫名其妙的使命感；连哭都不能哭，这荣亲王世子的包袱也太重了点。
“那不若这样。”夜雪焕循循善诱，“等你十四岁，我便带你入军，随我一同守卫边疆，到那时候你再长大，做不可以随便就哭的荣亲王世子。但在那之前，你委屈了，想哭了，想撒撒娇，甚至想要父王抱抱你，都没关系，好不好？”
锦鳞看了看他，又看了看蓝祈，小声问道：“那我可以也要爹爹抱抱吗？”
听这期待的小语气，分明还是有着孩童的天性，还是喜欢被抱的，却生生因为各种原因而压抑着自己，不敢提太多要求。
夜雪焕委实也有些心疼，无奈道：“你爹爹手上有伤，抱不动你。”
他把锦鳞放下，往蓝祈那边推了推，“不如你抱抱你爹爹吧。”
蓝祈依言蹲下，让锦鳞瘦削的两条胳膊环过自己的脖子，同时伸出双臂抱住他的后背。
他的肩背自然不能与夜雪焕相比，那般单薄纤细，看起来不堪一击；可就是这样的蓝祈，却能与夜雪焕同生死、共患难，始终与他并肩而行。
锦鳞收紧了手臂，低声道：“我以后会保护爹爹的……和父王一起保护爹爹，再不让爹爹受伤了。”
蓝祈也低声回应：“爹爹也会保护你们的。”
他抬起头，恰好迎上夜雪焕澄澈的凤目，两人相视一笑。
“好了，进屋去吧。”
夜雪焕一手捞起锦鳞，另一手牵着蓝祈的手，带着两人往房里走，随口问锦鳞道：“何时到的？”
“……前天。”
锦鳞似是想起了什么，答得有些局促，神情欲言又止。
夜雪焕未曾留意，径自笑道：“赶得够急的，路上定是辛苦狠了。这就让人去把王府的厨子都喊来，好好给你做点像样的饭菜。”
顿了顿，又揶揄道：“还要给你爹爹煮甜汤。他吃不上可是要发脾气的。”
蓝祈瞥了他一眼，手指在他掌心里不着痕迹地戳了戳，眼神看似不经意地一转，示意他看前面。
连廊那头站着一个手足无措的林熙泽，大半边身子都藏在廊柱后面，只露出一个畏畏缩缩的脑袋。
林熙泽这两年一直在岗哨上轮值，个头又窜高了些，体格也明显比从前强健，褪去了少年的青涩稚嫩，眉眼间已颇有将门之风，然而此时的神情却如同一只被抛弃后又重见主人的小狗，既热切又畏缩，强烈的反差甚至都有些滑稽，只可惜在场谁也笑不出来。
夜雪焕无语凝噎，与他好一阵大眼瞪小眼，半晌才问道：“你爹知道么？”
林熙泽不敢说谎，却也不敢承认自己偷溜，支支吾吾地不吱声。
夜雪焕舍不得训斥锦鳞，对他却没什么好客气的，当即就沉下脸道：“锦鳞年幼不懂事，你跟着胡闹什么？擅离职守，该当何罪？”
锦鳞想替他说两句话，转头却接收到蓝祈的眼神，立时就“年幼不懂事”地闭了嘴，脑袋架在夜雪焕肩膀上，拿屁股对着林熙泽。
林熙泽：“……”
真不愧是蓝祈教出来的小白眼狼。
“我就是……想来看看你……”林熙泽盯着自己的脚尖，忸忸怩怩地偷瞄了蓝祈一眼，小心翼翼地补充，“……们。”
夜雪焕也知他关心则乱，到底多年情谊，说不出太重的话，叹了口气，放缓了语气道：“我们都无事。”
他将锦鳞放下，上前轻轻拍了拍林熙泽的肩膀，“让你们担心了。”
林熙泽却似乎有些恍惚，一时都要分不清是幻是真。
夜雪焕和蓝祈双双罹难的消息传到西北时，宛如一道晴天霹雳，谁都不愿相信那是真的。三万边蛮大军都困不死的夜雪焕，却居然死在了杳无人烟的南荒，尸骨无存，谁能相信、谁能接受？
整整两个月，西北边军由震惊逐渐转为悲恸，再转为对夜雪权的痛恨；群情激愤之中，突然又有了夜雪焕生还的消息。如此大起大落、大悲大喜，任谁都无法再轻易相信，生怕一场欢喜又落了空。
而今活生生的夜雪焕站在面前，林熙泽才终于有了实感，心中悬着的那块石头终于踏踏实实地落了地，颤巍巍地扶住他的手臂，眼眶酸涩，却哭不出也笑不出。
——平安回来了固然好，可代价呢？
“……哪里无事了啊……”
林熙泽声音发颤，目光越过夜雪焕肩头，看向他身后的蓝祈，“你怎么能、怎么能让他伤成这样……”
连他自己也说不清楚，自己这样鲁莽冲动地跑来丹麓，究竟是为夜雪焕多一些，还是为蓝祈多一些。
他不敢细想，更耻于承认，竭力掩藏着那些见不得人的小心思，可当真见到这两人时，欣喜之余，竟更有愤怒——夜雪焕发出来的消息并不属实，他自己毫发无损，蓝祈却虚弱得好似丢了半条命，四月天里居然还用斗篷裹得严严实实。
而他们竟还能若无其事地谈笑风生，夜雪焕脸上没有任何心疼自责，蓝祈也仿佛不知道自己是个伤患，跟回了这波诡云谲的丹麓城，还要陪着一同面对接下来的风风雨雨。
林熙泽也不知自己究竟是气夜雪焕的不在意，还是气蓝祈的不惜身；从前他觉得夜雪焕宠蓝祈宠得太没原则，如今又觉得蓝祈爱夜雪焕爱得太奋不顾身。
他二人一路走来受到了太多质疑，理解和祝福总是很少，可他们却似乎只有更坚定更亲密。那一家三口其乐融融的模样，哪还有旁人置喙的余地。
“……皇陵变故，我的确难辞其咎。”
夜雪焕的脸色沉了沉，不动声色地将蓝祈挡在自己身后，“但是熙泽……”
他面无表情，一字一顿地说道：“我也只是个凡人。”