冬月初七，冬至。昆仑关厢军都头李德胜如往常一样巡视烽火台，几日前离家之时，媳妇儿便叮嘱他冬至时早回，她请了弟弟来吃馄饨。平时经常不着家，浑家特意的嘱咐李德胜也不好不听，盘算着一会路过镇上的市集买些糖人、卤肉和酒，糖人用来讨好儿子，其他和小舅子好好喝上几杯，他不在家时，多亏其照料。
想着暖炉清酒，儿子媳妇儿，李德胜脸上笑意难掩。士兵阿元打趣道：“头，再笑牙都要掉啦。”见头儿没在意，阿昆接着打趣：“别闹，头肯定要回家抱媳妇儿啦，可怜咱们这些没媳妇儿的，只能心痒痒。”
李德胜啐了他们一口；“滚，给老、子好好站岗，瞎起什么哄，就你们这毛还没长齐的屁伢子，想什么媳妇儿。改天带你到翠花楼涨涨见识先。”除李德胜和几个火头兵外，他们军队里多是些十五六岁的新兵。都是些养不活娃，送来边关谋口饭吃的苦命娃娃。李德胜平日没少给他们买肉吃，所以向来亲近。听得头这么说，又是一阵起哄。
闹过之后，日已偏西，李德胜嘱咐了几句，下了望烽台回家去了。
是夜，正在酣睡的李德胜隐隐约约听到了一阵断断续续的敲门声，当兵的最怕就是夜半敲门，顾不得披上衣服，趿了鞋就往外跑，开门，一个狼狈瘦小的身体倒在他怀中：“头，交兵来了，守不住了，快，带着嫂嫂小虎（李德胜儿子）快走。”
说完便晕了过去，李德胜脑子快速反应，顾不上怀里的阿元，直奔镇西军所。当李德胜带着人马出城往关口赶时，交兵马蹄已经踏破护栏，厮杀声四起。
破晓，第一束光打在李德胜脸上，他看见部将领着残兵下跪乞降，在他屈膝的背后是他的妻子、儿子、小舅子、还有谁的妻子、儿子和小舅子。
他的大脑挣扎着，本能的想要提刀冲杀，可是，除了意念，他哪儿都动不了。不能降、不能降...这是李德胜仅有的也是最后一丝理智。
他想站起来，想为了想要保护的人拼杀，可他用尽了一切力量也只留下两行清泪滑至耳后，世界变得朦胧，那张舔着糖人的脸也变得模糊。
太阳缓缓升起，而光在一寸一寸地消失。
冬月十三，李沐风看着在押的传旨使臣，摊开圣旨，对“上请罪书”四个字嗤之以鼻。气得传旨太监费乐当场扯着脖子大喊：“李沐风，大胆，天家圣旨岂容你糟蹋。赶紧放我通行，我要面见郡王，治你大不敬之罪。”
李沐风耐心看完他气急败坏的表演，语气轻蔑：“费公公，莫急，李某大不敬这罪，您待会儿见了阎王再告状。”语毕，等不到费乐惊恐仓惶的表演，就被李沐风下令拉下去斩了。
一声冷哼从李沐风鼻子中传出：“请罪书？圣上您且等着吧。”
冬月十五，李沐风的八万大军列阵在前，齐集邕州城外。是日，西北风不大，李字旌旗随风摇曳，苏缄站在城墙上，看着黑压压的藤甲军，心里寻思着用火攻？坐言起行。他挑选了十几个精兵，备了火油，预备凌晨偷袭敌营，效仿陆逊火烧连营。
是夜，交州大军留下部分步兵持盾围于城门处，其余退十里扎营。若登高望去，绕着邕州城墙外十里，被一圈帐篷围住。
夜深千帐灯。
连接敌营的城门处均有交州军把守，苏缄挑选的偷袭小队根本无法出城，尝试了几次，无果，火攻计划夭折。
次日大早，李沐风骑着马懒洋洋地来到城下，脚下是昨夜尝试出城的探子的尸体，待苏缄登台，他把玩着探子身上的火油桶，慵懒地腔调传遍城墙：
“苏大人，昨夜欲效仿陆嘟嘟用火攻？本将军只听说东施效颦是女子所为，莫非大人是女扮男装？”众军哈哈哈大笑，李沐风环视周围：“兄弟们，等邕州城破，活抓了苏大人，咱们好好检验检验，是否真男儿！”说罢，众军又是一阵哄笑。
苏缄是正经读书人，让人当着面说自己是女人，还被当众调笑，他手下的兵已按耐不住嚷着要出城决以死战，却被苏大人制止了。他心里明白，敌强我弱，敌众我寡，若开城门迎战，无异于飞蛾扑火，螳臂挡车。
不论李沐风如何变着法的辱骂，苏缄都闭门不战。他在等，等待援军。
一日过去了，援军未至。
三日过去了，援军未至。
李沐风显然失去了耐心，下令强攻破城。李定回京前，他两便做了防御计划，一时间城门上乱箭齐飞，石块、辣椒水从天而降，阻挠了交军一波接一波的强攻。气得李沐风大喊：
“活捉苏缄者赏银千两官升三级。”
交军士气顿时高涨。
邕州府衙，通判卢止建议投降，苏缄怒斥其无胆鼠辈，誓死不降。
冬月二十二，援军至，邕州城却尸横遍野，沦为死城。统制武怀大恸，率军直击交州军营，双方对峙于邕州城外。如今宋军士气太锐，李沐风是个带兵好手，即刻送出降臣卢止，请停战三天，好一招避其锋芒。
武怀不明底细，顾及卢止，便同意了交军的交换条件。
待卢止回城，武怀问清了事由。
冬月十九，苏缄眼见无力阻止卢止，回到家中，召集了家人家丁，说明城中情况和他的决定后，给众人磕了个响头。然后，在庭院中挖了个大坑，苏家上下皆自刎其中，他五岁的儿子是最先走的，苏夫人留了半天眼泪也下不去手，苏缄只得一边说着“清儿，等着爹爹。”一边动了匕首。最后苏缄在尸体上淋了火油放了一把火，随即也在坑边自刎，跌入火坑。
大火烧了半日方灭，苏家共计37口在大火中焚烧殆尽，尸骨无存。得知真相的百姓在府前痛哭，时，天降甘霖，是，谁在哭泣？
卢止闻讯前往苏宅，在书房找到了官印和兵符，以及苏缄留下的绝命诗。
火灭雨停，卢止带了官印兵符和几个近卫出城投降。可是，邕州城内军民皆不愿降，因为，若降了，百年之后他们无颜面对地底的苏家众人。于是，士兵们拿起戈矛、百姓cao起锄头，至死方休。
这是飞蛾扑火，亦是向死而生。
武怀越听脸越黑，卢止越说越战栗。听得武怀问他苏大人所作何诗，他从怀中掏出一张纸来呈上，吟道：
“城破国犹在，冬深待一春。书生愿万死，辞作乞降人。”
话音一落，武怀手起刀落，卢止人头落地。喷涌的鲜血淹没不了武统制怒不可遏的话语：“ 五万八千军民宁死不降，唯尔独活，尚有天理乎？”
卢止来不及描述的是，那日，大雨初霁，天边赤橙黄绿青蓝紫，有些耀眼，交人的刀更耀眼，邕州城笼罩在整片的绯红中，虽有嘶吼，却无哀嚎。
若你仔细聆听，风中有苏缄的长叹。