山道陡峭, 夜冷露重。天上繁星明灿，夜空倒是深秋的高阔澄澈。
她一路攀着老树枯枝朝山下走，脚下艰涩，心里头也渐渐不安疑惑起来。
二刻前, 她见段征被几个神色凝重的将领请去, 外头又喧嚣正起, 连犹豫都不曾，翻身而起便将早已准备好的军服套在身上。
此时隐隐瞧见山下人家灯火, 倒是愈发觉着出来的太容易了些。
心口砰砰乱跳着，脚下步子也有些乱起来。
不过同前两回到底不一样，她已经知道，段征再不会舍得对自己下狠手了。
人的言辞固然善变，可那日提到她躺在冰湖旁的身子时, 他的神色骗不了人。
那般绝望伤痛的眼眸, 她平生从未见过。
或者说, 在那夜之前，她从未想过, 一个人会有这样叫人不忍卒睹的眼神, 竟然还是他那样视人命如草芥的。
星辉月芒为一片密林遮蔽了, 黑黝黝的伸手不见五指。
她脚下一个踏空, 曳住一丛荆棘喘息。
指尖刺痛传来, 霎时叫她的心跳得更快了。
那双眼睛, 侵略戏虐的、悲痛赤红的、还有言笑晏晏的, 比阳春三月枝头的嫩芽更多几分春色明艳。
他说，他喜欢她。
她差点害的他被安上谋逆的重罪, 可他却用那样认真温柔的眼睛告诉她, 他喜欢她, 从前不懂，错待了她。
似是不惧痛一般，赵冉冉下意识地捏紧了荆棘，仰头望了眼被遮蔽到漆黑的夜空。
她忽然想着了一种可能。
到头来，在这世上，或许只有这么一个人，这个令她惧怕厌倦的人，会对她动真情了。
何其无奈讽刺。
年岁尚小之时，她就因半面胎痕受尽世人冷眼，便一直希冀着将来能凭着自己的才学，从寒门士人中择一个懂她敬她的人。那人该是个满腹经纶，同她一样聪慧良善之人。
她不求同他富贵荣耀，但求相伴白头，朝朝暮暮。
直到后来遇上了表兄……
四周山道上黑漆漆的一片寂然，而远处是山下人家依稀明灭的灯火，高悬的一颗心松了些，她甚至苦笑着自语了句：
“再不来的话，我可要就下山了。”
不过是从掌间拔了几根刺的功夫，赵冉冉便将过去的不安荒凉尽皆暂放了。
即便这世上再无一人真心待她，她也能自己善待自己。
正要起身迈步时，身后密林中突然响起一个男子半醉的声音，惊得她顿时倒抽一口凉气，足下生根一般僵立住。
“本侯还想着是哪个伙房新来的小子，却不知木兰是女郎啊，着实扫兴。”
待他一句未说完，赵冉冉便反应过来，拔腿就要跑时，下一刻耳旁只听的衣衫翻飞的响动，头上扣住发髻的军帽就被人扯落，头皮传来些微痛楚，惊骇间，她回头同那人视线相撞。
墨发如瀑四散垂落，盖过两肩又绸缎一样堪堪盖过腰臀。
“平昌侯恕罪！”因方才见识过此人狠辣，她连忙开口请罪。
尉迟锦目力颇好，借着林外些许星辉，此刻便将眼前女子的样貌看了个遍。
“嘁！”不屑地嗤了记，他眯着眼赫然发难，一手扣住她下颌，丝毫没有收着力气地将人拉近了，再开口时带了怒意：“原来是个丑八怪啊，白白浪费本侯时辰！”
随着他手上力气渐重，赵冉冉本能得从他眼里看出了杀意，她瞳孔骤缩了下，瑟缩着睁大了眼睛，脑子里飞速斟酌着措辞，未及开口时，双眼中便习惯性地染上哀求水色。
尉迟锦哼笑着一挑眉，忽而又觉出了些兴味来。
他一手制住身前女子，另一只手则轻佻地朝那半面浅褐上摩挲。
“女子本就生来力弱无用，偏还生了这么张令人恶心想吐的脸，我若是你，倒不如早早悬梁吊死了事，免得将来一辈子嫁不出去……”
说到‘嫁不出去’，他忽然顿住，想起了数年前在京城的一些往事。
凑近了去瞧，这眉目轮廓，尤其是眉梢那一点标志性的殷红血痣。
细细端详了片刻，他面上慢慢浮现起不可思议的神色来。
“赵尚书家的嫡小姐？”从她面上得到答案后，尉迟锦唇边不由得漾开些压抑嘲讽的笑，他状似亲昵地将手掌穿过那厚重青丝，潮热的酒气呼到她面上，幽幽问了句：“冀东曹知州家，不知赵大小姐可还记得？”
“什么？”茫然的神色才稍露，发间就传来一阵刺痛，她被迫着仰首，鼻尖撞在男人侧脸上。
“家母可是曾把你夸得天上地下都没有，大小姐不是过目不忘吗，这才五年，就不记得被你拒亲的曹家庶子了么？”
在他咬牙切齿地说出‘拒亲’二字时，赵冉冉就从昏昧琐碎的过往里将五年前的事想了起来。
五年前，正是表兄进士落第那年。赵尚书便私下遣人授意与京中几户人家合一合八字，却不知桂氏为了她的嫁妆，暗中屡次破坏。再后来，就特意只放了些地方官的子弟八字过来。
彼时尉迟锦只是曹知州家的庶出次子，除了剑术好些，连举人都未考中。桂氏撺掇着曹家来提亲，又刻意拿些丧气话去激赵尚书，最后曹三公子入了尚书府拜谒，只被赵同甫冷言冷语几句，最终潦草打发了回去。
五年前，曹家是仕途差不多到头的地方官，而赵尚书乃当世大儒，不仅门生故吏遍天下，政途上亦是一派光明，对赵家来说，纵是嫡女面貌有陋，就是送入庵堂，也绝不会自毁门楣去屈就些没前程的寒门子弟。
时移事迁，谁又能料到，后来乾坤颠覆，曹家一个小妾的母族突然飞黄腾达，而曹家庶出的三公子，也摇身一变，从母姓尉迟，一无功业，却能封侯赐地。
“曹…尉迟大人，你我两家也算不上仇怨，婚事皆由父母做主，只当是我福薄配不上大人。”
确认了她的身份后，尉迟锦依旧没有放手，他只是若有所思地不住打量眼前女子，笑意全无，似乎是在思量什么陈年往事。
片刻后，酒气上涌，一张还算俊朗的脸上染上邪气，他松了她的头发，转而一下扣上她后颈。
“听说京城被攻破的那一日，你被人掳走，还做过营伎？”他将手掌放轻了些力道，在她项后摩挲试探，“倒是该换换新口味了，赵大小姐，你若肯好生伺候两回，本侯念旧，许是能救你出火窟给你几口安稳饭吃。”
“我今日自要下山谋出路。”她反手慌乱地要去挥开他，强自镇定：“侯爷将来是要位极人臣的，我一小民如何…啊！”
后腰被狠狠抱住的一霎，林子里悉索响动，三名佩刀死士从树上跃下，朝尉迟锦一抱拳，为首一人毫不畏惧地上前两步。
“给将军添麻烦了，姑娘出来散散心，王爷嘱托我等跟随看护，正要差点跟丢了，好在叫将军遇上了。”
那人现身之时，赵冉冉和尉迟锦就同时变了脸色。
她垂首自嘲地苦笑了下，两害相权，正要朝那三个死士过去时，后腰处蓦得被扣紧到发疼。
尉迟锦捏指作哨，一声短促清亮的哨音过后，几个内侍便背着□□疾步奔入林中，他们面白无须的漂亮脸蛋上，此时沉得看不出一丝表情，一言不发地就将□□上弦对准了那三个死士。
赶在刀剑出鞘前，尉迟锦抬指捏在了赵冉冉喉间：“本侯同赵大小姐是故旧，回去告诉你们将军，这人我要了！”
、
被丢进一处偏帐时，外头叫嚣喧闹正是最纷杂之际。
在这处偏帐里，赵冉冉见着了三个伙头军打扮的少年，皆是十一二岁的年纪，每一个都是骨肉匀亭眉目清秀，穷苦人家的孩子长得晚，连个头都只才只与她一般高。
她曾听那南洋的老秀才讲起过闽地有契兄弟之风，可万没想到，世上竟还有人专挑这样未长成的少年以享私欲的。
一时间，对尉迟锦的惧意便又转作了不屑。
当尉迟锦从那三个少年里选了一个后，才有随军的两个中年妇人跟着内侍进帐，他说了句：“查验下她的身子。”
便有一道熟稔至极的声音自帐外响了起来：
“平昌侯歇了么，段某特来拜谒！”
还不待帐内几人应答，说着拜谒的某人便一脚踢开了偏帐薄软粗陋的木门。
木门颇重地来回在毡房一侧撞了数次，倒是出乎意料地还挂在转轴上。当那道灼热视线撇向她时，赵冉冉如遭芒刺，没来由的甚至起了些心虚来，遂同他错开了视线。
两个男人对峙了片刻，外头闹腾的厉害，帐内气氛压抑，未及走开的那几个少年妇人皆是伙房的人，知道自己的性命在这些贵人面前没比草芥重要多少，此刻走也不是也不敢行礼，唯恐引了贵人怒气，要牵连遭殃。
直到一个妇人实在忍不得鼻尖的痒意，不慎重重打了个喷嚏出来。
尉迟锦手里正转着一只酒杯，忽然不快地‘啧’了声，而后想也不想地抬手就朝那妇人砸去。
‘镗’得一声玉杯撞碎在刀身上，段征收回尚有些震颤的长刀，终于沉声出言道：“本王同平昌侯商议些事，你们还不快退下。”
看着那几个不相干的人如获大赦鹌鹑一样朝外头小跑着离去，尉迟锦‘呵呵’怪笑了两记，他上下打量了遍对面握刀之人，忽而提过桌案上的酒壶，朝前扬了扬：
“段将军用兵如神乃当世第一等的豪杰，鄙人素来仰慕，早已有亲近结交之心了。”他从柜上又另取了两只玉杯，一面斟酒一面又上挑了眼睛笑看过去，“来，先满饮此杯！”
“我不饮酒，军中人都知道。”段征面无表情，直入正题，“段某来带她回去。”
“哦，她是你什么人？”
“是我…夫人。”
“哈，王爷好像只娶了安和郡主一人。”
“平昌侯还是趁我尚在的时候多认识几个属将，旁的闲事多管无意！”
争锋相对的一番话后，两个人都意识到了什么，同时安静了下来。
尉迟锦的生母曹氏与天子陈璟生母乃是一母同胞的亲姊妹，而段征又毕竟是与天子一同出生入死过的。在陈璟收拾了不听话的浙东士绅后，其实暗中已然同段征达成了默契，要将南边的军权也切实收回自己手里。
这个过程并不容易，尉迟锦没有军功，而段征务求功成身退。
是以，他两个心知肚明，原不该是仇敌。
然而尉迟锦此人，毛病实多，除了在剑术暗器上颇有些造诣，平日里喜怒无常甚至醉后曾以杀人为乐。此刻他酒气上涌，一则对赵家有些泄私愤的打算，更兼想着赵冉冉是俞家唯一的嫡系后人，倘或能得了俞家的祖产，说不定皇兄便不会时常要在他耳旁唠叨了。
这么想着，尉迟锦转头朝内侍看了眼，那人端过酒盏才要靠近赵冉冉，眼前寒芒一闪，便被一把长刀拦住了去路。
尉迟锦也不恼，反倒笑呵呵地朝赵冉冉拱了拱手：“段将军是陛下赐婚，如今郡主失踪，若是这档口停妻再娶，恐犯天怒。我看方才赵大小姐也不像是散心的模样，实不相瞒，尉迟锦这些年都一直未娶，你若首肯……”
“平昌侯不是好男风，况且……她已有了身孕。”段征心中隐怒，几步过去一把揽在女子腰间，话音里已明显有了不耐。
未料尉迟锦只是微一怔愣，很快咬牙恢复笑意：“孩子生下来打掉都可以，她先前分明是要偷跑弃你！赵大小姐若是愿意，本侯带你回京，对了，回京之前，咱们去趟邬埕，该先叩拜下俞家先祖。”
这话已然是说的有些失身份了，听的段征心头一阵火起，正要发作，一只微凉的手按在了他腕上。
“多谢侯爷厚爱了。”先前受了些寒气，赵冉冉低咳了下，迈步走到段征身前，一双眼里古井无波，言辞恳切：“听闻平昌侯剑术超群，想来也该是个爽利人，不是那等爱计较的寻常人。赵冉冉自问不堪良配，只是赵家从前也确是有所得罪……这样，若邬埕祖业还在，您便遣人去一趟，除了俞家老宅，旁的我都与您赔罪了。”
一席话便将深处缘故挑明了。
尉迟锦收起错愕，转而朗然大笑起来，笑完了，他饶有趣味地看了眼赵冉冉的肚子：“可惜了，本侯现在反倒不想要俞家的东西了，我母亲下月在宫中做寿，若是走海路坐船将你送去，或许还赶得及。”
他偷眼看了看段征骤变的神色，提着酒壶一面走一面仰头饮尽，当他走到墙侧挂着的宝剑旁，对面人果然发难，两步之内提刀猱身逼近劈砍而来。