赵冉冉这一觉睡得极不安稳。
梦里头, 她一忽儿回到年幼之时，桂氏方进门时将她搂在怀里安详哄着，一忽儿又是妹妹月仪同俞九尘新婚燕尔正冷冷看着自己的模样，转头时, 不知又是哪里冒出来山呼海啸般的列队甲士, 执刀投矛地追击着自己, 她两腿灌了铅似的拼命跑着，脚下一绊, 一头栽进沟渠里，迎面对上乳娘戚氏污血死灰的惨淡双目。
‘啊’得一声低呼，她捂着心口，在一片灯影朦胧半暗的光亮里满头大汗得惊醒过来。
“醒了？”帷幔掀起，宫灯清辉顺着男人动作一下子映到床里。
她被灯火耀目, 下意识得伸手去揉昏沉的额角, 视线停留在左手虎口处缠裹的纱布上。
“既是醒透了, 就自己回该去的地方。”见她勉强立稳在地上，两只脚还没趿好鞋时, 段征冷硬着声调, 一面说时一面跨过槅门, 径直就朝外间书案上坐了。
先前不慎睡过去前, 赵冉冉心里已然盘算清楚, 是要借机同他相谈的。然而夜色深沉, 对着眼前漆雕卓绝的黄花梨八仙桌, 她匆忙理完云鬓，趿着绣鞋走到槅门前时, 心头不受克制得再起惧意。
白日里那一场, 虽终归未逞, 可他残暴狂乱的眸子，让她一想起便颤栗难抑。
方才霍嬷嬷说过，他已然谴人去救乳娘了？
或许她现下就该依言告辞，回去安分等着就好。
驻足在槅门后头，赵冉冉蹙眉兀自摇头，戚氏一家是她如今几乎仅存的亲人了，无论如何，她都得尽一切可能确保他们平安。
再者说，从内室到旋梯，也是必须要经过书房的。
迫着自己跨进书房，她见段征临窗坐着，只着了件薄绸睡衫，正在那儿凝神看什么信件，信件旁放着那把用旧的匕首。
他几时竟认了字了？
一旁熏笼上搭着件玉色袄子，因见他衣衫单薄神色专注，她一时心怯，便紧走几步想去拿袄子与他披上说话。
才从几案前轻声拐过，就要伸手向熏笼时，腕间一紧，一股子力道将她朝后拖了，再一旋身后，便失了重心跌坐去他怀里。
“这么急着回去做丫头？”他显然是误以为她急着逃开，将下巴搁在她发顶后，掌下又开始不安分起来：“方才同那些人吃酒，怎么就假意朝我身上倒呢？”
捏着她细软小腰，段征抬手有些烦躁地将信件翻了面。
“崔克俭此人看似庸碌，却历经三朝根基深厚，你绝不该妄动他。”赵冉冉被他捏得作痒，忙按了他的手，也不绕弯子开口便是这么一句笃定陈述。
“你认识崔老头子？”段征心头一动，压下烦躁嗤笑：“不过是家业大了些，裙带关系深了些，在我所辖之地，我偏动了他又如何了，你一介深闺女流……”
“民以谷为命，而国亦然。”她毫不客气地打断了他的话，目光扫过几案上浙东府县的密报时，两下看了个究竟，继续沉声道：“你若强逼崔大人缴粮，可解一时之困，也并不如何，至多是与浙东府县官商乡绅们结怨罢了。可是，如今战事并非迫在眉睫，用此强权之策，实在不甚高明。”
赵尚书是当世大儒，在继妻桂氏的监管下，膝下又仅诞二女。赵冉冉虽然面陋，却独承父慧，赵尚书无子可育，偏爱的是幼女，对弈斡谈天下时事，却都是与赵冉冉这个嫡女。
因此上，于民政财司赏善刑狱，蒙个外行，她都能奏对一二。
“不甚高明？”男人哂笑，眉宇间倒是肃然起来，“那赵大小姐倒与我说说，如今闽地三两年内贼寇难剿，江南诸府一年的税银钱粮，打一次仗就都没了，而这些漏缴的财主们却躲在后头享福，高明之策又是什么呢？”
他将她身子抱着转了半边，目光游移地细察她右颊胎痕。
“清丈田地，户部的鱼鳞密档是第一；逐年适量追缴富户勋贵的隐匿田税是第二；这些都是权宜急策，王爷可知，能长治久安的重中之重又在于什么？”
说话时，她刻意收尽荏弱，迫着自个儿不去管他逡巡的目光，回忆着从前府上那些门客说话的样子，只是凛然而述。
段征半俯下身，唇畔几乎要贴到她耳际，故作不在意地问：“从前怎么没发现，说起话来跟个老头子一般，说吧，重中之重在于什么？”
她深吸了口气，抿了下唇略偏开了些，简略答了句：“均田养民、劝课农桑，就这八个字。”
听了这个，他显然并不十分感兴趣。这八个字，听起来冠冕堂皇工整的很，好像先前也有哪个聒噪的小县县令同他提过。
这些年，他识了些简单的词字，虽能听懂个语意大概，可他本质上就是山匪出身，要不是上回平叛差一点就断了粮，才懒怠去管那些名目繁多的头疼事。
“说了这么多……”他哼笑着又去抚她有些干裂的菱唇，“你是要讨个县官去做？”
“我、我可以做你的门客。”像是被蛰了般，她垂着头朝后避了，“还有观音山上藏着的金银，愿王爷及早为我救人。”
流放路途不定，她也辨不清他究竟派了多少人去。
终是听得她真实目的，段征当即扬眉收笑，思索着目光如炬地盯着怀里人打量起来。
探子曾回报说，她同戚氏一家在松江安住了三载，那戚氏嫁的是薛老大人家的管事，两人育有一子名薛稷，与她同岁，听形容是个颇为俊秀能干的青年。
“救人啊。”他刻意拉长音调，眉睫浓丽雾帘一样美好，却忽然一把将人甩了下去，支着下颌阴沉地望她：“说了那么大一圈，原来就为叫我去救人，既是求人，就该是有个求人的态度。”
赵冉冉撑着几案才站稳身子，听得这话时，先是一愣，继而见他来回曲伸着右手尾指，尾指虚软着明显的不似正常指节，她一时从先前的斡谈里醒悟过来，再一次跌进了当下的处境里。
求人的态度……
难道她还不够困窘，除了身子尊严，怕也没有什么能被人再拿去的了。
算起来，她这一生，好像也是真的未曾同人屈膝过。即便是桂氏母女，也从未用过这等低劣的折辱法子。
她在心里嘲了番，想明白了后，扶着几案桌腿便利落地跪了下去。
“观音山上的藏宝洞里，其实，并不止数百金，王爷若缺军费听凭取用。若是……若是还不够，便再赔上我这只手。”
她跪的笔直，却战战兢兢地朝几案上的匕首伸过了自个儿的右手。
皓腕如玉，才半晌，就遍布着搓衣劳作后的红痕。
瞧着她如此，段征心下不由闷闷的愈发不快。他没有让她立刻起来，而是真个将匕首旋在掌心里，一面用黑纹冰冷的刀柄去抚她手背。
顺着青葱指尖，一寸寸朝内腕滑去，停留在先前擦伤处。
那处他原本已然上了药，此刻却被泡的发白起皱。
“弹曲画画的手，也就是供人听个响看个热闹。”他居高临下地捏上那细弱腕子，眼风不善地乜着她道：“就这么求我，不嫌着太容易了吗。”
果不其然，在她眸底明显起了阵瑟缩，一时间，便将段征心里头那点懊恼犹疑成倍地激了出来。
从前他在山寨里也见过几个貌丑的女子，那些女子仿佛只要有人喜欢从没有挑的，便是改嫁也是常有的事。
三年前，他费尽心思几乎用尽了平生没有过的耐性去善待讨好她，可她心里只记着旁的男人，竟是唱戏一般敷衍他的情意。
而今她同那家人在松江过了三年，却又能为了那戚氏一家如此作态，谁知又与那个叫薛稷的小子有什么牵扯。
思及此，不由得怒上心头愤懑叠生，‘铛’得甩开匕首，吹熄了灯盏后，扯起地上女子便朝内室跨步而去。
等将人抱压去床榻间，对上那双惊惧带泪的眸子时，段征侧首恶狠狠地‘啧’了声，便只躺了将人揽抱进胸口，鼻尖贴着她耳后，急促地命令道：“本王累了，睡觉。”
一刻后，段征于暗夜里睁开眼睛，只觉着白日都没这么清醒的，胸腹间的热意愈发上涌了，见怀里的赵冉冉始终乖顺的没有动静，他喉结滚了滚，实在是耐不住，便略动了动身子，两腿也朝前更贴得近了。
谁知连摸索都还不曾，身前女子已然克制不住身子颤动，夜静无声细听时，竟似是齿关都在微微作响。
才蕴满热意的眸子转瞬成冰，段征忽然朝后退开，将人一把推坐起来，寒声斥道：“滚去地上睡。”