“陛下……”
殿内的侍卫犹豫不决, 一时间竟然没有一个敢上前来的。
“怎么，”苏墨秋道，“怕了？不敢动手？”
“陛下, ”为首的侍卫劝阻道, “卢大人乃是朝中重臣啊……陛下这么做只怕……”
苏墨秋抬眸：“只怕什么？”
“只怕……容易惹人非议……还望陛下三思!”
“这是你的心里话？”苏墨秋问，“谁教你说的？”
“……无人……”侍卫硬着头皮道，“是、是小人自己的想法。”
“是吗？”苏墨秋一笑, 转而看向了跪地不起的卢深岭，“看来卢尚书手伸得挺长，连内侍中都有人替你说话。”
“陛下折煞微臣了, ”卢深岭自知难逃一劫，反而镇静了下来，“微臣岂能不知内侍不得参与朝政之理，故而微臣不曾做过结交内侍这样大逆不道的事情。”
“做没做过你说了不算, 他说了也不算，”苏墨秋道，“待会儿就可以派人到他家去查一查, 看看他家里有没有多出来什么金银财宝。”
卢深岭垂着眼皮道：“既然陛下执意如此，那微臣只好引颈受戮了。”
殿外的魏歆等了许久，也不见陛下召见, 反而隐隐约约听到了异样的声响。他忙上前叫住霍文堂，道：“霍公公，我方才听里面有动静, 陛下是不是……出了什么事？”
“不知道, 老奴真的不知道, ”霍文堂低眉顺眼道，“我们这些做奴才的, 从来不会去问主子的事儿，主子叫我们办什么，我们就办什么罢了。”
“……唉，霍公公、霍公公!”魏歆再度叫住他，“霍公公，您行行好，带我进去见见陛下吧。”
霍文堂道：“陛下并无旨意，太傅……还是别叫老奴为难了。”
“这……”魏歆是担心出了什么事，他不顾霍文堂阻拦，忙跨入殿门。他不来则罢，来的时候偏偏恰好撞上苏墨秋要侍卫拿人的一幕。
“陛下，”魏歆慌忙跪下，“陛下不可，不可啊……”
卢深岭见魏歆来此，劝他道：“陛下心意已定，太傅何必再劝。”
“不……”魏歆道，“陛下，微臣非为卢尚书一人，是担心陛下这样做，反而遂了一些人的心愿，中了他们的圈套啊。”
“太傅请起，请起，”苏墨秋眼神示意假扮成侍卫的苏砚前去扶起魏歆，“可是不这样做，放任流言蜚语，只怕更是遂了一些人的心愿。”
卢深岭了然，起身掸了掸衣袍道：“既如此，何须劳烦侍卫，陛下勿忧，微臣自己会走。”
“陛下……”魏歆眼眶一热，几欲哭泣。
苏墨秋让苏砚搬来了凳子，先扶魏歆入座，而后又看了看仍旧跪地不起的姚山鹤，不免戏谑道：“卢尚书都知道奉诏离开，姚大人怎么还跪在地上一动不动呢？”
姚山鹤原本想着靠着卢深岭一番能言善辩，能让皇帝回心转意，哪想到苏墨秋根本不按常理出牌，此刻自然有些慌神：“陛下……微臣、微臣冤枉啊……”
“冤枉？冤枉什么，”苏墨秋故作疑惑，“难道那天的话不是你说的？”
“微臣……”
“那就对了嘛，是你说的，那就不冤枉，”苏墨秋道，“起来吧姚大人，你也不想被侍卫们拖出去而后斯文扫地吧。”
“不，陛下……”白鹭阁的手段姚山鹤自然听说过，因此内心难免惧怕，“陛下三思啊……”
“怎么，姚大人莫非手脚都废了，走不动路了？”苏墨秋不无嘲讽道，“要不要找人抬您下去？”
卢深岭皱眉回望道：“事已至此何须多言？姚大人，别让自己太过难堪，走!”
“这……”魏歆望着卢深岭和姚山鹤的背影，欲起身劝阻，却又被苏砚巧妙地扶了回去，“陛下，这……”
“太傅受累了，”苏墨秋道，“太傅放心，这只不过是引人上钩的计策，并非真是要将他们投入监牢之中。”
“既然是计，那……”魏歆道，“那陛下为何独独对微臣言明，万一……”
苏墨秋笑着摇了摇手：“万一什么，不会有万一的。太傅是坦荡君子，对于正人君子，何须故意搞这些弯弯绕绕。”
“陛下……”魏歆眼眶一热，就要再次行礼，苏砚连忙将他扶起，苏墨秋道：“不必，太傅的心，我是理解的。”
那篇参他的奏疏，苏墨秋也很早就悄悄看完了。魏歆并未对他恶语相向，而是真心希望他能够改一改往日“不学无术”的作风，不要结交“狐朋狗友”，勤奋向学。
……只是，苏墨秋在心底笑了笑，实在不是他不学无术，而是魏老师讲课太古板了。
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“今日怎么有空来寻我？”沈别欢拿筷子捡了点素食吃，“来都来了，那就入座吧。风荷，倒酒。”
“……我不喝酒，”裴隽离也没入座，就这么看着她，“你自己吃吧。”
“如今平城内流言四起，苏墨秋的日子不好过，你的好日子可就快到了，”沈别欢把盘中菜朝着裴隽离推了推，“吃吧，没有毒。我还犯不着下毒杀你。”
“不……我不饿，”裴隽离道，“我还有别的事，马上就得走。”
沈别欢转了转眼珠：“是不是沈慕安有什么别的安排？”
裴隽离道：“不是陛下，是苏相和高纫兰打算提议迁都。”
“迁都？”沈别欢美目流盼，含着笑意道，“确实是个好办法。这样一来，就能够摆脱高门士族的钳制了。若是你能抓住这个机会，帮陛下设计好迁都的方案，我想来日卢氏姚氏这几家，恐怕都比不过你。”
听她提到这两大家族，裴隽离喉结攒动：“你知不知道……卢深岭和姚山鹤……被陛下下狱了。”
沈别欢瞳孔骤缩，但那阵惊异如风，很快便散尽了，她道：“陛下果真还是那个陛下。该绝情的时候绝不手软。”
“你这么做，可是害了他们，”裴隽离蹙眉道，“万一陛下下令将他们赶尽杀绝，你身上可是要背负人命了。”
“……沈慕安，”沈别欢沉思片刻，“沈慕安虽然做事果决，但也不会如此……如此绝情吧……”
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“陛下深夜找我前来，所为何事？”宋晚桥问。
“没什么，只是觉得你一直暗中潜在宫中保卫我并非长远之计，”苏墨秋道，“你有想过别的出路吗？”
“陛下，”宋晚桥单膝跪地，“小人的这条命是陛下所救，小人愿为陛下赴汤蹈火。”
“不、不用，”苏墨秋道，“我是说你好好想想，除了我以外，你还有没有想做的事情？”
这话真的把宋晚桥问住了，他思量许久，才道：“我师父早已过世，母亲前些日子也走了……眼下、眼下除了报答陛下的恩情，我、我的确没有什么能做的事情了。”
“那换一个问法，”苏墨秋道，“你是想留在平城，还是想离开这里？”
“我……”宋晚桥望着夜空疏星，“我还能离开这里吗？”
“当然，你应该有属于你自己的人生，为你自己而活着，”苏墨秋笑了笑，“你若想走，我会帮你。”
“你还记得那一日，我找你说了什么吗？我同你说，想让你看看太阳，”苏墨秋又道，“人应该活在阳光下，坦坦荡荡的，而不是一辈子陷在黑暗里。”
“那……”宋晚桥道，“听说陛下有意征讨匈奴？若是如此，小人想加入慕容将军麾下，为陛下也为大魏开疆拓土。”
“那好，”苏墨秋知道大魏有以军功绶爵的法令，“那我等你得胜归来，授你爵位，然后送你堂堂正正地离开这里，去追逐你自己的天地。”
“不……”宋晚桥忙道，“陛下，小人不用升官晋爵，小人、小人有一件不情之请……望陛下首肯。”
“你说。”
“陛下应该知道，白鹭阁内设有一处密室，里面是所有人的卷宗，”说到难言之隐，宋晚桥的神色有些躲闪，“小人希望陛下……能够把写有小人名字的那一份……销毁掉。”
苏墨秋问：“为何？”
“……没什么，”宋晚桥试图遮掩，“小人不是打算离开平城，不再和白鹭阁有所牵连了么，留着这份东西，也没有用。”
苏墨秋轻轻撇了撇嘴：“你没有说实话。”
“……陛下……”
“此事事关重大，”苏墨秋道，“这样的东西不是谁说一句销毁就能毁掉的。至少你得说出来，到底为什么。”
“我……”宋晚桥挣扎良久，不住咬唇，半晌才犹犹豫豫道：“陛下……陛下可知礼部尚书卢深岭之子卢应昌？”
苏墨秋回忆着卢深岭离去前的背影：“和他有关？”
“是……”宋晚桥道，“他早年仗着父亲的官位，游手好闲，混迹于青楼楚馆，是个有名的二世祖。我那时候刚到京城，年轻气盛，仗着自己一身武艺，从来不把什么权贵名门放在眼里。”
苏墨秋似有所感：“所以……”
“所以我那日碰见他羞辱一名青楼女子，便有些愤愤不平，上去跟他起了争执，”宋晚桥道，“讲着讲着，也就动起了手。卢应昌和他的仆从哪里习过武，自然不是我的对手，只得落荒而逃。”
“我以为这就结束了，也没放在心上。可没想到三日之后，廷尉府的人突然出现在我家里，说我当街殴打朝廷命官，要把我押入大牢。”