因为东南战事，太仓库入不敷出，祝家把银子给了义军，计家原本打算给天睿帝祝寿的园子也没盖成，今年的千秋宴只能在宫中举办。户部为此拨出了二十万两银子，一时间连京城官员的俸禄都发不起了。
户部尚书周悬是刚从南京调过来的，一上任便接了这烂摊子，头大如斗。
这日朝散，周悬跟上谈璓，道：“文靖侯，在下有一则不情之请，还望你能答应。”
谈璓道：“周大人请讲。”
周悬干笑道：“为了给皇上筹办寿宴，太仓库已经没有多少银子了，都知道文靖侯家境殷实，想必不急等着俸禄过年。我想您这份能否先缓一缓，先给那些家境清贫的官员发放，好让他们过个安生年？”
家境殷实的谈璓不禁失笑，自从娶了燕燕，他便成了文武百官眼中的富豪。
“周大人考虑的是，但如此也只是杯水车薪，你难道要一个一个去找家境殷实的官员协商？”
周悬苦着脸道：“除此之外，我实在是无计可施了。”
谈璓叹了声气，道：“我知道有几位同僚不缺这份俸禄，回头我帮你跟他们说说。”
周悬再三谢过，告辞去了。
虽然知道于老板不在乎自己这点俸禄，谈璓每个月还是交给她保管。回到家，谈璓便告诉她户部的难处，自己年下的俸禄要先拖欠着。
燕燕笑了半日，回头说给淇雪听，主仆二人又笑了一回。
天愈发冷了，屋里炭火不息，燕燕睡觉还要汤婆子。谈璓从来不用，和她睡简直热得冒汗，早上醒来，总被她抱着，像只趋热的猫儿，紧紧地贴着他。感觉他这个大暖炉要走，便不满地睁开眼，迷迷糊糊地看他一看，裹紧被子，翻过身去继续睡。
谈璓见她娇憨可爱，一般也不扰她，偶尔实在忍不住，便逗弄她一番再走。
这天夜里开始下雪珠，次日清晨，窗外莹亮，谈璓醒得比平日早，起身推窗看去，屋瓦皆白，地上也积了雪，天上还在飘雪花。
“好冷！”帐中传出一声嘟囔。
谈璓回头看她一眼，弯起唇角，从窗台上捏了一小撮雪，关上窗，走到床边塞进她的脖颈间。
“啊！”燕燕猛一哆嗦，睡意全被惊散，睁大双眼，气愤地瞪着他。
谈璓笑道：“起来罢，我们出去吃早饭。”
燕燕无可奈何，起身穿衣梳洗了，与他踏着乱琼碎玉出门，去不远处的茶楼点了两碗热汤面。
等面的时候，谈璓道：“襄王昨日已经到通州了。”
那今日便要进京了，燕燕两年多没见闵恪和桂清了，闻言还挺高兴，道：“是么？那桂清应该也和他一起来了，回头我叫桂清过来吃饭。”
谈璓看她的神色，倒是一片风光霁月，丝毫没有可疑之处，点了点头，道：“我也许久没见桂清了。”
吃完走出茶楼，他乘轿前往兵部，燕燕直接去铺子里。中午时分，雪还在下，外面一阵喧哗，原来是御林军来清道了。众人冒雪挤在街道两侧，等着闵恪率军经过。
听见马蹄声近，众人纷纷道：“来了！来了！”
燕燕披着大红织金斗篷，戴着风帽，遮了大半张脸，抱着手炉和淇雪走上楼，立在窗边张望。
寒风中明黄色的旌旗招展，雪花似玉龙翻甲绕空舞，落在众军士的铠甲上，落在地上，被马蹄碾碎。
见他们走近，淇雪兴奋道：“夫人，您看王爷后面那个是少爷吗！”
燕燕定睛细看闵恪身后那员小将，可不就是桂清，吃惊道：“他长这么大了！”
桂清头一回来京城，还是跟着闵恪，十分兴奋，又被此地百姓的热情震惊，没看见燕燕。倒是闵恪一眼便看见了她，目光相对，他表情淡漠，一直走到绸缎铺门前，抬起头，向楼上的她粲然一笑，挥了挥手。
燕燕一愣，立时所有人都向她看过来。即便皇帝默许沈令宜的存在，这终究是一件秘而不宣的事，闵恪不该在人前显得与她认识。燕燕想他是情难自禁，待要走开，桂清也发现了她。这孩子双眼一亮，想叫婶娘，又觉得不合适，便忍住了。
燕燕见他勾着头，眼巴巴地看着自己，又不忍心，直等他们过去才消失在窗口。
“那好像是文靖侯夫人啊，她不是苏州人么，怎么会认识襄王？”
“生意人，见多识广呗！”
“看襄王的样子，两人还挺熟！”
这文靖侯夫人因是寡妇改嫁，向来深受非议，襄王也是京中的话题人物，中间还夹着一个炙手可热的文靖侯，众人议论起来便没完没了。
谈璓下午回家得早，见燕燕还没回来，便换了便服带着李松步行去铺子里看她，这一路听过去满脸结霜，走到一间茶馆坐下，对李松道：“去把苗泉叫来。”
苗泉是东厂之事后，谈璓调出来暗中保护燕燕的侍卫之一。
不多时，一个二十出头，贩夫打扮的年轻人便跟着李松走了进来，向谈璓行过礼，道：“侯爷有何吩咐？”
谈璓道：“襄王今日进城，有何特别举动？”
苗泉听他语气透着寒意，心知为何，便将襄王经过绸缎铺门前的举动如实禀告。
谈璓听来分明就是调戏，气得脸色铁青，又问道：“夫人如何反应？”
苗泉道：“夫人并无反应。”
谈璓心想她就不该看闵恪，有什么好看的，又想或许是在看桂清，也不好为此责怪她，冷静了一会儿，吃了半盏茶，方才去绸缎铺。
年关将近，燕燕一下午都在账房忙碌，根本不知道外面的传言，看见他走进来，道：“你怎么来了？我这儿正忙着呢。”
谈璓道：“你忙你的，我等你。”便在暖炕上坐下，慌得屋里的掌柜伙计们都丢下手里的事，赶忙上前行礼。
燕燕做出不高兴的样子，道：“你看你一来，我这里都乱了套了。”
谈璓笑着摆手，道：“都去忙罢，耽误了正事，你们东家要怪我。”
众人战战兢兢地回到原位，哪敢叫他等着，恨不能多生出几只手，快点把账算完，一时间屋里打算盘的声音都紧张了几分。
这样的气氛让谈璓似曾相识，仿佛回到做苏州知府的时候，看着燕燕和丝绸行的老板们核算税银。那时万没想到她是前朝太傅的孙女，是襄王的未婚妻，一场翻天覆地的变故让她流落在外，与他相识。
他嫉妒她与襄王青梅竹马的过去，然而他与她的经历又何尝不是独一份的呢？
燕燕已经做出选择，他不该再质疑她，怪只怪闵恪不自重，大庭广众之下那般举止，惹人非议。
谈璓想他多半是故意的，转眸看向斜方格的窗棂，心里因抢占了他的未婚妻的那点过意不去都烟消云散了。
等到酉牌时分，众人手上的事情才做完，忙不迭地告退。谈璓撑着一把青绸伞和燕燕离开铺子，择了一条人少的小胡同往家去。
胡同里还有没被破坏的雪，燕燕穿着羊皮小靴，这边踩一脚，那边踩一脚，谈璓跟在后面，只见满地都是她的脚印。
“我好多年没见过大雪了，去年下大雪，你又不在。”
燕燕弯腰抓起一团雪，攥成球，向他砸过去。他不躲，也不还击，砸了几个，燕燕冻得手麻，跑到他身边一把伸进他的风领里。
谈璓吸了口凉气，道：“你还真是记仇。”
燕燕笑起来，在他脖颈间摸了摸，拿出焐暖了的手继续往回走。