祝约没去宋家的案子上凑热闹，他在国子监乐得清闲。
那夜他看着卢肃把一切处理妥当，几个大理寺的年轻郎官不知他在凉州呆了三年，见过远比这血腥残忍的景象，还当他是个身娇肉贵的公子哥儿，生怕吓到他，着急忙慌地着人送他回了乌衣巷。
祝约越过人群看了一眼裹着毯子，神色凝重的操刀人，跟着来接的仆从离开了。
外头天翻地覆，国子监仍是净土。
净澜带来消息说谢原在私庄上吃好睡好，每日画画图纸，并不颓丧，着手想着怎么洗刷冤屈。唯独听到孙正仪已逝的消息，沉默了半天，终究是一声叹惋。
锦衣卫秘密派人前往孙正仪的家乡临洮府，最近才回来。
于羡鹤查出他确实是贫民子，父亲早逝，他十岁时瞎了眼的母亲也死了，后来因为聪明过人，乡里供他读了书，选送金陵官学的钱也是拿临洮府衙该给的分例凑的。
于羡鹤总觉得这事过于顺利，顺着这笔银子查到临洮府知府何见山的身上，这人在祥初年间贪污了一笔笔墨钱，后来祥初帝网开一面没杀他，而是外放偏远的临洮府做官。
新朝之后，他想着回金陵任职，奏章写了百八十封，可惜没能如愿。
于羡鹤觉得这样一个人不会真的替一个寒门举子考量。但是不论是官载簿，还是后来国子监的记档，那笔分例银子竟一点没少。
他写信给祝约说了，祝约只回了六个字。
到此为止，速归。
临洮是西北的地界，番邦势力无孔不入，锦衣卫那几个人就算查下去也难讨到好处。
祝约不敢拿于羡鹤冒险，但他心中隐隐有了猜测，既然能查到这个知府有问题，那么孙正仪能拿到足够的盘缠并且顺利将书读下来，足以证明他跟某些势力有所联系。
谢家遭难，他才会主动找上那股势力来帮忙，那他又为什么会被灭口？
祝约仍有想不通的地方。
雕花窗里，日光明亮，他的院子里有朗朗读书声传来。
祝约提笔落下案卷上的最后一字，才停了纷杂的思绪，拢了衣衫出门看半凋不凋的桃花。
各路大人家开蒙的娃娃穿着小巧的儒衫坐在花树下吟诵《桃夭》，明媚春光下，一片稚子童趣。
他站在廊下看着，突然有些想祝襄了。
定侯祝襄是个糙汉武夫，从不腻于肉麻之言，写封信顶多就是报平安，匆匆几个字就结束。
后来他心如明镜，知道皇帝的疑心，更是少往府中写信。从前祝约觉得不过是家书，皇帝再怎么样也不至于连父子亲情都要斩断。
直至张维的信送到金陵，他看见谢家从百年高门一朝陨落，才懂了祝襄的良苦用心。
桃花树下，有个面生的小童生似乎看见了他，大着胆子跳下石凳，手里还抓着枝粉色的晚桃小跑过来。
“夫子，夫子。”他将桃花藏在身后，声东击西般拿出了一本册子，乌黑的眼睛转了一圈，“这首诗怎么念？”
小孩一般都是怕夫子的，祝约这些年没怎么教过童生，没料到还有这般大胆的。
见他生的玉雪可爱，眼神清澈，有几分面善，祝约朝他笑了一下，看清册子上指的那首诗是杜牧的《清明》。
与《桃夭》中的朗朗上口的四字名句相比，这首诗有些难了。
于是他轻声给念了一遍，小童生转了转眼珠子，伸出两只手，一手还抓着花枝，咯咯笑道，“听不清，夫子抱。”
祝约在定侯府中无兄弟姐妹，所以他从不知道要怎样对待这样大小的孩子，无奈之余，只得伸手将娃娃小心翼翼地抱起来，让他坐在自己的手臂上，一手护着背，像在抱一只易碎的瓷器。
小童生见计谋得逞，突然勾着他脖子，飞速在脸颊上亲了一口。
在祝约愣住之际，又把那株桃花塞到了他怀里，然后一边跳下来一边对另一侧的小童生们喊，“我亲到漂亮夫子咯——！”
孩子们原本都在偷看，此时都发出艳羡的声音。
他们还太小，看人只知皮囊，因此都不大喜欢教他们的老祭酒董伦。后来知道这院子是祝大人的，他们就喜欢结伴来这读书，原本一帮孩子只是偷着看看，偏有初生牛犊不怕虎的小童生上来占夫子的便宜。
祝约看着怀里嫣红的桃花，哑然失笑。
董伦在书斋等着抽查这群毛孩子的课业，等了半天不见人影才出来找，谁晓得就看见这么一副非礼勿视的场面。
“去去去。”
董大人荡着宽大儒袖，上来就吹胡子瞪眼，叉腰赶着一群天不怕地不怕的童生，“诗经会背了吗就来轻薄你们祝夫子？没大没小。”
小童生不怕他，嘻嘻笑闹着说会背了，然后“哦哦”地也不知在叫唤什么，一股脑儿往学堂里跑去，大着胆子轻薄祝约的那个落在后头，还朝他扮了个鬼脸。
“这帮孩子。”董伦无奈叹气。
他是个厚道人，知道祝约被皇帝斥责去山上关了几天才刚放出来，歉然道，“都怪老夫没管好这帮兔崽子，你最该是要休息的时候。”
“无妨。”祝约知他客气，笑道，“热闹总比冷清好，这么大一个国子监，没他们也太无趣了。”
董伦深以为然，又咂咂嘴道，“就是有时候太吵。”
祝约突然有些好奇，“刚才那个扮鬼脸的孩子是谁家的？”
“还能有谁家？这般天不怕地不怕。”
董伦嘿然，跟他解释，“这是诚宜郡伯安鹭升他嫡子，叫安懋，小字来宝，虽然不服管，但聪明机灵得很，他爹娘都是老实人，也不知怎么生了这么个机灵鬼儿。”
“诚宜郡伯。”祝约有些想起来，“秦王妃的娘家？”
“可不就是她家。”董伦对这些高门家的孩子都很熟悉，想起秦王妃顿觉可怜，叹道，“你在西北应当见过的她的，是老郡伯家的小庶女，当年赐给了秦王做王妃，成婚之后就跟着搬去了凉州卫，可惜福薄啊，一辈子就生了个病女儿，自己还早早地没了。”
祝约低头看着桃花，他记得秦王妃安燕回是在新帝登基第一年去世的，秦王留在京中摄政，空置多年的王府住着他的妻女。
自己那时候还在国子监忙于考学，突然就听到了讣告，秦王妃安氏薨于王宅内。
祝襄从国子监接了他策马赶到王府时，只见到了经幡和惨白的灵堂。
县主朱婳心智只有四五岁，她不明白发生了什么，大人叫她哭就哭，叫她跪就跪。
祝襄上了三柱香，才叫祝约上前给安氏磕了三个响头。
当年知道他生母早早离世后，安燕回感慨了很久，又觉得祝襄这样的莽夫不能照顾好孩子。于是从此县主有的，他也必然有一份。秦王和祝襄出去平乱，她就守在后头照顾一双子女。
有时祝约跟着去，受了伤回来，小孩子怕疼，夜里难受得睡不着，她就彻夜守在塌边，把他当幼童抱着边摇边轻声哄，直至入睡。
凉州三年，秦王妃早就成了他的半个母亲。
在西北时她从没提起过自己的家世，祝约更不在意这些，如今听到一个安字，他才察觉原来安燕回是老郡伯的女儿。
安懋竟是秦王妃的侄子。
怪不得有几分面善，祝约觉得这缘分真是百转千回。
恍然间，他又想起刚才那孩子给他瞧的诗是《清明》，每年清明，秦王是要从封地回金陵祭祖的，如今算算也只剩月余了。
云南曲靖府，地气湿暖。
与金陵大不相同，这里的桃花能开到四月末，一朵叠着一朵，硕大饱满。
允璠从一处叫桃花楼的茶楼上下来，吃饱喝足，伸了个拦腰看街道上来来回回卖花贩茶的百姓。
他们鞑靼从没这样的景色，那里的人们卖的是皮子，贩的是兽肉，也从不用板车，都是跨在马背上吆喝，谁要是瞧上了，直接用刀剌了上称。
他们的女人也和这里不同，从不喜欢那些纱扇马面，步摇玉镯。她们更喜欢正红的羊皮大氅缀着大颗的珊瑚松石。
当然凡事都有个分别，他们的女人不喜欢，男人却喜欢。
比如他爹，年轻的时候跑去临洮府喝酒，不知怎么的就留了个野种，小野种长得像娘，又确确实实是他鞑靼王室的血脉。
允璠身为一个兄长，听说小野种的娘没了，特地去慰问，结果小野种梗着脖子把他带来的东西全丢了，还叫他滚，还说自己是明朝人，不是你们蛮子。
他分外痛心，分外头疼，看着他破破烂烂的衣服，破破烂烂的碗和书，无奈道，“你倔个什么劲儿呢？”
后来他听话地没去找小野种，而是装成外邦商户给那个知府何见山塞银子供他读书，边城鞑靼富户留下的私生子不少，何见山不是头一次干这事儿，也办的很利落。
小野种考上那天，兴奋地绕着他娘的坟头转了好几圈。
他在山头上看着，欣慰之余又觉得，你小子他娘的果然是个明朝人。
但身为尊贵的兄长不能跟一个不懂事的野种计较。他又去给那个知府送了一笔银子，然后远远目送小野种上了去金陵的马车。
后来他回鞑靼继续过纸醉金迷的日子，直到某一天收到了一封金陵城的来信。
小野种在信中求他派人去救救自己的恩师。
允璠捏着那信纸有些讶异，原来这小子一直都知道自己在帮他，所以恃宠而骄，如今都敢大着胆子来求了。
小野种百八十年才肯和他低头一次，这热闹不能不看，他派了人去，谁知那些人回来告诉他，小野种死了。
皇城里传出消息，小野种死在一个什么巷子里，死前手里握着阴山雪玉，是被鞑靼人杀的。
他那个倒霉恩师也没救回来，在诏狱里死了，至于那个做了火铳将鞑靼骑兵打得数年不敢靠近九边的谢工部，也一道被烧成了灰。
允璠觉得好笑，没人比他更知道这是瓦剌栽赃的把戏，鞑靼这些年被打怕了，从未再主动撩拨明军，哪来的什么通敌信？
通商文书当年由谢铮所签分发到蒙部双国，但凡长了手的练几年也能仿出那笔字。
这中原的小皇帝居然查也不查，不收拾这些瓦剌的老鼠，反倒专杀他们自己的明朝人。
他把这事儿告诉了自己父王，老蒙王遣了人去瓦剌探查，同时深觉大明不能得罪，着手安排使臣前去。允璠特立独行惯了，先行离了王帐到了中原。
他本想先去金陵给小野种收个尸，后来想想小野种的死也有这糊涂皇帝一笔债，既然他一怕外邦二怕秦王......文绉绉的中原人又喜欢清明祭祖，要给小皇帝添堵，秦王才是个绝妙的法子。
想到这儿，允璠心情愉悦了很多，他晃着腰间的玉坠子，往秦王府走去。