谢宁曜从很早之前就在为这天的到来做打算, 他虽无城府帮不了家里什么大忙，但每每总能剑走偏锋，让人始料未及。
他反握住婶母的双手, 语气异常坚定：“婶娘, 你只管放心，我定能让二哥好好的下来。”
陈夫人虽还是极为担忧, 却也唯有指望这个平日里最机灵的小侄儿。
谢宁曜命令一旁的家仆：“梯子搭好，我要上去与二哥把酒言欢！”
陈夫人急忙阻拦：“小祖宗, 你在下面劝就好，万不可再上去, 摔他一个就够要我的命了, 若再摔了你，我死也不能瞑目。”
谢宁曜连连保证, 谁也不会摔，他一定将二哥好好带下来。
陈夫人却还是紧拽着他双手, 说什么也不让他上去。
谢瑾十分果断的说：“嫂子，你让他上去，曜儿虽是个淘气的, 在大事上却从没含糊过, 我来做担保，今天他俩谁摔了, 一力都在我身上。”
陈夫人气道：“阿瑾, 你糊涂, 谁要你担保什么, 这孽障要死要活都随他去, 我就当从未生养过，自此吃斋念佛了却残生, 怎可再让他害了我曜儿，那才是真催我的命！”
谢瑾当机立断一把拽住陈夫人，忙给小侄儿使眼色，谢宁曜最是伶俐，三两步就爬上了梯子。
陈夫人急的哭声都在打颤：“阿曜，我的儿，你慢点！再加些人，扶好梯子！”
谢宁晔连忙将剑收回，紧盯着弟弟，严厉呵斥：“不许上来，快下去，这树太高，摔了如何是好！”
不待谢瑾嘱咐，谢宁暄已跟了上去，紧贴在幼弟身后，说：“阿曜，脚下踩稳就是，别怕，有三哥在。”
谢宁曜笑着说：“我惯爱爬高上梯的，三哥不用担心，哪里就能摔着我。”
见弟弟已快上来，谢宁晔忙将酒坛子放在最为宽大的树杈上，伸出双手去接人。
谢宁曜被二哥接住，按坐在主树干与最粗壮的几个枝干交汇处，这里最安全，谢宁暄就在一旁的枝干上坐着，用手扶着弟弟的腰背。
陈夫人见此也就放心了一些，谢瑾与陈姝又宽慰了她许多。
谢宁晔苦笑道：“阿曜，你又何必冒险来劝我。”
他笑着说：“我不是来劝你的，不过为好玩，我老早就想爬这棵百年老桂花树，你们看见准得骂我，所以不敢，今儿正是好机会，二哥，快把你的美酒给我喝两口。”
谢宁晔训斥道：“小孩子家的喝什么酒，我看你是找打。”
他神秘兮兮的轻声说：“二哥，你可还记得慎表哥曾做过永淳公主的西席？我问过慎表哥缘何还不说亲，他透露过，明明如月，永不可掇，你猜猜这意思。”
这位慎表哥便是华恒的兄长名叫华慎，已年满二十三岁，在古代超过十八岁就属晚婚了，男子一般十五六岁就成婚。
华恒醉心绘画打死不愿成家，华慎又因心有所属更不愿妥协，华家太爷为他俩的婚事急的不行，却又无可奈何。
谢宁晔惊道：“阿曜，你的意思是，让我成全慎表哥与永淳公主？可这又不是我说了算，更不知永淳公主的心意。”
他连忙提醒：“二哥，小声点，我们谋划这事知道的人越少越好，正所谓，事以密成，语以泄败！”
谢宁曜很明白，解决现今困境的方法只有一个，那就是永淳公主硬要悔婚，这就怪不到二哥和谢家头上了。
只是要永淳公主悔婚却也难如上青天，首先谢宁晔乃少年将才且长得俊逸不凡，故而闻名天下，闺中女儿谁不爱慕，永淳公主怕也是有些芳心暗许的。
他都知道，当初大哥谢宁昀“英年早婚”伤透多少高门贵女的心，二哥谢宁晔崭露头角，这才有了新的指望。
谢家儿郎英俊非凡且年少有为，所有名门望族、皇亲国戚都想在谢家选乘龙快婿，只是谁也不敢跟皇帝抢女婿。
今岁元宵，他进宫住了一段时日，因永淳公主被圣上宠溺的也爱疯玩淘气，两人相见恨晚，玩的再好不过，甚至如同亲姐弟。
他曾多次特意试探过永淳公主的心意，却也丝毫拿不准，主要这永淳公主太贪玩，没个定性，既喜爱授业恩师华慎的超凡脱俗，又喜欢少年将才谢宁晔的威武气概。
谢宁晔无奈道：“阿曜，我实不能误公主终生，也不愿我一生事业付诸东流，你的主意是很好，可就怕公主心意不定。”
他轻声说：“二哥，只要你的心意已定，我就必须尽力帮你们改姻缘，否则一旦你与公主成婚，岂不让你们三人都毁了，对谁也没益处！”
谢宁晔忙问：“阿曜，你可有些许成算？”
他如实回答：“没有，但我知道公主竟爱屋及乌的特别喜欢恒表哥画的仕女图，公主每每都借口找恒表哥要画，却将慎表哥召进宫嘱咐。”
谢宁晔摇着头说：“这不能证明什么，阿恒原就性情古怪，圣上问他要画还不得呢，永淳公主再刁蛮任性，阿恒说不给就不给，她总要不到，这才不得不找慎表哥去要。”
之前他特意让表哥给画了仕女图，为的就是帮二哥，他笑道：
“我们大可以试试，公主得了仕女图，还会不会找其他借口召见慎表哥，这不就知道公主到底是真爱仕女图，还是只想见慎表哥呢。”
这时谢启与谢勋均赶了回来，他们一起疾步走到树下，谢勋哄道：“曜儿、暄儿，你们先下来，让他在上面冷静冷静。”
谢宁曜轻声说：“二哥，我们总得试试，你可再别轻举妄动，三哥，你刚才都听到了吧，别说漏嘴。”两人均连连点头应好。
三人依次从云梯下来，谢宁曜忙拉住了叔父劝解：“我都说服二哥了，叔父，你别生气动怒，我保证二哥再也不会犯这种错。”
陈夫人直气的用巴掌狠拍谢宁晔的肩背，怒骂：“你这蛆心孽障，再要寻死觅活别来污我的眼，别来急这一大家子的人，你只悄悄找个地儿死去……”
谢宁晔连连认错，且又怕父亲动怒，立即跪了下来。
陈姝与谢瑾一齐扶着陈夫人，不住的劝解安慰。
谢启欲言又止，到底没忍心训斥侄儿，他亦深知这份苦闷无奈。
这却着实将谢勋气的不轻，一脚将谢宁晔踢倒在地，怒道：“拿大棍来！他也不必爬树上去死，牵连亲人，罪及氏族！我现将这孽障打死，大家干净！”
谢宁晔连忙又跪了起来，垂首听训，纵然心里再委屈，面上却不敢有丝毫怨忿之色，更不敢回嘴狡辩。
若是以往陈夫人、谢瑾等必劝，如今也不能深劝，陈夫人已哭的差点背过气去。
谢宁曜亦不敢在此盛怒之下与叔父对着干，只可怜巴巴的说：
“叔父，二哥是有错，可这样大热的天，先去屋里避暑是正经，我们都受不住，何况我婶母、姑妈和嫂子。”
谢勋长叹一口气，往堂屋大跨步走去。
屋子中央以及四角早放了冰，丝丝凉气透人心脾，暑热瞬间消散。
谢瑾先就已命做了消暑的冰镇酸梅汤，众人进屋坐下后都得了一碗喝，又有小丫头们打扇扇风，唯有谢宁晔还是跪着。
陈夫人到底是心疼儿子的紧，却又深知谢勋的脾气不敢劝说。
谢宁曜急的满头大汗，却又想不出让二哥免于责打的法子来，他太了解叔父，就怕越劝，打的越狠。
不刻便有家仆拿了家法大棍来，谢勋接过就要打，陈夫人忙背过身去不忍再看。
谢宁曜早看出谢启心有不忍，于是急中生智，说：
“爹，你是一家之主，你不让打，叔父肯定不打，为何反让我这做小辈的去拦，我怎么拦得住。”
谢启虽十分生气小儿子竟敢拿他扯谎，可到底是心疼侄儿的很，且想着曜儿能顶着自己挨打的风险帮二哥，这份兄弟情也是难能可贵的。
原本他就只打算让侄儿挨两下就劝，索性直言：“事出有因，免了罚罢。”
满屋子的人皆知这是谢宁曜捣鬼，都在心里又喜又叹，喜他们兄弟感情好，叹这曜儿怎么就这样天不怕地不怕。
谢勋叹道：“也罢，到底他都是当冠军侯的人了，打有何用。”
原本谢启、谢勋便是抽空赶回来的，还有公事未办，叮嘱了几句就都走了。
两人前脚刚走，谢宁曜立即就将二哥扶起坐下，自有大丫鬟拿来酸梅汁解暑，又有许多小丫头为他们扇风。
陈夫人哽咽道：“你也不该这样扯谎，仔细你爹回来就揍你。”
谢宁曜笑着说：“婶母只问姑妈就知道，我爹那暴脾气，他真要揍我，当场就打了，哪里能等。”
陈夫人又问：“曜儿，你到底跟你二哥说了些什么？”
他笑着说：“婶母，二哥真想通了，再也不会因此闹事，你只管放一百个心。”
谢宁晔也不住的保证。
陈夫人听后自是满心欢喜，只要儿子不再寻死觅活，无论如何都好。
谢瑾心知他们兄弟私下有话说，忙道：“嫂子，我和姝丫头都累的很了，你更累，我们都去老太太屋里歇，也好哄的她老人家别问出这事儿来，让他们兄弟玩去。”
陈夫人又训斥嘱咐了几句，便跟着谢瑾、陈姝去了锦祥院。
谢宁曜忙问：“二哥，你腹中可疼的厉害？叔父也是，干嘛踢肚子，我叫太医来看看。”
谢宁晔笑着说：“一点儿不疼，这点抗打能力都没有，我还怎么打仗，你也知道我胸腹硬得很，哪里就能踢伤我。”
他心想二哥八块腹肌，那硬度确实不容易受伤。
谢宁暄不善言辞，就仔细的为谢宁晔擦汗，心疼的不行。
兄弟三人整个下午都在屋里悄悄的商讨，到底该怎么试探永淳公主，以及后续该如何让公主定下心来。
因不愿让老太太担心，府里谁都不敢提谢宁晔今天闹的这出，就连谢宁曜也只想秘密行事，李及甚放学回来自然也就不能知晓。
早在前几日，双生子就去了外祖母馆陶长公主府里小住玩耍，华恒也回了华府，李及甚不再担心谢宁曜总是贪玩胡闹，便不再管他许多，任他与两个哥哥去玩。
他们也瞒着谢宁昀，只因谢宁昀新官上任实在忙的很，即便谢宁昀多番询问，谢宁晔都说自己认命了。
随后一段时间，谢宁曜都借口中暑向学里告假，李及甚亦想着他定是不耐暑热，也就由他去。
谢宁曜每天想尽办法试探永淳公主，托人将仕女图送给了公主，又去华府找恒表哥，将事情原委告知，让恒表哥做他的眼线，盯着慎表哥与公主之间的所有往来。
唯一让他不满的是进度太慢，永淳公主总在宫里，他们又不能随意出入宫，到底是很不方便。
……
这日午后，谢宁曜从绍武院回来就困的很，将伺候的大丫鬟都赶了出去，他脱到只剩下刚到大腿的合裆裈裤就睡，他不耐烦盛夏睡个觉还穿那么多。
夏日炎炎，云舒在隔间做针线，一面听着里屋主子传唤，其余几个大丫鬟都在抱厦厅塌上小睡片刻，小丫头们有的在廊上坐着打瞌睡，有的趁着没人管躲懒在后院玩。
李及甚急匆匆从学里回来，他想着莫惊动他人，便从侧门入内，却听得几个打扫院子做杂活的婆子正坐在树荫下说闲话：
“倒还是星入少爷随和的好，从不见他与谁红脸，那位是真个太傲了些，时常与我们小爷拌嘴动气的，那次还牵连我们跟着挨骂。”
“他也不看谁才是正经主子，我们小爷从来不迁就人的，为他每每都忍了。”
“若不是老太太将他当个宝，谁乐意伺候这号惯爱使小性的主子。”
……
李及甚丝毫不在乎这些，他赶着回来有正经事，走到里屋，只见谢宁曜穿的那样少还没盖被子，他立即帮忙盖上。
云舒轻声解释：“小爷不让我进来，我没曾想他又这样睡。”
李及甚安抚道：“不怪你，自去忙吧，我守着他。”
谢宁曜睡醒时，但见李及甚坐在床沿上为他打扇，还以为出现了幻觉，使劲儿揉了揉眼，站起来凑到李及甚身边，弯腰笑着说：“你怎么突然回来了？”
李及甚眼神躲避，谢宁曜低头一看，顿时红了脸。