周老三此话一出, 金夫人哑口无言，刚才口口声声说要将贼送官的是她，可这贼是金老板她自然不愿将其送衙门去, 就算她恨这男人整日里沾花惹草, 这也是一家人关上门的矛盾, 对外是一致的。
金夫人盯着围观百姓各异的目光, 顶着人们的指点, 提起裙摆往金老板身前走去。此时她还抱着几分侥幸心理, 世上形貌相似的人多了去, 这穿黑棉袍的也不一定是她男人, 也许只是长得像呢？
这般想着, 金夫人疾走两步到了金老板跟前，男人一双目瞪得像牛眼，既急躁又羞愧, 脸上火辣辣烧得慌。
金夫人呼吸急促, 整张脸涨得通红, 看到这熟悉的眉毛眼睛、鼻子胡子, 烧成灰她都认得。说时迟这时快金夫人揪住金老板口中的布团用力一扯给扯了出来。
破布团塞在口中金老板牙齿和下巴早就酸了，金夫人动作又粗暴，他‘哎呦’一声, 口水顺着下巴直往下淌。
金夫人觉得一股气直涌上头, 她嫌恶地瞪着金老板，围观者和周老三的目光令她如芒在背, 昔日高傲嚣张的富太太现在充分体会到了什么叫丢人！这是真丢人，她恨不得找条地缝钻进去。抱着最后一丝侥幸，金夫人压低嗓门问，“你是不是被冤枉的？”
“啧, 你别管，快捞我走！”金老板在夫人面前像来是顶天立地的大男人形象，不好直说自己真是贼，只求夫人赶紧帮他把事解决了。
周老三这事情办的，简直是把他架在火上烤。
被火炙烤的又何止金老板一人，金夫人也逃不掉，金老板还想在夫人面前维持脸面，殊不知早已没有了形象，但金夫人再丢人，也不得不苦着脸走到周老三身前，硬挤出个比哭还难看的笑脸来。
她后悔啊，怎么就这么多嘴，现在好了，搬起石头砸自己的脚，遭报应了。
“周掌柜，这……是有隐情的，我们借一步说话。”
周老三微蹙一下眉头，祥装没听清楚，“你说啥？”
金夫人僵硬的笑挂在脸上，比面具还僵硬，这该死的周老三怎么油盐不进呢。金夫人讪笑着往前半步，整个人几乎贴在周老三眼前。
“男女授受不亲，金夫人。”周老三忙不迭的后退半步，闪得特别快。
唐小贵是个机灵的，得知金老板的身份以后他震惊了一会儿，看掌柜的脸色和表现后瞬间明白过味儿来。三哥在装哩！什么没认出来，他肯定早就认出金老板，今儿这场戏原来是这么回事啊！
“咚咚咚！”唐小贵使劲的敲了几下锣鼓，扯着破嗓子又嚎叫起来，“不得了了，这贼……啊不对，这金老板咋跑到我们饭馆的后院里来了呢，深更半夜的，您身份尊贵，白日里堂堂正正来拜访就行啊。”
周老三顺着唐小贵的话茬，“说得对，这下好了，我是送官还是不送官呢，刚才金夫人这番话还回荡在耳边哩，要不还是送去衙门叫大人定夺吧？”
金老板赶紧给金夫人使眼色，这傻婆娘愣着做什么，真要看她被送到衙门去啊，他得罪了新县城，在衙门里肯定讨不到好去。
“周掌柜你别急着下定论，这是误会了，一场误会。”金夫人恨得咬牙切齿，这男人是越来越无用愈发混账糊涂了，不过她还是要忍着脾气，一边冲周老三笑着说好话，一边悄悄地伸出五根手指，轻晃了晃。
“五百两？”周老三动了动眉毛，低声接话。
金夫人恨不得扑上去咬周老三几口，狮子大开口他也不怕噎死，“是五十两。”
“呵。”周老三差点笑出声，原来在金夫人眼里，金老板只值五十两，这也太便宜了。周老三哼哼两声，走到人前，说这事闹得他也不知该怎么办，还是送到衙门去请县丞处置，这样最稳妥。
这话得了多数人的赞同。
“周掌柜说得是，天子犯法还与庶民同罪哩，金老板做贼照样要扭送衙门！”
“走，这就去，我们一块跟着去！”
“行啊行啊，一快去，看看青天大老爷怎么处置他……”
看热闹的总是不嫌事大，况且这被抓的贼是黄沙镇有头脸的人物，种种情况叠在一处，百姓们起着哄一个挤着一个，要和饭馆的伙计一块儿将金老板送去衙门。
一时间街面上吵闹不堪，金夫人急的不行，赶紧追上周老三，忍着心肝道，“好，算你狠，五百两就五百两吧，只要你……”
话还没说完，周老三一脸可惜的转过身来，“晚了呀，金夫人，众意难排，我也没办法，你看看。”周老三指了指情绪激动的围观人群，“现在送不送衙门，不是我能决定的喽。”
金夫人气得眼前一黑，险些晕过去，心里很后悔刚才没立刻答应周老三开的价码，比起蹲大狱，五百两又算个甚！
只有吉祥了解周老三，他压根就没打算放了金老板，这回的牢狱之灾，金老板才免不了哩。
一群人浩浩荡荡押着偷粮贼去衙门了，乔玉香刚才一直在边上瞧热闹，见人群走远了才回到饭馆里，哼哼一句，“真是活该，”
吉祥点头赞同，“确实活该，该叫他长长记性。”
不过，此举算是彻底的和金枝酒楼撕破脸皮，可这层遮羞布迟早要掀开，也不在乎迟或者早了。而且这回是金老板理亏，经过早上这么一闹，很快全镇的人都知道金老板带着手下半夜三更，爬到吉祥饭馆的院里偷东西。舆论都在吉祥饭馆这头。
……
金老板明里暗里给吉祥饭馆使了不少绊子，这回算是出了口恶气。从衙门回来后周老三痛快得很，乐呵呵的坐下来，高声说中午也要加菜，金老板蹲大狱该好好庆祝。
“喝点热茶。”吉祥笑着从柜台后面走出来，手里捧着碗热气腾腾的茶。今天的天气虽然好，但是隆冬的日头不顶用，在外头走一趟回来后还是一手的凉。
周老三接过茶一边捂手，一边慢慢的溜着边喝。吉祥在他对面坐下，两人正研究中午加什么菜，门外响起熟悉的声音，“老三!”
他们扭头一看，竟然是周家老二还有周春君，以及周村几个年轻后生，他们推着板车，脸被山风给吹红了，头发也给吹乱，正探头往饭馆里瞧。原来看着雪堵住路，周家老二特别着急，怕一仓库的米面粮食错过最好的价钱，等风雪小了些，就立刻找了周春君付二倍工钱请了人，硬生生用锄头铲子把路给通了。
路是通的，可最险恶的小山坡上的积雪却没除干净，坡上全是冰，滑得厉害，人空手走在上面都容易打滑，何况是拖着板车驮着整车的粮食呢。
“二哥，春君哥……你们快进来暖暖。”周老三站起来，把人往铺子里引。他们路上走得吃力，又出汗又冒热气不觉得冷，一停下这寒意就顺着骨头往缝里钻。
吉祥喊葛秋去后厨打盆羊汤来，路难走，他们肯定是清早出发，走了一个多时辰才到的饭馆门口，早饭这点儿白粥煎饼红薯，肯定早就消化干净了，喝什么热茶都不如一碗真材实料的羊肉汤来的扎实。
周老三把人领进来，看看外面的车、粮，又看他哥，“二哥，别怪我多嘴，你真是掉钱眼里了，咱家到镇上这坡上的冰还厚着呢吧，人都不敢走，你怎么敢领着人出来。”
万一有人滑了一跤，从坡上滚下去，周老三想想都发麻。
周家老二寻了个火盆烘手，一边搓手一边答。
“我啊这不没办法嘛，也就干这一回憨事儿，下次不敢了，过山坡的时候不觉得，到镇子上我反而后怕哩。看着库房里的粮食我着急，虽然不知道镇上粮价咋样，但我做了这么久的粮面生意，规律摸也摸得着了。”
“这回挣了笔险财，下次再也不干了。”
周老三喜欢钱，但有底线，就是绝对不能拿生命安全做赌注，本来想着好好和二哥说道说道，没想到二哥已经想的很清楚，只不过想清楚是一回事，能做到又是另一回事，周家老二的生意才刚起步，受不了风险，因此他拼了命也要把粮食运出去卖掉。
正说着，葛秋端着一大盆羊汤出来了，袅袅的热气熏得葛秋睁不开眼睛，他眯着眼加快脚步往前走，将满满的一盆肉一盆汤放在桌上。
唐小贵捧着一摞碗跟在后面，乔玉香追上来捶了唐小贵一圈，“叫你端盆！净会选轻巧活儿！”
周家老二正饿得慌，也不客气了，站起来准备去喝羊肉汤，还不忘低声嘀咕两句，“这就是铁牛定的这妹子啊，性子很泼辣哩。”
“放心，这小子皮糙肉厚，消受得起。”周老三说完拎起勺子给大家分羊汤了。
吉祥和周老三也分了一碗坐着喝，周家老二和老三打听了一嘴，问了粮价后算了一笔账，行，这单能挣十多两银子，值了！
“老三，啥时候回家过年？”周家老二问了一嘴。
一般腊月初村里人就不干活儿了，一心一意的准备过年，在外头做长工的也都在腊月二十前回乡，但做买卖的不同，一般都要小年前头才回去，今年周老三和吉祥商量过了，小年前一日关店回家。
周家老二点头说行，喝了口羊汤美美的叹息一声，“家里的事有我，爹娘都惦记着你，盼着你们早些回去过年，不过挣钱要紧，回去也是闲着。”
兄弟俩说了会话，厨房又给下了面条，吃完早午饭周家老二就带着人早早的去找买家卖米去了。
不曾想，这卖米还卖出了事儿。