陆诏年学业不佳，十里八乡都晓得。人们背地里笑话她父亲，农民出身，血脉里就没有慧根。陆诏年忿忿，想争这口气，可一上课就忘了。国文课念之乎者也，数学课拨打算盘，哪有窗外的天牛甲虫或“叮叮猫”有趣。（方言：蜻蜓）
以前考试不及格，她嬉皮笑脸，同母亲撒撒娇就过去了。自从家里多来了一位哥哥，她考试不及格，母亲就要用“二荆条”伺候。（方言：广义指挨打）
陆诏年被母亲追赶着，赤脚往院子里跑。
迎头撞上一道视线，陆诏年险些摔到。
四周花团锦簇，陆闻恺坐在一把竹矮凳上，捧着书本。他眉目清俊，气定神闲。
相形之下，陆诏年这幅样子实在张牙舞爪。
陆诏年来不及转身，后颈就被母亲逮住了，接着母亲揪住她耳朵，怒吼：“给我回屋！”
陆诏年没有逃脱余地，立即改变态度，搓着小手道：“母亲，我错了，我真的错了！往后我会认真学习的！”
“你这话说了几遍了？信你我闯了个鬼！”
夫人拽起陆诏年回屋。只见不远处读书的少年走了过来，陆诏年以为他看笑话，朝他瞪眼咧嘴。
陆闻恺笑出声，对上夫人的目光，邃敛了笑：“夫人，依我薄见，小姐聪慧过人，考试成绩不如预期，恐怕不是自身的问题。”
夫人挑眉：“你倒认这个妹妹，替她说起话来了。”
陆闻恺道：“依我薄见，小姐生性活泼，对世事充满好奇，如若喜欢什么，就一门心思扑上去。倘若小姐找到了对课业的兴致，想来就能轻松取得成绩。”
“你说得轻巧，什么办法我们没试过？”
“夫人不妨试一试我。”
“你？”
“自我来到陆家，受尽夫人与老人惠泽，我年纪尚浅，还不能有所报答……若是对小姐课业有帮助，能了夫人一桩心事，我心里也能安慰些。”
“你自己都是个学生，又怎么教人？”
“正因为我还是个学生，懂得怎样学才出成绩。”
夫人松开了陆诏年：“罢了！今天且饶过你，你拿起试卷课本，跟哥哥到书房去。”
“他才不是我哥哥。”陆诏年不情不愿地咕哝，可不敢不抓住这个机会，一溜烟跑了。
须臾，陆诏年来到书房，陆闻恺先到，正在温书。旁边有个女孩伺候着笔墨，是陆诏年的使女，因为干活儿还不利索，平时不怎么能看见她。
“你过来。”陆诏年颐气指使。
又绿规规矩矩地走到陆诏年跟前：“小姐有什么吩咐？”
“你不要和他一起。”
“是夫人让我……”
“别为难她吧。”陆闻恺出声道。
陆诏年道：“从前不知哥哥伶牙俐齿，竟用这种法子讨好我母亲。”
“哦，我也没想到你这么笨，回回考试不及格。”
陆诏年睁大眼睛：“你方才还说我聪慧！果然是骗母亲的话，我要告诉母亲去！”
“那我会如实禀告夫人，陆诏年顽固不化，只能多打两顿才开窍了。”
陆诏年气得不好，攥紧双拳。
陆闻恺笑：“快过来吧，小学的功课还不简单？你只要记住我的话，下次就不会被夫人追着打了。”
“你不过比我大三岁，有什么神气的，过不了多久，我也会上中学。”
“你考得上？”
“我不考也能上！”
陆闻恺冷笑。
陆诏年忽然不服气了，走到陆闻恺旁边，把课本放在书桌上：“如若你教不好我，就和你母亲离开这个家！”
陆闻恺怔了下，道：“我若同你赌，我有什么好处？”
陆诏年踌躇着不知许什么，抬眼瞧见又绿，道：“我就把她许给你。”
陆闻恺冷冷道：“你的使女，我要不起。”
陆诏年皱眉：“那么等你真的教好了再说吧，说不好就只有今天一次。”
“你坐下，先看看你的试卷。”
凳子还没焐热，陆诏年就开始发难，要垫子，要吃糖，要换钢笔……倒把又绿折腾了。
陆闻恺处变不惊，待又绿拿来吃的喝的，搁置一边：“这一页写对，才许吃。”
“你凭什么——”
陆诏年话未说完，教陆闻恺抢了去：“夫人应允我教你功课，现在我就是你的老师。难不成你不懂何为尊师重道？”
这等于说陆诏年没有教养，家门低微。陆诏年可不敢让人抓住话柄，只得老老实实写字。
为了和陆闻恺较劲，陆诏年精神抖擞，瞌睡不打了，要吃的东西都给忘了。
夫人悄悄过来看，又悄悄地走了。
陆诏年和陆闻恺不知不觉中挨近了，他碰到她胳膊，她便“哎呀”一声。陆闻恺以为她闹脾气，却看见她挽起袖子，露出手臂上一道红痕。
“又绿，劳烦你去姨太太房里拿瓶药膏过来。”陆闻恺道。
不一会儿，又绿拿来药膏，给陆诏年上药。又绿平时学做粗活儿，下手没轻重，陆诏年喊疼。陆闻恺便说：“我来。”
陆闻恺抹一点药膏，把药膏抹到陆诏年手臂上，同时轻轻呼着气：“还疼吗？”
“疼。”
“疼啊，下回该知道用功念书了。”
陆闻恺笑了下，陆诏年怔怔地别过脸ᴶˢᴳᴮᴮ去。
可陆诏年对一样东西，热情来得快去得也快，即便和“眼中钉”陆闻恺较劲，兴致也维持不了多久。才学了几天，陆诏年就听不进去了，陆闻恺念什么，她的脑袋跟着点，昏昏欲睡。
陆闻恺喊她，喊不醒，哄她，她不听。陆闻恺拽她辫子，轻轻的，她没感觉，拽得用力了，她吓得惊叫唤，看准了原来是他，便反手招呼上去。
书房闹哄哄，还伴着又绿的笑声，惹得家中上下都过来看是怎么一回事。陆诏年趁机央求母亲，学不动了，不要学了，女子无才便是德。
夫人一耳光甩过去，把陆诏年打蒙了。旁的人都蒙了。
“看看你这德性！现在哪个名门闺秀不是饱读诗书，你这个样子，怎么跟人比，往后怎么嫁得出去？”
“我不要嫁人，我出家当尼姑！”
“这学期末再交白卷，不用你说，我立马把你送青城山去。”
青城山以古寺名刹闻名，传说白素贞便是在青城山修道成人的。
陆诏年打了个激灵，噤声不语。
夫人遣散了人，让又绿看着，今晚不写完功课，他们三个人都不许睡觉。
“不过作文而已。”陆闻恺道。
“不如你来写罢！”陆诏年挑起笔杆，愁眉苦脸。
“什么样的人作什么样的文章，我帮你写了，往后的日子都帮你过了么。”
陆诏年盯住陆闻恺，竟觉此话颇有道理。
“你每天跑来，跑去，没有一件事可说吗？”
“有！你使我痛苦！”
陆闻恺笑起来，笑着笑着，抬手扶额。
“也罢，总归是一件具体的事情。你写吧。”
陆诏年惊诧：“写？”
“写。”
油灯下，女孩一笔一划认真作文，少年坐在旁边看书。气氛恬静得让门边守候的又绿快睡过去。
翌日，长工背着陆诏年上学堂，陆诏年眼皮直打架，到了学校，还是一声惊雷叫醒了她。她吓得哇哇大哭，长工只好把她背回去。
夫人得知陆诏年没去上学，质问她，昨晚是不是没写完功课，找借口不去上学。陆诏年委屈巴巴地说，作业交上去了。
陆诏年怕打雷，有时还被雷声吓得躲到柜子里去。人们说这是命里带的某种煞，夫人向来不在这方面苛责她。
大雨下了一整天。傍晚，陆闻恺放学回来了，浑身淋得浇湿，用人赶忙撑伞、拿毛巾。陆诏年听到动静，跑出去看。
只见陆闻恺打着哆嗦，被姨太太带回小洋楼。
不知怎的，陆诏年想追过去。可还未踏出院子，又绿一声“小姐”就把她叫了回来。
“用饭了。”
“那……他们呢？”
“小姐是说姨太太他们？他们一直单独用餐呀，等我们吃完了，厨房会送过去的。”
“吃完？”
“小姐不知道吗？”
夫人让又绿下去歇着，把陆诏年叫到身边来。
“母亲，哥哥……淋了雨。”
“嗯，我已经叫厨房熬姜汤了。”
“哦。”
“今天有你最爱吃的糖醋排骨。”夫人给陆诏年夹菜，“多吃点。明天可不许不去上学了。”
这日早晨，夫人亲自给陆诏年穿衣裳，看着长工送陆诏年去学堂，直到望不见影了，才垮回门槛。
长工问，小姐累不累。陆诏年说，不累，她今后都要自己走路。长工摸摸陆诏年的头，笑说，小姐真勇敢咧。陆诏年暗暗想，这才不叫勇敢。
陆诏年给自己鼓劲儿，今天一定要好好听老师讲课，否则晚上回去，陆闻恺问起，她又是一问三不知。可能不让他看低她了。
国文课上，老师叫到陆诏年名字。班里同学哄笑，陆诏年也以为这次又要挨批评了，可老师温柔地笑着，让她上台朗诵她的作文《小哥哥》。
第一次受到老师表扬，陆诏年心动不已。这股力量促使她认真上完一整天课，使她一放学，便迫不及待跑回家。她催促长工：“快点儿，快点儿！”
回到家，陆诏年把上台念作文这件事告诉了母亲。母亲颇高兴，招呼厨房做一桌好菜。
陆诏年长睫毛扑扇，问：“能不能让他们过来用饭？”
“闻恺昨天淋了雨，夜里发烧，进了医院。”
“怎么没和我说？”
“和你说，你能做什么。快些去写功课罢，一会儿吃饭。”
“可是……”陆诏年终是什么也没说，慢腾腾地上了楼。
*
这一夜很漫长。陆诏年很晚睡去，翌日日晒三竿才被又绿叫醒。
“小姐，麦老爷他们来了！”
“哦……”陆诏年起身，任又绿帮她穿衣，梳发。
“又绿。”
“小姐？”
陆诏年低头：“我好想他啊，梦里全是他……”