千秋仍没能重获自由，漫长的冬日却已经过去了。
他倒不是只能呆在殷家西院，只是无论他去哪里，身边都必定跟着殷千岁安排的两名下人，名义上是保护他，实质上确实毫无遮掩的监视。正如殷千岁自己说的那样，一点机会都不会再给他。他手下的生意尽数归到了殷千岁名下，身边能供他差遣的只剩下天冶一个。
他偶尔会出去，看看银雀曾经住过的宅邸，或者在西海岸吹风。
仿佛银雀将他的生活也带走了，他开始无事可做。
只有丹龙时常会来找他，两人或是去红叶馆的赌桌上坐会儿，或是漫无目的地在王都街头散步。对于习惯了奔波忙碌的人而言，这也像是种折磨；他开始有些明白那时候的银雀，是怎样的心情了。
“这个月的消息也送过来了，确实没人见过成银雀，我敢肯定他根本不在西南诸岛……”
和煦的阳光透过枝丫间的缝隙落下来，在地上映出斑斑点点的光。他和丹龙顺着树荫处漫无目的地走动，丹龙拿出牛皮纸袋，边说边递往他手里：“我雇了六个人，在西南诸岛找了两个月，这些是他们寄回来的汇报。”
男人没有接：“不看了。”
“他真的不在，”丹龙说，“就算你知道他会哪里，他也不会这么轻易被我们找到……以他的聪明，想藏起来就一定不会露出任何马脚。”
他们就在殷家的庭院里，即便如此殷千岁的人还是跟在他们身后五六米处，生怕男人在哪个瞬间消失不见。
“……或许他去了东部，殷柯是东部出身……”
“他不可能在东部，二皇子的人早就去东部找过了。”丹龙说着，不动声色地往后看了眼，将声音压低了些道，“我觉得你更应该考虑两年后的事……现在都不到两年了。”
“殷千岁不会放我走的，他怕我。”男人微微扬着下巴，漠然地望向不远处西院的建筑，“你再派人去西部，北部，都找找……或者你想个办法帮我，让我出去……”
句末的几个字千秋说得含糊不清，未等丹龙接话他便倏地加快了脚步，像是有什么大事发生般大步流星往自己的住处走去。丹龙不明所以地皱起眉，连忙跟上：“怎么了？……”
丹龙的动作稍微慢了些，他尚未追上，就看见男人停在了花圃前。
他疑惑地顺着男人的目光看过去——一向只有草木的殷家庭院里，竟多了些将开未开的红白色山茶花。恰逢一阵泛暖的春风拂过，已经快要盛放的那朵山茶花在风中轻轻摇曳，和春日里的阳光相映生辉。
男人站在那里，垂着头注视着花朵。
他从少年时便和千秋相处，熟知千秋的性格。千秋和老爷子、殷千岁都不一样，虽然同样是为达目的不择手段的殷家人，可千秋从不屑于藏起自己的野心，即便是笑，也总笑得野性难驯。但此刻的他，的的确确有什么不一样了。
野性在不觉间被什么东西磋磨得所剩无几，他垂头看花的模样失落又无助。
丹龙的脚步放缓了些，才走到男人身边，就听见他沉沉发问：“……我好想见他。”
“……”丹龙竟不知道该回答什么才好。
但男人未必要他回答，也许他此刻只是被沉甸甸的失落感逼得身不由己，再不向谁求助便会消亡。千秋头也不抬，接着道：“我现在才知道，你说的对。”
“……什么？”
“在成家跟在他身边的那个随从，也是我，”千秋说，“我一早就爱上他了。”
“你说这话……”丹龙苦笑道，“让我觉得你都不像殷千秋了。”
“嗯。”男人意味不明地应声。
“……如果，如果他真的再也不会出现了呢，你打算这么消极到殷千岁对你下手么。”
“不知道，”千秋抬起手，焦躁地不断用手指将头发梳理着往后，露出他狭长的眼，“不想动脑子。”
“这事你不得不考虑吧。”
“嗯，但我不想考虑。”
山花茶终于开了，和银雀说得一样，熬过了王都的冬天，熬过了几场雪之后终于在春日里盛开。只是没有人会剪下来，插进漂亮的、半透明的花瓶里，替男人再放到卧室中。
而就像是丹龙一语成谶，无论派多少人四处去找，哪里都没有成银雀的消息。
不断有新的商人挤破了头的驻进王都和殷家搭上线，过往辉煌无比的成家渐渐在人们的记忆中淡去。
春去秋来，凛冬又至。
男人时常梦见银雀，多数时候会梦到他高高在上的模样，极少数时能梦见他们在北部的事。他梦见的并不是在矿洞里他们性命垂危的画面，而是刚抵达北部时，他们在某间不起眼的小店里用餐。
再具体一些，是用餐之前，银雀依偎在他肩头，一起听壁炉中干柴燃烧的细微声响。
他没有输给殷千岁，但他确实是输了。
在和银雀的博弈中，他一败涂地。
——
“程家啊，就是那个西部现在的首富啊。”
“……成家不是三年前就没了吗？”
“不是以前王都的成家，是另一个！”
“哦哦，程家怎么了？”
“现在在招人，不用去西部，就是在王都招人……好像在邻城开了一间工厂，需要人手，待遇好得夸张！”
最近到处都能听到这种议论，而且每次都会有新的话题。二皇子正坐在某间茶馆的二楼等人，楼下平民的话就这么飘进了他耳朵里，他饶有兴趣地想继续往下听，但不巧的是他约的人已经到了。
“久等了，路上有些事耽误了会儿。”殷千岁撩开门帘走进来，在他对面坐下，“殿下在看什么？”
二皇子扭回头，瞄了眼他放在腿边的铝制箱，那里面装的是这个季度矿场要分到老三手里的利润。成银雀的事他确实怀疑是老三的授意，可无论怎么查也差不多一丝证据，老三的说辞又滴水不漏——“是我的错，我没想成银雀那么厉害，早知道该给他打点松弛剂”。
二皇子只能作罢。
他随意道：“你听说那个……西部的程家了吗？”
“听说了。”
“不会是成银雀吧？”
“我刚开始也是这么想的，所以找人去打探了一下。”殷千岁道，“好像并不是成银雀。我的人找了个名头去见过程家的主事人，说是个残疾。”
“残疾？”
“嗯，一只眼睛是瞎的，平时都戴着帽子和眼罩，行事很低调。”
二皇子若有所思地端起茶杯：“……是西部的首富？以前怎么没听说过。”
“他好像是贩酒起家的，在西部有四个酿酒厂，手续走得也很齐全，拿到了公酿的资格，割让了五成利润给官面；春末的时候那场流感，二皇子还记得吗？”
“嗯。”
“程家前一年就在西南诸岛把所有的草药订下了，就好像知道一定会有流感似的。”殷千岁笑了笑，目光有些深沉，“这个人手段很厉害，胆子也大，一般人不敢这么豪赌。”
“知道有流感不稀奇，帝国每年开春总会来一次。”二皇子道，“订下了？西南诸岛所有的草药？就算是你们殷家也不够这么流动资金吧。”
“确实，但他根本不需要付这么大量的现钱。”殷千秋接着道，“我只查到了大概，据说他亲自去找种植草药的农户，以高出市价一成的价格，垄断了所有的药农；但他要的不是现货，而是拿一成的定金，定下了第二年的收成，还特意签了合同。”
“还能这样……”
“只要价格合适，怎样都可以。高出一成的价钱，是我我也答应。结果可想而知，流感的时候那味药供不应求，程家加价四成全部脱手……光是这一来一去，他就赚了一座酒厂回来。”
“你好像很欣赏他。”
殷千岁笑容更盛：“这么会做生意的人，就应该在我殷家旗下。”
二皇子却微微叹了口气：“生意上的事我不管，只要不是成银雀就好。……你也小心点，别忘了，我不好过，殷家也不会好过。”
“殿下放心，我只会比殿下更想抓到成银雀。”
——
三皇子的寝殿内，丹龙趴在床上，懒洋洋地抽着烟，翻着最近新得的书。他上身赤着，肩胛骨因姿势而凸出，皮肤上还粘着些细密的汗。男人则躺在他旁边，手在他腰上随意地抚摸，好似还意犹未尽。
男人忽地说：“今晚留在我这儿过夜吗？”
“今晚不行，明早要陪老爷子吃早点。”丹龙道，“怎么了，是在撒娇吗？”
“胡说八道。”这话里毫无责备的意思，男人勾着嘴角，在他腰间的软肉上不轻不重地掐了一把，“那就早点回去，我不方便派人送你，别回去太晚了。”
“原来是想赶人，”丹龙倏地合上书，“那我去洗个澡。”
“嗯，去吧。”
男人的目光一直落在他身上，看着他下床随意地披上睡衣，柔软的发丝垂在肩头，赤着脚往卧室门走。恰逢此时婢女进门来，手里拿着一个牛皮纸袋。
丹龙只以为他有事要忙，什么也没说地往浴室去了。
婢女匆忙进来，在窗边欠身施礼道：“殿下，有人送了这个来。”
“谁？”三皇子接下纸袋，捏着棉绳飞快地绕开卡扣，“直接送到你这来的？”
“不知道是谁，是出宫采买时直接塞到婢子手里的。”婢女道，“还有一张字条，上面写着是送给您的礼物，希望您亲自打开。”
话语间男人已经将内容物抽了出来。
里面只有薄薄几页纸，他拿出其中一张，才看第一行字便神色凝重了起来。纸上的内容对他而言，可是十成十的好东西，只可惜都是油墨印出来的，若是手写那只会更好。然而最后一张的内容略有不同，是送件人写给他的话——
“殿下，好久不见，这份礼物可还喜欢？北部的金矿这一年多利润如何？我还有备有更大的惊喜等着殿下来看，不过还请对丹龙保密，后天晚上我会在红叶馆等您。”
三皇子的脸色顿时难看了起来。
“……真有胆识啊，竟然还敢回来……成银雀。”
【作者有话说】：快要完结啦