孟沉冷着脸推门进了老板办公室，看着坐在轮椅上的唐彦。
“孟叔，你回来了。”唐彦给他打招呼，“坐吧，这次去俄罗斯收获怎么样？”
“你解雇了黄理全？”孟沉问。
“是，就是上个周的事。”
“我在俄罗斯的时候，听说你准备回来管迷踪，还多少有些欣慰。结果这才不到两个月，你就把黄经理给解雇了。”孟沉说，“你真的是想把唐总的事业重新捡起来做，还是觉得迷踪垮得不够快，打算再推一把？”
他所指的“唐总”是唐彦的母亲唐诗岚。
孟沉的反应分外激烈，言辞也很刺耳，他身后的门没有完全关好，不算小的音量已经传了出去，门缝里多少能看见人影闪烁。
迷踪本来也不算大，想必几分钟之内，就能传遍。
“孟叔看来并不赞同我开掉黄理全。”他的反应不算是完全在唐彦意料之外，“你是整个迷踪的大采办，他之前做的事情你难道不知道？迷踪分店，还有分店的采购，以及会员制等等……”
“你有没有想过放任他走到这一步的人是谁？”
“是我。”唐彦坦率承认，“是我不负责任，当了四年甩手掌柜。”
孟沉冷笑了一声：“在不靠谱的人和不负责任的人之间，我宁愿选择黄理全，他至少会为了自己的利益去维护这家餐厅，而不像你，三四年来甚至不曾过问过迷踪的情况。你不要觉得我底线很低，唐彦，你的底线比我低多了。”
孟沉的话从某种程度上来讲，其实有他的道理。
他也曾对唐彦有所指望，包括试图去理解他的一蹶不振，但是日子还要继续，时间和迷踪都不能等待他。
极大的失望带来的是更猛烈的愤怒。
勉强维持，总比甩手不干强。
这就是孟沉的逻辑。
“让黄理全回来上班，不然我就辞职。”
唐彦没料到第一个挺身而出站黄理全的人竟然是迷踪的元老孟沉。
“孟叔，我知道之前让你失望了，你再给我一个机会，我会带着迷踪重新走上正轨，绝不会再做甩手掌柜，不会把迷踪再扔给任何人了。”他斟酌了一下用词，“我可以用我的人格担保。”
孟沉摇头：“做餐饮哪儿这么简单？尤其是像迷踪这样的高端私房菜，很难的，现金流也许你是不愁，可是与人交往、市场营销，还有人情世故。我知道你去慈鑫上了几天班，写了几个PPT，可是那能一样吗？坐办公室跟做实体的完全是两码事。你现在就开了黄理全，他一定会想办法回头搞迷踪。你又能应付吗？”
唐彦刚要开口回答，办公室的门被人推开了。
应该在医院的姜危桥站在外面，批了个外衣，里面还是病人服，旁边是刚睡醒的老乙。
“他可以的。”姜危桥说。
孟沉回头看他，一挑眉：“你怎么看着眼熟？咱们是不是见过”
“孟叔和姜危桥认识？”唐彦问。
孟沉又仔细打量了姜危桥好一会儿，气得吹胡子瞪眼：“我怎么不认识他？！我一个多月前去俄罗斯，在阿斯特拉罕地区采购鱼子酱，这小子跟我喝酒，醒来我护照就丢了！要不然能耽误这么久才回国？！”
老乙回头瞥姜危桥一眼。
一个多月前不就是正好姜危桥给自己涨房价然后开始来见唐彦的时候吗？
他心想你这都是干了些什么？是人就坑？
姜危桥看天：“啊，这个……打了个时间差。”
好不容易平静下去的孟沉又激动了，拍着桌子对唐彦说：“我再说一次，黄理全再有一百个不好，迷踪四年没倒。你一回来就把黄理全开了，迷踪回头黄了你怎么跟你妈交代！我怎么跟你妈交代！”
“您别急啊，孟叔……”姜危桥说。
“谁是你孟叔！少跟我套近乎。”孟沉气呼呼地说。
“好好好，孟大爷。”
孟沉：……
“孟大爷，您刚才跟唐彦说的我在门外也听到了，人脉、现金、营销、管理能力、人情世故这些都很重要，确实没错。”姜危桥道，“可是有一点，黄理全没做到位，这人就不能留。”
“什么？”
“诚信。”
“你还好意思跟我说诚信？”孟沉没好气的呸了一口。
姜危桥最擅长的就是“好意思”这个技能，孟沉的讥讽他就像是没听见：“做生意，不管是做哪一行，诚信都特别重要吧。这个您不得不承认。他做的那些破烂事儿没有一件是好的。他当年可以说是诗岚总一手培养的，结果诗岚总一家遭难，他做的不是‘看好迷踪，未来交给唐彦’的打算，只想着把迷踪当成自己的东西，大肆敛财中饱私囊。这种人怎么能留，其他的店员怎么看？怎么想？团队怎么带？人心都坏了迷踪还能好到哪里去？”
“总比垮了没了强。”
孟沉这个人撅起来思路根本不打弯，说到这儿姜危桥也忍不住冷了下来。
“因为不敢冒险，所以干脆将就？这是什么向下凑合的逻辑？”姜危桥冷着声音说，“孟大爷，我再提醒你一声，迷踪是唐彦的，唐彦是唐诗岚唯一还活着的儿子。别说他现在是想回来管，就算是他真的打算把迷踪关张，你也不应该是这样的态度。”
“当年唐总请我来迷踪，就给了我股份，迷踪倒了难道跟我无关吗？”孟沉说。
“你怎么知道唐彦亲自管，就一定会差？”
“哎呀你们就别吵了。”老乙连忙劝架，“这个孟采办质疑唐彦的实操能力，其实这是个很好办的，管餐饮除了管理能力最重要不就是懂得美食嘛。孟采办，要不出个题，我们这边让唐老板亲自牵头给解决一下？解决得好了，不就证明他可以吗？”
“出题？出什么题？”孟沉冷笑一声，“我出题，可没有回旋余地。”
“哎——”
唐彦打断了老乙，看向孟沉：“孟叔，就选你最擅长的领域，食材选品。”
老乙脸色凝固了，连忙跟唐彦说：“唐总，我不是这个意思啊。你别犯浑。姜危桥你赶紧劝劝他。”
姜危桥轻轻咳嗽了一声：“他话都说出去了，我还能说什么？孟叔，要不这样吧，唐总他自己毕竟是管理层嘛，我们下面人能不能替他……”
“不，我自己来。”唐彦说。
孟沉好笑：“你有点过于冲动了吧？我拿这个出题，是欺负你。”
“孟叔，我也不敢托大和您比。您出题我来答。”唐彦说，“答错了我都听您的。”
孟沉有点不敢相信：“你可别说大话，我的条件是迷踪的管理你退出，让黄理全回来。如何？”
“愿赌服输，我接受。”
唐彦的话掷地有声。
他很镇定，对孟沉也一直保持着恭敬，即便是在争论最激烈的时候，也没有流露出不耐烦的神情。
看向孟沉的眼神发亮。
像极了他的母亲。
孟沉有片刻的恍惚，然后他回过神来：“今次采购的鱼子酱已经随船冷链运回来了,就考这个吧。我去准备一下，半个小时大堂见。”
*
孟沉一出去，老乙就连忙合上了门说：“唐总怎么真的答应了？没看见我给你使眼色吗？”
唐彦真的被他弄得有些糊：“我没明白，是你跟他聊到这里……”
姜危桥长叹一声：“哎。”
“你没发现我跟他说的时候没带主语吗？”老乙捂脸，“进来前跟姜危桥商量好了，我们俩忽悠他让他出个试卷，然后百度一下做完了就算嘛。互相给个台阶下。实在不行，让小甲去，小甲输了就说还是得靠你孟沉，小甲没输就说你看你老了是真的不行。进可攻退可守。你现在答应下来……亲自去，他可是食材选品这个圈子里的大牛，没几个人比得过他，这不是铁定要翻船吗？”
“乙叔，没关系。我自己来吧。”唐彦平静道，“你们这个方法过于取巧，孟沉不会认的。”
老乙还想再说什么，姜危桥拦着他退出门去。
“好了就这样吧，你别操心了算账去。”敷衍完了老乙关上门。
姜危桥回来问唐彦：“你可以吗？现在还能后悔，我去跟孟沉说你身体不好，算了。”
唐彦真的有些累了。
他这几年之前就算做VP，大部分时间也是手下供着他，很少跟人在工作上起这么大的争执。
“我虽然不擅长做饭，但是在品尝美食这件事上，也受到了母亲的影响。”唐彦说，“她还在的时候，带我去了很多餐厅，尝试了很多料理，而且我……”
他顿了顿。
“而且我自从双腿残疾后，可能是老天为了弥补我的残缺，五感不知道从什么时候起变得更敏锐了，尤其是味觉。”唐彦道。
这的确在很多残障人士身上都出现过的普遍特征。
“你确定你身体能够承受得住吗？”姜危桥问他。
“好奇怪，我积极地参与迷踪的运作，想要去做一些突破。应该是你喜闻乐见的事才对，毕竟你要靠我难道一笔不菲的工资。怎么一直阻止我？”
“我希望你是开心的来经营迷踪，而不是被迫勉强。”
“没有人强迫我，我很好。”唐彦说，“我希望能够通过孟沉的考试，让他接纳我。说实话……他今天这种态度，燃起了我的斗志。”
唐彦的双眼发亮，他虽然疲惫但是对于已将到来的挑战并不胆怯。
姜危桥仔细打量他，然后放下心来。
“你需要休息一会儿。”他说，“我陪你。”
说完这话，他没有等待唐彦的反应，直接上前解开了他的安全扣，然后扶住唐彦的肩头和膝窝，将他揽入自己的怀里。
“别挣扎。”姜危桥说，“时间长了安全带磨得你腰上都破了皮，又红又肿，我都摸到了上次，这轮椅一点都不舒服。”
在开始那场“大考”之前精神需要充分的休息。
于是他没有挣扎。
“已经很好了。”他说，“我得到了最好的照顾。”
确实很好了，普通人家没有这么雄厚的财力支撑，很难从各个方面给他足够的优待。
这个轮椅甚至是根据他的体格和病症专门定制，生产一台的时间在三个月以上。
但是依然不舒服。
没有人借助外力而失去双腿能够舒适。
姜危桥把他放在床上的时候，唐彦仔细打量他的脸：“你过敏好了？”
“医生说还要再输两天的液，没让我出院。我偷跑来的。”
“护士没拦着你？”
“怎么没有，我跑的时候，整个护士站的都跑出来拦我。后来护士都骂人了。”
唐彦想到那场景，笑了出来。
姜危桥给他盖上被子，却没有走，自己脱掉了外套，也钻进了被窝，他过于亲昵的行为让唐彦瞬间有些紧张。
“我就是累了。”姜危桥一脸无辜，“在你这儿躺会儿。Boss，你不会这么小气吧？你看我还穿着住院服，我还是个病人呢……”
他的无辜让唐彦甚至有点质疑自己是不是真的多想了。
再看姜危桥，已经呼呼大睡，只是搂着他腰的手，半点没松开。
不管他怎么反抗，姜危桥总是一点点的前进，之前的那场住院模糊了曾经在这个房间里发生的冒犯。
两个人挨得这么近。
唐彦嗅到了一点点的烟味，很快被医院的消毒水气味掩盖，在姜危桥的身上混杂成了一种干净的青草气息。
并不令人反感。
他确实有点累。
犹豫了一下，唐彦没有动弹，在姜危桥的怀抱里闭眼睡去。
*
下午三点，送走了中午最后一位客人，迷踪打烊。
店员们并未像平时一样去各自休息，而是集中到了大厅中央的那张八仙桌旁。孟沉已经让人准备冷鲜冰柜，桌上了也摆上了专用的餐具和酒具。
姜危桥已经换了身衣服，推着唐彦下了楼。
人群里本来还有议论声，等唐彦到的时候，声音都安静了下去。唐彦穿过人群，那些藏在人群里的目光含义很复杂。
有些是看好戏的态度。
有些人幸灾乐祸。
有些人很是担忧。
比如说小甲，挤过来问：“唐总、姜哥，要不我去吧。这么多人看着……万一真的……可怎么办啊。”
“没关系的。”唐彦对他说，“就算输了，我也愿赌服输。有些事情，早该我自己来了。”
“是，小甲，Boss都已经确定的事情，你就不要再说话了，我有别的事交给你。”姜危桥招呼小甲到一边去聊了两句话。
小甲一脸困惑：“这行吗？”
“你就去准备。听哥的没错。”
“好。”
等小甲去往后厨后，姜危桥再回头，唐彦已经操控轮椅，停靠在了桌边。他坐在轮椅上笔直的背影，少了些孤单的气质，比一个多月前看起来坚强了很多。
等他走到唐彦身边，唐彦便对孟沉道：“孟叔，我准备好了。开始吧。”
孟沉在桌子旁边站着，抱着膀子一脸阴沉。
他本身脾气就大，倔得很，本来只是去劝唐彦，结果没想到被顶了回来，一通争论，不知道怎么就成了要当众考唐彦了。
下来一想，就多少有点后悔。
可是开口说话就带刺儿，改不过来：“你那个小跟班说的没错，万一真的输了，就一点回旋余地没有了，在迷踪更被动。你还是听我劝让黄理全回来，面子上也过得去。”
“孟叔操心我，我知道。”
唐彦说完这句话停顿了片刻才开口：“我是一个很怯懦的人，出生到现在，都活得循规蹈矩，怕的就是走出了规矩之外，也许会输。”
怕孤注一掷换来的结果是一败涂地。
怕一意孤行得到的评价是“你还是不行”。
怕离开了优厚的家庭背景，什么都不是。
“可是我还是输了。四年前就已经输得什么也不剩下。”唐彦道，“我花了这么久的时间才多少有些想明白，输不可怕，怕的是不敢认输，以至于一蹶不振。迷踪如果不是因为我放任，不会走到今天，这是我应该也必须担起的责任。既然如此，我今天输又怎么样呢？如果我今天得不到您的认可，那我就再试一次、再试一次……直到我足够匹配这个责任，还有迷踪。”
孟沉怔了怔：“你——”
“我们可以开始了吗？”唐彦淡淡笑了笑，“让早就准备好的顶级食材等待我们的争论，是对它们最大的冒犯。”
孟沉咬了咬牙，扫视了一圈，问二饼：“耿亮，你是新领班？”
“是我，孟叔。”
“给老板上菜。”
二饼上了手套，为唐彦铺平餐巾，压在平底白瓷托盘下，又在瓷盘中铺满碎冰，中间摆放上一只冰雕底托。
“今天要考的是鱼子酱选品。”孟沉道，“冷鲜柜中用同一款纯金餐碟放上了十种品种、等级不同的鱼子酱，耿亮会依次拿出来给你品尝，你需要在品尝后十分钟内告诉我制作这种鱼子酱的工艺、鱼的品种、年龄，还有售卖价格区间。也就是盲选。”
“我听明白了。”
“选择你使用的餐具和佐餐酒。”
唐彦略看了一眼桌上摆放的餐具与酒，很快完成了选择：“贝壳勺，伏特加。”
“为什么不是白葡萄酒或者香槟？”
“伏特加这种烈性酒感觉与产自极寒水域的鱼子酱更配。毕竟俄罗斯曾是顶级欧洲鳇鱼子酱的唯一产地。”唐彦道。
孟沉愣了一下，眼眶红了，他低声道：“你母亲也曾这么说过……”
“在品尝美食这件事上，她教会我很多。”
孟沉没再多说什么，他对耿亮挥挥手，声音有些哑：“开始吧。”
耿亮打开冷鲜储藏柜，里面的寒意瞬间扩散出来，荡出隐隐一层雾气。耿亮取出了最上面那层的托盘，中间一只十厘米大小的纯金餐碟中盛着约5克左右的鱼子酱。
鱼子酱在纯金餐碟中，呈现出一种暗金色泽，颗颗饱满，虽然只是一点点的分量，却已经彰显出了不菲的身价。
人群中议论纷纷。
有店员问旁边的人：“这个肯定很贵吧？是不是欧洲鳇。听说孟采办从俄罗斯亲自采购的欧洲鳇鱼子酱得一万五一克往上。”
另外一个仔细瞅瞅，摇摇头：“不是欧洲鳇吧，欧洲鳇鱼子不是这个颜色。我也看不懂。”
唐彦用贝壳勺取了少许鱼子酱放在自己的虎口处，静等了几秒，然后再用手送入自己嘴里。
他轻轻抿碎那些鱼子。
带着咸味的鱼子爆裂开来，这个世界最顶级的食材之一鱼子酱的滋味充分通知了着他的味觉。
过了片刻后，他开口道：“触感很细腻，咀嚼后鱼子破裂口腔回甘，有坚果香味。是Osetra caviar，俄罗斯鲟鱼子制作，含盐量不超过3.5%，目前最大的产地在伊朗。取卵的鱼年龄在8年以上。”
他仔细打量了一下盘中鱼子酱的色泽：“常规的俄罗斯鲟鱼子酱价格在70-100美金一克，但是孟叔准备的这种呈现出一种很美的金色，这是俄罗斯鲟制作的鱼子酱中的特极品，价格至少翻倍，市价约150美金一克。”
他说完问孟沉：“我说得对吗？”
孟沉看了眼时间，从他开始品尝，到准确的报出价格为止，才过去了三分钟。
“这是来自伊朗里海沿线的俄罗斯鲟，鱼龄10年。因为是多年老客户，给我打了个折扣，145美金一克。”他说，“你说得没错。”
人群里发出惊叹声。
“只是一个而已。”孟沉道，“也许你特别喜欢吃这个品种的鱼子酱呢，甚至只是凑巧蒙的？有什么好惊叹？”
孟沉对耿亮说。
耿亮收盘子的时间，唐彦拿起桌上的伏特加，浅呷了一小口。
最开始的感觉是冰，冰球稀释了高度伏特加，酒香四溢的它仿佛无害，然后火辣辣地刺激感在口腔里爆炸，钻入食道，进入了胃中，酒精迅速地被身体吸收，在血液里沸腾。
心脏开始加速，毛孔张开，瞳孔放大。
它不仅冲刷了上一份鱼子酱残留的口感，也点燃了唐彦的斗志。
如果说刚才得第一次品尝是试练，那么孟沉的肯定便充分鼓舞信心。
他无比期待着接下来的挑战。
“您说得对。”他放下杯子，眼睛里像是燃起了热烈的火，“二饼，麻烦下一个。”