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四年前，叶棠毁了一切想摆脱叶家，但他母亲向来会拿捏他，不惜用生命把他绑在了身边。
如今，他又回到了她的身边。像一个乖巧破烂的提线木偶。
“叶棠，跪下。”
叶棠跪在地上，正对着一张黑白的照片，跟他相似的脸，相似的年龄，却谦和，自信，光看照片都能让人如沐春风。
那是他的父亲。叶家的天才人物。
然而，慧极必伤，情深不寿。
“你是妈妈的全部啊！妈妈指望了你二十几年，你一次又一次让我失望。”
不是的。我只是你丈夫生命的延续。
叶棠无力辩驳，习以为常地垂着头，在让人窒息的沉默中，他的背脊不堪重负地弯下去。
很快，女人的戒尺敲在肩上，行要正，坐要端，就连跪着也要挺直脊梁。
要温文尔雅，要礼貌谦逊，要像爸爸一样。
只要不像叶湛，他取得的所有成就都会被漠视，他的第一个奖杯是在初中的生物竞赛上获得的，但拿回来就砸了，摔得稀碎，又被他亲手扫进垃圾桶里。
因为，他在领奖的时候太紧张，照片拍出来送到她手上，有人说了句：像他爸爸，但气质上还要练练。
“您不是，已经放弃我了吗？”叶棠习惯她的严厉和疯狂，抿了抿唇角，问出另一个问题，“齐微的保送被取消名额，是不是你们做的？”
女人的脸骤然变色，她的声音变得尖锐，维持不住优雅和从容：
“你在故意激怒我吗？我四年前没死成，你很遗憾是吗？所以要把这些肮脏的事再来一遍，让我跟你爸爸的脸在家族中丢光让我们无地自容，是吗？”
女人怒不可遏：“叶棠，你有没有良心！你走到今天是靠谁？如果不是因为你爸爸，没有叶家，谁替你解决四年前的丑闻，那人拿着你的照片和视频来要挟我，我的儿子，我辛辛苦苦培养了二十三年的儿子啊，被男人踩在脚下，给人当狗，叶棠，你贱不贱呐！”
“你把自己毁了！”女人后退几步，又声嘶力竭：“一次又一次，你就这么喜欢让人糟践，叶家的少爷不当，好好的人也不做，你就是个变态，你！你是不是想气死我！！”
“我是故意的。”叶棠说，“四年前，我知道，他在录像……”
女人哑声，难以置信地盯着他，眉眼变得犀利危险：“你知道自己在说什么吗？叶棠。因为那件事，你没有毕业，失去了继承权，让你和我这些年一直沦为笑柄。你说，你是故意的？！”
“我知道，他并不是喜欢我，接近我的目的是为了要挟叶家……我只是，太想逃离叶家，太想离开您了。”叶棠脸上毫无血色，单薄的骨架摇摇欲坠，却又坚韧地立在那里。
他年轻时太过天真，想拿自己的一切去换自由，却被狠狠折断翅膀，鲜血淋漓地困在原地，连真正感兴趣的东西也被抽离。学校是他的象牙塔，也是他们为他打造的牢笼。
反抗失败的代价或许不致命，但足够让本就不够勇敢的叶棠生不如死。何况他的代价还包含了母亲的生命。
女人在得知他做的事后，本就不稳定的精神状态彻底崩溃，服药自杀，被救回来后带着叶棠去山里住了两年。
两年后，叶棠社交障碍严重到完全无法跟人交流，但他母亲不想他太废物，让他在叶家安排的学校入职。自生自灭，却随时监管。叶棠看似顺从，却一次次去俱乐部发泄，又在叶家的某些手段下一次次被抛弃。
“大嫂。”
有人敲门，并未多加寒暄，开门见山地说，“跟齐家商量好了，把那孩子送出国，读几年书，说不定就正常了。”
“至于小棠，您看，学校是不能呆了，像几年前，跟着您去山庄休养一段时间，回来后给他在公司找点事做吧，他毕竟拿了大哥的股份，合理参与公司的决策。当然，小棠要是有别的正常的爱好，叶家也全力支持。另外，三叔的意思，说吴家有个女孩子，年纪差不多，身体有点问题，想跟我们联姻，说是不介意小棠的事，要求尽快完婚……”
他的话看似滴水不漏，但一口一个不正常，像刀子一样，深深地刺进了叶棠的心里，一直安静跪着的叶棠突然站了起来。
“我不要了。”
男人对他的拒绝视若罔闻：“小棠别任性，齐家带话说还有事需要你帮忙，那孩子不愿意走，说要再见你一面。齐家的意思是，希望你不要去。”
“你们不要逼他……”叶棠第一次直视这个正值盛年的叔父，贵气和上位者的威严使他的话即使轻描淡写，也拥有不容置疑的意味。
“我不要叶家的股份，我什么都不要，你们不要逼他，让他自己选择去哪儿。”咬牙说完，叶棠感到浓浓的悲哀，他连这两个人带给他的恐惧都无法克服，这样懦弱无能的人，配什么拥有少年不顾一切的爱。
“天真。”男人简单评价，一锤定音，“你妈妈会放你走吗？他只是个十七岁的孩子，他的承诺你敢信吗？”
“你以前找的那些人，一听说你是谁，拿着钱就跑了，他现在年轻，不懂事，如果以后拿你向叶家换取利益怎么办？
“你想以前发生在你身上的事，要再发生一次吗？小棠，你想看这个孩子，变得跟你一样么？
“小棠，你耽误了自己，还要耽误别的年轻人吗？
“家里和你妈妈为你费了不少心，不仅仅是你，你姓叶，你代表的是叶家的脸，要是有人威胁到叶家的颜面……那个姓齐的小朋友，他和他的家人应该不想这些事情发生。
“趁他还不知道你以前那些事，该怎么选，你应该心里有数。”