周凌风心中暗自比较，眼前此人让他不禁联想到大狗熊艾华。他们的步伐同样沉稳有力，气势也是不遑多让。
艾华乃是帝国着名的骁将，更属于大剑师级数，而这名副队长则是灵武双手的剑士，论气度可谓各有千秋。
据周凌风所知，一名炎帝武士通常会管辖一百名御林军，而御林军副队长，就即是十二位炎帝武士的副队长。
周凌风不禁暗叫可惜，昨天见到的那位超班美女，御林军的大队长嘉茜并没出现，可能是负责暗中保护，又或者因为自己在帝国的风流史太出名，所以她有心作出回避。
那位叫森尔的年轻武士虽然也跟周凌风打过招呼，可是仍流露出一种轻屑。毕竟炎帝武士全是贵族中的精英，要他们保护国皇就合情合理，保护一名外交官，心里始终有点儿那个。
周凌风与青羽、芙蓉两女同坐一边，庄臣和森尔则坐在另一边。马车缓缓驶离外宾馆，车轮在石板路上发出“咕噜咕噜”的声响，先去鹤立群的官邸拜访。
“庄臣兄，不知你有否听过关于深宫闹鬼的传闻？”周凌风歪着头，眼中透着好奇问道。
森尔的神色微微一变，庄臣却从容一笑，说道：“确有其事，但此乃宫廷机密，不知特使如何知晓？”
“哈哈哈哈……深宫住的是女人，有女人的地方怎会有秘密？”周凌风大笑着，身体后仰，脸上满是不羁。
话音刚落，周凌风的腰被青羽和芙蓉同时狠狠捏了一记，他疼得呲牙咧嘴，脸上却还带着笑意。
庄臣幼细的眼中突然发出一点光芒，目光如炬地审视着青羽，淡淡道：“大人不只耳目灵通，而且非常风趣。嗯，昨日在外宾馆后门发现神秘人……不知大人知否此事？”
周凌风心中一紧，暗自思忖：“来了！”
庄臣在意的可能并非刺客问题，而是周凌风身旁这名侍卫女孩，竟然能跟他们的大队长，军中最强的炎帝武士首领交个平手，他不感惊讶才是奇怪。
连森尔也掩不住眼中的变化，他望向青羽的眼神比望周凌风时更为尊敬，而且目光还不时落在她迷人的长腿上。
灵机一触，周凌风礼貌笑道：“关于昨日的事凌风深感抱歉，其实那位是我家族派来的影子保镖，他的职责是暗中保护我，希望嘉茜大队长不要见怪。”
庄臣没有怀疑，点头笑道：“原来是一场误会，严格来说大家都是同行，请大人把这个牌子交给贵护卫，以后就可以减少不必要的误会。”
庄臣把一面军用的军令递给周凌风，周凌风毫不犹豫地收下。想到有了这牌子，只要出入时小心一点，加上象牙面具的易容能力，要溜出去就易如反掌，不用再去找狗洞来钻了，周凌风心中一阵窃喜。
森尔的目光忽然凝定在周凌风身上，暧昧道：“大人还是别打队长主意比较好，苍炎皇城从前有好几名厉害的采花贼，但现在都变了厉害的太监……”
周凌风不知好气还是好笑，坐在他旁边的芙蓉优雅地微笑，奇峰突出问庄臣：“请问庄臣先生，国皇陛下是个怎样的人呢？”
周凌风心中暗赞一句，这问题在庄臣看来是晋见国皇前的数据查询，也是很正路的问题，实则她想了解洛水弄毁贡品，炎佐治国皇会有何反应。
果然，庄臣也没有怀疑道：“陛下是个很随和的人……嗯……他喜欢我们私下称呼他佐治的，几位应该联想到陛下为人。”
芙蓉微微一笑道：“哦，那么陛下真的很有趣呢。”
车夫一声叱喝，马车已驶进四大虎将之一，“红胡子”鹤立群的官邸。
苍炎的四大虎将，就是当年“狮子皇”炎狮座下四大猛将，为首的自然是文武全才，勇冠三军，前炎帝武士大队长，－“战神”泰山，紧接着是擅于以寡敌众，精于防守战的护国将军－“红胡子”鹤立群，第三人是惯用骑兵，以智将得名的前炎帝武士副队长－“黑骑士”力克，而最后是已过身的老将，以奇谋妙策见称的“银狐”米白。
米白过身后，其长子－高夏，取替了他的四虎将名号，还学人加了个什么叉“野狼”的绰号。
苍炎无论是军方、政坛或是民间，泰山、鹤立群及力克都拥有惊人声望及影响力，可是高夏就差得远了。
据周凌风收到的情报，如果不是炎娜娜拉拢了高夏为其裙下之臣，他根本没可能跟泰山等人并列。
而且高夏老哥的首场大战就是盖亚之役，也是一场经典的大战役，可惜是输得经典的战役，哈哈！
安德率领炎龙骑士团留在府外，在庄臣和森尔的引领下，他们一行五人走进鹤立群将军的大宅。
说起来，周凌风那老头子跟鹤立群可算渊缘极深，他们曾在战场上五度交锋，结果鹤立群三和两负，但其实每次战斗时鹤立群的兵力都较弱，而且他总是站在守的一方，在识货者眼中他们是实力接近的将军。
此处的花园广大，比起周凌风的官邸也差不了多少，花园由八个花圃组成，每个花圃都种了不同的花朵，而在大正门方向就种满了淡黄郁金香。
青羽最喜欢花，她一路上眼睛都没离开过那些花朵。
“你喜欢的话，我回去命人种吧。”周凌风说道。
“啊……不……不……只是神圣树林没有这品种，所以青羽才……”
“这种黄金郁金香是人手培植的，自然森林当然没有，正傻瓜。”
青羽一伸小舌，过来绕着周凌风手臂，森尔带着羡慕地瞧着周凌风。
他们还没到达迎宾馆时却异变突起，无数人影从花园的暗处涌出，多条勾索向他们袭击，同时一把长剑往周凌风刺过来。
反应最快的是青羽，狮雪剑一出鞘，立即发出狮子雄浑的吼叫，四周空气下调几度，向他们袭击的勾索，都在青羽精巧的剑技下化成碎绳。
庄臣和森尔的反应缓了少许，但仍足够在敌人攻到前左右护在周凌风身旁。他们是保护专家，两人默契地站在周凌风两边，长剑护着他前后。
芙蓉也拔剑出鞘，跟向周凌风袭来的一剑硬挡。一声金属交鸣后，芙蓉婀娜的香躯优雅地旋动，以家族的舞剑术步法消去冲击力。
跟她交手的人却毕直飘退，当她立定后周凌风才看清她的长相。
她是一名红衣女郎，赤色的武斗服上绣着精细的金色花纹，下身穿一条黑色小短裤，露出雪白的大腿。她脸型圆润，明亮圆大的眸子，生就一副长不大的脸孔，十足一个美丽的洋娃娃般，手上持有一把跟她身形不相称的长柄大剑，恍如一朵火中红莲般傲立在他们跟前。
包围他们的还有三十多人，服饰虽然不一，但全属华贵衣服，而且全部人都戴着名贵装饰品，好明显他们不是普通佣人，应该是皇城之内的富家公子们。
他们全都握着勾索，以凶狠的目光盯着周凌风和森尔，但很快他们的注意力就被青羽及芙蓉两大美女吸引。
周凌风心知情况，却故意用肘一碰庄臣，问道：“庄臣兄，这位小妹妹是谁？”
红衣女郎果然中计，她的面皮立即涨得比衣服更红，杏眼圆睁，一拍心口叫起来：“什么小妹妹！本小姐已经十七岁了！”
哈，这丫头应是鹤立群的千金－皇城五大美女之一的鹤菱小姐。