“帮忙？”安可惊讶，金樽的主人是个权势滔天的角色，她向来敬仰，怎么会向她求助？
“没错！”尹凌杰点头道，“听说那天你和许宁青相处得很愉快。你也看到了，我得罪了许宁青，金樽已关闭数日，大家都无法工作。这样下去不是长久之计，所以我想请你出面，邀许宁青出来吃顿饭，亲自向他道歉。”
“主人，我哪有那样的能力，许宁青怎么可能接受我的邀请！”安可紧张地说。
“唉，你也不必如此谦虚。毕竟你与许宁青，还是有过些许交集的，不是吗？恰巧许宁青最近的心情似乎不错，你去邀请一定能成功！”尹凌杰说。
“主人，您别开玩笑了，您的威望肯定比我高，您亲自邀请，一定没问题的。”安可回答。
“如果我能请动，我早就请了！”尹凌杰心中暗自苦笑，口中却说，“我和他有些误会，不便亲自出面。毕竟我也是要顾及颜面的，只能靠你了，安可。这件事如果你办成，你就是金樽的新督护！”
“新督护？”安可眼中闪烁光芒。
督护可非同小可，管理着数十位少女，哪个雅间有少女工作，督护就能得到一份报酬，一夜收入过万是常事，运气好的话，月薪百万也并非不可能。
这份工作不是任何人都能胜任的，要成为督护，必须拥有强手腕和后台。她没什么手段，更无后台，所以从不敢妄想。但如果有尹凌杰的支持，或许……值得一试。
\"仅是邀许宁青共进一餐，何足挂齿，若成，名利双收；若不成，亦无损失。\"尹凌杰嘴角勾起一抹神秘微笑。
\"老板，我可没有许宁青的消息途径呢！\"安可回应道。
\"无妨，我已获得他的秘境通讯标识，你只需搜寻其标识，告知身份即可！\"尹凌杰淡定地回答。
\"这样会不会太唐突了？\"安可疑惑地问。
\"除此之外别无他法，再耽搁，宾客与精灵女子皆会离我们而去！我即刻发送他的秘境标识予你，速速联络！\"尹凌杰说罢，立即转达了许宁青的秘境信息。
\"好吧，我试试看。\"安可略显犹豫，但最终同意，毕竟这关乎她的未来之路。
许宁青的秘境标识并非秘密，已有多人尝试接触，尹凌杰早有获取，只是许宁青始终未曾通过他的好友请求。
安可收到信息后，立刻尝试添加许宁青为秘境友人。
\"他还没有回复。\"安可等待片刻后说道。
\"不必焦急，或许他此刻正忙于事务。你先退下，一旦他接纳你，便约他相见。若未接纳，再试一次，并告诉他是安可。\"尹凌杰指示道。
\"好的。\"安可点头应允。
同一时刻，许氏王国之中。
许宁青在魔法健身殿里奋力挥洒汗水。
他每日大部分时光都用于修炼，不论是高强度还是低强度，几乎从未间断，哪怕时间紧迫，他也会挤出间隙进行蹲跳或倒立。
黎思娜在一旁站立，手持许宁青的法术通讯器和毛巾。
\"呼！\"许宁青放下沉重的魔力杠铃，长舒一口气，走向黎思娜。
黎思娜递上毛巾。
许宁青擦拭额头的汗水，然后接过自己的法术通讯器。
屏幕上闪烁着一条新消息，一个名为Ancoo的用户请求成为朋友。
许宁青打开查看，发现备注写着安可。
安可？
许宁青觉得有些眼熟，旋即忆起，那是他在金樽酒馆时相伴的精灵女子。
他随手清除消息，他的法术通讯录中人脉众多，但他通常不轻易添加新友。安可貌美且性格温婉，但他们只是偶然相遇，许宁青深知安可的主动添加必然是尹凌杰暗中怂恿，因此他决定不接受，以免引来麻烦。
\"思娜，陪我过几招如何？\"许宁青笑着提议。
\"不比。\"黎思娜摇头拒绝。
\"就随便切磋一下！\"许宁青坚持道。
黎思娜依旧摇头，态度坚定。
许宁青笑了，说：\"你是觉得我打不过你吗？\"
黎思娜点头，态度同样明确。
\"既然打不过，更要比试，这样我才能了解自身的实力所在！\"许宁青认真地说。
\"我担心一不小心将你击败了。\"黎思娜毫不客气地说。
许宁青尴尬地挠头，心中暗想，你这位二阶武勋若是能胜过老子，那老子在异界战场早就死了一千次了...
然而，黎思娜拒绝参与，许宁青也无法强迫她行动。
突然，许宁青的通讯水晶震动起来。
来电显示是董建。
许宁青接通了，“有何事？”
“新情报，泰坤，落入了龙爪。”董建低沉回应。
“泰坤？那疑似杀害宋敬生的家伙？”许宁青疑惑地问。
“正是。”董建肯定道。
“颇富戏剧性，此人不正是万良友的手下吗？万良友在南洋一带肆虐，泰坤怎会失陷？”许宁青追问。
“听说，是龙裔一族亲自出手。”董建透露。
“龙裔？！”许宁青眼神微缩。
“没错，龙裔之人直接深入南洋，将泰坤俘回。传闻万良友的数名亲信试图阻拦，但无一成功。”董建解释。
“能挡住龙裔才怪，他们是天阶势力，最低层次的成员也是武卿境。”许宁青说。
“这次连龙裔都惊动了，出乎意料。泰坤今晚七时会被押至执法殿，那时真相或许会浮出水面。我们也可能得知洛神耳坠的下落。”董建说。
“通知鼹鼠，密切监视执法殿。”许宁青下令。
“遵命！”
挂断通讯，许宁青嘴角勾起一抹耐人寻味的笑意。
宋敬生虽是海峡城的贵族，可他的身份远未达到引来龙裔的级别。
龙裔，乃天阶秘密组织，简而言之，其成员皆为绝顶高手。
天龙榜由他们订立，列出了千名龙国强者的排名，目前榜单前十有四席为龙裔，而龙裔领袖，号称白龙王的萧晨天，被公认为龙国第一强者，武王级别的可怕存在。至于他的具体等级，则无人知晓，毕竟萧晨天服务于高层，鲜少在世人面前显威。而龙裔，便是高层的利爪，专司解决棘手之事。
早先提及，龙国严禁武卿及以上强者对平民下手，而龙裔正是这一律法的执行者。他们的耳目遍布全国，严密监控着所有强者，一旦发现违规，便会出手裁决。
这个组织的强大，令全球为之震撼。
如此势力，怎会插手寻常谋杀案？泰坤被捕背后必有重大隐情，许宁青觉得，泰坤身上可能藏着更重要的情报，宋敬生的案件仅是引子。
“愈发精彩了呢！”许宁青不禁喃喃自语。
海霞城执法殿外，周建业静静伫立。
审讯室内传来一阵阵奇异的声响，似痛苦哀嚎，却又不全是。
此刻，审讯室内并无执法者，两名持有特许证明的调查者正在对峙着……
周建业神情古怪，他不明了那幽暗房间内的两人身份，只知道，机关的主宰者命令他必须遵从这两人的每一项指示。
此刻，审讯密室的大门悄然开启，其中一人步出室外。
“这是关于宋敬生事件的证词，拿着它，结案吧。”来者递上一份羊皮纸卷轴。
周建业展开卷轴，面色微变。
上面详尽记载了宋德胜如何陷入赌博深渊，继而策划邪恶的“灵魂撕裂”仪式，整个事件的脉络一目了然。
原本他认为要让泰坤这样的角色开口极其困难，不料仅需十几分钟，泰坤便已全盘招供。
“从这一刻起，泰坤属于我们这边，你不必再对他进行讯问，也无需过问我们会把他带到何处，明白了吗？”对方低语道。
“那么，到了公开审理的时候，泰坤不需要接受审判吗？”周建业问。
“不，他将被单独处理。”话毕，那人关闭了审讯室的古老木门。
周建业挠挠头，凝视着手中的卷轴，最终转身离去。
有了这份证词，宋敬生的案件就能尘埃落定，至于泰坤的最终命运，已非他所能干预。
夜色如墨。
正在家中享用晚餐的宋德胜，被突如其来的警卫带走。
是夜，宋德胜雇佣刺客执行“灵魂撕裂”一事，在海峡城的土地上迅速流传开来。
据说，宋德胜已承认罪行。
众人哗然，无不震惊于宋德胜竟会雇凶杀害亲祖父。
然而，就在宋德胜认罪不久，又传出他自杀身亡的消息，据传宋德胜趁警员不备，一头撞向石壁，当场脑颅破碎丧命。
消息一出，有人哀叹，有人愤怒，有人悲痛，有人感慨。
无论如何，随着宋德胜的死亡，这桩悬案画上了句号。
逝去了？
许宁青收到消息，颇感惊诧。虽说宋德胜的结局可能是六界流放，但以他的性格，无论如何都会挣扎求生，不像是会选择自杀之人。
然而，许宁青对此并不十分关心，宋德胜的死活已无关紧要，关键在于泰坤。
如果能接触泰坤，或许能从他口中套出些许关于洛神耳坠的秘密。
只是现在泰坤掌握在龙族手中，想与他接触，只怕困难重重。
许宁青陷入了深思。
另一处，周艳秋家中。
菜肴已摆满餐桌，中央是一道金闽省特有的“神僧跃墙”，周围环绕着糖醋排骨、清蒸黄鱼、蒜香大虾、炒油菜及炖猪蹄。
这一桌盛宴，甚至胜过新年的团圆饭。
周艳秋倚窗而立，不断向外张望，仿佛等待着谁的到来。
“已经七点半了，怎么还不见人？”周艳秋疑惑地问。
“也许是有事耽搁了吧。”姚建勇说着，举起筷子，准备夹起一块排骨品尝...
\"勿动！公子尚未驾临呢！\"周艳秋疾步至姚建勇近旁，一掌击落他的魔法木筷。
\"我真的饥肠辘辘了。\"姚建勇一脸无辜地申诉。
\"饿又能如何？片刻饥饿怎会让你瘦去分毫？耐心等待，我非要等我家公子到来不可！\"周艳秋坚定地说。
\"我怎么没察觉，你现在对宁青的态度如此亲昵了呢？\"姚建勇好奇发问。
\"亲昵？这不是理所当然的吗？他是我侄婿，我女儿的伴侣，身份何其显赫？许家族长，坐拥亿万财富！就连那位李斌，与沈红月联手都无法与他抗衡之人！我女儿能嫁给如此能人，我不该亲近他一些吗？我亲近他，他才会对我们女儿更好啊！\"周艳秋解释道。
\"若你半月前便如此，现在岂非万事大吉？\"姚建勇感慨万分。
\"你说的是什么话？半月前？为何半月前就要如此？难道你对我最近的行为有所不满吗？\"周艳秋反问道。
\"倒也不是。\"姚建勇挠挠头，笑容可掬地回应，\"我只是想，如果半月前就开始这般善待宁青，不说别的，我们当前的处境定会更佳。若能提早四年，我猜宁青至少会赠予你三五亿，让你乐享其中。\"
\"哎呀，谁能料到，那个看似柔弱的人能有如此成就呢！\"周艳秋懊恼地说，四年时光转瞬即逝，若是当初她能多些理解和包容，如今许宁青的亿万财富中，必有他的一份。
可惜，世间无后悔药可寻。
\"所以啊，切莫轻视少年的贫困。\"姚建勇深感世事难料。
\"怎么，你这话里有话？是否觉得你也有朝一日能如龙腾九天，画龙点睛？\"周艳秋挑衅地问。
\"应该是化蛟成龙吧？\"姚建勇纠正道。
\"我就是要画龙点睛，怎么，不服气吗？\"周艳秋面色一沉，质问道。
\"服服服！\"姚建勇连连点头，示弱不已。
就在姚建勇低头认错之际，房门吱呀一声打开。
姚静牵着许婉儿的手步入屋内。
\"哎呀，我的乖女儿来了！\"周艳秋忙迎向姚静，然后探头望向姚静身后。
\"宁青没来，别看了。\"姚静说。
\"怎么没来呢，你是不是没告诉他啊？\"周艳秋皱眉问。
\"他事务繁重，特别是近来，晚上都有宴会要参加。\"姚静随意找了个借口。
\"哦，原来如此，毕竟他现在是一家价值数十亿的公司的主宰者！有社交活动很正常，既然他不来，那就罢了！\"周艳秋说着，看向许婉儿，脸上掠过一丝不悦，\"你来就来了，带这个累赘来干什么？\"
\"她现在是我的养女，不是什么累赘，妈妈，你还记得当初你如何看待宁青吗？\"姚静反问。
\"妈妈错了！\"周艳秋承认。
\"既然如此，现在就别再轻视婉儿，因为宁青真的把她当作女儿了。\"姚静说道...
\"哦，原来如此\" 周艳秋低语，目光从许婉儿身上移开，牵起姚静的手，边走向神秘的餐厅边说，“静静，快来用餐吧，魔法菜肴可不能冷却太久。”
\"我和婉儿先去净化双手。”姚静轻轻挣脱周艳秋，拉着许婉儿步入闪烁着魔法符文的浴室。
\"婉儿，你要记得，无论他人言语如何，都别放在心上，我们都深深爱你。”姚静温柔地说。
许婉儿点点头，站在魔法洗手池前，努力踮脚洗手，但受限于她的幼小身躯，只能蹦蹦跳跳尝试。
姚静轻轻抱起许婉儿，开启灵泉水龙头，帮她洗净双手。
\"谢谢姚姨。”许婉儿甜美地道谢。
姚静微笑，她没告诉许婉儿领养的事，毕竟这个年纪的孩子可能不懂领养的含义。她也没让许婉儿叫她妈妈，一是为了缓和，二是清楚许婉儿不会那么快接受新的称呼。
此刻的姚静乐在其中，尽管许婉儿并非亲生，但她乖巧惹人怜爱。
有了这个小精灵般的存在，她与许宁青之间的交谈也丰富了许多。今天许宁青就比平时多打了好几通传送术过来，全是关于魔法学园的事宜。
她们走出浴室，姚静小心地将许婉儿安置在魔法椅上。
\"想吃什么就吃什么，这里既是姨的家，也是你的避风港。”姚静说。
\"嗯！”许婉儿应声点头。
\"尽情享用吧，满桌佳肴，都要吃完哦！”周艳秋催促道。
四人在餐桌旁共进魔法餐，周艳秋偶尔探寻许宁青的近况，但并未深入追问。
饱餐后，姚建勇和姚静开始收拾餐具，周艳秋则站在厨房门边与他们闲聊。许婉儿独自走到沙发旁，陷入沉思。
除了绘画，许婉儿最享受的就是这般冥想时刻，无画笔时，她会选择静坐冥思。
\"那孩子，脑子里是不是藏着谜团，看起来总是若有所思。”周艳秋瞥了眼许婉儿，低声评论。
\"她聪明得很，只是经历了太多磨难，热爱的事物与众不同。”姚静边洗碗边回应。
\"静静，我必须提醒你，收养的孩子也有继承权的。”周艳秋说道。
\"妈妈，再这样说我就离开。”姚静放下碗，坚定地说。
\"好吧好吧，我不提了，换个话题。”周艳秋连忙说道。
姚静随即继续清洗碗碟。
\"静静，其实妈妈也很喜欢孩子，只是我更希望看到有我们家族血脉的宝宝，懂我的意思吗？”周艳秋说道。
姚静皱眉看着周艳秋。
\"我觉得，宁青的魔法事业已稳定，你也到了适龄，是不是该考虑孕育新生命了？我也想成为祖母呢，你父亲总是念叨，不知此生是否有机会成为外公！”周艳秋感慨道...
姚建勇的脸色瞬间凝重，仿佛觉得妻子的话在暗含神秘预兆，但他不敢反驳，只是加大水龙头的水流，假装未曾听见那些字句。
“孩子的未来无需焦虑。”姚静轻轻摇头，低语道，“宁青正在魔法界崭露头角，等到他的地位稳固时再谈论此事吧。”
“崭露头角？他已是亿万富翁，还能有何突破？难道要达到李斌那般，成为整个法师家族的领袖？”周艳秋惊讶地问。
“母亲，你是否仅将许宁青看作李斌那样的存在？”姚静不满地反问。
“否则呢？李斌家族掌握的魔法财团价值数百亿！你知道那代表多少吗？那是十进制中十个零的庞大数字！普通人一生都难以触及亿之一角，更别提数百亿了！”周艳秋边说边用手势示意那庞大的数字。
“许宁青的目标远非百亿这般浅薄。”姚静摇头，她曾在许氏魔法集团工作，目睹的一切使她深感，许宁青的抱负无边，而且他必定握有不为人知的秘密力量，或许是背后隐秘的盟友，或许是他独占的魔法资源。但无论如何，在她眼中，许宁青的影响力远超财富表面的价值。
“不止是百亿那么简单？”周艳秋被这话震撼，单是念出“百亿”二字，她都觉得口舌轻浮，超越这数目，意味着什么？说出口会否令自己窒息？
“你就别多虑了，如今你与宁青关系紧张，最好别胡乱插手。这次来，我是想和你们明了，天骄魔法公司已彻底衰败，宁青决心已定，这事无人能说情，我也不能，如果有人能，那只有宁青的母亲，我的婆婆了。”姚静解释。
“你婆婆不是已不在人世了吗？”周艳秋回应。
“所以，在现存的生命中，没人能为天骄公司求情。”姚静道。
“唉，毕竟那是祖父毕生心血，多年经营。”周艳秋感慨地说。
“宁青已给予过他们机会，但他们未珍视。我不该帮他们开启那瓶封存的魔法茅台酒。”姚静惋惜道。
周艳秋此刻哑口无言，姚静已言尽于此，再强迫她向许宁青求情，只会让姚家陷得更深，甚至会让姚静一同陷入困境。现在，周艳秋与许宁青仅剩的联系就是姚静，她深知，只要女儿留在许宁青身边，她的荣华富贵就有望延续；而一旦失去姚静，她将一无所有！
周艳秋并不愚蠢，李斌那边指望不上了，况且女婿的实力胜过李斌，她绝不会再做出之前的冲动之举。现在，最重要的是促成姚静与许宁青的联盟，尽快结出魔法的果实。
想到此，周艳秋的目光不禁投向坐在客厅，陷入沉思的许婉儿...