“皇兄！好消息！”
正在批阅奏折的胤礽笑着抬起头，正好迎上胤祾兴冲冲的身影。
“慢些。”
他这些年情绪愈发内敛，唯有在胞弟面前，才会展露一如既往的温情。
“朕这杯茶晾了有一会儿了，正好可以入口，先喝了它润一润嗓子，慢慢说。”说完把手边的茶杯往对面推了推。
胤祾一点都没跟他客气，端起一饮而尽。
“什么样的好消息，值得你这般高兴？”胤礽特意放下朱笔，打算专心听他仔细说一说。
“才得到的消息，今年各个省府土豆、玉米和红薯的产量还不错，虽然云贵地区闹了旱灾，水稻大约是都干死在田里，但百姓们的粮食应该是够吃的，不会再有人饿死在路边，这不算是一件天大的喜事吗？”
正是因为知道亲哥为了这次的旱灾忧心了月余，所以胤祾才在得到准确消息的第一时间，就即刻跑来告诉他。
“确实值得高兴。”
“还有呢，这次十四带着船队出海，带回了好几样极有用处的作物，其中有一样叫橡胶的，所产的树脂经凝固晾干后，质地极韧，却又不失弹性，我带了一份过来，你瞧瞧。”
胤礽接过他从袖口取出的那一物，捏了捏，确实如他所言，随即从嗯背后的柜子里取出一柄匕首，试着划了一下，竟也未刺破。
“怎么样？很神奇吧，我仔细一想，这东西倒是有许多用处。”
“你说。”
“这些年我陪着皇阿玛游历了许多地方，这本是十分让人喜悦的事，可唯有一点，令我深恶痛绝。”
胤礽挑眉，静静地看着他，等着他继续往下说。
“那便是交通不便！你知道的，我晕船，最多在江南本地坐一坐那木筏。骑马呢，容易把大腿磨破，雨天还无法避雨，我自是也不喜。所以选择最多的就是乘坐马车，这些年官道虽然已经修整过，但还是颠簸，屁股受罪。所以我想着，若是能把那橡胶制成车轮，想必便能好上许多。”
“嗯，有道理。”
“还可以用它们制作成胶鞋，分发给边关的将士，这东西不易磨损，也防风防寒，正好适合。尤其是你还记得大不列颠那边兴起的蒸汽机吗？”
“自然。”
“咱们光靠买进，实在太废银钱，而且都是人家已经淘换下来的旧机器，咱们也该自己仿照着生产，我悄悄叫匠人们研究过，这橡胶就是制作动力传动带的原料。”
“山西近来倒是新发现了好几处煤矿，你若想研制，倒也不缺燃料。”
“你同意我研究就行，我还需要些人手，你让老十三和老十四他们来帮我呗。”
“行，让剩下几个小的也跟着你一起。”胤礽索性大手一挥，把现在自己用不上的弟弟们，全都调给了他。
这下正好，他的所有兄弟都没有白拿俸禄，踏踏实实给大清创造价值。
不缺资金，也不缺人手，还已经有了成熟的模板可以参照，大清第一辆自己制造的火车在三年后，终于在铁轨上成功动了起来。
最初是紧着运输军用物资，后来被老九胤禟拿去诱惑那些江南的富商，愣是让他们自动掏了一大笔钱给朝廷，求着朝廷给他们开通了一条贯穿南北的线路。
大清每年收上来的税赋是翻了又翻。
在新帝的治理下，这片中华大地愈发富饶繁盛，与之对应的，是康熙正逐渐老去。
“皇上，畅春园那边方才传来消息，说是两日前太上皇感染了风寒，硬是瞒着不让告诉您，现下病情愈发严重了。”
胤礽的手下意识重重一落，在奏折上留下了一个极重的墨点。
“即刻准备车马。”
在离开之前，他收敛心绪，在奏折上略作说明，以免那大大的朱红色痕迹，吓着写这封奏折的臣子。
上马车之前，他心里总是觉得不安，又吩咐：“把所有的阿哥都召集到畅春园，为太上皇侍疾。”
“嗻！”
胤礽是第一个赶到清溪书屋的，他在门口驻足，过了一会儿才踏进去。
床上一直昏睡的康熙似有所感，缓缓睁开了眼睛。
“儿臣给皇阿玛请安。”
看着他跪在自己的床前，康熙下意识想伸手去扶他起来。
“是、保成啊，起来吧。”
胤礽见他满是皱纹的双手不自觉颤抖着，主动上前握住。
“你多忙啊，不是说了，不让他们去告诉你，不过是小小的风寒。”康熙说话虽然慢，但听得出，他其实很高兴。
“再忙，也比不过照顾皇阿玛重要，下次可不许再这样。”
“好好好，都听保成你的。”
虽然已经禅位，但康熙这些年一直关注着保成推行的种种政令，他很为这个继任者感到骄傲，所以不愿意让自己拖累他，连请安都只许他半个月来一回。
“保成啊，朕听说今年又要开通一条新的铁路，你可是打算贯通沿海各个省府？”
“不错，皇阿玛果然敏锐，海贸发展地越来越好，各地都争着抢着要求先修他们各自的地区。”
“好，很好，不过内陆的其他省府也得跟上，每个地区都各有优势，最好整体都贯通，均衡发展才是上上之选。”
“皇阿玛说的是，儿臣记下了。”
康熙还想继续叮嘱，偏这时候忍不住咳嗽起来，好一会儿都停不下来。
胤礽又是喂水，又是拍背。
“皇阿玛不要再为儿臣操心了，好生休养才是，大清会越来越好的。保宁还说，想跟皇阿玛一起乘坐火车，环游整个大清一圈呢。”
“这个保宁，就惦记着玩。”
虽然嘴上嫌弃，但康熙的声音含笑，这些年他的所有儿子都被保成使唤的团团转，唯独保宁闲着，时时陪伴在他身边。
“我一来就听见皇阿玛在说我。”
被议论的正主跟他的一大群兄弟正好到了。
“我如今可忙得很，忙得都是正事，哪里只记着玩了，皇阿玛又冤枉我，可得好好补偿我才行，我瞧这屋子里摆着的珊瑚勉强还行，皇阿玛便拿它补偿我好了。”
众阿哥都低下头乐了。
“保宁，不得在皇阿玛面前无礼。”胤礽淡淡地训了他一句，声音不高不低。
“哦。”
胤祾顿时乖巧，老老实实上前跪下请安。
“都起来吧。”
康熙的精神明显变好了，“朕可没有冤枉你，大头你让老十三和老十四替你担着，又把细小的事情分派给你的其他弟弟，你整日就是动一动嘴皮子，连点卯都不按时。”
众人这下都笑出了声。
老大胤禔一把搭在胤祾的肩上，“瞧瞧你们的二哥，多会享福，我可得好好跟他学学，让手底下人受累去。”
老三胤祉笑着搭腔：“可不是，往后这写书的活计，我也分到底下人身上去，最后亲自作序一篇就是，最多再理一理顺序便可大功告成。”
大家气氛融洽，十分轻松，康熙看着这一室温馨，缓缓笑了。
这便足够了，所有人都在，都好好的，还都找到了自己的位置，共同做着有利于大清的事情。
康熙的这场病却并没有因为这份舒心而好转。
五日后，御医把过脉，悄悄摇了摇头，胤礽嘴角紧抿，绷着脸。
“太上皇、太上皇的身体……”太医既不敢欺君，又不敢直说，脸都吓白了。
康熙咳嗽着睁开眼，“朕的身体，朕自己心里清楚，不必隐瞒。”
他动了动，想要坐起来，胤礽亲自抱着他的上半身，在他身后加了两个软枕垫着。
康熙喘匀气之后，说：“叫他们都下去吧。”
所有人都退了出去。
“保成，朕知道自己即将不久于人世，病着的这几日，朕又梦见了你的前世，就是那桩——矾书案。”
胤礽握紧了右手，又缓缓松开，替康熙掖了掖被角，才坐到床前放着的椅子上。
“朕心里一直有一个问题想问你，你不要隐瞒，如实告诉朕。”
“好，皇阿玛问便是，儿臣一定据实相告。”
“梦里，你买通了替你福晋看病的太医贺孟頫，让他替你传递消息给普奇，那是一封用矾书所写的密信。信中说若齐什、查拉克图将你救出，保举你当出征西北的大将军，将来，你便给所有助你之人加官进爵，此事真的是你做的吗？”
“是。”
“不许骗朕，你怎会做出如此愚蠢之事，那普奇分明是胤禩一党，你求助的那些人也都另有主子，矾书一法虽然隐秘，但在宫廷内并非无人知晓，把这么大的把柄送到对手面前，是为何？”
室内安静了一会儿。
胤礽有些艰难地说：“因为皇阿玛向世人说，儿臣疯了，儿臣索性便疯的彻底一些，左右也无人在意，但求一死而已。”
“你、你糊涂……”康熙老泪纵横。
他沙哑着嗓子又问：“保成，你恨不恨朕？”
胤礽直视着白发苍苍，气若游丝的皇阿玛。
语气哽咽：“……恨。”
“但是有了保宁便不恨了，他用他的一片真心温暖了儿臣，将儿臣从怨恨中拉了出来。儿臣也想明白了，皇阿玛是儿臣的皇阿玛，也是其他阿哥的皇阿玛，儿臣不能要求皇阿玛只爱儿臣一人，相比其他人，皇阿玛已经很偏爱儿臣了，儿臣理应知足。”
康熙听着听着，眼泪又流了下来。
“保成啊……”
“若有来世，朕希望你还能做朕的儿子，做朕唯一的儿子。”
推开门，外头正飘着雪花，天地一色，入眼可见尽是素白，唯有胤礽的眼睛通红。