“倒也不是，使团去尼布楚谈判，咱们大清到底少了熟通拉丁文和俄文的自己人，若是让年幼的弟弟们从启蒙开始，就学习这些，说不定日后能在与西方其他国家交流时，有用武之地。”
“挺好的，那就让他们学，我也可以学，我跟他们一起，顺便还可以盯着他们。”为太子哥哥的将来而奋斗，胤祾一万个心甘情愿。
“那好，到时候让姚启圣在福建那边，挑选几个合适的西洋人上京。”
不错，本该在康熙二十二年病逝的姚启圣，因为太子的庇护，并未遭到打压，活的好好的，精神抖擞地继续做着他的福建总督，一边帮着太子暗中牵制施琅在台湾的势力，一边网罗人才，铺设出海的船队。
这几年来，太子暗中积攒的财富，已经到了一个令人震惊的数目，即便是想要组建一支精锐之师，也并非不可能。
当然，太子并非想反，他只是怕这辈子会重蹈被废的历史，皇阿玛连维护他的索额图都能赐死，替他说了几句话的老十三也被拘禁，更别提比任何人都坚定维护他的胞弟了。
他是绝不会让胞弟被赐死或者被圈禁的，到时候他会毅然决然，带着保宁离开紫禁城，到南方去过他们自己的生活。
“我连江南都没去过，也不知福建该是什么样的风光，听说开了海禁之后，沿岸多了好些洋人，我这辈子要是能有机会出海去别的国家看看就好了。”
“出海太过危险，不过你若是好奇南方，将来我自会带着你去亲自去游览赏玩。”
说不定他们兄弟二人的后半生，就要在南方度过了，有的是机会。
虽然边境正在紧要关头，但紫禁城里与往日并无不同，阿哥们还是沉浸在繁重的学业中，康熙也得兼顾着大清各地。
炎热的夏季，在畅春园里也显得不那么难捱，七夕佳节，康熙却没有兴致召见嫔妃，心里总觉得不安，烦躁得很。
直到宫中传来一个噩耗。
皇贵妃突然病重，请皇上速速回宫！
消息传到畅春园的时候，天都黑了，康熙不顾劝阻，连夜骑马赶了回去。
他一身戎装来不及更换，直接骑着马到的承乾宫，宫人看见他的时候，差点以为自己还在睡梦中。
“皇贵妃呢？如今可还好？”
守门的小太监使劲掐了自己一把，“回皇上的话，太医正在里边守着娘娘，奴才也说不好，请您亲自进去瞧瞧吧。”
他进门的时候，佟佳氏似有所感，勉强睁开双目，柔柔一笑。
“皇上……回来了。”
“表妹！”康熙大步走到她的榻前，握住她的一双柔荑，他的第一感觉是瘦，皮包着骨头。
“怎么突然就病的这么厉害？定是伺候你的这帮子奴才不尽心！”
“咳咳！不怪他们，是臣妾自己不中用，恐怕不能、不能长久地陪伴圣驾了。”佟佳氏说着说着，眼泪就从眼角滑落。
她虽然明白自己不能专宠，总强迫着自己贤惠大度，但少年入宫，这辈子就这么一个男人，说不在意他是不可能的。
今日见他不顾一切，深夜赶回来见她，她心中是十分欢喜的，只是又十分遗憾，自己即将离他而去。
“不是说好了，要一辈子陪在朕的身边，你怎可食言呢？”康熙放轻了握着她的动作，生怕她立刻就弃他而去。
“是臣妾福薄，这辈子没有那样的幸运了……咳咳！”
康熙将她搂进怀里，轻拍她的后背，为她顺气，等她缓过来之后，下巴搁在她的发顶，双臂环住她，不让她看见自己眼中的湿润和脆弱。
“皇上，臣妾此生幼时得父母关怀，出嫁后得夫君爱护，长辈垂怜，唯一的遗憾，就是没能留下子嗣。”
“朕并不在意与你没有子嗣，虽然朕一直压着朝臣立后的折子，但心里其实早已将你视作朕的妻子。只是朕的命格太硬，八岁丧父，十一岁丧母，之后连番克死了两任皇后，后来就连最疼爱朕的太皇太后也去了，朕实在是犹豫，朕心中畏惧，朕怕你也会跟她们一样。”
“臣妾心里都明白，不曾怪过皇上，臣妾走后，皇上别太难过，要照顾好自己。还有……保宁和胤禛，这些年，若是没有他们，臣妾怕是要伤心抑郁极了，不论将来他们犯了何等过错，臣妾希望皇上能够原谅他们一次。”
佟佳氏交代完这些之后，就如同即将衰败的玫瑰，脸色肉眼可见地变得灰白了几分，直接晕了过去。
太医诊脉过后，纷纷摇头。
太子、胤祾还有其他阿哥是第二天陪着太后一起回宫的。
但皇贵妃一直昏迷不醒，他们连话都没能说上一句，胤禛一直跪在皇贵妃的床前，谁撵他，他也不肯离开。
胤祾看着他倔强的背影，倒是能理解他。
“小四他是想让皇贵妃一醒来就能看见他吧，他想跟她最后说几句话，哪怕只是唤她一声。”
“说起来，保宁你跟皇贵妃的渊源倒是不浅，你应当也是很为她伤心的吧？”大阿哥拍了拍胤祾的肩。
他如今在兵部历练，又随康熙南下过，已经变得比之前稳重了许多。
“伤心自然是有的，却也为她感到高兴。”
“高兴？这又是从何说起？”大阿哥被他这话弄懵了。
太子这时候走到胤祾身旁，替他回答：“你难道看不出，这些年，皇贵妃一直陷在当年小公主夭折的自责中吗？”
“什么？不会吧，这都过去五六年了。”大阿哥还真没看出来，他本来就不是心思细腻的那类人。
“她是一个母亲，她很喜欢孩子，又很期盼着能够拥有一个自己亲生的孩子，当时小公主夭折，她没有责怪任何人，却一直没能原谅自己，她一直觉得是自己身子不好，没能给小公主一个健康的身体。”
这些都是胤祾近几年慢慢察觉到的，每当宫里有嫔妃怀孕，皇贵妃总会送去许多的滋补品，告诫她们诸多事宜，满宫的公主阿哥，她几乎每一个都抱过，对谁都十分温柔慈爱。
越是这样温柔的人，越容易深陷在自己的情绪里。
“解脱了也好，她这些年一直熬着，却在所有人面前装作若无其事，实在辛苦。”这也是胤祾不忍拆穿她的理由。
“皇阿玛召见了礼部官员，应该是有意下旨立她为后。”太子把才得到的消息说了出来。
“人都要死了，再补偿又有什么用呢。”胤祾说句话的时候，有些冷漠。
大阿哥有些诧异地看着他，他是第一次看见保宁露出这样冷漠的神色。