地牢的门被“嘎吱”一声打开时，林香玉正仰面躺在地上，双目眼睫上血污覆了一层又一层，便是睁开也有些费劲，她索性扼杀了睁眼的欲望，反正迎接她的，也只有日日夜夜的侵犯与侮辱。
她连呼吸都轻，硬邦邦梗在地面，任由刚刚操/练回来的士兵摆弄四肢，全然似具死/尸，眼前漆黑模糊，一双耳朵却越加敏锐，原来娘的世界便是这样的，即便此刻境地，林香玉也不由佩服自己还有心思想些别的事。
待到几个士兵都已解决，林香玉听着他们边穿衣服边闲聊，今年冬日来得早，边境的树木灌丛早早便落了叶，寒鸦扎堆儿栖上去，人一走动便惊得一群都腾空而起，毫无疑问是给了敌军一个活靶子，恼人得很。
她嗤了一声，倒叫那几人听了个一清二楚，其中一人吸口气，只听得戏谑鼻音越来越近，下一刻便是凌厉的一脚踩在胸前，林香玉吃痛蹙眉，却没发出一声痛呼，那士兵似乎更怒，掌风带着居高临下的傲慢。
在这暗无天日之地待了不知多久，肉/体上的感官早已经迟钝，她只是木着脸承受将要到来的一切，预想中的一掌却并没有落下，身上的人轰然倒地，另几人的甲胄哗哗作响，接着便是兵器相击的声音，变化太过突然，林香玉生锈的思绪一时运转不过来，直到最后一点声音也湮灭，一人走近她，却只是温柔落下一张披风，遮住了她此刻的衣不蔽体。
“你来了。”
声音喑哑，林香玉仍旧没有睁眼，出口的话也并非疑问，来人身上还带着寒气，披风却将她裹了个严实，没放过任何一丝缝隙。
林香玉已经太久没有睡过完整安心的一觉，此刻被林慎之抱在怀中，不过片刻便陷入了极深的沉睡。
林妈同乔三娘不大一样，重情，早年几次重要任务失败后便被边缘化了，她也乐得自在，捡着林慎之是在一个冬天，小小的林香玉陪着林妈去置年货，回来时便在巷口发现了个小哑巴。
“你家里人呢？”
小哑巴不答话。
“你为什么一个人在这里呀？”
小哑巴不答话。
“你饿不饿呀？”
小哑巴仍旧不答话。
林香玉脸蛋儿从小便讨人喜欢，跟人搭话就没有受如此冷遇的时候，当下便嘴角一撇，拖长声音开嗓便喊：“娘——”
林妈心下早有猜想，捏着那小哑巴下巴一瞧，原是舌头缺了一半。
林香玉仰头同林妈对视一眼，浓密卷曲的双睫不住抖动，像两只轻飘的蝴蝶。
林妈当然明白这小丫头的心思，拽着小哑巴的胳膊转了一圈，身量倒是不错，除了不会说话，又没病没灾的，领回去便领回去吧，左右她这半瞎的眼睛，光景一日不如一日，若这两个孩子真有缘，日后相互照应，她也放心些。
这一年林香玉八岁，林慎之四岁。
两人同钟芜头次见面时，林香玉十四岁。
钟芜从小到大都冷着一张脸，林香玉这色胚本性却是早早便显现了，围着钟芜跑前跑后问长问短：“姐姐饿不饿？要吃些什么？我娘做的玉米绿豆糕最好吃了！你家在哪呀？乔姨平日都教你什么？姐姐你真漂亮，举动又端庄，我这辈子都成不了你这样！”
钟芜脸色青一阵白一阵，横在腰间的手臂便没撤下去过，勉强在她与林香玉之间隔开一点杯水车薪的距离，林慎之坐在一边，目光在两人间不住逡巡，许是钟芜眼中的求救意味太过明显，林慎之一点点挪到两人面前，可算是转移了林香玉的一些注意力。
“这是我弟弟，叫慎之的，我取的！”
她语气里尽是得意，林慎之却极爱怜地摸了摸钟芜的软剑，后者心下一动，俯身望着将要抽条生长的小少年，扬起剑道：“想学吗？”
“我教你。”
林慎之的天资及成长远超林妈的预料，三、四年间的时间，已能将钟芜手把手教的本事熟练运用，这边林香玉却从一开始的与有荣焉变成了避之不及。
林妈的眼睛已瞎了大半了，如今只能辨得出光影和轮廓。
秋日的一个早晨，刚下过雨，林妈扶着门框，已生了皱纹的手虚虚抓了一把空气，潮湿在指尖慢慢铺展，不远处林香玉正拿着把大扫帚堆着吹下的残叶，扫帚的蒲条拍在沾着水的落叶上，又哗啦啦与地面一同摩擦，林妈听着这沉闷喧闹的鼓点，忽然开口道：“你俩近日是怎么了？”
“没怎么呀。”林香玉仍是平日那般轻快语气，振振有词，“男大还当避母呢，他又不是小孩子了，我总得，避着点嘛。”
“我说是你和谁了吗？”
哗啦啦摩擦的声音骤然停了一下，接着便是林香玉的气急败坏：“诶呀娘！”
林妈兀自笑了一阵，仰头时黄澄澄的太阳光打在眼皮上，落在她脑中的景象便是一片橘黄。
“到底怎么了？”
林香玉将落叶堆成个小尖，扫帚随手扔在树下，三两下利落爬上这棵低矮的歪脖子树，坐在树杈间，裙摆随着她垂下的双腿晃晃悠悠飘在空中。
“我其实也，不大明白，就是总觉得他如今对待我，不像小时候那般了。”
“这孩子重情。”林妈缓缓点下头，“你一直不知道，其实这孩子同阿蒲也有一段际遇，阿蒲当年随三娘住在宫里，甚少出门，偏生那次出宫，在墙根底下瞧见一个小孩，便给了他个馒头，若不是阿蒲这一个馒头啊，恐怕这孩子熬不过那一天。”
“这倒真没听说过。”
林妈接着她的话，眼神里却存了悲悯：“是了，看来这孩子确乎是与咱们有缘的。”
“和我们扯上关系，便是件好事吗？”
少女的声音柔和却清亮，似乎天生便不应该沾染上忧愁，林妈细细品味着她话中的落寞，半晌才开口，似是在回答她，又好像是在答复许久之前的自己：“谋事在人，成事在天，只要问心无愧，逆天道而行也没有什么妨害。”
彼时的林香玉还读不懂她话中的隐语，她只听得懂林妈的下一句话。
“六姝这一计划，你可想好要踏足了？”
或许林香玉当日就应该打破砂锅问到底，和林慎之扮好该做的角色，守好该有的界限，才能免去日后这怎也逃不脱的兜兜转转与遮掩。
秦衫衫清冷孤高，林香玉却是明艳勾人的食人之花，艳丽危险，林慎之成了天翠楼的打手，当年那个单纯畏缩的男孩如今再也寻不到了，楼中没有贵客不需要她亲自接待时，她便喜欢与林慎之在楼顶看雪。
京中树木算不得葱郁，一入了冬，入目便更是只有光秃秃的枝桠，瘦得可怜的冬鸟寒鸦蜷成一团，夜间便听得几声凄哀的鸣叫，偶有人声，便只听鸟儿受惊扑着翅膀低低盘旋，夜里却瞧不见夜色的羽翼。
林香玉从往事中惊醒，后背出了汗，沾在久久未愈的伤口上，火辣辣地痛。
她已经许久未曾流过泪了，今日的哭泣却似乎怎么也止不住，她在暖轿中，林慎之在轿外赶着马车，她并未传出什么声响，马车车轮却吱呀呀一顿，停在原地，下一刻便是一个带着寒气的怀抱，一如他刚发现她时的一样，一如她刚发现他时的一样。
林香玉哭得心脏抽痛，脸上的血污早已被擦拭干净，伤口也敷了药，她却觉得眼前这团阴影怎么也挖不掉似的。
“你……不要，抱我。”
林慎之没有理会她。
“我……我不敢，我求你……求求你了。”
隔着厚厚的冬衣，她也能感觉到他身体猛的一颤，环在后背的双臂渐渐松了，她感到一种被人遗忘的安心与放松，紧接着却又不是了，林慎之更用力地将她拥在怀中，她一惊，下意识地想要挣扎，一双温热的手却覆上了她双眼，宽厚的肩臂穿着绒衣，热乎乎地捂上了她双耳。
后来林香玉无数次地问自己，她对他真的只有姐弟之情吗？她真的不曾爱过他吗？遇到别的男人示好时下意识的推拒，身陷险境时有他在身边的安心，她说不清道不明近乎自焚的靠近，真的只是一个身份便能阐明的吗？
钟芜再一次见林香玉，是在文德死后的第八年。
“阿蒲，我要走了。”
她这人这话都来得突然，叫钟芜一时没有反应过来：“走？去哪？”
“去更北方一些的地方。”
林香玉望着钟芜的眼神有些虚空，似是在看她，又似乎是借她去重读自己掩埋的记忆。
“那……他呢？”
“瞒着。”林香玉的回答极快，钟芜却从她不假思索的回答中嗅到一丝不寻常。
“阿玉——”
“我意已决。”林香玉打断她，“我同你一样，做事什么时候是没考虑过的？”
最后一次见到林香玉，是钟芜陪吴双到商夏最北处办公差。
二人缩在热气腾腾的轿中，马车门帘被吹开一角，恰是一棵光秃秃的新树。
枝桠间立着只正在沉睡的寒鸦
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ok 收官
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