“早些时候见着便似要下雪,将军身子可还受得住?”顾宏神色不无担忧,吴双体寒并不是什么秘辛,与她熟识的人多半都知道些。
夜间温度骤降,方才还算晴朗的天顷刻间便飘下雪花来,吴双静坐不动,雪落在她冰冷的盔甲上,积了一层又一层,还未消弭便又被新雪覆盖。
“无妨。”吴双语气未变,只脸色隐隐现出些青色,顾宏不好再问,况且攻城要事,离了吴双哪里行得通。
大约又过了两炷香时刻,攻城之期已到,吴双高举长剑,先一步策马冲了出去。
余国将主要兵力都用以应对吴双了,长时间高强度的作战下来,便是商夏所向披靡,多少也有些力不从心,近几次战役都是险胜,商夏伤亡也不少,此处的守城主将更是足足派了两个,吴双腹背受敌,一时有些狼狈。
她仍用着迂回战术,防守为主,先一步为大军开路,余国的两个将士穷追不舍,其中一人掷出一把缨枪,吴双闪避不及,被枪头刺中了右肩。
她停下喘息片刻,正预备反击,不远处却又一只鸽子径向她俯冲而来,余国之将自然也注意到这突然变故,意欲争夺,吴双两腿发力,一跃而起立在马背上,那马也极有眼色地放慢速度,好让吴双站得平稳,吴双堪堪站定举起手,鸽子恰贴着指尖飞过,她眼疾手快,顺势拽下爪上附着的书信,矮身复又跨坐马上,马放开四蹄加速前行,一个大转弯甩开了后头两人的追击。
书信简短,一眼便能扫得明白,她飞速看罢,将信纸攥成一团扔进袖筒,却是调转马头踏上回程,身后千人混战,没有什么难缠角色阻她的路,她一路奔腾,不多时便赶到原先在边境的驻地,辨了方向,却向着西北处连绵群山进发。
吴双走后不久,钟芜恰从军帐出来,站在远处的高台上观战,看了半晌却不见吴双踪迹,她心中蓦地升起不祥预感,抓着留守在此的一个哨兵便问:“吴将军呢?”
哨兵不明所以:“将军方才似是收了什么信,向着那边去了。”
她看着哨兵指着的方向,心中一凉,复又确认道:“只收到了信?大军联络向来是信鸽与人并行,就没有传令兵?”
“这……许是战事紧张,没来得及派人来。”
哨兵负责眼观六路耳听八方,绝不存在看错的可能,钟芜不再询问,边向马厩走去边挽起散落长发,那哨兵一脸茫然,跟着她正欲询问,那人却翻身上马,顺手顺走了他腰上的佩剑:“借去一用。”
钟芜话音未落便已如离弦之箭,哨兵拂去拍在脸上的烟尘,再抬头早已不见了她踪影。
吴双以大将难以应对之由,留顾宏在较后方的地方处理些散兵游勇,为免节外生枝,他严严实实覆住面容,钟芜没费多少力气便寻到了他,瞅了个人少的空档,纵马向他的方向喊道:“殿下,上马!”
顾宏看清她的面容怔愣一瞬,动作有些迟疑躲闪,最终却还是搭着钟芜的手借力上马,马匹速度未减,搭着两人又踏上方才吴双走过的路。
积雪深厚足以埋过马蹄,越往远处便越难行,所幸此处并无什么人,行程慢下来,顾宏的目光闪躲,钟芜似有所觉,只是瞥他一眼:“有什么便说。”
“那封密信,是你送来的?”这出口的并不是疑问,顾宏语气笃定,反叫钟芜笑道:“太子倒是对一切洞若观火。”
“否则我为什么会随你来。”他攥紧了袖口,再抬眼时,眼神中却带了冷峻,“你究竟有什么目的?”
地势倾斜角度逐渐变大,走起来越发吃力,钟芜干脆拉停了马,跳下来将脚下的一块雪踩实,示意顾宏一同下来。
山路马匹难行,两人手脚并用,跌跌撞撞一路无话,爬到一处空地上时,钟芜站定喘口气才继续刚才的话题:“我知道殿下对我存疑,只一点我可以保证,我所做之事无害于商夏,关键是要看殿下如何选择。”
她说罢向更高处攀爬,顾宏却僵在原地,双唇张了又合,不住颤抖,最终还是发问道:“是,我母妃是被父皇亲手所杀,舍母保子为朝局稳固,可你要我怎么做,弑君弑父吗?”
尽管茫然无措,他还是跟着钟芜爬上一个又一个小山头,等到了高处,钟芜卸下身上佩剑,丢在顾宏前头。
“我一开始确乎是这么想的,但我到底并非商夏之人,殿下对我有疑虑无可厚非,便交由殿下自己定夺吧。”
“除了良妃娘娘的死,还有别的东西,殿下或许也感兴趣。”
顾宏跌在地上,仰望着钟芜迎风而立,一字一句戳破那些他曾经以为美好的幻影:“二皇子的死,殿下一定也有疑惑,明明你临时不忍,在二皇子上场前,已经把那匹被喂了药的马换掉,为何中途那马还是突然发狂?”
“殿下的夫子本是三朝元老韩太傅,为何在无意提及良妃的第二日,便忽然暴病身亡?”
“殿下的伴读、亲信、管家,甚至与殿下青梅竹马的那个侍女,他们都去哪了?顶上他们位置的人,究竟是谁?他们效忠于谁?”
“口说无凭,你以为我真的会信你?”顾宏破口辩驳,脸色青一阵红一阵,随后又自己喃喃道:“父皇这样做,对他有什么好处,我是他的亲生儿子,是他亲封的太子,他对我这样防备,难不成我还会将商夏江山拱手让人不成?”
钟芜适时住了口,目光落在躺在雪中的那把剑上:“凡是帝王,最怕的便是权柄外移,只要他还在位一天,权力便只能在他手中聚集,文德一步错,步步错,殿下若看过今年的秋税,便知此次征战是以什么代价换得的,又需要谁来偿还代价。殿下,你有君王的命数,要做一个什么样的君王,则全看你自己。”
“只一点,殿下要记得。”她上前将剑柄不由分说塞到顾宏手中,他的手却没什么力气,剑刃斜斜插进雪中。
“事已至此,大约殿下也已看出,这次征战醉翁之意不在酒,若吴双不活,商夏必亡。”
钟芜点到为止,她提起已经湿透的裙摆,最后深深望了一眼顾宏,便回身向山林阴影处走去。
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