四月里难得的晴天,文德立于城门之下,太子的仪仗位于最前,而后是吴双领一队亲信并禁军居中,最后才是赠给余国的财宝器物。
顾宏跪在文德面前,文德遥遥向祖宗牌位敬了香,又携着这香环绕太子一周,方才插/上香炉,如此,出巡前的简短仪式便是完成了。
太子复又叩首,朗声道:“儿臣此次奉父皇旨意南巡出使,定不负父皇所托!”
文德欣慰地拍拍他的肩,亲自扶他起身,闫如玉立在文德身侧,强撑起笑容道:“宏儿许久未出过远门,此次出巡既是皇命也是增长见识,日后也好做一位贤君,给你的几个幼弟立个榜样。”
顾宏只是俯身再拜,却不敢看向闫如玉:“谢娘娘关怀,儿臣定当成为兄弟中的表率,方不负娘娘一片慈心。”
吴双着一身轻便军装,站在闫如玉身后,将文德在他二人间的目光逡巡尽收眼底,相处许久,她忽然觉得这位姨丈如此陌生如此遥远,仿佛从前那个日日来找姨母玩乐的清俊君子只是幻影。
她垂眸随众人向帝后作最后的告别,先护送太子进了马车,才退到中间的队伍中骑上马。
城楼上的士兵吹响了一声悠长的号角,城门缓缓打开,皇家车马队伍如一条游龙,浩浩荡荡蜿蜒出京城。
此次出京,吴双只带了钟翰征与钟思远这两个心腹,二人张望一番,几乎是异口同声道:“将军,怎的不见思凡姑娘呢?”
“出巡劳累,带太多人反而耽误进度,她女儿家吃不消,我让她留府了。”
吴双的回答挑不出错漏,二人平日也不多掺和将军私事,是以并未察觉异样。
吴双端坐马上,马蹄踩踏的哒哒声与身后兄弟二人的笑骂合在一起,与从前作战行军的紧张截然不同,她却并不轻松,心情格外沉重,又总觉得空落落的。
她从密道出府,依言葬了思凡的尸/身,最后一层泥土覆上,同吴双来时没有任何分别,她在树荫处坐下休息,总觉得一切发生得过于快速而不真实,那样神秘的一个女子,真的就这样去了吗?她能假死骗过所有人一次,就不能骗过第二次吗?她如此高傲心性,真就甘心如此无声了结吗?
然而并没有人给她答案,她亲自确认了思凡的离去,亲手下葬思凡尸/首,便是她不愿相信,似乎也没有多少机会让她自欺欺人。
吴双不知不觉喝净了一罐酒,方才晃晃悠悠回了府,一觉醒来四周寂静,倒好像真的什么都没发生过。
也好,吴双心想,就如她所说,只当从未相识,既是保全思凡,也是保全她自己。
“吴将军!”
太子的声音将她拉回现实,已是傍晚,文德早已提前派人,打点好了沿途落脚驿站及接待官员,吴双闻声向顾宏处走去,却只见后者执着余国地图,扭身向吴双道:“原先商夏过了红水江便可直达承国,现今此处已归属商夏,仅原先承国最南方的十座城池划给了余国,可倒让余国近水楼台占了先机,抢先一步拉拢了大荣,若是余国与大荣合力,从东南攻入商夏,怕是形势危急呢。”
顾宏的疑虑,吴双此前便注意到了,只是还未向文德提及,现下有太子牵头,此事必然容易开口许多,东南一带虽至关重要,短时间内余国与大荣也不会突然发难,派个守城之将倒是可行,正好也让朝中的新生子弟历练一番,省得那几个老狐狸整日盯着吴家不放。
太子的提议得到了吴双的肯定,心下也十分欢欣,吴双望着他不曾掩饰情绪的面容,不由自主道:“殿下并不适宜当太子。”
若论起来,吴双这话属实有些以下犯上之意,顾宏却只是一怔,并不追究:“将军何出此言?”
“末将虽长殿下几岁,但也算年龄相仿之人,殿下性情真诚直率,不是善于运用帝王权术的性子。”
此番话倒是叫顾宏想起了什么似的,方还兴致勃勃的神情骤然敛去,只余落寞:“我是父皇长子,余下的几个弟弟不是年纪尚小,就是资质平平,我虽忝列可用之人,但到底比不得父皇。”
吴双静静望着他,到底还只是十七岁的孩子,即便已身居高位,也并未学会喜怒不形于色,哀伤的神情无端叫吴双也心生萧瑟。
“殿下或许做过一些身不由己之事,但殿下的路还有很长可以走,陛下可以教导殿下一时,却无法为殿下周全一世,以后殿下要成为一个什么样的君主,全看您自己,望殿下不要因为权势浸染,而忘了今日之心。”
顾宏听出吴双意有所指,暗自思忖片刻,再抬眸已是满眼坚定:“将军今日所言可谓醍醐灌顶,我定当尽心竭力,不辜负将军及商夏百姓期望。”
吴双行礼告退,回到分配的房间中,钟家兄弟与她被安置在了一间房,所幸有两张床榻,平日行军她也从未顾过什么男女之防,同一房间无甚要紧,只是要委屈那两个人高马大的男子挤在一张床上了。
钟翰征端着饭食进屋,一脸愁怨:“将军,这晚饭怎的又是山芋啊?”
吴双懒洋洋道:“陛下临行特意交代过,为保太子安全,食物一应自备,殿下那里自是有好厨娘做的佳肴,你要不去讨一碗?”
钟翰征在吴双背后偷着打了个空气拳,却被钟思远的噗嗤一笑给暴露了,又恶狠狠地瞪了那倒霉弟弟一眼,认命地往嘴里塞山芋。
吴双无甚胃口,只是靠着窗台看书,隐隐约约听见那两人嘀咕,她敏锐捕捉到了“思凡”、“饭菜”几个字眼,不禁摇头叹息,这小子要是打仗时候,被敌军几只烧鸡给诱过去了,那将是她吴双治军这辈子的污点。
不过玩笑归玩笑,听见这两人闲话,她好不容易平静下来的心又开始躁动,惨淡的月光打在书页上,却无端搅得吴双心烦意乱。
她干脆搁下手中书本,方才注意到自己随手拿起的一本书,竟是本《孽海记》。
她更为气闷,转头对那两个倒霉蛋进行攻击:“爱吃不吃,这山芋给你们做了我还嫌可惜呢,喂给猪还能长几斤膘。”
兄弟俩对视一眼,钟思远无声用口型道:“将军这是怎么了?”
钟翰征没好气地翻了个白眼:“我怎么知道!我看就思凡治得住将军这怪脾气!”
入了夜,众人都歇息下来,吴双合衣躺下,风一吹身子越发冰凉,她暗叹一声上了贼船了,却也只是将被子裹得更紧了一些,浅浅睡去。
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