“天河关急报——商军于九月初三破关急袭！”
“天河关急报——商军于九月初三破关急袭！”
传令兵风风火火地闯进城门，胯丨下白马的蹄铁都跑得松动，消息奔着皇宫去，沿途却给百姓留下了恐慌与不安。
传令兵马蹄还没踩到客栈，楼底下已经隐隐有了骚动。
“天河关急报——商军于九月初三破关急袭！”
声音由远及近，房间内，吴双和思凡对视一眼，又极默契地分开目光。
皇宫内，承顺帝召集了朝臣，消息来得突然，百官连朝服都没穿戴好，一个个腰带歪的歪，衣襟皱的皱，偏生谁也不敢在这境况下整理，大眼瞪小眼地望着，只等皇上发话。
传令兵一路疾驰，终于是到了殿上，他跪在门槛后，扎扎实实磕了三个响头，颤着声，又重复了一遍众人早已心知肚明的那句话。
承顺帝微微仰起下巴，示意令兵退下，大殿上一时陷入死一般的寂静，近百人的呼吸声都趋于一致。
“商夏从不打无准备之仗，皇上，探子来报领兵渡河的是钟翰征，那吴双……”
说话的是兵部尚书，一石激起千层浪，他开了头，后边的话自然有人替他说。
“皇上，臣请旨领兵赴沂阳守城，应战商夏。”
沂阳是外军入京的必经之路，位于连京城北，两城间夹了座山，吴军要入京，少不得要在这山上耽误些功夫。
趁着大军尚远，守好这一重要阵地，确乎是有必要的。
承顺帝点头，算是准了虎丨骑将军的请求。
“攻城之事重大，必得有大将领兵，如今却只见钟翰征不见吴双，商夏打的是什么主意？”
“吴双若是还在国内，再从商夏赴承国，时间上定然赶不上，莫非……”
“太傅的意思是，吴双其人早已在承国内了？我国的关隘把守最是严格，您可别随意信口开河！”
“严不严格，你这个禁军统领可比我清楚！还望下次，在您严格的管教约束下，别叫人轻易破了关！”
“够了。”
承顺帝音量不大，却把殿上一切嘈杂给压了下去，他低了头，眼睛却没从群臣身上离开，一双眼吊起了下三白。
“一个两个只会耍嘴上功夫。”
“自午时起，封闭京城，不许任何人出入，擅自出城者，格杀勿论。”
“虎丨骑将军即日起便开拔沂阳，户部那边商议着，着手征税征粮，务必在三日之内，把后方粮草给朕落实。”
“退朝。”
站在客栈顶楼，能把小半个连京城尽数收入眼底，思凡向前侧了侧身，替吴双挡了风，后者则望向城门。
正是午时，守城的将领安排了几个士兵，去城中广传封城之事，自己则上了城楼，运口气，吹了三声号角。
浑厚的号角声在空气中四散开来 ，犹如呜咽，又像谁扯着喉咙在哭，恍惚叫思凡想起了邵州城的小镇，老更夫也是这样沙哑的嗓子。
两扇巨门缓缓合拢，荡起的烟尘也最终归于沉寂，天地一瞬间万籁无声。
二人回到房间，吴双叫思凡找出自己的甲胄。
盔甲全部由金属制成，思凡本打算扛到肩上，没扛动，险些把自己栽到地上。
她听见吴双在背后轻笑，一只手便拎起了那沉重的包袱，手背上淡青色的血管因用力而凸显，缠绕在她重茧横生的手上。
“替我穿上。”
话音刚落，将军便脱了身上灰色的薄衫，只余棉质的里衣，曼妙的身形若隐若现，思凡一惊，迅速垂了眼不去看她。
吴双用惯了束胸，玄青色的敞胸宽袍穿在身上，与男子无异，绣衫、山文甲和袍肚依次上身，思凡只是帮忙，已经累得出了一层薄汗，反观那甲里的人，依旧气定神闲。
思凡站在吴双身后，拿腰带揽过她的腰，她知道吴双纤瘦，却也没想到这简直能用“单薄”来形容，前线粮草常常供应不及，这样的身子，怎么熬得过来？
她似乎天生就是将才，甲胄上了身，本就高挑的身形愈发挺拔，只是站立不动，常年饮血的盔甲自己便散发着肃杀之气。
最后是一扇黑色的面具，将那张英朗大气的面容并伤疤尽数掩盖。
钟翰征一路南行，各个城池接连攻破。
十日后的深夜，连京城无人安睡，一片灯火通明，城墙上哨兵远远望见商夏八千大军，迅速退至城内，待到军队走至近前，才做了个手势，隐藏在城墙后的数百名弓箭手数箭齐发，燃着油脂的箭矢刷地一下照亮了夜色。
钟翰征早有防备，八千人分作二十个小组依次前进，每组四百人，最前一横排举盾开路，余下人分为两竖列各居一侧，中间却是空空荡荡，箭矢多数落到了空地上。
“吴军将士听令！撞开城门，直取承帝首级！”
守关将领脸色白了一瞬，城门虽已用圆木抵住，可商夏将士数量如此之多，怕是难顶得住。
禁军多守在了皇宫周遭，城门处，根本没有派得上用场的援军。
城门被一次又一次大力地撞击，烟尘与木屑零散落下，众将领放弃了最后的希冀，用身躯抵住圆木，做最后的负隅顽抗。
“起——三，二，一，上！”
圆木被硬生生折断，巨大的冲击力让门后的人跌倒在地，还未来得及爬起，疯狂的士兵已如潮水般冲了进来，力达千钧的步伐踩踏在肉丨体上，不过片刻就血肉模糊。
军队极有目的性地朝皇宫进发，百姓紧闭门锁，熄了灯烛，偶有孩童趴在窗缝上窥探，又被爹娘一把揽到怀里斥骂。
吴双已有两夜未合眼，钟翰征破了城后，她从二楼的窗沿跳下去，就地打了个滚，稳稳直起身来，从马厩取了马，便立在路口与大军会合。
“末将见过将军！”
钟翰征嗓子早洇了血，撕着喉咙远远向吴双吼着，后者展了帅旗，端坐于马上，号令声斩钉截铁。
“众将士听令，随我占领都城，直取承帝首级！”
“是！”
八千人的应答声冲破云霄，似乎震得皇宫都在颤抖。
思凡在楼上观望，一直到大军离开，她才向隐藏在黑暗中的一位少年轻轻点了点头，少年穿着夜行衣，得了她授意后，顺着屋檐轻盈地赶向皇城。
承国留京的禁军共五千人，自外城一层层将皇宫裹了个严实，吴双在军队最前，没有丝毫犹豫，帅旗向背后一插，手腕却灵活转动着抽出双刀来，左右各执一把，利落地砍下第一个冲来的承军的头颅。
溅起的血落在她的面具上，这是这场战争正式打响的第一捧血。
一万多人瞬息之间便陷入混战，吴双夹紧马腹直入宫中双刀应战，钟翰征跟在她身后不近不远的距离，为她解决一些横飞的箭矢，马绍华带着火丨枪队盘踞在高处，枪弹深入肉丨体，迸射出一朵朵血花。
钟思远拔出陷在尸体血肉中的剑，剑柄被鲜血染透了，他有些握不住，一支箭蓦然深深丨射丨进他左肩，钟思远嘶吼一声，折下长长的箭尾，顺手捅进身旁敌人的身躯。
吴双的马通人性，知道主人何时杀敌何时赶路，不过片刻，便甩开承军极远的距离，将军挥着刀，倒像是在用鲜血作画，盔甲下是永不曾低下的头颅，那是所有商夏人的希望，是一面不倒的旗帜。
混乱渐渐被抛在身后，吴双入了殿，钟翰征持着剑，剑下则是承顺帝的大公主，有了筹码，禁军不敢轻举妄动，二人并公主得以长驱直入，殿中承顺帝却似乎疲累到不想睁开眼睛，只是不住叹气。
吴双上前一步，语气冷淡：“皇上，识时务者为俊杰，我劝您考虑一下令媛的性命。”
“怎么，难道朕跟你去了商夏，便能保住命吗？”
“这不是我一个小小将军能左右的，您的结局，交由我们皇上定夺。”
大公主吓得站不住，却又怕自己腿一软叫剑抹了脖子，怕得发不出声音，只是流着泪望着承帝。
承顺帝看她半晌，又看向了吴双，笑道：“吴双啊吴双，攻城略地之大才，若是朕有一个你这样的将领，大约也沦落不到今日。”
“罢了，朕跟你走。”
承顺帝穿的是他登基那日的龙袍，走起路来有些费劲，吴双却极有耐心，殿中的烛火也有感情般，火苗也静立着默哀。
承顺帝走下了台阶，吴双站在大殿门口。
还有十五步。
十四，十三，十二，十一，十……
大殿内的温度倏而降低了，吴双初不在意，可她对温度太过敏感，这样的降温幅度，绝不是自然条件能做到的，承顺帝下一步还未迈出去，殿中的烛火开始一个接一个熄灭，眨眼间，所有光源尽数消失，大殿陷入一片黑暗。
吴双暗道不好，她左手持刀向承顺帝的方向走去，沉声吩咐：“钟副将，点火。”
钟翰征打着了火石，火把的焰苗不安地跳动着，十步走罢，吴双的心一点点沉了下去。
火光映照下，承顺帝原本站立的地方，此刻空无一人。
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