屋里点了灯，火光照亮了林妈双眼上覆着的一层白翳，她眼睛瞎，耳朵却异常灵敏，她既然敢敞开了话，想必吴双并没有跟来。
可经了乔三娘一事，思凡猛的不敢再轻易信任他人，试探一番后，思凡放下心，拣着要紧事简要说明。
“元女远嫁余国后，被商夏乱军射杀在山上。”
“乔三娘叛投吴军，我已亲手结果了她。”
“吴双对我身份存疑，留我在身边，大约是想看看我究竟是什么人。”
三言两语间，林妈的脸色白了一半，半晌，她才拍了拍大腿，叹道：“死了便罢，死了也好，咱们这种人，活着也不过是受罪……那，接下来你预备做什么？”
“跟着吴双，取得她的信任，刺探商夏情报，元女的事，我不仅要让承帝自食其果，还要让商夏付出应有的代价。”
两人一时无话，林妈忽而道：“阿蒲啊，你娘对你和对你妹妹确乎有失偏颇，可现下斯人已去，那些小的恩怨，便不要再追究了。”
话题转得突兀，思凡心下了然，口上应着她的话，双手迅速打了几个手势。
从前哑巴在家，众人为了方便交流，专门钻研出一套手势体系，林妈摸着她的手，迟缓地点点头。
思凡方道：“时辰已晚，林妈歇息吧，我也是时候走了，吴将军待我很好，我决心跟着她做事。”
二人在屋里又告别了一番，估摸着吴双退到了大门外，才推门而出，思凡向林妈告辞，同吴双并肩走在路上。
城中宵禁将近，二人加快了步伐，将军的脚步声轻快却不浮躁，直到远远望见了客栈的屋角，吴双才调笑似的道：“阿……蒲？”
思凡嗤一声笑了出来，语气很轻地解释道：“仍是三娘取的，她将我捡回来时，我的哭声连只小猫都比不过，她觉得我活不成，便取了命若蒲苇这意思，起了个乳名唤作阿蒲。”
两人的脚步声不知何时重叠在了一起，倒像是踩在思凡心口，惊得她倏地有些不安。
“昨夜你说，你是被乔三娘捡去作奴婢养的？”
思凡早预料到吴双用意，无非是用这句话引出方才林妈提到的“妹妹”，于是便极善解人意道：“是，除了我，还有一个女孩子，只是可惜，早早夭折了。”
有几个流氓远远跟着她们，吴双松了松手，裹在袖筒里的长剑露出剑柄，思凡侧首，见那几人的身影远了，方听吴双又道：“这样的日子，养两个姑娘，三娘也不容易，想必从前你们家底也是殷实的，怎的林妈现今落得这样境地？”
“将军大约也有耳闻，承国六姝正红火的时候，战事也正吃紧，后来承国一位官员与六姝厮混，透露了点不该说的消息，却竟是拔出萝卜带出泥。
“原来那六姝中，有人竟是敌国派来的细作，承帝怒不可遏，宁错杀不放过，这六人之一的林香玉，是林妈的女儿，秦衫衫都落得个溺死江中的下场，林妈自然也不大好过。”
思凡这答案避重就轻，并未直面吴双关于乔三娘的质问，反将话题着重引到了林妈身上，吴双还欲再问，抬头却只见客栈的牌匾。
她立在了原地，思凡没有理会，仍迈步上楼，上了两三阶后，她在木质的楼梯上回首去望吴双，扶手边的灯烛在她脸上浇了阴影，叫吴双看不分明，只听得她从容淡然的声音。
“将军，该歇了。”
翌日，五人继续朝承国国都连京城进发。
六、七年前，承国同周边几个国家局势甚是紧张，承帝没辙，东边派个将军守关，西边派个使臣谈判，上头乱，下边自然是依葫芦画瓢，越发乱成一锅粥，平民们三天一斗殴，五天一起义，承国六姝，本该是与这局面格格不入的几位美人，便在这种境况下日益风生水起。
六姝皆是身价极高的清倌儿，寻常人无缘得见，接待的多是非富即贵、无心战事的要臣或是富商，怪也只怪那去寻欢的侍郎喝醉了酒，真真假假的话全吐了出来，给自己惹了杀身之祸，也送了六姝的命。
这些往事，承国朝堂上下口风极严，便是吴双，若非暗桩报告，怕也是只知个大概，百姓却还只念着那六位美人，是以几人走不出多少距离，便总要听几耳朵六姝的风流事迹。
思凡在马车里出神，她手上是一面铜镜，镜背用以装饰的花纹凹凸不平，寥寥几刀，便刻出了女子的神韵，这刻的是秦衫衫。
她无意识地摩挲着镜背女子的脸庞，又将镜子翻过来对着自己，细长的手指抚过自己的面颊，又恍惚是元女的脸，笑得怯生生的，觑着她。
思凡扶额叹了口气，马车在土坡上颠簸了一下，镜子从她裙子上骨碌碌滚落下来，钟思远拉开门帘吆喝：“姑娘，在此地休整半个时辰吧，咱们大掌柜说今夜连夜赶路。”
思凡应了一声，下了马车活动活动腿脚，自渡江至现在，走了总也有十天了，从北到南，沿途所见却没有多少变化。
乌鸦，枯树，荒田，破屋。
流民，动乱，尸体，恐惧。
马车停在一条荒僻的官道上，流窜的匪徒少有来往，思凡不自觉走得远些，下了坡，开阔的地界上搭着几座茅草屋，远远望见吴双正跟人谈着什么。
她走近了，见是一位须发皆白的老者，大约耳朵不大好，听别人说话费劲，自己说话时声音也大些。
“前面走不通哇，再往前十里地，是里正的府宅，那老不死的今日过生辰，早早便请了戏班子预备着，占着官道呢！”
吴双罕见地犯了难，若是太平地界，走其他路也未尝不可，但老人早早便告诫她，此地不比寻常，若走小路怕是必得节外生枝。
火丨枪队统领马绍华擅长玩火丨枪，脾气也同火丨枪般一点就着，听得此情形，往地上啐口唾沫便骂。
“我呸！他一个里正，仗着天高皇帝远，官道也叫个戏班子鸠占鹊巢，把自己当什么了！”
“将军，要不要末将去探探路？”徐四靠近吴双低声道，后者却一反常态地摇了摇头。
“此次任务意义重大，别冒这个险，路走不成，等着就是。”
走了十里，进了村，钟思远拿了些衣料送与村民，顺理成章地在村中借住下来。
里正丨府宅的院子里，戏台子已经搭好，天刚蒙灰，只听“锵”的一声，台上便随着鼓点袅娜走来一个旦角，开嗓便唱。
“粉墙花影自重重，帘卷残荷水殿风，抱琴弹向月明中。香袅金猊动，人在蓬莱第几宫。
“妙常连日冗冗俗事，未得整此冰弦。今夜月明风静，水殿凉生。不免弹潇湘水云一曲，少寄幽情，有何不可。”
这演的是《玉簪记》，很受怀春少女喜爱。
吴双不知何时踱步过来，听了几耳戏词，抱臂道：“这倒是跟那《孽海记》有几分相像。”
她话音将落，台上旦角已转到她们身前，又去与那小生唱和，泫然欲泣，楚楚可怜，素净的戏服和厚重的妆面掩不住出众的容貌，思凡看着，一股异样感乍然在心头蔓延。
约摸过了一个时辰，天色擦了黑，戏班收了行当，围观人也作鸟兽散，思凡目光逡巡一圈，寻不见吴双身影，方才转弯蹑脚去了后台。
高大的衣架上，戏服重重叠叠，过一阵风便招展如飞蛾，扑了思凡满脸，她将一件白素贞的外衫拂到一边，耳旁便忽然响起了女子恣意放肆的笑声。
“姐姐贵人多忘事啊，连我也不认得了？”
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