◎哭泣的男孩◎
“这铃铛有什么用？”希思问。
“没什么用,但是它一响，我就会听见。”泽维尔用手指挑起铃铛，在希思面前晃了晃。
“把它收回去。”
“这是送给你的。”泽维尔伸手抚摸他的脖颈。“头发容易断,我找根丝带帮你戴上。”
“别了,你还是留着自己戴吧。”希思嗤笑说。
收拾好房间,希思走下楼，此刻众人已经吃完早餐,他们要开始一天的工作了。
与此同时,城市另一侧的某栋废弃房屋内。艾凡裹着斗篷,正静静躺在角落里。
忽然，他听见窸窣响动，猛地抬头,才发现是一个瘦骨嶙峋的流浪汉偶然闯进了这里,想寻找一个容身之地。
艾凡抬头扫了他一眼，他的眼神冰冷极了，流浪汉不禁打了个哆嗦,吓得转身迅速跑开。
“天亮了。”他哑声说。
“起床吧,我们要向北走。”
“为什么？”
“我们要去北方,别忘了我们的契约。”
“不,我累了,我已经受够了。”
“你受够什么了？你这个懦夫！”他嘴里发出愤怒的斥责，“一切还没结束，你以为杀掉大王子就完了吗？睁开你的眼睛好好看看！这还远远不够！”
艾凡双眼通红，他捂住脑袋，抬起头,表情冷漠又茫然。
“罗恩就在这里。”
“罗恩？”
“你用了他的脑袋,他现在和你,和我已经融为一体。别排斥我们，我们都是你，我们的想法也都是你心中的真实所想。”
“我的想法？”
“你想要什么？”
“我想要他们消失，那些可恶的贵族消失！我想要帮助受苦受难的人，跟罗恩一样。他说我们如果拥有力量，就必须要帮助处于困境中的人……”
“没错，就是这样。所以一切还未结束。你的使命才刚刚开始。站起来吧，我们该去北方了。”
艾凡扶着墙站起身体，自从杀掉大王子后，他就一直躲在这里。
“为什么？”他边走边自言自语。
“因为睡梦之门在那里。”
艾凡脚步一顿。“睡梦之门？它真的存在？”
“是的，我有办法找到它。这扇门就在北方，是蓝蔷薇夫人留下的。”祂回答。
祂拥有被他吞噬之人的全部记忆，所以得知了蓝蔷薇夫人曾有一扇睡梦之门。
“教会也在寻找它，所以我们要抓紧时间。我带你去，我们找到它，拥有它。你会成为新的看门人，这将帮你完成你的使命。”
艾凡呼吸变得急促，心里也泛起波澜。
“我知道了。”定了定心神，他缓慢开口，“我们必须要得到它。”
“很好。”
夜晚月黯云沉。塞罗都郊外一栋宅邸内却灯火通明。
这是国内有名的古董商戈德克·斯托尔特贝克的宅子，今晚也是他举行的这场晚宴。
宴会请了城市内众多有头有脸的人物，这次晚宴既是一场社交聚会，也是一场展览会。晚宴上会展示出古董商收集的奇珍异品。
希思和莱斯特静静站在角落。席恩正在跟女宾客搭讪，而莫林则在一旁一边吃东西，一边好奇地东张西望。
希思喝着杯里的美酒，感受到难得的放松。这几天泽维尔一直缠着他，今晚泽维尔终于不在，他也正好借这个机会好好歇息片刻。
“多兰先生，那位就是请我们过来的古董商戈德克·斯托尔特贝克。除了我们以外，他还请了许多画家和学者。”莱斯特在他耳边轻声提醒说。
“看来他是下定决心想解开《哭泣的男孩》这幅画的秘密了。”
“是的，只不过……”莱斯特低声说。
“只不过什么？”
“既然这幅画能引起火灾，那戈德克·斯托尔特贝克又是怎么保管它的呢？”
希思将杯子里的酒一饮而尽。“这的确是个值得思考的问题。我们不妨直接问本人吧。”他让侍者斟满美酒，便跟莱斯特直接走到了戈德克·斯托尔特贝克身边。
这位古董商身材高大，须发皆白，但眼神十分犀利，跟人谈话的时候总是会用眼睛深深凝视对方的双眼。
当看见走过来的希思时，他停下交谈，先用眼睛仔细打量了希思一遍。
“您就是希思·多兰先生吧？”他说。
“是的，非常感谢您的请，斯托尔特贝克先生。”希思礼貌回答，“我们有一个疑问，您在信中提到这幅诡异的画会引起火灾，那么您是如何保管它的呢？”
“我没有采取任何措施。”古董商哈哈大笑起来，“如果我有方法，也就不会请你们过来了。”
“也就是说，今晚也有发生火灾的可能性？”
“没错。”古董商用拇指摩挲着酒杯，“所以今晚还要靠你们了。”
他这副毫不在意的模样倒让希思和莱斯特十分疑惑。不过两人面上不显，只是静静等待展览开始。
不久，古董商便上台发表了一番演讲，展览会也正式拉开帷幕。
仆人们将藏品陆陆续续搬进来，这些藏品大多是珍惜的古画，众宾客也是一边观赏一边惊叹。
“最后一幅应该就是《哭泣的男孩》。”莱斯特说，他看见仆人将那幅画小心翼翼地搬到了宴会厅正中间的吊灯下面。
画布被掀开，底下果然是一幅画着一个哭泣男孩的画作。画上的男孩正在流泪，看起来无辜又惹人怜爱，很难想象这样一幅美好的画竟然能引起可怕的火灾。
“这幅就是《哭泣的男孩》。各位可以凑近观察，也希望各位能帮我解开画上的秘密……”
古董商用演讲炒热宴会的气氛，便悄悄退了下来，将宴会留给那些好奇的客人。
希思没有关注画作，而是将目光一直锁定在古董商身上。直觉告诉他这个古董商很可能隐瞒了什么事。
“多兰先生，这幅画上真的有诅咒吗？”席恩走了过来，身边还跟着一个女孩。
“原来这位就是大名鼎鼎的希思·多兰先生。”女孩看见希思，莞尔一笑，优雅行礼。
经过了解，希思才知道她是国内某位知名画家的女儿，这次也是跟着父亲一起受参加宴会。
“斯托尔特贝克先生喜欢收集古画？我看他展出的古董大部分都是画作。”希思装作不经意般询问画家女儿。
“是的，听说斯托尔特贝克历代都是画家，只不过到了斯托尔特贝克父亲那一代，他们便突然改行做古董生意。”画家女儿回答，“但他们买卖的古董大部分都是画作，可能也是因为家世的渊源。虽然斯托尔特贝克先生不擅长绘画，但他对于画作的鉴赏能力十分优秀。”
“斯托尔特贝克先生是如何得到这幅《哭泣的男孩》的？”
“他声称是从一座废墟里捡到的。他说那座废墟是被画引起的火灾烧毁了，但是画作却在火灾中完好无损。”
“听起来真神奇。”
“我觉得这不过他编造出来的谎言罢了。”画家女儿捂嘴轻笑，“有这个噱头，他的画肯定能大卖。”
“他的话是真是假今晚就能揭晓吧。”席恩抱起手臂，挑起一侧眉毛，“如果画是真的，那今晚这里应该也会有火灾发生。”
“这可不一定，没人知道画的诅咒何时才会生效。”画家女儿反驳说。
希思抬眼看向古董商，他站在一旁的角落里，表情淡漠冷静，似乎并不担心今晚可能会有火灾发生。
“这幅画的作者是谁呢？”一直没说话的莫林突然问。
“不知道，似乎是一个无名画关于这个画家的传说，人们只知道他在画完《哭泣的男孩》后，就因为家里突然着起的火灾而被烧死了。”
“真是个倒霉蛋，竟然被自己画的画给烧死！难道他得罪了画里的小孩？”席恩思索道。
“谁知道呢，也许只是巧合罢了。”画家女儿说。
希思眼睛盯着古董商，准备再去询问一些线索。他穿越人群朝古董商身边走去，就在这时，一道声音喊住了他。
“希思！”这是女人的声音。
希思转过身，一个穿着华服的少女正站在离他不远处。
“真的是你！”少女小跑了过来，脸上露出震惊的表情。“你怎么会在这里？”
“安妮。”希思喊出她的名字。
此人正是安妮·斯威特，是伊丽娅的侄女。
“你什么时候回国的？”希思问她。
“昨天刚回来，我本来准备明天去看你和姑妈，我还给你们带了礼物！”安妮兴奋地说。
在宴会上意外与久别的朋友重逢，实在是令人惊喜。
“你是一个人来的吗？”安妮问。
“不是。”希思笑了笑，“我是跟助手一起来的。”
“助手？”
“就在那里。”希思伸手指了指。
“没想到你现在已经有这么多助手了。”安妮感慨说，“你的事务所现在肯定壮大了不少。”
希思轻轻笑了笑，笑容却闪过一丝落寞。
“我是被请来调查《哭泣的男孩》这幅画背后的秘密的。”
“《哭泣的男孩》？那幅被诅咒的画？”安妮也有些吃惊。
“你听说过它？”希思问。
“是的，这幅画诞生后就流转多国，因为它是被诅咒的画，具有奇特的魔力，拥有它的人往往会遭遇火灾。这也让它变成了一个特殊的民间传说。”
作者有话说：
文中提到的《哭泣的男孩》及其背后的传说，参考的就是西班牙画家布朗格林绘制的那幅画。感谢在2023-05-1919:59:15~2023-05-2001:28:35期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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