◎风暴之中◎
希思被关在修道院内,基本与外界断绝了往来，但他还是祈求看管他的修士能帮他拿来几份报纸，让他了解外面的局势。
新年早在他前往蔷薇庄园以前就已经匆匆过去,如今已经是2月初。在1月份的时候,王国正式与邻国开战,全国各地都发布了招募海员的公告，局势紧张,尽管国家还没从瘟疫中缓过神,造船厂的工作和国家的财政资金都已经纷纷调动起来朝海军倾斜。
报纸上有许多关于战事报道的消息,诺亚王子在前线指挥作战，而大王子也即将前往战场。但因为国王一病不起，大王子借口帮助国王处理政事,迟迟没有动身。
而国王陛下的病情也遭受了议论。有人开始指责他贪图享乐,跟女巫纠缠在一起，而他现在的疾病也是女巫给他施加的诅咒。还有一种说法是国王染上了瘟疫，或者从女人身上感染了性/病,不然怎么能解释他身上长出的严重的疱疹呢。
除此之外,就在他在呆在蔷薇庄园的这段时间,国内瘟疫蔓延的态势逐渐缓和了些,死亡人数也开始呈下降趋势。
希思放下报纸。
一些事件从纸上读到、从他人口中听说和自己的亲身体会相比总归是不同的,虽然报纸上只是只言片语，但记载的却是历史奔腾前进的洪流，现在整个国家置于风暴核心，那么不管他身在何处，他都会被裹挟其中。相比之下,他的力量是弱小的,他无法让风暴停止,也没有权力去请求神明的优待。
这时候，门打开，有人喊他出去，是拉米罗大主教要见他。
希思被带到一个小房间，见到了这位主教大人。
他态度柔和，语气亲切，裹在庄严肃穆的长袍里，从容不迫的姿态让人不由得肃然起敬。
但希思却在心里暗自提高了警惕，他猜不透拉米罗大主教找他的目的是为何。
拉米罗大主教先跟他寒暄了几句，随后便进入正题，他提到罗恩的手杖已经被教会保管。
“罗恩已经死了。”拉米罗大主教惋惜地说，“他的遗体还未找到，还没查清楚他是被谁杀害的。”
希思垂下眼睑，缄默不语。
象征离开了主人身边，就代表主人已死。杀害罗恩的幕后指使是大王子，而手杖在骑士团手中，说明是骑士团中的某个人杀了罗恩。
脑海中回忆起两个人的形象，希思深吸一口气，脸色有些苍白。
“他不是杀害温切斯特侯爵夫人的犯人。”拉米罗大主教继续说，“有人先杀了他，又杀了侯爵夫人，你认为是谁？”
“我不知道……”希思魂不守舍地说。
拉米罗大主教拉住他的手，道：“罗恩是个正直且虔诚的人，我同样对此感到心痛。”
“我也想知道是谁杀了他。”
“你心里已经有了人选，对吗？”拉米罗大主教微微一笑。
希思静静凝视了他几秒，“是大王子。”
“很好。”拉米罗大主教满意地说，“那么你愿意出庭作证吗？某个堕落的骑士违背了信仰，他杀害了一个虔诚正派的男人，又违背程序私下处决了一个贵族。就算侯爵夫人被指控为女巫，对她的审判还未开始她就被残忍杀害，这显然是违背法律和教义的。”
“但我没有证据，我也不知道凶手是谁。”
“证据是有的。”拉米罗大主教说，“巴巴多斯镇有人曾见过罗恩，而在罗恩离开小镇失踪之前，曾有人看见有骑士来询问他的下落，这一点镇上的旅店老板可以作证，教会的修士已经将他带过来了。”
“那就让他指认是谁，恐怕不需要我再出庭作证。”希思说。
拉米罗大主教身子微微倾斜过来，十分专注地看着他。
“这件事并不是找到骑士就结束了，希思，现在只有我们两个人，你不必避讳和隐瞒。就在此地，以神的名义发誓，我们应该坦诚相待，也有义务帮助走入迷途的爱德温王子。”
“我需要认真想一想。”希思沉默了一会儿，回答说。
“我没有逼迫你。”拉米罗大主教微笑说，“我会给你思考的时间，你可以回家去了，现在已经没有关押你的理由。”
希思就这样被送回家，但事务所外依旧徘徊着监视他的教徒，他们应该要在他房子外面呆上很久。
乔伊得知他回来的消息，立刻就找上门来。
“我联系不上维丽娜。”他坐在沙发上，喝着莫林给他沏的茶。
“她跟妮蒂亚一起离开了。”
乔伊放下茶杯，惊讶地瞥了他一眼：“看来你已经知道了她们的关系，是她自己跟你说的？”
“不是。”希思摇摇头。
乔伊耸了耸肩：“好吧，维丽娜曾向我透露过她们的关系，她也告诉我你同样有秘密。虽然我对你的秘密非常好奇，但你若不愿意说，我也不会深究到底。”
“我没有故意隐瞒，只是……只是有些事情很难说清楚。”
“那就等你想说的时候再说吧，也许有人愿意等待你的答案，不管需要等多久。但回答和意外永远不知道哪个先来。”乔伊故意说。
莫林不满地瞟了瞟乔伊，乔伊朝他狡猾地笑了笑。
“你今天来是有什么正经事要谈吧？”莫林提醒乔伊说。
“对，我都忘记了，帕特里克墓地那边出事了，老麦克死了。”乔伊说。
莫林吃惊地问：“墓地发生了什么？”
“死人复活了。那天其他掘墓人一直没见到老麦克，他们进入小木屋，就看见了老麦克的尸体，他的身体被啃掉了一半。”
“活死人是怎么诞生的？我记得墓地之前排查过一遍，有问题的尸体都被挖了出来。”莫林说。
“我推测城市里诞生的活死人是侯爵夫人的实验品。听说墓地从前还遇到过食尸鬼，那可能也是一种实验品。在我做出精美的人偶以前，也有无数丑陋的失败品被我堆放在地下室，但这些失败品是必不可少的。”
“帕特里克墓地的活死人有几个？”
“目前只发现了一个，被刨开的是阿诺的墓。”
“阿诺变成了活死人，那他……”莫林不敢继续往下说了。
乔伊继续说：“老麦克的木屋里没发现阿诺，现在教会已经派人去寻找他了。除了阿诺，教会还在其他地方发现了活死人。埋葬瘟疫死者的乱葬岗那边就出现了活死人的踪迹，它们吃掉了新下葬的尸体。”
“我在报纸上看见了报道。”乔伊的话提醒了莫林，“报纸上说是某种未知野兽毁损了尸体，被毁坏的尸体还不止一具。”
“这都是活死人干的，听说它们吃生肉也吃腐肉，而且不能被杀死，就算四肢被砍断也依旧活着。”乔伊道。
“之前从各个墓地挖出的尸体都放在哪里？”希思问。
“它们被送到验尸官法院解剖，之后大部分都被烧了，一些器官被留了下来。听说昨天抓到一个活死人，已经被送到验尸官法院去了。”乔伊说。
“被活死人袭击的活人也会变成活死人吗？”莫林提出自己的疑问。
乔伊想了想，道：“不知道，现在倒是还没听说过这种事。”
听见他的回答，希思心里稍稍安心了些。如果被活死人咬到的人也会变成活死人，那整座城市都要陷入混乱之中了。
“巴巴多斯镇那边有什么消息吗？”希思问乔伊。
“没有，为什么提到这个小镇？”
“爱德温王子想复活古战场的士兵，如果城市的活死人复苏，那么巴巴多斯镇肯定也有了动静。罗恩曾经去过那里，他很可能就是在巴巴多斯镇被杀的，我很想去一趟，但我现在不能离开。”
“你觉得艾凡会去那里？”
“是的，他肯定会去。”
跟艾凡相处了这么长时间，希思也逐渐摸清楚了艾凡的脾气，不出意外艾凡现在肯定就在巴巴多斯小镇。
乔伊轻轻叹了口气：“至少他还没冲动要去刺杀大王子。”
“但这很危险。”希思说。
“你很担心他？”乔伊抬起眼皮又笑了，“你怎么不先担心担心自己？他逃跑了，留你一个人在这里跟各方势力周旋，要是你的回答稍有不慎，就得被推上断头台。还是说你仗着有约克公爵的宠爱，做事就能肆无忌惮了。”
希思喉咙哽住，一时语塞。
莫林满脸疑惑：“约克公爵是什么人？”
“谁告诉你的？”希思绷着脸问。
“维丽娜。”乔伊拿起盘子里的饼干咔嚓咬了一口，“你们在庄园同吃同住，关系很亲密不是吗？你是约克公爵的手下，你在替他办事，就跟维丽娜是妮蒂亚的眼线一样。”
“多兰先生不是贵族的仆人。”莫林反驳说。
“我不是他的手下。”希思道。
乔伊挑起眉：“那你们是什么关系？”
希思的否认让乔伊有点吃惊，他以为自己的推理是正确的——希思表面背靠教会，实际有约克公爵撑腰。
经过蔷薇庄园一行，他的思想成长了不少。王国内有许多势力，信仰、利益、欲望等等都是驱动他们行事的力量。不管是马戏团和理查德、雾月教团和维丽娜，还是骑士团、王室、教会种种。乔伊觉得这里就是一座巨大的舞台，各种角色轮番登场，他们则是提线木偶，被这个世纪凝结出的蛛丝缠住了灵魂，不得解脱。
作者有话说：
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